Rời khỏi thành phố Dương, Phong Nghệ đáp máy bay đến thành phố Hải, mục tiêu là phân cục thành phố Hải của Cục Liên Bảo.

Nơi đó là địa điểm báo danh được chỉ định của đội săn trăn, yêu cầu phải ký tên có mặt tại đó trong thời gian quy định.

Phong Nghệ thuộc nhóm đến khá sớm, những người được chọn khác đều đang bận rộn với sự vụ riêng, đặc biệt là nhóm làm nghiên cứu, trong tay có dự án bận rộn không phân biệt ngày đêm, vì hoạt động săn trăn tại Florida mà còn phải tăng ca làm gấp cho kịp tiến độ, không giống như Phong Nghệ hiện tại vẫn còn khá thong thả.

Tại phân cục thành phố Hải của Cục Liên Bảo, sau khi đối chiếu thân phận, ký tên báo danh, anh cầm thẻ căn cước tiến về căn cứ đào tạo.

Nơi đào tạo cách xa trung tâm thành phố, đã nằm ngoài phạm vi vòng quay đô thị. Diện tích nơi này khá lớn, dù sao với tư cách là một nơi đào tạo thực chiến, bên trong chắc chắn có nuôi dưỡng một số sinh vật nguy hiểm.

Ví dụ như cá sấu.

Ví dụ như độc xà, trăn khổng lồ.

Mùa này, nhiệt độ trung bình tuần gần nhất của thành phố Hải dưới mười độ, thấp hơn nhiều so với thành phố Dương, rắn ngoài hoang dã từ lâu đã tiến vào trạng thái ngủ đông.

Tuy nhiên, tại căn cứ đào tạo này, việc đào tạo vào mùa này đều diễn ra ở trong nhà, bên trong hầu như ở trạng thái hằng nhiệt.

Trong quá trình làm thủ tục nhận phòng tại căn cứ đào tạo, Phong Nghệ đã nhìn thấy vài tấm biển cảnh báo, các khu vực khác nhau có biểu tượng khác nhau, ví dụ như khu vực mà Phong Nghệ sắp tới, trên biển cảnh báo là một con rắn.

Những tấm biển cảnh báo này là để nhắc nhở người đến đây không nên tò mò quá mức, không được chạy loạn tùy tiện, một số khu vực nếu không được mời thì không được vào, vùng nguy hiểm cấm người không phận sự đi qua.

Phong Nghệ không có nhiều tính tò mò đến thế, vừa bước vào đây, đủ loại mùi vị đã cung cấp cho anh quá nhiều thông tin, có một số mùi không được dễ chịu cho lắm, xộc thẳng vào mũi khiến anh hắt hơi liên tục mấy cái.

Người dì làm thủ tục nhận phòng cho anh thấy vậy còn quan tâm nói vài câu, chỉ cho Phong Nghệ vị trí của nhà thuốc và phòng khám.

"Thông thường, ở đây những vết thương nhỏ hay bệnh vặt đều có thể giải quyết tại phòng khám, nhưng nếu là…"

Người dì làm thủ tục nhìn thẻ căn cước của Phong Nghệ, thấy phân loại khu vực đào tạo hiển thị bên trên là 【Lớp Bò sát】, liền hiểu Phong Nghệ thuộc nhóm tham gia hoạt động săn trăn Florida.

"Nếu bị cắn bị thương, vết thương nhỏ không độc có thể xử lý ở phòng khám bên kia, còn nếu bị rắn cực độc hoặc trăn lớn cắn, ồ, cộng thêm cả cá sấu nữa, vết thương do loại động vật này gây ra, thì nhìn kìa, đằng kia có xe cứu thương đang chờ sẵn đấy." Người dì đó giơ tay chỉ về một phía.

Phong Nghệ nhìn theo hướng dì ấy chỉ.

Phía xa có một bãi đỗ xe lớn chuyên dùng cho xe cứu thương. Đỗ ở đó là một đội hình xe cứu thương tạo ra áp lực cực kỳ lớn.

"Nhiều thế cơ ạ?" Phong Nghệ kinh ngạc. Cảnh tượng này trông thật quá khoa trương.

Người dì phụ trách làm thủ tục trao cho Phong Nghệ một ánh mắt đầy thâm ý, thản nhiên nói: "Phải thông cảm cho tinh thần khám phá của các nhân viên nghiên cứu chứ."

Hai chữ "khám phá" được nhấn mạnh.

Phong Nghệ im lặng.

Thực tế có rất nhiều khi, các nhân viên nghiên cứu khi nhìn thấy mục tiêu khiến mình hài lòng thường sẽ không kìm lòng được mà làm ra một số việc vượt xa lý trí.

Phong Nghệ nhớ tới lúc bắt trăn ở khu nghỉ dưỡng, vị chuyên gia được mời đến bắt rắn đó trên người đầy vết răng.

Làm xong thủ tục, vì không vội vàng nên lúc về ký túc xá, Phong Nghệ đi vòng qua bãi đỗ xe bên kia để xem thử.

Những chiếc xe cứu thương đó do một số cơ quan hoặc công ty tư nhân quyên góp theo mục tiêu nhất định, trên xe mang theo đủ loại biểu tượng hoặc chữ viết thuộc về người quyên góp.

Tấm bảng tuyên truyền dựng bên cạnh giúp Phong Nghệ hiểu rằng, những chiếc xe cứu thương này không phải lúc nào cũng đỗ ở đây, một số sẽ xuất phát cùng các đội ngũ đi ra ngoài, cấu hình và thiết bị bên trong không giống với xe cứu thương thông thường bên ngoài, chúng mang tính đặc thù, do văn phòng hành chính của Cục Liên Bảo thống nhất điều phối.

Ví dụ như có đội ngũ lên đường đến thành phố Hải hoặc một nơi nào đó lân cận để tìm rắn độc, xe cứu thương đi theo chắc chắn sẽ chuẩn bị sẵn huyết thanh kháng nọc rắn và các loại thuốc liên quan.

Tuy nhiên không phải thành phố nào cũng có cấu hình này, những nơi điều kiện gian khổ hơn, cho dù địa phương đó có căn cứ đào tạo của Cục Liên Bảo thì xe cứu thương cũng không nhất định nhiều như vậy, cũng chưa chắc có thể đi theo hỗ trợ.

Phong Nghệ xem qua một chút rồi đi tìm ký túc xá.

Nơi anh được phân phối là căn hộ dành cho 4 người ở, mỗi người đều có phòng ngủ đơn, bên trong phòng ngủ có khu vực làm việc.

Diện tích không lớn nhưng trang bị đầy đủ.

Bước vào phòng liếc mắt một cái, vật dụng sinh hoạt bày biện ở khu vực công cộng như phòng khách và nhà bếp không nhiều, không nhìn ra được đã có bao nhiêu người dọn vào ở, nhưng Phong Nghệ có thể biết được từ thông tin mùi vị rằng ba người khác đã đến rồi, hai người mới tới gần đây, còn một người khác đã ở đây lâu hơn.

Dọn dẹp giường chiếu rồi ngồi xuống nghỉ ngơi, Phong Nghệ gửi cho Steve một tin nhắn, nói rằng đã đến căn cứ đào tạo.

Steve cũng là một thành viên của đội ngũ lần này, nhưng anh ta không ở căn cứ đào tạo bên này mà đã ở Florida chuẩn bị sẵn rồi.

Rất nhanh sau đó Steve đã gọi video tới.

Bên phía Phong Nghệ là 12 giờ trưa, bên kia là 12 giờ đêm, hai bên có sự chênh lệch múi giờ. Phong Nghệ vốn tưởng vào giờ này Steve ở Florida xa xôi đã ngủ rồi, không ngờ anh ta vẫn còn đang hoạt động.

Steve trông có vẻ khá tinh ranh.

"Đã đến căn cứ đào tạo rồi à? Tôi bên này cũng vừa mới về, đi theo họ đi bắt cá sấu mõm ngắn, một đội nghiên cứu bên này cách một khoảng thời gian lại phải đi khảo sát số lượng và trạng thái sinh tồn của cá sấu mõm ngắn ở vùng đầm lầy. Cũng không phức tạp lắm, bắt lấy, kéo lên thuyền, ghi chép dữ liệu, đánh dấu rồi thả về. Hôm nay bắt được toàn con kích thước không tính là lớn, có một con hơi to một chút thì không bắt được, nhưng nó cũng chỉ có ba mét thôi."

"'Chỉ' có ba mét?" Phong Nghệ không biết nói gì cho phải.

Cá sấu không giống như kiểu thân hình dài ngoằng như rắn.

Cùng là ba mét, nhưng cá sấu ba mét so với rắn ba mét, sự xung kích về thị giác lớn hơn nhiều!

Nói khoa trương một chút, nó giống như sự so sánh giữa một sợi dây thừng và một viên gạch vậy.

Nhưng Steve không hề cảm thấy mình nói sai, mặc dù phần lớn cá sấu ở vùng đầm lầy chỉ khoảng một hai mét, nhưng mà…

"Bên trung tâm nghiên cứu có một con lớn hơn, tên là 'Ngạc Bá', dài gần năm mét rồi, lúc cậu tới đây sẽ được thấy. Con cá sấu mõm ngắn này là do một nhân viên nghiên cứu đã nghỉ hưu của trung tâm cứu thoát từ miệng trăn, nuôi ở trung tâm nhiều năm rồi, bình thường hầu như thả rông, nó cũng không chạy đi xa. Gần đây vì hoạt động săn trăn, người qua lại nhiều nên trung tâm nghiên cứu mới chăng lưới ngăn lại, hôm nay tôi đã chụp rất nhiều ảnh!"

Trong lúc nói chuyện, thần sắc của Steve dần trở nên cuồng nhiệt: "Thật sự là quá mê người!"

Phong Nghệ: "…"

Thật khó tưởng tượng, cái bộ mặt hung ác như mãnh thú tiền sử đó làm sao có thể khiến những người như Steve thần hồn điên đảo, không dứt ra được?

Tuy nhiên, người dám gọi loài trăn khổng lồ – những sát thủ lạnh lùng – là "đại bảo bối" thì cũng không thể coi là người bình thường được.

Quen là tốt thôi.

Cứ nhắc đến cá sấu là lại hưng phấn, Steve chia sẻ với Phong Nghệ những gì anh ta thấy ở vùng đầm lầy.

Phía Florida có cá sấu Mỹ và cá sấu mõm ngắn sông Mississippi.

Ở bên đó khi nói "Cá sấu" là chỉ cá sấu Mỹ. Nói "Cá sấu mõm ngắn" là chỉ cá sấu mõm ngắn Mississippi.

Trong nước thường không gọi như vậy.

Chi Cá sấu mõm ngắn có hai loài cá sấu mõm ngắn, một loài là cá sấu mõm ngắn Mississippi mà Steve thấy ở Florida, loài còn lại chính là cá sấu Dương Tử – động vật bảo tồn cấp quốc gia loại I của Trung Quốc.

Ở trong nước, trong miệng phần lớn mọi người chỉ có hai loại cá sấu, một là cá sấu Dương Tử, hai là các loại cá sấu khác.

Khi Steve thuật lại "Vài ba chuyện giữa tôi và cá sấu mõm ngắn", trong thời gian chưa đầy nửa tiếng đồng hồ, Phong Nghệ đã nghe thấy hàng tá tính từ khoa trương.

Kể xong, Steve lại thở dài một trận: "Ở vùng đầm lầy Everglades, so với những con cá sấu mõm ngắn ở khu trung tâm du khách béo tốt như xe bọc thép, thì những con ở trạng thái gần như hoang dã này lại gầy đến mức khiến người ta đau lòng!"

Tại sao lại gầy?

Vì thức ăn ít đi!

Tại sao thức ăn lại ít?

Vì bị trăn cướp mất rồi!

Thời kỳ khí hậu bất thường, cá sấu Mỹ và cá sấu mõm ngắn ở Florida đã bị chết rét một phần lớn, thời kỳ đó, đối thủ cũ của chúng ở đầm lầy lớn là loài trăn cũng sống không mấy dễ dàng.

Đợi đến khi thời kỳ khí hậu bất thường kết thúc, lũ cá sấu vẫn chưa kịp lấy lại oai phong thì loài trăn đã vươn lên trước, cướp thức ăn của chúng, chiếm địa bàn của chúng, ăn thịt con non của chúng!

Cho nên mới có người nói, cá sấu ở đầm lầy Florida sắp chết đói hết rồi.

Đều do loài trăn ép.

Ở phía Florida, cá sấu và tổ của cá sấu đều được bảo vệ, còn loài trăn Miến Điện ở đó bị coi là sinh vật ngoại lai gây hại.

Trải qua một trận biến đổi khí hậu, loài trăn ở đầm lầy lớn thông qua lai tạp và đột biến gen đã sinh ra những hậu duệ mạnh mẽ hơn, đe dọa sinh thái vùng đầm lầy lớn hơn, bị xếp vào loại "tai họa".

Trước thời kỳ khí hậu bất thường, trăn ở Florida đều có thể trực tiếp săn giết. Cũng chỉ hiện tại có luật bảo vệ ảnh hưởng, Cục Liên Bảo đứng bên cạnh giám sát, yêu cầu săn trăn cố gắng bắt sống.

"Hiện tại trăn ở bên này thực sự rất nhiều. Hôm nay tôi đi ra ngoài đã thấy mấy con, nhưng kích thước không tính là lớn, lúc đó không tiện bắt."

Steve cảm thán, rồi chuyển lời: "Các cậu sắp bắt đầu đào tạo rồi, chỉ là một số kiến thức lý thuyết, các điểm cần lưu ý này nọ, sau đó nếu có điểm yếu nào thì có thể tăng cường đào tạo thêm tại căn cứ. Đây cũng là một giai đoạn quan sát đối với các cậu, nếu trong thời gian quan sát thấy không phù hợp sẽ bị khuyên quay về ngay. Chủ yếu là một số công tác giai đoạn đầu, không có chuyện gì lớn cũng không đào tạo được mấy ngày đâu."

Phong Nghệ lắng nghe anh ta nói, chờ đợi lời tiếp theo. Steve đặc biệt gọi video tới chắc chắn không chỉ để kể về vài ba chuyện với cá sấu.

Quả nhiên, rất nhanh sau đó Phong Nghệ đã nghe Steve nói:

"Còn một chuyện lập đội nữa. Phong Nghệ, hay là hai chúng ta lập đội đi? Mục tiêu lần này của tôi là những con trăn thể hình lớn, cho nên lúc đó tôi sẽ tiến sâu vào đầm lầy để tìm kiếm. Ý của cậu thế nào?"

Từ lần đi đội khảo sát Nam Sùng đó, Steve đã biết Phong Nghệ tìm rắn còn nhanh hơn cả một số tay lão luyện, sau này lại biết thêm vụ Phong Nghệ bắt trăn ở khu nghỉ dưỡng nên đã nảy sinh ý định này.

Phong Nghệ suy nghĩ một chút, đoàn đội chắc chắn sẽ không cho phép anh tự hành động đơn độc, nếu tìm người lập đội thì tìm một người quen biết, có thực lực lại có hiểu biết nhất định về địa phương, mục tiêu của cả hai đồng nhất, lập đội cũng được.

Mục tiêu của Phong Nghệ cũng là những con trăn khổng lồ, trăn lớn sẽ nhận được nhiều điểm tích lũy và tiền bạc hơn, đỡ phải đi tranh giành trăn nhỏ với người khác.

"Được chứ. Đúng rồi, tôi nghe nói hoạt động săn trăn lần này sẽ có livestream?" Phong Nghệ hỏi.

"Livestream thì tôi biết, nhưng cái đó không liên quan đến chúng ta, đội livestream không theo kịp tốc độ của chúng ta đâu!" Steve đắc ý nói.

Không phải anh ta khoác lác, những người vác máy quay đó căn bản không theo kịp bước chân bắt rắn của anh ta, việc quay chụp bằng flycam cũng có những hạn chế nhất định, Steve chẳng màng tới.

Sau khi bàn bạc xong với Phong Nghệ về cách điền đơn đăng ký lập đội, Steve đã thỏa mãn, cực kỳ mong đợi hoạt động săn trăn vào tháng Một.

Lần này khác với hoạt động khảo sát Nam Sùng, lần khảo sát đó không chỉ coi trọng kết quả mà còn coi trọng quá trình, sẽ chỉ dạy cho một số người trong quá trình đó.

Còn lần săn trăn này, chỉ nhìn vào kết quả.

Hoạt động chỉ nhìn vào kết quả thì yêu cầu sẽ khác biệt.

Trước khi ngắt cuộc gọi Steve còn nói: "Giống như chúng ta, những người có mục tiêu là trăn khổng lồ, một con trăn trên bốn mét thì một mình cũng có thể bắt được, sức chiến đấu của chúng ta tính theo mức '1 Mãng'. Những người khác, kiểu hai người cũng không bắt nổi một con trăn, sức chiến đấu cá nhân thấp hơn 0.5 Mãng, toàn là hạng tôm tép!"

Phong Nghệ nhìn màn hình điện thoại đã kết thúc cuộc gọi mà thẫn thờ.

Sức chiến đấu của mình chỉ có 1 Mãng thôi sao?