Vừa kết thúc một chuyến đi xa, cả thân thể lẫn tinh thần đều mệt mỏi, Phong Thu nán lại trò chuyện với bà nội một lát, kể mấy câu chuyện phiếm nhẹ nhàng và những tin hóng hớt trong chuyến đi.

Buổi tối quay về phòng, anh lục lọi một hồi mới tìm ra một sợi dây đỏ, vốn là tháo từ một món đồ treo cũ ngày trước, đã hơi sờn và bạc màu, độ dài cũng không đủ để đeo vào cổ. Nhưng thôi, dùng tạm cũng được.

Dù sao có sợi dây đỏ nổi bật vẫn tốt hơn là để một đồng tiền đồng trơ trọi. Nó giống như chìa khóa vậy, nếu có vật gì xâu vào thì sẽ dễ thấy, khó mất, mà chẳng may có rơi thì tìm lại cũng dễ hơn.

Ngày đầu tiên về nhà, Phong Thu nghỉ ngơi rất sớm, không còn xoay quanh việc liệu đồng hoa tiền sinh tiếu có thực sự mang theo linh hồn tổ tông phù hộ hay không. Loại vấn đề này, có nghĩ nát óc cũng chẳng tìm được đáp án.

Ngày hôm sau, Phong Thu đem đống quà cáp mua về đi biếu hàng xóm và bạn bè xung quanh. Lúc anh không có nhà, bà nội gặp khó khăn gì đều nhờ họ giúp đỡ, nên vừa về anh phải thể hiện chút lòng thành.

Làm xong xuôi, anh mới đi ra vườn trái cây.

Người làm thuê trong vườn cho biết mấy ngày anh đi vắng, trong vườn không gặp rắn, nhưng vườn nhà khác thì có.

Để an toàn, Phong Thu trang bị bảo hộ kỹ càng rồi mới bước vào vườn. Anh không giống mấy kẻ gan to, chỉ đi đôi dép tông là dám xông thẳng vào bụi rậm.

Thực tế bọn họ sống ở vùng nhiệt đới, lại không phải thành phố phồn hoa như Dương Thành nên gặp rắn là chuyện cơm bữa. Sợ thì có sợ, nhưng không đến mức kinh hồn bạt vía như nhiều người khác.

Giống như chính Phong Thu, rắn không độc thì không nói, còn rắn cực độc thì anh thấy phiền hà nhiều hơn là sợ hãi. Đám công nhân trong vườn cũng vậy, lúc làm việc gặp rắn độc, không ít lần họ đều tự mình xử lý. Ở đây có rất nhiều người không sợ rắn, nhưng chuyện đó không liên quan đến việc có bị cắn hay không.

Phong Thu chỉ là không muốn bị cắn thôi.

Khi tần suất rắn xuất hiện ngày càng cao, các trang trại trồng trọt đã không còn yên bình như những năm đầu sau thời kỳ khí hậu biến đổi nữa. Một trang trại bên cạnh vừa có người bị rắn lục Russell cắn. Tuy đưa đi bệnh viện giữ được mạng nhưng nghe nói chức năng thận bị tổn thương nặng.

Chẳng ai muốn gặp phải chuyện đó cả.

Nhưng Phong Thu cũng không muốn lạm dụng thuốc đuổi rắn.

Thứ nhất, vườn quá rộng, hiệu quả cực kỳ hạn chế. Thứ hai, anh có một khu vực chuyên trồng trái cây cao cấp, quảng cáo là sinh trưởng tự nhiên, không thuốc trừ sâu, không chất phụ gia. Đây là nguồn lợi nhuận chính, nên việc sử dụng thuốc đuổi rắn — vốn cũng là một loại hóa chất — cần phải hết sức thận trọng.

Vì vậy, anh chỉ có thể thường xuyên nhắc nhở công nhân chú ý bảo hộ.

Phong Thu mang theo đồng hoa tiền sinh tiếu kia. Sợi dây quấn vào cổ tay thì vòng một vòng quá lỏng, vòng hai vòng quá chật, ngắn không ngắn dài không dài, anh đành nắm chặt đồng tiền trong lòng bàn tay.

Anh vừa tuần tra vườn, vừa ghi chép lại tình hình như mọi khi. Công nhân phản ánh có mấy cây dạo này sinh trưởng không tốt, anh nhớ vị trí mấy cây đó nên định qua xem liệu có phải do vấn đề đất đai không.

Vừa vòng qua một gò đất, đang định bước tiếp, Phong Thu bỗng khựng lại.

Anh nhìn thấy một con rắn. Một loài rắn khá phổ biến ở địa phương, kích thước nhỏ, độc tính không mạnh, nên anh chỉ khẽ nhướn mày, định tìm một cành cây gạt nó đi.

Vừa định bước tới, bỗng cảm thấy có gì đó không ổn, Phong Thu dời tầm mắt ra xa hơn một chút, lập tức nhìn thấy một bóng dáng khác —

Phần thân trước dựng cao, lớp da cổ bành rộng, mang theo sự hung dữ hoang dã và uy nghiêm của một vị vua.

Nếu nhìn tách biệt, đây quả thực là một "tuyệt phẩm" đầy bá đạo và phong độ. Nhưng hiện tại, khi phải đối diện với nó, cảm giác của Phong Thu chẳng mấy tốt đẹp.

Nếu gặp những loài rắn khác, anh còn có thể thong thả lấy điện thoại ra chụp ảnh đăng lên mạng xã hội, nhưng đối diện với một con Hổ mang chúa (Kính Vương xà), anh sẽ thận trọng hơn nhiều. Ai biết được tính khí con này thế nào? Nếu nó đang bực bội thì cực kỳ nguy hiểm.

Ước chừng nó dài hơn ba mét, ở ngoài tự nhiên thế này đã được tính là hàng "khủng" rồi. Phong Thu sống ở đây bao nhiêu năm cũng hiếm khi gặp Hổ mang chúa.

Nghĩ đến việc Hổ mang chúa có đặc tính chuyên săn các loài rắn khác, Phong Thu nhìn sang con rắn nhỏ kia. Nghĩa là, con Hổ mang chúa này có lẽ đang đuổi theo con rắn nhỏ kia tới đây!

Bình thường Hổ mang chúa không chủ động đuổi người, nhưng lúc này thì khó nói. Đang lúc bụng đói đi săn mà gặp kẻ xen vào làm nó cáu tiết, nó sẽ làm gì thì chẳng ai đoán trước được.

Phong Thu vẫn giữ được bình tĩnh. Sống ở vùng này, gặp rắn nhiều nên anh cũng biết cách xử lý lạnh lùng. Nếu bây giờ anh quay đầu chạy luôn thì thực ra cũng chẳng cần lo lắng gì, anh quá rành địa hình ở đây, tốc độ chạy chắc chắn nhanh hơn chúng, sức bền cũng tốt hơn.

Tuy nhiên, Phong Thu định thử "vũ khí bí mật" của mình trước. Nếu vũ khí này không hiệu quả, anh sẽ dứt khoát quay đầu chạy trước, đợi lấy đủ trang bị rồi mới quay lại xử lý hai con rắn này. Với kỹ thuật bắt rắn hiện tại, anh chưa đủ trình để tay không tóm một con rắn độc cỡ này.

Hai rắn một người, rơi vào trạng thái tĩnh lặng ngắn ngủi.

Thực ra trong ba "nhân vật" này, kẻ sợ hãi nhất chắc chắn không phải Phong Thu, mà là con rắn nhỏ bị kẹp ở giữa. Trước có "con thú hai chân", sau có Hổ mang chúa. Nếu nó đủ thông minh, nó sẽ chọn kẻ phía trước. Dẫu sao sau thời kỳ biến đổi khí hậu, các chính sách bảo vệ quy định loài này nếu bị bắt cũng sẽ được thả về tự nhiên. Nhưng có lẽ nó không có bộ não siêu việt đến thế. Với dung lượng não của nó, cơ bản không thể tính toán được gì ngoài bản năng.

Phong Thu nhanh chóng liếc nhìn bàn tay đang nắm chặt của mình. Trong lòng bàn tay là một đồng tiền đồng. Chẳng biết lúc nắm trong tay, mùi của đồng tiền phát tán ra được bao nhiêu, nhưng cả hai con rắn đều không lập tức thể hiện hành vi tấn công hay đe dọa anh.

Không thèm nhìn con rắn nhỏ ít nguy hiểm kia, Phong Thu dồn phần lớn sự chú ý vào con Hổ mang chúa.

Anh xòe ngón tay ra, để lộ đồng tiền trong lòng bàn tay. Một luồng khí tức mà người thường không thể ngửi thấy lan tỏa ra xung quanh.

Cách đó vài bước chân, con Hổ mang chúa vốn đang ở trạng thái quan sát lập tức thu lại thế đe dọa, xoay mình một cái, hướng về phía khác mà chạy, rút lui cực kỳ linh hoạt và nhanh chóng. Còn con rắn nhỏ kia cũng né tránh Phong Thu, bò theo một đường vòng cung lớn hình chữ C, bò ra thật xa.

Cứ như lời bà nội anh kể, cứ như tổ tông hiển linh tại chỗ, còn quăng thêm một cái màn chắn bảo vệ vậy!

Quá khứ tái hiện rồi! Thực sự hiệu quả!

— Phong Nghệ không lừa mình!

Nước mắt vì cảm động suýt chút nữa trào ra tại chỗ! Cảm động bao nhiêu lại thấy áy náy bấy nhiêu, anh thấy hổ thẹn vì những hoài nghi trước đó của mình.

Dù không biết hiệu quả đuổi rắn của đồng tiền này kéo dài được bao lâu, nhưng ngay lúc này, nó có tác dụng!

Phong Thu đứng lặng ở đó, nhìn theo bóng dáng hai con rắn đi xa, đến mức quên cả móc điện thoại ra chụp ảnh. Khi hoàn hồn lại, việc đầu tiên anh làm là báo cho các công nhân khác về việc có Hổ mang chúa xuất hiện trong vườn để họ lưu ý khi làm việc. Sau đó, anh tìm số của Phong Nghệ trong danh bạ, nhắn một tin cảm ơn chân thành.

Phong Nghệ chắc đang bận việc nên chưa trả lời ngay. Phong Thu gửi tin nhắn xong thì tiếp tục công việc của mình.

Đồng hoa tiền sinh tiếu quấn trên cổ tay dễ bị bẩn nên anh cẩn thận cất nó vào túi quần. Cả đoạn đường sau đó không gặp thêm con rắn nào nữa.

Đến lúc nghỉ chân ở căn nhà tạm trong vườn, Phong Thu tìm được một cái hộp đựng thuốc nhỏ, bỏ đồng hoa tiền vào đó cho nó to hơn, dễ nhận biết. Chứ đồng tiền nhỏ xíu thế kia, lúc làm việc chẳng may rơi mất cũng không biết.

Lúc xong việc, trời đã về chiều chuẩn bị ra về, Phong Thu lại thấy bóng dáng con Hổ mang chúa kia ở rìa vườn. Có lẽ vì đồng tiền đã nằm trong hộp nhựa, mùi hương bị phong tỏa nên con Hổ mang chúa không lập tức tránh né.

Phong Thu cũng không vào làm phiền. Con Hổ mang chúa đó đang ăn. Con rắn nhỏ lúc nãy cuối cùng vẫn không thoát khỏi miệng nó. Lúc Phong Thu nhìn thấy, con rắn nhỏ chỉ còn lại một đoạn đuôi, phần thân trước đã bị nuốt chửng vào bụng Hổ mang chúa rồi.

Đứng cách một khoảng, Phong Thu lấy điện thoại quay video, đăng lên trang cá nhân và nhóm trò chuyện để mọi người biết khu vực này đã xuất hiện Hổ mang chúa, dặn mọi người đi lại gần đây phải chú ý.

Ngay lập tức có rất nhiều người để lại bình luận dặn anh tuần tra vườn phải chú ý an toàn, dạo này không chỉ có Hổ mang chúa mà còn có cả "rắn gây hư thận" nữa!

Phong Thu tràn đầy tự tin trả lời: 【 Tôi không sợ! 】

Tôi có đồng tiền hộ thân rồi!