Phong Nghệ chọn ra ngoài vào hôm nay vì đã xem trước dự báo thời tiết.

Trước khi đi, anh còn nghĩ xem có nên thử thách một chút, ví dụ như ngửi thử xem trong vòng một tiếng qua cái thang máy này đã chở bao nhiêu người? Có giấu giếm bí mật nào không?

Vừa ra khỏi cửa, trong thang máy anh gặp một người trung niên, ước chừng vừa từ bếp ra, có làm đồ chiên rán. Mùi dầu mỡ và hương liệu xuyên qua lớp khẩu trang đâm thẳng vào mũi anh, kích thích đến mức anh hận không thể hắt hơi liên tục chục cái. Đây đã là kết quả sau khi Phong Nghệ cố gắng kiểm soát, nếu không anh còn ngửi thấy nhiều thứ hơn nữa.

Nín thở ngưng thần, Phong Nghệ từ bỏ ý định khám phá "bí mật trong thang máy". Anh không biểu lộ gì ra mặt, vẫn lịch sự đáp lại khi đối phương chào hỏi. Sống cùng một tòa nhà, tỏ ra quá xa lạ cũng không tốt.

Thang máy chật hẹp, lưu thông không khí hạn chế, người đi lại mỗi ngày quá nhiều khiến mùi vị cực kỳ phức tạp, lại còn có những mùi mà Phong Nghệ chẳng muốn tìm hiểu sâu làm gì, nên thôi, bỏ qua.

Nơi có thể khám phá nhiều như vậy, mắc gì phải chọn cái thang máy?

Ra khỏi thang máy, Phong Nghệ đi tới một công viên gần đó.

Giờ này trong công viên không có mấy người, cộng thêm thời tiết hôm nay không tốt nên trông khá vắng vẻ.

Nhưng đối với Phong Nghệ lúc này, thế lại là vừa vặn!

Tháo khẩu trang, hít thở.

Trời vừa mưa xong, các hạt ô nhiễm trong không khí hoặc bị thổi bay, hoặc đã theo nước mưa lắng xuống, các chất khí gây ô nhiễm cũng không rõ rệt. Đối với một người có khứu giác nhạy bén như Phong Nghệ, môi trường này khá là thân thiện.

Những chiếc ghế dài công cộng gần đây vừa được sơn lại, mùi còn rất nồng, Phong Nghệ tránh đi và chọn ngồi xuống một chiếc ghế đá.

Chiếc ghế đá này chắc thường xuyên có người ngồi nên không có bụi bẩn bám lâu ngày, lại được nước mưa gột rửa nên rất sạch sẽ.

Cái mũi bắt lấy các phân tử mùi trong không khí và cả những vi hạt bám trong hơi nước. Đại não phân tích nguồn gốc của những mùi này.

Sau một tuần luyện tập bế quan, khả năng phân tích của não bộ đối với các phân tử mùi đã tăng lên rất nhiều. Khi mùi vị quá phức tạp hoặc có độ nhảy vọt lớn thì có thể hơi chậm một chút, nhưng ở đây thì vẫn đối phó được.

Phong Nghệ phân biệt các mùi hương: hoa cỏ, đất cát, còn có cả mùi thuốc nhàn nhạt, chắc là do người chăm sóc công viên phun xịt.

Chủng loại thực vật quá nhiều, Phong Nghệ chỉ gọi tên được chưa tới một phần mười. Nhưng mùi hương của những loại cây này thì đại bộ phận anh đã ghi nhớ, có lẽ sau này sẽ dần dần đối chiếu được tên gọi.

Nếu nhắm mắt lại, thế giới mà anh "thấy" sẽ như thế nào?

Du khách, hoa cỏ, chim chóc, ghế dài, mỗi thứ đều có mùi riêng.

Mùi hương bao bọc lấy những người hoặc vật này, tạo thành những khối khí có hình dáng tương tự với bản thể: người có hình người, cây có hình cây. Những khối khí mùi này sẽ thay đổi hình thái theo hướng gió và lực gió.

Không khí tràn vào khoang mũi không chỉ mang theo các phân tử mùi, hạt bụi, mà còn truyền tải những thông tin khác. Khứu giác không thể định vị chính xác tuyệt đối, nhưng có thể cảm nhận được.

Ví dụ như hơi nước đang cuộn trào theo gió.

Hay ví dụ như…

Ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, tầng mây dường như đang truyền đạt những thông tin khác — khi nào mưa, khi nào nắng, anh đều có thể cảm nhận được.

Có du khách đi ngang qua cạnh anh, chẳng biết nói chuyện gì mà vỗ tay cười lớn.

Nếu đóng thị giác lại, có thể "thấy" trong khối khí mùi xung quanh hai du khách đó có những phân tử thông tin kỳ diệu khác. Chỉ là hiện tại Phong Nghệ bắt được quá ít các phân tử đó nên chưa thể phân biệt chính xác.

Nhưng anh đoán, những phân tử thông tin kỳ diệu đó có lẽ được phát tán ra khi con người đang kích động. Những cảm xúc khác nhau sẽ giải phóng những phân tử thông tin khác nhau.

Phong Nghệ cứ ngồi đó "ngắm" thế giới trong công viên, mãi đến khi màn đêm buông xuống anh mới đứng dậy rời đi.

Một cơn gió thổi qua, Phong Nghệ giơ tay kẹp lấy một chiếc lá rụng vừa bay qua sau gáy, rồi ném vào thùng rác bên cạnh.

Không cần dùng mắt nhìn cũng có thể cảm nhận được chiếc lá bay qua và bắt lấy nó.

Rời khỏi công viên, Phong Nghệ không về nhà ngay mà đi dạo trên những con phố.

Ngày mưa phùn nên người đi trên phố không đông, nhưng các cửa hàng và trung tâm thương mại vẫn náo nhiệt như cũ.

Mùi ở đây phức tạp hơn, phân biệt có chút tốn sức, nhưng Phong Nghệ vẫn thử nhận diện và ghi chép lại.

Anh cũng quan sát những thông tin giải phóng từ những người qua đường có tâm trạng khác nhau, dù cảm nhận về những thứ này còn rất mờ nhạt. Có lẽ sau này khi tiến hóa tiếp tục, các giác quan nâng cấp, khả năng cảm nhận này sẽ tăng lên, lúc đó anh có thể cảm nhận chính xác hơn những phân tử thông tin giải phóng do cảm xúc, nhìn thấu cái "chân thực" của thế giới này.

Ví dụ như, đằng sau lớp ngụy trang là sự lo âu, nôn nóng, niềm vui hay sự thờ ơ… những phản ứng tâm lý chân thực nhất. Biểu cảm có thể giả vờ, nhưng phân tử thông tin cảm xúc thì không thể che giấu.

Thành phố dưới màn đêm, ánh đèn neon nhấp nháy, các loại nguồn sáng đan xen tạo nên cảnh đêm hoa lệ.

Phong Nghệ đi trên phố, thông qua những phân tử mùi còn sót lại, anh "thấy" được người dắt chó đi dạo cách đây 10 phút, người hành khách đợi xe buýt ở trạm dừng cách đây 5 phút… Người đợi xe buýt đó còn vừa ăn một cái bánh kẹp tay thêm ớt.

Thông qua việc nhận diện các phân tử mùi còn sót lại, Phong Nghệ có thể "thấy" được những hình ảnh mà mắt thường không thể thấy. Tuy những hình ảnh này chỉ là những khối khí mùi, không thấy được diện mạo, không phân biệt được tuổi tác, nhưng có thể biết được những việc họ đã làm.

Phong Nghệ đi về hướng nhà, không đeo khẩu trang, dọc đường phân tích đủ loại phân tử mùi và những câu chuyện đằng sau chúng. Dần dần thích nghi với sự xung kích thông tin từ những mùi phức tạp này cũng thấy khá thú vị.

Khám phá siêu khứu giác của ngày hôm nay: Hoàn thành √

…

Trước cửa một cửa hàng đồ chín, một cậu bé khoảng năm tuổi mặc áo mưa hình khủng long đang dùng tấm kính lớn của cửa hàng làm gương soi.

Một cơn gió thổi bay chiếc mũ áo mưa của cậu ra sau lưng, cậu cũng chẳng để ý.

Khi Phong Nghệ đi ngang qua, anh giơ tay quét nhẹ trên đầu cậu bé, hứng lấy một giọt nước mưa lớn sắp rơi xuống từ phía trên.

Cậu bé nhận thấy động tĩnh liền ngẩng phắt đầu nhìn Phong Nghệ, một tay nhanh chóng ôm lấy đỉnh đầu, như thể đang đoán xem Phong Nghệ vừa lấy cái gì trên đầu mình đi.

Phong Nghệ dừng lại cách cậu ba mét, quay đầu cười nói: "Kẹo trong túi bị chảy rồi kìa."

Tay kia của cậu bé vội vàng ôm lấy vị trí túi áo qua lớp áo mưa.

Đúng lúc này, người mẹ trong cửa hàng luôn chú ý phía này nhanh chóng bước ra, liếc nhìn Phong Nghệ đang rời đi, rồi lo lắng hỏi cậu bé: "Con ôm đầu làm gì? Bỏ tay ra mẹ xem nào!"

Cậu bé bỏ tay ra.

Trên đầu ngoài mấy chỏm tóc bị gió thổi dựng lên thì chẳng có gì bất thường.

Người mẹ kiểm tra kỹ một lượt, xác định không có vết thương hay trò đùa quái ác gì mới yên tâm. Nhưng nhớ lại cảnh tượng vừa thấy, trong lòng bà lại nảy sinh nghi vấn.

Người mẹ hỏi: "Vừa rồi chú… anh kia đã làm gì?" Bà không nhìn rõ mặt, nhưng trông có vẻ khá trẻ.

Đôi mắt cậu bé mở to đầy vẻ thắc mắc, cậu làm động tác vung tay quét ngang thật nhanh: "Anh ấy vừa làm thế này, xèo~ một cái."

"Rồi sao nữa?"

"Rồi… rồi anh ấy bảo kẹo trong túi con bị chảy rồi… Oa! Chảy thật rồi này, dính hết vào áo rồi! Sao anh ấy biết nhỉ! Anh ấy có mắt nhìn xuyên thấu ạ!"

"Mẹ bảo con bao nhiêu lần rồi loại kẹo này dễ chảy lắm! Đừng có giấu trong túi… Được rồi cái này lát nữa tính sau. Thế sau đó thì sao? Anh ấy còn nói gì không?"

"Sau đó anh ấy đi mất tiêu rồi!"

"Con đã gặp anh ấy bao giờ chưa?"

"Gặp rồi ạ!" Cậu bé như nhớ ra điều gì đó, phấn khích nhảy lên.

"Ở đâu?"

"Trong điện thoại của mẹ!"

"Nói bậy! Điện thoại mẹ làm gì có!!"

"Có mà! Lần trước mẹ còn bảo cái anh 'xà tinh' (yêu tinh rắn) này đẹp trai thật đấy!"

"…"