Đại tiệc thì không có đâu.

Phong Nghệ chẳng qua chỉ tìm đại một cái cớ để lấp liếm qua cái tình cảnh lúng túng lúc bấy giờ mà thôi. Nhưng tự trong thâm tâm hắn hiểu rõ, thực sự đã có điều gì đó thay đổi rồi.

Buổi sáng ăn một chậu mì lớn cộng thêm 10 cái bánh bao phiên bản "plus", lúc rời khỏi núi Tiểu Phượng còn chưa đến giữa trưa mà cảm giác đói đã càng lúc càng rõ rệt. May mà hôm qua lúc lên núi hắn có chuẩn bị không ít đồ ăn, ngày hôm qua vì trong lòng nặng trĩu tâm sự, toàn bộ dây thần kinh đều căng như dây đàn nên không có tâm trạng ăn uống, đồ ăn còn thừa lại hơn phân nửa.

"Bác tài, cháu ăn chút đồ trên xe nhé." Phong Nghệ nói.

"Cứ ăn đi, miễn là đừng ăn mì tôm hay sầu riêng gì đó là được. Chú ý an toàn kẻo sặc đấy."

Bác tài vừa lái xe ra khỏi phạm vi khu bảo tồn Tiểu Phượng Sơn, nhưng trong đầu bác vẫn còn vương vấn hình ảnh con rắn hổ trâu nuốt chửng con ếch ban nãy, miệng cũng không nhịn được mà liến thoắng.

"Ở quê bác có câu: 'Xà trên nhà một con hổ trâu, một năm diệt chuột hai trăm con'! Bác cũng không biết câu đó nói về loại nào trong hai loại rắn hổ trâu lớn, nhưng so sánh với cái thân hình mảnh khảnh của rắn hổ mây (hắc mi cẩm xà), thì loại rắn hổ trâu (vương cẩm xà) thô ngắn vạm vỡ này trông có vẻ biết ăn hơn nhiều. Với sức ăn của lũ rắn hổ trâu trong khu bảo tồn hiện nay, bác thấy một năm chúng ăn chuột chỉ có nhiều hơn chứ không ít đi đâu! Nhìn con nào con nấy xem, vừa vạm vỡ vừa ngang ngược!"

"Cậu thấy đúng không?" Bác tài hỏi Phong Nghệ.

"Đúng ạ!" Phong Nghệ gật đầu, "Một lũ tham ăn!"

Phong Nghệ giải quyết hết chỗ thức ăn trong túi ngay trên xe, đến sân bay lại đánh thêm một bữa no nê. Các loại trang bị mua ở cửa hàng đồ dùng dã ngoại lúc đến có quá nhiều thứ không được mang lên máy bay, Phong Nghệ đóng gói gửi chuyển phát nhanh về.

Vì trước đó không biết bao giờ mới xong việc nên hắn không đặt trước, vé máy bay hôm nay cũng là mua mới, lúc về đến Dung Thành thì vừa vặn gặp phải giờ cao điểm buổi tối. Phong Nghệ ngồi trên xe taxi, hối hận sao mình không chen chúc đi tàu điện ngầm cho xong.

Ngoài cửa sổ xe, trên đường cao tốc trên cao, dòng xe cộ giờ cao điểm tắc dài như một con rắn…

Phi!

Rắn cái gì mà rắn!

Phong Nghệ hiện giờ có tâm lý né tránh, không muốn nhắc đến bất cứ chủ đề nào liên quan đến rắn, dứt khoát dời tầm mắt không nhìn vào cái dải dài ngoằng trên cao kia nữa, hắn xoa xoa huyệt thái dương, mở điện thoại xem tin tức đề xuất.

Đến khi về tới nhà, trời đã tối hẳn. Cơn mệt mỏi ập đến, Phong Nghệ gọi một suất cơm hộp dành cho bốn người, vội vàng ăn xong rồi tắm rửa đi ngủ. Rác cơm hộp được gom đơn giản để một bên, dự định ngày mai mới phân loại xử lý.

Nửa đêm, phần lớn cư dân trong khu chung cư đã chìm vào giấc ngủ. Một con chuột từ ban công nhà hàng xóm bò sang phía nhà Phong Nghệ, lúc sắp bò tới nơi nó đột nhiên dừng lại, đánh hơi mùi vị trong không khí.

Trong không khí có mùi hương đầy cám dỗ của thức ăn. Nhưng đồng thời cũng có một loại hơi thở khiến nó sợ hãi theo bản năng. Do dự hồi lâu, cuối cùng nó vẫn quay đầu, men theo tường ngoài bò xuống lầu dưới.

Phong Nghệ mơ một đêm toàn những giấc mơ kỳ kỳ quái quái, nhưng khi tỉnh dậy thì chẳng nhớ nổi điều gì. Sau khi xử lý xong đống rác hôm qua, hắn mới kiểm tra kỹ lưỡng căn nhà một lượt. Không phát hiện dấu vết chuột xuất hiện, gián cũng không thấy con nào. Thế là yên tâm rồi.

Ăn xong bữa sáng, Phong Nghệ gọi điện cho lão quản gia. Lần này lão quản gia trực tiếp gọi video cho hắn.

Phong Nghệ bắt máy: "Đêm qua cháu đã từ Tiểu Phượng Sơn về rồi. Nhà tổ đã đi, tộc phổ cũng đã ký xong."

Quản gia: "Tôi đã biết rồi. Tiền lát nữa sẽ được chuyển vào tài khoản của cậu."

Ở phía bên kia màn hình video, sắc mặt của vị lão quản gia này cũng không giống như lúc mới gặp. Ngày đầu tiên gặp mặt, vị quản gia này tuy nói năng khách khí lễ phép nhưng phần nhiều là sự xa cách. Thế nhưng lúc này, ánh mắt ông nhìn Phong Nghệ qua ống kính giống như đang nhìn một con mèo nhỏ vừa mới mở mắt, ôn hòa hơn nhiều.

Bị nhìn chằm chằm bằng ánh mắt như vậy, Phong Nghệ cảm thấy kỳ kỳ, nhưng nghe thấy một trăm triệu sắp được chuyển vào tài khoản, trong lòng vẫn rất vui sướng. Tất nhiên, không đến mức phát cuồng. Hiện giờ trong lòng hắn có không ít nghi vấn cần được giải đáp.

"Cháu… cháu cảm thấy bản thân có chút thay đổi." Phong Nghệ nói.

"Sợ rồi sao?" Quản gia mỉm cười hòa ái.

"Cũng không hẳn ạ. Chỉ là… không quen." Phong Nghệ không biết mô tả cảm giác này thế nào. Bản năng mách bảo hắn rằng sự thay đổi này có lợi cho sinh tồn, là một loại ưu thế, một loại tiến hóa. Nhưng sự thay đổi này lại khiến hắn thấp thỏm.

"Đời người mà, nếu ai cũng giống ai thì chẳng phải quá tẻ nhạt sao?" Quản gia nói.

Phong Nghệ vuốt mặt một cái, hỏi: "Vậy hiện giờ cháu… vẫn là người chứ ạ?"

"Tất nhiên rồi. Tại sao lại không? Cậu có thể coi đây là một loài người đi theo một con đường tiến hóa khác."

"Chú cũng thế ạ?" Phong Nghệ hỏi.

"Tôi khác với cậu."

Câu này quả thực đầy ẩn ý. Nhưng thấy quản gia không muốn nói nhiều, Phong Nghệ cũng không truy hỏi tiếp, sớm muộn gì hắn cũng sẽ hiểu ra thôi.

"Vậy, mọi người có cái nhìn thế nào về loài rắn?" Phong Nghệ hỏi.

"Con người nhìn loài khỉ thế nào? Không, ngay cả khỉ cũng không bằng, chúng chỉ có thể là thú cưng, hoặc là thức ăn." Quản gia nhàn nhạt đáp.

"… Bây giờ không được phép ăn rắn nữa rồi ạ." Phong Nghệ nhắc nhở.

"Tất nhiên, chúng ta là công dân thượng tôn pháp luật." Quản gia lật một tập tài liệu bên tay, "Phần di sản mà bà Phong để lại cho cậu, ngoài một trăm triệu kia ra còn có bất động sản, cổ phiếu, quỹ đầu tư, tôi sẽ giúp cậu quản lý trước. Những thứ đó đều là thứ yếu, hiện tại tâm trí của cậu nên đặt vào chính những thay đổi trên cơ thể mình. Khoảng thời gian tới, cơ thể cậu sẽ xảy ra một vài thay đổi 'nhỏ'. Đợi khi những thay đổi này hoàn thành, toàn bộ những gì bà Phong để lại sẽ được bàn giao hết vào tay cậu."

Phong Nghệ nghe vậy thì tim thót lại một cái: "'Nhỏ' sao ạ?"

Bất động sản hay cổ phiếu tuy cũng hấp dẫn, nhưng tương đối mà nói, Phong Nghệ quan tâm đến cái gọi là "thay đổi nhỏ" trong miệng lão quản gia hơn. Tiền bạc nhà cửa hắn có thể tự mình kiếm lấy, có bản lĩnh bao nhiêu thì kiếm bấy nhiêu tiền, hắn thực sự không quá chấp niệm với việc trở thành tỷ phú. Nếu không có bản lĩnh, cho hắn bao nhiêu tiền hắn cũng không giữ được. Nếu có bản lĩnh, không cần người khác cho, hắn cũng có thể tự mình gây dựng.

Nhưng "thay đổi nhỏ" kia liên quan đến chính bản thân hắn, hơn nữa còn không thể kiểm soát được!

Lão quản gia khẽ mỉm cười trấn an: "Đừng lo lắng, chỉ là một vài thay đổi nhỏ thôi. Cậu chú ý một chút thì sẽ không bị người khác phát hiện đâu. Khi nào có thay đổi gì thì có thể gọi điện cho tôi."

Nghĩ đoạn, lão quản gia thêm một câu: "Ra ngoài nhớ đeo khẩu trang."

Nói xong liền ngắt liên lạc.

Phong Nghệ ngẫm nghĩ về những lời của lão quản gia. Ý nghĩa của mấy câu sau cùng có thể tóm gọn lại là:

Thay đổi không có gì to tát, che đậy một chút là người khác sẽ không phát hiện ra, không ảnh hưởng đến sinh hoạt thường ngày.

Cái "thay đổi nhỏ" đó rất có thể chỉ cần đeo khẩu trang là giải quyết được. Chẳng lẽ là… răng?

"Ít nhất vẫn là người!"

Biết mình không biến thành cái thứ gì đó kỳ dị, Phong Nghệ thực sự thở phào nhẹ nhõm.

Số tiền một trăm triệu mà lão quản gia hứa hẹn đã vào tài khoản trước khi trời tối hôm đó. Có được khoản tiền khổng lồ này, Phong Nghệ có thể không cần khổ sở nghĩ cách kiếm tiền nữa, mấy chiếc xe sang mà trước đây hắn thèm muốn có thể mua vài chiếc để thay đổi. Nhưng Phong Nghệ không định làm vậy.

Hắn hoàn lại ba mươi triệu cho lão quản gia, số tiền còn lại tạm thời không động đến. Studio đã giải tán rồi, hiện giờ hắn đang ở trạng thái thất nghiệp, cần phải suy nghĩ xem sau này làm gì, quy hoạch lại một chút. Quỷ mới biết cái đống di sản kia còn có thứ gì, có thể bảo đảm cuộc sống sau này hay không? Thay vì ảo tưởng về những thứ chưa đến tay, Phong Nghệ tin tưởng vào những gì mình tự kiếm được hơn.

Nhưng không vội, lão quản gia đã nói rồi, thời gian tới hắn sẽ có chút thay đổi nhỏ, hắn phải làm rõ xem rốt cuộc là có những thay đổi "nhỏ" như thế nào đã.

Mở điện thoại lên, hắn lướt qua nhóm cư dân tiểu khu. Từ chiều hôm kia, cộng đồng đã tổ chức diệt chuột rồi, nhưng những con chuột đã chạy vào nhà dân thì rất khó ra tay. Ban quản lý tài sản đã mua rất nhiều miếng dán bẫy chuột để các chủ hộ có nhu cầu đến lấy về dùng.

Thế nhưng, khi Phong Nghệ mở nhóm lên, đúng lúc thấy có chủ hộ đang than phiền: "Tuần trước lấy miếng dán bẫy chuột từ chỗ ban quản lý về, linh nghiệm thật! Dán sạch cả nhà tôi một lượt, mỗi tội không dán được con chuột nào!"

"Hôm qua nhà tôi lại vào một con, tôi cũng không biết nó chui vào từ đâu, to đùng luôn! Nó ăn cái gì mà lớn thế không biết! Có phải hormone tác dụng quá mức lên người nó rồi không!"

"Cảnh báo cao độ! [Video] Mẹ nó chứ, nó vậy mà biết cạy cả cửa lưới! Cắn không rách là nó cạy cửa luôn kìa! Có phải nó sắp thành tinh rồi không!!"

"Thực ra mấy con chuột lớn này thâm nhập vào xã hội loài người lâu rồi, nghe hiểu được một vài lời đấy. Thế nên người già hay bảo, lúc đặt bẫy chuột thì nói nhỏ thôi, hoặc đừng nói gì cả, để chúng nghe thấy là không dính bẫy đâu."

"Vậy giờ phải làm sao! Chúng nó làm phiền dân quá! Làm phiền đủ mọi nghĩa luôn!! Chiến lực làm phiền dân ở nội thành đúng là chạm trần rồi, không loài sinh vật nào vượt qua được chúng nó nữa!!!"

Nhóm cư dân thời gian này hầu như đều ở trạng thái phát cuồng. Đang xem thì Phong Nghệ nhận được tin nhắn của Ngô Cát.

Ngô Cát: 【Đêm qua ngủ thế nào? Mọi người đều nói đêm qua là đêm lũ chuột quậy phá kinh khủng nhất đấy.】

Phong Nghệ: 【Ngủ rất ngon, một giấc đến sáng.】

Ngô Cát: [Tạm biệt]