Vừa nghe ông nội bảo sẽ bán sạch cả gà rừng lẫn chim trĩ lấy tiền, nụ cười trên môi Trần Đống tắt ngấm ngay lập tức.

Cái miệng nhỏ vểnh lên cao đến mức có thể treo cả hũ nút, trong ánh mắt hiện rõ vẻ không vui.

Với một đứa ham ăn như cậu nhóc, bao nhiêu tiền đi chăng nữa cũng chẳng bằng một miếng thịt thơm phức.

Đây đều là gà rừng và chim trĩ cực kỳ quý giá, chỉ cần nghĩ thôi đã thấy thèm rồi!

Cậu nhóc ngồi xổm dưới đất, lưu luyến không rời mắt khỏi hai con chim lớn, đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve bộ lông bóng mượt của con chim trĩ, trong lòng tiếc hùi hụi.

Nhưng nó cũng hiểu nhà mình nghèo, thật sự chẳng còn cách nào khác.

Thế nên dù không đành lòng, nó vẫn không thốt ra một lời phản đối, dáng vẻ vô cùng hiểu chuyện.

Nỗi buồn ấy cũng chẳng kéo dài được lâu.

Vừa nghe ông nội bảo bán xong sẽ mua vài cân thịt lợn mang về, mắt Trần Đống lập tức sáng rực lên, chút hậm hực vừa rồi tan thành mây khói, nụ cười lại rạng rỡ trên môi.

Cái sự chấp niệm với thịt thà của nhóc con này quả thực không ai bằng, thậm chí đến cả người sống lại như Trần Mặc còn thấy bái phục.

Dường như chỉ cần nhắc đến thịt, mọi ưu phiền đều bị cậu nhóc quẳng sạch ra sau đầu.

Thực ra, hôm nay ông nội Trần Xán vốn đã định lên trấn một chuyến.

Chỉ là việc mượn xe đạp hơi phiền phức, vì người ta còn phải dùng vào buổi sáng.

Đến giờ đã là một giờ chiều, chắc hẳn là mượn được rồi.

Mấy ngày tới chính là cao điểm vụ gặt, công việc đồng áng lúc này vất vả hơn bất cứ lúc nào hết.

Đặc biệt là vào tầm trưa và xế chiều, phải phơi mình dưới cái nắng gắt như thiêu như đốt để làm việc, không một bóng râm che đầu, người rất dễ bị hoa mắt chóng mặt.

Gặt lúa là việc chân tay nặng nhọc, kiểu gì cũng phải ăn uống bồi bổ, nếu không cơ thể khó lòng gánh vác nổi, có khi đang làm lại lăn đùng ra vì kiệt sức.

Nếu được ăn chút thịt để tăng cường thể lực, người làm đồng cũng sẽ có sức bền hơn.

Giờ đây Trần Mặc và Trần Đống lại săn được nhiều mồi như vậy, lại còn có cả chim trĩ và gà rừng, những thứ hàng hiếm bán được giá cao, điều này càng khiến ông nội thêm quyết tâm lên trấn.

Quả nhiên, không mất quá nhiều thời gian, ông Trần Xán đã mượn được xe đạp từ nhà hàng xóm.

Yên sau xe được buộc chặt một chiếc giỏ trúc, đây là loại giỏ chuyên dụng để đựng con mồi và các loại quả khô.

Trong giỏ không chỉ có chim trĩ và gà rừng.

Ngoài chúng ra, bên trong còn chứa khá nhiều măng khô của nhà làm.

Từng bó măng được xếp ngay ngắn, tỏa ra mùi hương thanh nhẹ đặc trưng.

Ở nông thôn, nhà nào cũng được chia đất rừng, hầu hết đều trồng những rặng trúc lớn.

Cứ đến mùa hè, măng mọc lên nhanh như thổi.

Người dân trong thôn hái về, hoặc là ăn tươi, hoặc là luộc qua rồi đem phơi khô tích trữ.

Đây vừa là nguồn thức ăn lâu dài, vừa là một cách để kiếm thêm thu nhập.

Vốn dĩ cũng có thương lái chuyên đi thu mua măng khô tận thôn, nhưng cái giá họ đưa ra quá bèo bọt, ép giá đến mức cực đoan, bận rộn nửa ngày trời cũng chẳng kiếm nổi mấy đồng.

Người dân trong thôn đa phần đều nghĩ, nếu có thời gian, ai cũng không muốn bán cho thương lái ép giá.

Không bằng kéo lên thị trấn, vận khí tốt thì bán được giá cao hơn, kiếm thêm được vài hào cũng là quý lắm rồi.

Thế hệ như ông nội coi trọng từng đồng tiền lẻ, hận không thể bẻ đôi một xu ra mà tiêu.

Nói cho cùng, chẳng phải cũng vì cái nghèo mà ra sao?

Hoàn cảnh gia đình túng quẫn, từng đồng tiền đều phải dùng vào việc thiết yếu nhất, kiếm thêm được đồng nào thì đời bớt khổ đồng nấy.

Nếu là bình thường, hễ thấy cha mẹ lên trấn là Trần Đống thế nào cũng nhặng xị đòi đi theo cho bằng được.

Cũng phải thôi, với trẻ con nông thôn, mọi thứ trên trấn đều mới mẻ và hấp dẫn vô cùng.

Dù chỉ là nhìn ngắm mấy sạp hàng rong ven đường hay dạo qua các cửa tiệm, chúng cũng thấy thú vị lắm rồi.

Trần Đống đã mười ba tuổi, nhưng số lần được lên thị trấn chỉ đếm trên đầu ngón tay, quanh năm suốt tháng cũng chỉ được đi năm sáu bận.

Tuy nhiên, Trần Mặc hiểu rõ, chỉ khoảng một năm rưỡi nữa thôi, Trần Đống sẽ chẳng còn mặn mà gì với cái trấn nhỏ ấy nữa.

Chờ đến khi lên cấp hai, cậu nhóc phải lên trấn trọ học, ngày nào cũng quanh quẩn ở đó thì tự khắc sẽ chán ngấy.

Cái thị trấn nhỏ bé chỉ có vài con phố hẹp, chẳng có gì chơi bời.

Huống hồ trong túi không có tiền, chỉ có thể đi dạo không mục đích, nhìn đi nhìn lại cũng chỉ chừng đó cảnh tượng, chẳng mấy chốc mà thấy nhạt nhẽo.

Trần Mặc từng tự mình trải qua, năm đó hắn lên cấp 2 đã thấm thía cái sự vô vị này.

Chưa kể hắn còn là người từ mấy chục năm sau xuyên không về, đã từng thấy qua sự phồn hoa của các thành phố lớn.

Giờ nhìn lại cái trấn nhỏ này, hắn càng chẳng thấy có chút sức hút nào.

Trần Đống đứng vịn cổng sân, nhìn theo bóng lưng ông nội đạp xe đi xa dần, gương mặt nhỏ nhắn đầy vẻ ngưỡng mộ.

Ánh mắt cậu dõi theo mãi, miệng còn lẩm bẩm:

"Giá mà mình cũng được đi thì tốt biết mấy.

"Trần Mặc không hơi đâu mà bận tâm chuyện đó, hắn quay người đi vào dưới hiên nhà, thấy bà nội đang chuẩn bị làm thịt đám chim sẻ và chim ngói, liền xắn tay áo lên:

"Bà nội, để cháu giúp bà một tay.

"Nhiệm vụ săn bắn hôm nay đã hoàn thành viên mãn, hắn cũng chẳng còn việc gì khác để làm.

Số lượng chim chóc này không ít, để một mình bà nội làm thì chắc phải mất cả buổi.

Trần Đống vừa thấy cảnh này, lập tức quẳng luôn sự ham hố lên trấn ra sau đầu.

"Bà nội, cháu cũng giúp nữa!

Thêm người thêm tay cho nhanh xong ạ!

"Chút tâm tư nhỏ nhặt của thằng bé đều viết hết lên mặt, làm việc thì vô cùng nhanh nhẹn.

Tiếp đó, ba bà cháu Trần Mặc bắt đầu bận rộn xử lý đám chim sẻ và chim ngói.

Công đoạn giết mổ vẫn giao cho bà nội Lê Tuyết Mai.

Bà là tay làm nghề lão luyện, ra tay vô cùng nhanh gọn và dứt khoát.

Chỉ thấy bà loáng một cái đã làm xong một con, động tác dứt khoát, không một chút dây dưa.

Mới đây thôi đám chim sẻ và chim ngói còn ríu rít, thi thoảng lại vỗ cánh phành phạch, vậy mà chỉ loáng sau đã nằm im bất động.

Tiếng chim kêu ồn ào trong sân phút chốc biến thành sự tĩnh lặng tuyệt đối.

Chỉ còn lại tiếng lạch cạch nhỏ của ba người đang làm thịt chim, thi thoảng xa xa lại vang lên vài tiếng gà gáy, chó sủa.

Sau khi giết xong, họ đem đổ nước sôi đã đun sẵn vào một chiếc chậu lớn.

Đám chim sẻ và chim ngói được nhúng qua nước nóng cho lỗ chân lông nở ra, như vậy lúc nhổ lông sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Trần Mặc và Trần Đống phụ trách công đoạn nhổ lông, thủ pháp của cả hai ngày càng thành thục, chẳng mấy chốc đã tuốt được một đống lông vũ.

Trần Mặc vừa nhổ vừa cảm thấy việc này cũng khá là giải tỏa áp lực.

Đầu ngón tay kẹp lấy gốc lông, nhẹ nhàng kéo một cái là cả mảng lông lởm chởm đã được rút sạch sẽ.

Nhìn những con mồi từ vẻ ngoài xù xì, lông lá dần trở nên sạch nhẵn, trong lòng hắn bỗng nảy sinh một cảm giác thành tựu khó tả.

Trần Đống bên cạnh cũng làm đến quên cả trời đất, chẳng hề thấy nề hà công việc này chút nào.

Số lượng con mồi không hề ít, hơn mười con chim sẻ cộng thêm chim ngói khiến ba người phải chúi đầu làm việc một lúc lâu.

Không gian trong sân yên tĩnh, chỉ có tiếng

"xoẹt xoẹt"

nhổ lông và tiếng trao đổi dụng cụ khe khẽ.

Chẳng ai nói gì nhiều, ai nấy đều tập trung vào công việc trong tay.

Mất khoảng hơn nửa tiếng đồng hồ, họ mới nhổ sạch lông cho tất cả chỗ chim.

Con nào con nấy được làm sạch nhẵn nhụi, trông vô cùng tươi ngon và bắt mắt.

Sau đó, việc làm sạch nội tạng đương nhiên vẫn thuộc về bà nội.

Bà biết rõ bộ phận nào nên giữ lại, bộ phận nào cần vứt đi, thao tác vô cùng thuần thục.

Trần Mặc và Trần Đống cũng không thừa cơ chuồn đi chơi, cả hai vẫn ngồi xổm bên cạnh quan sát kỹ lưỡng từng động tác của bà nội.

Trần Mặc cảm thấy thủ pháp của bà rất thành thạo, phảng phất mang theo tiết tấu và nhịp điệu.

Còn Trần Đống thì thật sự đang nghiêm túc học hỏi kỹ xảo.

Bà nội vừa làm vừa thỉnh thoảng căn dặn đôi câu.

Chẳng hạn như phần phao câu phải cắt sạch, lúc lấy nội tạng đừng để mật bị vỡ.

Trẻ con ở nông thôn đa phần đều học làm việc và nấu nướng theo cách này, chẳng cần ai cầm tay chỉ việc, cứ đứng bên cạnh quan sát rồi mưa dầm thấm đất, dần dần cũng nắm được ngóc ngách, đến lúc trưởng thành tự nhiên sẽ biết làm tất cả.