Phong Nghệ mua xe đạp là để dùng cho những chuyến đạp xe đường dài, lúc cần thiết có lẽ còn phải đi địa hình (off-road), cho nên khi lựa chọn phải cân nhắc từ nhiều khía cạnh.

Phong Nghệ còn nhấn mạnh với chủ cửa hàng xe về khả năng chịu tải của xe.

Chủ cửa hàng tuy cảm thấy khả năng chịu tải không phải là trọng điểm của xe du lịch đường dài, nhưng đã là yêu cầu của Phong Nghệ thì ông cũng giúp lựa chọn kiểu dáng phù hợp.

Cuối cùng chủ cửa hàng đề xuất cho anh một mẫu xe địa hình (mountain bike), về phương diện cường độ và độ dẻo dai, dù không phải hàng đỉnh cấp thì cũng thuộc hàng cao cấp. Dĩ nhiên giá thành cũng khá cao.

Vì chưa từng có kinh nghiệm đạp xe đường dài, Phong Nghệ cũng không biết chiếc xe này có hợp với mình không, cứ mua về thử trước đã.

Lần này anh tới mua xe không lái ô tô qua, chính là để thử xe trước, đạp xe về khu Việt Tú, giữa đường thì ghé qua nhà thi đấu bơi lội một chuyến.

Hai ngày này sân sau cải tạo, lắp thêm một cánh cửa, đã nói là hoàn thành trong vòng hai ngày, nên hai ngày này Phong Nghệ sẽ luôn ở bên khu Việt Tú.

Đạp xe từ nội thành đến nhà thi đấu bơi lội, dọn dẹp nhà thi đấu một lượt rồi gọi điện cho ông chủ ở đó.

Đã quyết định thực hiện một chuyến hành trình nói đi là đi, chắc chắn phải xử lý xong hết mọi việc ở đây. Lúc đó anh thuê trọn gói nhà thi đấu một tháng, thời hạn vẫn chưa tới, nhưng anh cũng không chắc sẽ đi du lịch bao lâu, nên phải thanh toán dứt điểm sổ sách ở đây trước.

Anh cũng có thể để bạn bè khác tới đây bơi trước khi hết hạn, nhưng một khi xảy ra vấn đề gì thì vẫn phải tìm anh giải quyết. Lần này anh đi du lịch là vì đại sự tiến hóa, nên cố gắng gạt bỏ mọi chuyện có thể ảnh hưởng đến hiệu suất tiến hóa.

Vì vậy vẫn nên kết thúc sự vụ bên nhà thi đấu bơi lội trước.

Vách trong của bể bơi bị anh tông ra một vết lõm, những chỗ khác ít nhiều cũng có vài vết bong tróc nhỏ, những thứ này đều phải bàn bạc với ông chủ nhà thi đấu.

Lúc ký hợp đồng có ghi rõ, dù trả mặt bằng sớm cũng sẽ không hoàn lại tiền. Cho nên Phong Nghệ mới nói đến vấn đề bồi thường.

Tuy nhiên sau khi ông chủ nhà thi đấu đến xem, cũng không hỏi Phong Nghệ rốt cuộc đã làm gì ở trong này mới gây ra những vết bong tróc và vết lõm như vậy. Ông không bắt Phong Nghệ bồi thường, ý của ông là, thời hạn thuê chưa hết, tiền điện nước và các chi phí khác cũng không vượt mức, nên sẽ không trả lại tiền thuê, coi như bù đắp cho những hư hại của mặt bằng.

Thực sự muốn sửa chữa về trạng thái ban đầu cũng phiền phức, nhưng theo góc nhìn của ông chủ nhà thi đấu, vết lõm nhỏ trên vách bể bơi không ảnh hưởng đến việc sử dụng, có thể tạm thời bỏ qua, nơi này vốn dĩ không phải nhà thi đấu sang trọng gì, giá cả khá bình dân, người bình thường tới đây cũng không để tâm những thứ này.

Còn những vết bong tróc kia, tu sửa một chút là không ảnh hưởng đến sử dụng. Tổng kết lại thì ông không lỗ, bây giờ không tính toán với Phong Nghệ là vì muốn lần sau Phong Nghệ có thuê dài hạn thì lại tìm ông, hoặc giới thiệu cho bạn bè khác.

Giải quyết xong việc ở nhà thi đấu bơi lội, Phong Nghệ đạp xe từ đó về lại khu Việt Tú.

Từ khu trung tâm thành phố đến nhà thi đấu bơi lội rồi lại đến khu dân cư xa xôi ở ngoại ô, quãng đường dài như vậy mà đạp xe đạp quả thực có chút không quen, nhưng vẫn có thể chấp nhận được.

Phong Nghệ quyết định cải tạo sân sau xong là xuất phát ngay.

Khi về tới khu dân cư, trên tường bao đã được khoét một lỗ hổng hình vuông, sắp lắp cửa đến nơi rồi.

Chi phí cải tạo không cần Phong Nghệ gánh vác, và đúng như phía phường đã cam kết, hiệu suất cải tạo cực nhanh, tiếng động cũng không lớn.

Về đến nhà, Phong Nghệ trải bản đồ ra.

Mục đích của chuyến đi là kích hoạt "la bàn", tuy hiện tại chưa có điểm đến rõ ràng, Phong Nghệ vẫn cố gắng chọn lộ trình tránh xa các thành phố.

Nhưng, đi phía nào, hướng nào, đây là điều cần quyết định.

Bản năng hiện tại đã bãi công rồi, không biết bay đi đâu mất dạng không tìm thấy dấu vết, kêu gào thế nào cũng không chịu lăn ra đây.

Phong Nghệ cắt 4 mẩu giấy, lần lượt viết lên đó 4 hướng Đông Nam Tây Bắc.

Quản gia đã nói rồi, thiên phú và vận may của anh đều rất tốt, hiện tại bản năng đã không trông cậy được thì dựa vào vận may vậy!

Viết xong mẩu giấy, vo thành 4 viên giấy tròn, nắm trong lòng bàn tay lắc lắc, rồi tùy ý chọn ra một viên.

Mở ra xem.

Tây.

"Vậy thì đi hướng Tây!"

Hướng Tây quả thực có mật độ cư dân thấp, ít người, sau thời kỳ khí hậu dị thường còn phân chia rất nhiều khu bảo tồn.

Đi về hướng đó cũng tự tại. Những nơi nguyên sinh khá nhiều, ước chừng sắp có một tiếng gọi nơi hoang dã rồi.

Chỉ là không biết đi chuyến này có thể gọi cái "la bàn" kia ra được hay không.

Sáng hôm sau Phong Nghệ thức dậy, cửa sân sau đã được lắp xong.

Cài đặt xong bộ điều khiển từ xa cho cửa sân sau, đóng chặt mọi cửa sổ cửa chính trong nhà.

Gửi tin nhắn cho Ngô Cát và Tiền Phi Dương, nói mình có công việc cần rời khỏi thành phố Dung một thời gian. Ở nội thành một đêm rồi chạy mất, tổng cộng phải cho một cái lý do để họ khỏi lo lắng.

Phong Nghệ đeo trang bị cẩn thận, mang theo túi du lịch của mình, bắt đầu chuyến hành trình không có lộ trình quy hoạch này.

Đạp một đoạn đường, dừng lại, cảm nhận.

Cảm nhận không thấy, "la bàn" không có phản ứng kích hoạt, lại tiếp tục tiến về phía trước.

…

Dưới chân núi, một nhóm người đang dắt xe đạp tập trung ở đó.

Đây là thành viên của câu lạc bộ đạp xe của một trường đại học gần đó.

Khai giảng không lâu, câu lạc bộ trưởng chọn ngày cuối tuần, dẫn các tân binh của câu lạc bộ thực hiện một chuyến đạp xe dã ngoại.

Những thành viên mới vừa tham gia hoạt động này thấy cái gì cũng mới mẻ thú vị, dừng lại là cầm điện thoại chụp ảnh quay video.

Phía trước là một ngọn núi, tiếp theo họ phải đạp xe leo lên đỉnh núi.

Một thành viên ngẩng đầu nhìn đỉnh núi: "Ngọn núi này có phải hơi cao quá không?"

Câu lạc bộ trưởng đang kiểm tra trang bị của mình, dặn dò những người khác cũng kiểm tra lại, nghe vậy thì không để tâm nói: "Ngọn núi này cũng ổn mà, thích hợp làm thử thách đầu tiên khi các cậu tham gia hoạt động đạp xe thế này.

"Lát nữa leo núi ai thấy cơ thể không khỏe nhất định phải nói nhé, đừng cố quá, sĩ diện là chuyện nhỏ, sức khỏe là chuyện lớn."

Một thành viên hỏi: "Trưởng đoàn, sau khi vượt ngọn núi này chúng ta có đi thám hiểm không?"

Câu lạc bộ trưởng nghiêm mặt: "Thám hiểm? Thám cái gì mà thám? Trước tiên phải tự biết mình có bao nhiêu cân lượng, có đạp đường dài được không đã! Đừng để đầu óc nóng lên rồi đâm đầu chạy thục mạng như mấy đứa ngốc.

"Chúng ta đi từng bước một, vượt ngọn núi này trước rồi tính tiếp. Đừng vội, tâm thế phải vững!

"Đừng có hùng hổ, hãy tôn trọng đường dài, đừng có mới bắt đầu đã đạp bán sống bán chết…"

Lời còn chưa dứt.

Vút——

Một chiếc xe đạp màu đen đạp qua như một cơn gió.

Câu lạc bộ trưởng tức tới mức gân xanh trên trán nổi lên, quát lớn: "Ai? Vừa nãy là ai? Định kiếm chuyện phải không?! Ai quen không? Báo tên để trực tiếp cho vào danh sách đen! Lần tới không dẫn theo người đó nữa!"

Một thành viên bên cạnh nói: "Trưởng đoàn, người đó hình như không phải người của câu lạc bộ mình, không đi cùng chúng ta."

Một người khác cũng nói: "Tuy vừa rồi chiếc xe đó chạy nhanh quá nhìn không rõ, nhưng tôi thấy bóng lưng, chiếc xe và trang bị trên người anh ta không giống của tụi mình."

Nghe thấy không phải người của câu lạc bộ mình, câu lạc bộ trưởng lại khôi phục vẻ điềm tĩnh: "Ồ, vậy thì không cần quan tâm anh ta. Loại người này tôi thấy nhiều rồi, mới bắt đầu leo núi thì thấy mình ghê gớm lắm, nếu có đường đua chắc cũng tự tin vượt qua được dãy Himalaya luôn! Thực ra leo núi nửa tiếng là phế ngay!

"Cứ chờ mà xem!"

Câu lạc bộ trưởng nhớ rõ vừa rồi đi qua là một chiếc xe đạp màu đen, liền gửi tin nhắn bảo phó câu lạc bộ trưởng đang đợi trên đỉnh núi lưu ý một chút.

Gửi tin xong cũng không xem lại, cất điện thoại dẫn đám tân binh bắt đầu leo núi.

Quả nhiên rất nhanh đã có người không chịu nổi, chưa đầy nửa tiếng đã phải xuống xe dắt bộ, rề rà rề rà, cả nhóm đạp ba bốn tiếng đồng hồ rốt cuộc cũng tới đỉnh núi.

Để các thành viên tự nghỉ ngơi, trưởng đoàn nhận lấy chai nước từ tay phó đoàn, nhấp giọng một chút, nhớ ra việc liền hỏi: "Tôi bảo cậu lưu ý một chiếc xe đen, cậu có chú ý thấy không?"

Phó đoàn lấy điện thoại ra lật ảnh, "Là người này phải không?"

Ảnh chụp không rõ lắm, cũng không chụp được mặt, rõ ràng có thể thấy người chụp lúc đó chụp rất vội vàng.

Câu lạc bộ trưởng nhìn qua một cái, "Đúng, là anh ta, anh ta tới đỉnh núi lúc nào…"

Giọng nói đột ngột dừng lại, nhãn cầu suýt nữa rớt ra ngoài.

Nhìn thời gian hiển thị phía trên bức ảnh, giọng câu lạc bộ trưởng khô khốc, "Thời gian này của cậu có phải sai rồi không? Hay là chụp nhầm người?"

Phó đoàn lắc đầu, "Lúc tôi nhìn thấy anh ta cũng tưởng là chụp nhầm người, nhưng sau đó thấy trong nhóm có người gửi ảnh, chính là ảnh lúc các cậu gặp anh ta ở dưới chân núi. Chắc chắn là cùng một người cùng một xe!"

Câu lạc bộ trưởng mặt đầy vẻ không thể tin nổi, "Cái này cũng quá nhanh rồi! Giữa đường anh ta không hề giảm tốc không hề nghỉ ngơi sao?"

Phó đoàn thở dài: "Tôi cũng không hiểu nổi, dù sao lúc anh ta lên tôi chẳng có chút chuẩn bị nào, nên chụp hơi vội. Tụi mình leo lên đỉnh núi thì cũng phải nghỉ ngơi một chút chứ? Anh ta vậy mà lúc lên tới đỉnh, chỉ dừng lại bên cạnh tầm 10 giây, rồi lập tức xuất phát tiếp. Lúc đó tôi đang chơi game, vừa ngẩng đầu đã thấy người ở đây rồi, điện thoại suýt thì rớt, lúc thoát ra mở camera thì đã không kịp nữa."

Là trưởng đoàn và phó đoàn của câu lạc bộ, những nhóm chat liên quan mà họ tham gia chắc chắn không chỉ có một, họ gửi bức ảnh chụp được vào nhóm muốn hỏi xem có ai quen không. Thông thường những người chơi nhiều, nhìn trang bị nhìn xe là có thể nhận diện được người.

Sau đó phát hiện ra, chiếc xe đen này thực sự không ai quen biết.

…

Phong Nghệ dĩ nhiên không biết mình bị người ta chụp ảnh bàn tán.

Sau khi chọn hướng Tây, anh cứ cắm đầu đạp mãi về hướng Tây. Không có lộ trình cố định nhưng mục đích rõ ràng, cũng không có tâm trí đâu mà chụp ảnh, cộng thêm thể chất anh khác với người thường, ngoài việc ăn uống ngủ nghỉ đi vệ sinh thì cơ bản không dừng lại lâu.

Đạp lên tới đỉnh núi không cảm nhận được thông tin gì hữu ích thì lại tiếp tục xuất phát.

Anh khác với những người đam mê đạp xe, không có tâm trạng thưởng thức phong cảnh ven đường, cũng không tận hưởng quá trình này.

Bản năng hiện tại tuy là trạng thái bãi công, nhưng trước khi bãi công đã truyền đạt một thông tin: Điểm mấu chốt tiếp theo sắp tới rồi.

Quản gia cũng nói như vậy, và nhiều lần nhấn mạnh tầm quan trọng của điểm mấu chốt này.

Vì vậy, có tâm trạng thưởng thức mới là lạ!

Phong Nghệ cắm đầu đạp thêm hai ngày nữa, vẫn không cảm nhận được cái "la bàn" nào cả.

Có lẽ cần một loại cơ chế kích hoạt nào đó?

Hoặc giả là loại ở quá xa nên không thu được tín hiệu?

Phong Nghệ đang buồn bực, ngoài việc chú ý lộ trình thì cũng không để tâm đến thứ khác. Cho nên khi vượt qua một đội đạp xe anh cũng không chào hỏi.

Đội đạp xe nhỏ gồm 5 người này không ngờ ở nơi này còn gặp được một người bạn đạp xe.

Chỉ tiếc là người bạn này không thèm để ý đến ai.

"Chiếc xe đen đó kiêu ngạo thật nhỉ!" Một người nói.

"Đạp hơi nhanh, chắc có việc gì gấp đang vội đường."

"Chắc vậy."

"Vậy thì thôi, đường ai nấy đạp không làm phiền nhau."

Mười phút sau.

Mặt đường phía trước bị kẹt xe.

Phong Nghệ nhìn đoàn xe dài dằng dặc đang tắc nghẽn phía trước, thở hắt ra một hơi.

Chủ của hai chiếc ô tô phía trước không ngồi yên được ra ngoài hoạt động, đang tán dẫu.

"Đầu xe ông sao thế? Trầy sơn rồi kìa."

"Lúc đi qua phía trước có chiếc xe tải lớn, tôi định vượt qua, kết quả gặp khúc cua, xe chưa vượt được đã bị đuôi chiếc xe tải đó quẹt cho một cái."

"Nguy hiểm quá!"

"Chứ còn gì nữa, xe vừa dừng là vợ tôi mắng cho một trận tơi bời, giờ vẫn còn đang giận ở trong xe kìa."

Chủ xe kia nhìn thoáng qua cái tai phải đỏ hỏn của đối phương, trông có vẻ như bị vặn tai. Nhưng cũng không nói ra, cười cười coi như không thấy, tiếp tục bảo: "Cứ lái ổn định chút đi, an toàn là trên hết."

"Ừ. Tuyến đường này không dễ đi, năm ngoái mấy nhóm ở công ty tôi tổ chức đi du lịch tự túc, lúc đó bụi bay mù mịt, tầm nhìn kém, lại đang vội đi đường, có đồng nghiệp không chú ý, cuộn một tảng đá lớn vào gầm xe, nằm bẹp luôn tại chỗ, tốn bao nhiêu công sức mới dời được tảng đá ra."

"Gầm thấp quá phải không?"

"Đâu có! Xe gầm thấp ai dám lái về hướng này?"

Phong Nghệ nghe họ trò chuyện, chắc là những người thường xuyên đi qua đây, liền tiến lên hỏi thử gặp tình huống này thường phải đợi bao lâu.

"Đợi thôi, trước hết cứ đợi một hai tiếng. Nếu dọn dẹp mặt đường phiền phức thì có khi lâu hơn."

Người chủ xe đang nói chuyện nhìn qua Phong Nghệ và chiếc xe đạp của anh, lại nhìn qua 5 người đạp xe vừa tới phía sau Phong Nghệ, ánh mắt lộ vẻ thương cảm.

"Như các anh đi xe đạp, gặp kẹt xe có khi lách qua khe hở mà đi được, nhưng có lúc thì không. Giống như bây giờ, mặt đường phía trước có vấn đề, phải tốn thời gian dọn dẹp. Bọn tôi bốn bánh không qua được, các anh hai bánh cũng không qua được đâu. Đợi đi! Nếu có mang nệm ngủ thì có thể nghỉ ngơi một chút ở bên cạnh."

Đội đạp xe vừa tới phía sau cũng nghe thấy lời người này nói, một người trong đó khẽ chửi một câu xúi quẩy, rồi 5 người bàn bạc xem giết thời gian thế nào.

Phong Nghệ thấy hơi đói rồi.

Nếu không thể đến trạm tiếp theo đúng thời gian dự định, không thể bổ sung thức ăn thì lại phải nhịn đói.

"Ngoài con đường này ra, còn hướng nào qua được không?" Phong Nghệ hỏi.

Người chủ xe kia nói: "Cái này tôi hỏi trước rồi, ở đây chỉ có con đường quốc lộ này thôi, nếu không anh chỉ có thể đi vòng."

Chủ xe đó vừa ra bộ vừa nói với Phong Nghệ: "Cứ từ hướng này, vòng qua sườn núi, nhưng đằng đó không có đường, cỏ cũng không bằng phẳng, còn có suối nhỏ, có một đoạn đường đá rất dốc, còn phải leo núi, khó đi lắm, huống hồ anh còn có xe đạp."

Phong Nghệ nói lời cảm ơn.

Cân nhắc một chút, anh xuống xe nhấc chiếc xe đạp lên vác lên vai, bắt đầu đi vòng.

Hai chủ xe: !!!

Năm người đội đạp xe: "… Đù!"

Nhìn Phong Nghệ vác xe đi xa dần.

Một người trong đội đạp xe nhấc điện thoại chụp ảnh, "Chủ chiếc xe đen đó đúng là kẻ tàn nhẫn !"

Người khỏe mạnh nhất đội xuống xe vận động chân tay một chút, "Để tôi thử xem!"

Vác xe ra khỏi đường lộ, một lát sau lại vác về, bước đi khó nhọc trên bãi cỏ lồi lõm tiến về chỗ cũ, còn bị sỏi đá dưới lớp cỏ làm đau chân.

"Thôi, cứ tiếp tục đợi vậy."

Họ đã đạp xe khá lâu, thể lực tiêu hao quá lớn, dù có vác xe đi vòng qua được thì cũng phải đợi thể lực hồi phục.

So sánh như vậy, càng thấy chủ chiếc xe đen lúc nãy không hề đơn giản!

Họ gửi bức ảnh vừa chụp được vào mấy nhóm đạp xe mà mình tham gia: "Có ai quen chủ xe đen này không?"

Không ai nhận ra.

Phong Nghệ dĩ nhiên không biết có người đang tìm mình, anh đeo mũ bảo hiểm, kính bảo hộ và mặt nạ chống bụi cát, dù có người đứng cạnh cũng không chụp được diện mạo của anh.

Vác xe vững vàng đi vòng qua, đặt xe lên đường lộ, tiếp tục tiến về phía trước.