Mấy ngày trước Tết trời đều nắng.

Vì vậy, dân làng của đại đội 5 và thôn Xuân Dương đều nhân lúc có nắng để dọn dẹp tuyết trên mái nhà.

Bên cạnh nhà mỗi hộ đều là những đống tuyết lớn.

Dân làng và thanh niên trí thức đang ra sức hất tuyết vào những ngôi nhà đang cháy.

Nơi bốc cháy là khu nhà liền kề lớn nhất trong thôn.

Đó là đội bộ, nhà kho, nhà ăn cũ và nhà của mấy hộ dân.

Khi thanh niên trí thức của đại đội 5 đến nơi, trên toàn bộ khu nhà đã hình thành một cơn lốc lửa.

Gió tối nay quá lớn!

Đại đội trưởng đại đội 5 lập tức ra lệnh nghiêm khắc cho Tào Đại Cương phá dỡ mấy ngôi nhà gần đó.

Nếu không cả thôn sẽ gặp xui xẻo.

Tất cả mọi người đều từ bỏ nỗ lực cứu vãn khu nhà này, bàn tán xôn xao về đám cháy.

Nhưng lại có hai người trong lòng dấy lên một sự bất an mãnh liệt.

Chính là Trương Hoành Thành, người biết rõ cốt truyện, và Sở Miêu Hồng, người đã sống lại một đời.

Bởi vì trận hỏa hoạn này, dù là trong sách hay trong ký ức tái sinh của Sở Miêu Hồng, đều hoàn toàn không tồn tại!

Đám cháy được dập tắt vào khoảng mười giờ tối.

Tào Đại Cương mặt mày xanh mét để lại mấy dân làng canh gác hiện trường, sắp xếp cho ba hộ dân bị cháy nhà đến ở tạm nhà người khác.

Nhìn thanh niên trí thức của đại đội 5 lần lượt rút đi, những dân làng và thanh niên trí thức còn lại đều mệt mỏi rã rời trở về nhà.

Sở Miêu Hồng và Phương Xuân Miêu vừa trở về căn nhà nhỏ của mình, bỗng nhiên Sở Miêu Hồng nắm chặt tay Phương Xuân Miêu.

Trực giác của nàng mách bảo rằng căn phòng chưa thắp đèn dầu đã bị lục tung!

Có người đã nhân lúc hai người họ đi chữa cháy, lén lút đột nhập vào nhà họ.

Sở Miêu Hồng không dám mạo hiểm, vội vàng kéo Phương Xuân Miêu đang ngơ ngác nhanh chóng lùi ra ngoài.

Vài phút sau, Ngũ Kiến Lỗi và mấy nam thanh niên trí thức nghe tin chạy đến, tay cầm gậy gỗ xông vào.

Tiếc là kẻ tự ý đột nhập vào nhà Sở Miêu Hồng và Phương Xuân Miêu đã chạy từ lâu.

Sở Miêu Hồng và Phương Xuân Miêu kiểm tra lại đồ đạc trong nhà, phát hiện chỉ mất một cân ba lạng tem lương thực của Phương Xuân Miêu.

Khiến Phương Xuân Miêu tức giận chửi ầm lên.

Các thanh niên trí thức đến đều căm phẫn, tiếc là bên Tào Đại Cương không có ai đến.

Điều đó cho thấy thôn hoàn toàn không muốn quản những "chuyện nhỏ" này.

Dù sao cũng không phải thanh niên trí thức thì cũng là dân làng tham lam…

Sở Miêu Hồng sau khi kiểm tra xong đồ đạc vẫn không nói gì, vì trong lòng nàng đã dậy sóng.

Thứ bị mất thực ra còn một món nữa, đó là gói giấy thuốc cảm mà nàng đã chuẩn bị cho Phương Xuân Miêu.

Các loại thuốc khác còn có thể giải thích, nhưng hai viên thuốc hạ sốt trong gói giấy nếu rơi vào mắt người trong nghề thì sẽ là một sơ hở trời cho.

Đó là viên canxi carbasalate mà nàng tìm thấy trong tủ thuốc ở khu vực chuẩn bị phẫu thuật.

Thuộc loại thuốc phái sinh của aspirin, dùng để hạ sốt giảm đau, nhưng loại thuốc này phải hai năm sau mới được người Hà Lan phát minh ra.

Sở Miêu Hồng nắm chặt lòng bàn tay.

Lục tung nhà cửa như vậy, chỉ trộm một ít tem lương thực và vài viên thuốc?

Sự bất an trong lòng nàng đang ngày càng lớn.

Cách thôn Xuân Dương mấy chục dặm, sau một ánh đèn pin yếu ớt có hai bóng người đang đi trên tuyết.

Một người trong đó còn không ngừng chửi bới và đá người kia.

"Ta bảo ngươi đốt một đám lửa nhỏ để dụ người ta ra ngoài, ngươi lại đốt cả trụ sở đại đội của người ta!"

"Anh Đức, em cũng không ngờ hôm nay gió lớn như vậy, một lúc đã cháy đỏ nửa bầu trời."

"Đúng rồi, anh Đức, đã lấy được thứ anh muốn tìm chưa?"

"Ha ha ha ha, không vội, thứ trong tay ta phải tìm người xem trước đã. Nhưng ta thấy quy cách của thứ này rõ ràng không phải của trong nước, con đường này chín phần mười là có thật."

Sáng mùng một, tuyết lớn lại rơi.

Mọi người cứ ở trong nhà cho đến ngày mười sáu tháng giêng mới thấy mặt trời.

Đại đội 5 nuôi mấy con lợn, trong đó có một con béo tốt.

Cũng không biết là phong tục ở đâu, đại đội vốn định vào đêm giao thừa sẽ tiễn nó đi gặp lão Mã.

Nhưng nước sôi đã đun, lợn cũng đã trói, thôn Xuân Dương lại xảy ra hỏa hoạn.

Mãi cho đến khi tuyết tan, trời quang, các nam thanh niên trí thức của đại đội 5 mới bảy tay tám chân kéo con lợn này ra khỏi chuồng.

Con lợn béo kêu la thảm thiết.

Giãy đứt dây thừng, húc ngã liên tiếp sáu bảy thanh niên trí thức.

Trương Hoành Thành nhanh trí, vơ lấy bột ớt của Bao Trí Tuệ, bôi một vốc lên mũi con lợn.

Con lợn kêu la thảm thiết, chạy vòng quanh trong đám đông mấy vòng, cuối cùng tự mình nhảy vào nồi lớn chưa đốt lửa, liều mạng uống nước.

Con lợn này cuối cùng đã sống sót nhờ vào thực lực của mình — nồi lớn của đại đội bị thủng, phải vá lại.

Đến ngày mười bảy tháng giêng, mấy thanh niên trí thức của đại đội 5 rụt rè đến ban chỉ huy đại đội xin nghỉ, rủ rê bạn bè chuẩn bị ngày hôm sau đến phân trung đoàn bộ.

Kỳ thi do tiểu đoàn trưởng Tào ra đề sẽ được tổ chức vào ngày mai.

Toàn tiểu đoàn có không ít người nhắm đến hai vị trí bạn sự viên đó.

Trương Hoành Thành không tham gia thi, nhưng cũng đi xin nghỉ, còn xin thêm một ngày.

Hắn chuẩn bị đến Kê Tây thăm trung đội trưởng cũ Uông Quốc Khánh.

Kết quả toàn đại đội chỉ có đơn xin nghỉ của hắn không được duyệt.

Chính trị viên giao cho hắn công tác — đại diện toàn đại đội đi thăm đồng chí Uông Quốc Khánh, tiện thể chúc Tết muộn Uông Quốc Khánh.

Các thanh niên trí thức của trung đội ba vừa nghe tin Trương Hoành Thành đi thăm trung đội trưởng cũ, liền ngay trong đêm xông vào chuồng lợn, kéo con lợn béo đã sống thêm được mấy ngày ra.

Đại đội trưởng lấy kìm nung đỏ để cạo lông một chân lợn, sau đó để cả chân lợn trong tuyết đông lạnh nửa đêm, khi lấy ra đã cứng đơ, vừa hay thích hợp để Trương Hoành Thành vác đi đường.

Vì được coi là đi công tác, nên lần này là Tiểu Đồng đánh xe ngựa đưa Trương Hoành Thành một mạch đến trung đoàn bộ.

Hai người suýt nữa bị lạnh cóng như chân lợn.

Xe buýt từ trung đoàn bộ đến Hổ Lâm mỗi ngày chỉ có một chuyến, ở trung đoàn bộ chỉ dừng mười phút, Trương Hoành Thành hôm nay vận may không tệ, vừa kịp chuyến.

Xe buýt lắc lư đến ga tàu Hổ Lâm đã là hơn một giờ chiều.

Vé tàu đi Kê Tây, hắn chỉ giành được chuyến sáng hôm sau.

May mà chính trị viên cho hắn ba ngày.

Hắn chuẩn bị ở lại nhà khách gần ga tàu một đêm.

Môi trường nhà khách khá tồi tàn, Trương Hoành Thành chưa đến cửa nhà ăn nhỏ của nhà khách đã bị mùi nước lèo nồng nặc xua đuổi, cuối cùng dùng nước sôi trong phích nước của phòng để ngâm hai cái bánh ngũ cốc làm bữa trưa.

Ăn trưa xong, hắn quyết định ra ngoài đi dạo.

Hắn vẫn chưa đi dạo kỹ ở Hổ Lâm…

Sở Miêu Hồng vội vã đến gần ga tàu.

Hôm nay nàng đã xin giấy phép của đội bộ để ra ngoài, nói là đi mua kim chỉ.

Thực ra nàng ra ngoài để bán nhân sâm.

Sở Miêu Hồng không hổ là nữ chính, khí vận kinh người.

Mùa thu năm ngoái khi nàng đi nhặt củi trong núi, lại phát hiện được mấy củ nhân sâm núi lâu năm.

Chuyện đêm giao thừa khiến Sở Miêu Hồng nghi ngờ lần trước mình ở chợ đen trấn Vân Tây dùng thuốc đổi gạo có thể đã xảy ra sơ suất.

Vì vậy lần này nàng chọn chợ đen ở Hổ Lâm.

Chợ đen trên trấn và hiệu thuốc của trung đoàn 39 nàng không dám đến nữa.

Sở Miêu Hồng vừa thở phào, không tỏ ra gì, qua tấm kính bên ngoài sảnh chờ của ga tàu, nhìn về phía sau mình.

Lòng lập tức hơi lạnh.

Ba người đã theo nàng từ trên trấn, lại theo dõi nàng đến đây.

Kẻ cầm đầu rõ ràng là trùm chợ đen trên trấn.

Xem ra mình thật sự đã bị để ý!

Cũng không biết lúc mình vừa bán hai củ nhân sâm kia, có bị đối phương nhìn thấy không.

Bàng Ưu Đức dẫn theo hai tên đàn em đang cười tủm tỉm nhìn chằm chằm vào bóng lưng của Sở Miêu Hồng.

Nửa tháng tuyết lớn cũng khiến Bàng Ưu Đức phải ở nhà mấy ngày.

Mấy ngày nay hắn mới bắt đầu nhờ người chuẩn bị xét nghiệm mấy loại thuốc viên có được.

Nhưng chưa kịp nhờ được người thích hợp, đàn em của hắn lại tình cờ phát hiện Sở Miêu Hồng đang đợi xe ở cổng trấn để đi Hổ Lâm.

Vì vậy hắn lập tức dẫn người theo sau.

"Ha ha, con mụ này vận may thật tốt, lại có thể hái được nhân sâm tốt như vậy!"