Tiễn Tô Phương Phi đi rồi, Lâm Quỳnh Hoa có chút tiếc nuối:

"Làm người tốt việc tốt được thưởng tận hai trăm đồng cơ mà.

"Lâm Vi Sâm gõ cho cô một cái lên trán:

"Nhà mình thiếu hai trăm đồng đó sao?

Cái loại xấu xa đó đâu phải người biết lý lẽ, nếu hắn biết con tố cáo, không chừng sẽ gây bất lợi cho con đấy.

"Lâm Quỳnh Hoa vừa rồi cũng chỉ thuận miệng nói vậy, thấy bố căng thẳng như thế, cô cười ha hả, nháy mắt với anh:

"Bố, bố mau xem thử có bao nhiêu tiền đi?"

Lâm Vi Sâm mở phong bì ra, bên trong toàn là những tờ tiền mệnh giá một trăm đồng màu xanh lục, tổng cộng có một nghìn đồng.

Số tiền này không hề nhỏ, gấp năm lần tiền thưởng người tốt việc tốt.

Lâm Vi Sâm đưa tiền cho con gái:

"Cái này là của con.

"Lâm Quỳnh Hoa cũng không chối từ, hớn hở nhận lấy:

"Bố mẹ ơi, con đã cứu cả gia đình họ đấy.

"Lâm Vi Sâm thở dài:

"Đúng vậy.

Đứa trẻ vừa mới sinh ra đã bị bế đi mất, đổi lại là bố, chắc cũng phát điên vì sốt ruột mất.

"Tống Lan Phương xoa xoa đầu con gái, quay sang nói với chồng:

"Anh đi nấu cơm đi?

Suy nghĩ thêm món mới xem.

"Lâm Quỳnh Hoa cất tiền vào ngăn kéo trong phòng, rồi khóa lại.

Lúc ăn cơm, Lâm Quỳnh Hoa hỏi bố:

"Bố không lên trấn bày sạp nữa ạ?"

"Trời chuyển lạnh rồi, kem và nộm đều không dễ bán, bố tính đến cổng trường trung học trên trấn bày sạp bán đồ ăn."

Lâm Vi Sâm định làm món xào, bên dưới đặt nước nóng, như vậy thức ăn có thể giữ ấm được.

Lâm Quỳnh Hoa cảm thấy bố làm thế này là đang tranh giành mối làm ăn với căng tin trường, không được hay cho lắm:

"Bố mà làm cái này thì không làm được lâu dài đâu.

Trừ phi bố làm những món ăn khác biệt.

"Lâm Vi Sâm nhíu mày:

"Món ăn gì?"

Lâm Quỳnh Hoa nhất thời cũng chưa nghĩ ra:

"Bố đã đến cổng trường xem thử chưa?

Bọn họ làm món gì ạ?"

Lâm Vi Sâm gật đầu:

"Dạo này bố chưa đến xem, nhưng trước đây đi ngang qua cổng trường, có nhìn vài lần.

Đều bán những món đơn giản.

Ví dụ như bánh bao, bánh bao chay, bánh hoa tiêu.

"Lâm Quỳnh Hoa thắc mắc:

"Không có thức ăn ạ?"

Lâm Vi Sâm nghiêm túc nhớ lại:

"Có chứ!

Váng đậu luộc.

Khoai tây thái chỉ xào cay, giá đỗ xào.

"Lâm Quỳnh Hoa hiểu ra rồi:

"Chứng tỏ học sinh trung học trong tay có ít tiền, không có tiền ăn thịt, chỉ có thể làm mấy món chay thôi.

"Tống Lan Phương không hiểu:

"Tại sao phải mua bánh bao chay, bánh hoa tiêu?

Ở trường không thể mang gạo đi hấp cơm được sao?"

Lâm Vi Sâm giải thích, căng tin ở phía Bắc, cổng trường ở phía Nam, thời gian ăn cơm có hạn, không thể nào chạy ngược chạy xuôi từ Nam chí Bắc được.

Lâm Quỳnh Hoa cảm thấy bố cũng phải chọn những món ăn giá rẻ, như vậy mọi người mới có khả năng tiêu dùng.

Lâm Vi Sâm bật cười:

"Chuyện này dễ ợt, vườn rau nhà mình có sẵn, vừa hay có thể mang đi bán.

"Tuy nhiên chỉ bán rau không thì không có lãi, vẫn nên bán kèm với món chính thì hơn.

"Bánh bao, bánh bao chay, bánh hoa tiêu đã có người bán rồi, anh thấy hay là bán thêm bánh nướng nhỉ?

Bánh nướng ở huyện mình là ngon nhất đấy."

Lâm Vi Sâm hỏi ý kiến hai mẹ con.

Tống Lan Phương thấy ý kiến này không tồi:

"Anh làm bánh nướng mềm xốp, ngon miệng, lại no lâu, em thấy được đấy.

"Đã quyết định bán đồ ăn, Lâm Vi Sâm phải đi mua sắm đồ đạc.

Bỏ tiền mua một cái thùng chuyên dùng để đựng thức ăn, bánh nướng thì đựng trong thùng gỗ, rồi bọc thêm một lớp chăn bông.

Như vậy mới giữ ấm được.

Ăn cơm xong, Lâm Vi Sâm lên trấn mua thùng sắt.

Lúc về, chiếc xe ba gác đỗ ở đầu làng, chỗ này vốn là nơi dân làng hóng mát, bây giờ mọi người lại tụ tập đánh bài ở bên cạnh, anh lên tiếng chào hỏi mọi người.

"Chú ba, làm hai ván không?"

Lâm Vi Lâm vẫy tay gọi anh.

Lâm Vi Sâm xua tay, anh không thích đánh bài, vừa định đạp xe ba gác rời đi thì đột nhiên đằng sau vang lên tiếng còi chói tai, mọi người đồng loạt ngoái nhìn.

Chỉ thấy Đổng Lượng đang lái một chiếc Santana màu xanh lam mới cáu cạnh, vẫy tay chào mọi người.

Chiếc xe cũ mèm lần trước hoàn toàn không thể sánh bằng chiếc này.

Lâm Vi Lâm cười hỏi:

"Xe của chú à?"

Đổng Lượng cười đến không khép được miệng:

"Vâng, mới mua đấy.

Hai mươi mốt vạn, trước đây bằng lái cứ thi mãi chưa đỗ, cách đây hai hôm vừa mới lấy được bằng, tôi liền mua xe ngay, thế nào?"

Mọi người nhao nhao xúm lại, xuýt xoa vuốt ve chiếc xe.

Cổ lão đại hỏi:

"Chú mua cái xe xịn thế này làm gì?"

Con trai một nhà họ Lưu là Lưu Vĩ cảm thấy ông ta hỏi một câu ngớ ngẩn, liền đẩy ông ta một cái:

"Đương nhiên là để lái rồi.

Đổng Lượng bây giờ đi theo ông chủ lớn, dẫn dắt mọi người cùng nhau phát tài.

Có xe, đi lại tiện lợi biết bao.

Bàn bạc làm ăn cũng dễ dàng hơn.

"Làm công trình thì vốn liếng phải mạnh, người phụ trách mới yên tâm giao phó được.

Đổng Lượng liếc nhìn Lâm Vi Sâm, khoe khoang đủ rồi, hắn vẫy tay chào mọi người:

"Thôi, tôi về nhà ăn cơm đây.

Lần sau mời mọi người đi ăn cỗ.

"Mọi người nhường đường cho hắn, ánh mắt đầy ngưỡng mộ nhìn theo chiếc Santana màu xanh lam khuất dần.

"Đổng Lượng bây giờ ngày càng ra dáng ông chủ lớn rồi đấy."

Lưu Vĩ sinh lòng ngưỡng mộ.

Lâm Vi Lâm vỗ vai cậu ta:

"Cậu thanh niên cần gì phải ngưỡng mộ hắn?

Cậu đánh bài với người ta mấy ngày đã kiếm được một vạn rồi.

Hắn làm gì kiếm tiền nhanh bằng cậu!"

"Chỉ là mấy ngày nay may mắn thôi, tiếc là tiền vốn bố mẹ cho ít quá.

Nếu không tôi đã kiếm được gấp đôi, gấp ba rồi!"

Lưu Vĩ chê bố mẹ quá keo kiệt, dạo này luôn hậm hực với họ.

Lâm Vi Lâm không nói gì.

Lưu Vĩ gọi mọi người:

"Đi!

Đánh tiếp thôi!

"Mọi người lại tụ tập dưới gốc cây đánh bài.

Lâm Vi Sâm về đến nhà, không thấy con gái đâu, liền hỏi Tống Lan Phương:

"Quỳnh Hoa đâu rồi?

Sao không ở trong phòng đọc sách?"

"Đang ở nhà bác cả.

Ông thông gia của bác ấy đến.

"Lâm Vi Sâm thắc mắc:

"Không phải lễ Tết, ông ta đến làm gì?"

Tống Lan Phương vừa mới xem hiện trường về, tình cảnh loạn cào cào:

"Em chồng bà ta bị bắt, ông thông gia đổ lỗi lên đầu bác cả.

Nói là bác ấy hại.

Bác cả vốn ăn nói vụng về, không cãi lại được, bác gái cả liền cãi nhau với ông ta một trận.

"Lâm Vi Sâm hơi lo lắng, vừa định quay lưng đi thì bị Tống Lan Phương cản lại:

"Người ta đi rồi, bây giờ anh sang thì muộn mất rồi.

"Lâm Vi Sâm đành thôi, anh có chút bực mình:

"Thông gia kiểu gì vậy.

Ông ta không lên án em trai mình ăn cắp trẻ con nhà người ta, lại đi đổ lỗi cho bác cả.

Cúc Hoa gả vào nhà đó, quả thực quá thiệt thòi rồi.

Cứ nhìn vào nhân phẩm này là biết không đáng để gửi gắm cả đời.

"Tống Lan Phương thấy anh càng nói càng tức, vội nhắc anh nói nhỏ thôi:

"Cưới xin đàng hoàng rồi, còn sinh cả con nữa, lời anh nói chẳng khác nào châm ngòi chia rẽ mâu thuẫn hai nhà.

"Lâm Vi Sâm thở dài, anh bây giờ bắt đầu lo lắng cho Cúc Hoa:

"Bố mẹ chồng ngang ngược vô lý như thế, cuộc sống của Cúc Hoa e rằng sẽ không dễ thở đâu.

"Tống Lan Phương cũng nghĩ vậy:

"Chuyện không may gặp phải, cũng hết cách thôi.

Chẳng lẽ lại bắt con bé ly hôn sao?"

Lâm Vi Sâm im lặng hồi lâu mới hỏi:

"Họ chưa chia nhà sao?"

"Chưa.

Chỉ có mỗi một mụn con trai, chia nhà cái gì chứ."

Tống Lan Phương lắc đầu.

Lâm Vi Sâm cũng cạn lời.

Hai vợ chồng đang lo lắng cho Cúc Hoa, Lâm Quỳnh Hoa cũng đang lo lắng, bố mẹ chồng của Cúc Hoa vừa nãy đến làm ầm ĩ một trận, bác gái cả cãi nhau to với đối phương, bác cả đứng bên cạnh căn bản không can ngăn nổi.

Lúc này người đã đi rồi, tự mình ngồi đó hậm hực:

"Tôi mà là thông gia nhà họ á, dám đến nhà tôi làm càn, cháu xem Cúc Hoa bình thường sống khó khăn đến nhường nào!

"Chỉ cần có chút quan tâm đến người con dâu này, bọn họ cũng không đến mức làm ra loại chuyện này!

Lâm Quỳnh Hoa thấy bà tức giận như vậy, trong lòng cũng dâng lên vài phần áy náy, cô nhắm mắt lại:

"Bác cả, hai đồng chí công an đó là do cháu gọi đến đấy.

Bác mắng cháu, đánh cháu đi cũng được?

"Lâm Vi Mộc tưởng cô vô ý làm thế, liền xua tay:

"Không liên quan đến cháu.

"Lâm Quỳnh Hoa lắc đầu:

"Cháu lên tận cục công an trên huyện để báo án.

Họ mới đặc biệt đến nhà bác đấy.

Chứ không phải đến làng mình để điều tra vụ trộm cắp đâu.

"Lâm Vi Mộc ngẩn người ra một lúc lâu, khó tin nhìn cô cháu gái:

"Sao cháu biết hắn là kẻ buôn người?"

"Lý do hắn bịa ra nghe không lọt tai chút nào ạ."

Lâm Quỳnh Hoa ngước mắt nhìn bác cả:

"Đương nhiên cháu cũng không nắm chắc một trăm phần trăm, nhưng các đồng chí công an có thể giúp cháu xác minh thật giả.

Nếu là thật, thì không có gì phải bàn cãi.

Nếu là giả, thì coi như cháu đã cứu được hai gia đình.

"Lâm Vi Mộc bật cười, xoa đầu cô:

"Cháu cũng thông minh gớm nhỉ?"

Lâm Quỳnh Hoa lại không cười nổi:

"Ban đầu cháu tưởng mình đã cứu được hai gia đình.

Nhưng bây giờ cháu chỉ cứu được một gia đình, lại hại chị Cúc Hoa rồi.

"Lâm Vi Mộc không cho là chuyện lớn, xua tay:

"Chẳng phải chỉ là cãi nhau thôi sao?

Vừa rồi cháu cũng thấy đấy, bác gái cãi nhau vô địch thiên hạ luôn.

"Lâm Quỳnh Hoa cúi gằm mặt xuống:

"Nhưng còn chị Cúc Hoa thì sao?

Họ về nhà rồi, liệu có cho chị ấy sắc mặt tốt không?"

Lâm Vi Mộc thực ra cũng đang lo lắng điểm này, nhưng ông không muốn Lâm Quỳnh Hoa tự trách mình, liền an ủi ngược lại cô:

"Chuyện đó cũng không liên quan đến cháu.

Cháu là làm việc tốt.

Bác cả phải cảm ơn cháu mới phải, suýt chút nữa bác đã mắc bẫy, trở thành tòng phạm của kẻ buôn người rồi.

Cháu cũng cứu cả nhà bác nữa đấy.

"Ông càng nghĩ trong lòng càng bất an, chẳng lẽ cái tên khốn kiếp đó vì muốn kiếm chút tiền thù lao từ ông, nên mới đi ăn cắp trẻ sơ sinh của nhà người ta sao?

Thế chẳng phải ông là kẻ đầu sỏ gây ra chuyện này sao?

Biết sớm như vậy, lúc trước ông đã kiên quyết cự tuyệt đối phương cho xong.

Lâm Quỳnh Hoa thấy bác cả không giận, liền móc từ trong túi ra năm trăm đồng.

Lâm Vi Mộc hơi sửng sốt:

"Cháu đưa tiền cho bác làm gì?"

"Tiền cảm ơn của bố mẹ đứa bé đấy ạ.

Cháu chia cho bác một nửa."

Lâm Quỳnh Hoa bổ sung thêm:

"Coi như là tiền đền bù cho chị Cúc Hoa.

Là cháu hại chị ấy bị mắng mỏ.

Chị ấy phải chịu tai bay vạ gió.

"Gả vào một gia đình ngang ngược vô lý như thế, chị Cúc Hoa chắc chắn sẽ bị liên lụy.

Tuy cô không hối hận, nhưng quả thực đã làm liên lụy đến người vô tội.

Lâm Vi Mộc không nhận:

"Đợi đến Trung thu, Cúc Hoa về chơi, cháu tự tay đưa cho con bé đi.

"Lâm Quỳnh Hoa cảm thấy nếu cô đưa tiền cho chị Cúc Hoa, đối phương sẽ biết là do cô mách lẻo, đã lâu lắm rồi cô không gặp chị Cúc Hoa, không dám chắc đối phương có phải là người chị gái lớn trong trí nhớ của cô hay không.

Cô nhìn bác cả, cẩn thận dặn dò:

"Bác đừng kể với người khác nhé, bố cháu bảo gã đó thù dai lắm, cháu hại hắn phải ngồi tù năm mười năm, sau này ra tù, không chừng hắn sẽ tìm cháu tính sổ đấy.

Còn dặn cháu đừng đi nhận giải thưởng người tốt việc tốt nữa.

"Lâm Vi Mộc đồng ý ngay:

"Được!

Bác sẽ không nói với ai đâu.

"Lâm Quỳnh Hoa dúi năm trăm đồng vào tay ông:

"Số tiền này bác cứ giữ lấy mà đưa cho chị Cúc Hoa nhé.

Đừng để chị ấy biết là cháu làm.

"Lâm Vi Mộc suy nghĩ một lát, cuối cùng cũng nhận lấy:

"Vậy được.

"Lâm Vi Mộc thấy cô nhăn nhó mặt mày, liền xoa đầu cô:

"Cháu còn bé, mới tí tuổi đầu mà tâm tư đã sâu sắc thế này.

Không sợ không cao lên được à.

Đừng nghĩ ngợi nhiều, cứ lo học hành cho giỏi, sau này thi đỗ đại học.

Đừng lãng phí trí thông minh của mình.

"Lâm Quỳnh Hoa gật gật đầu.

Cô về đến nhà, Lâm Vi Sâm đã làm xong món ăn và bánh nướng để bán ngày mai, đây là tiệc tối của họ, để hai mẹ con nếm thử trước, rồi góp ý kiến.

Đã muốn tiết kiệm chi phí, đương nhiên không thể dùng nguyên liệu quá đắt tiền được.

Lâm Vi Sâm đặc biệt mua mỡ lợn, rán lấy tóp mỡ, làm món tóp mỡ hầm khoai tây và rau cải xanh.

Món hầm thập cẩm kiểu này, chỉ cần nêm nếm gia vị vừa miệng, ăn vẫn rất ngon.

Lâm Quỳnh Hoa cảm thấy món này rất ngon, nhưng không tiện để kẹp vào bánh nướng.

Thích hợp để làm thức ăn ăn kèm hơn.

"Bố, con thấy món khoai tây thái chỉ xào cay này thích hợp để kẹp bánh nướng ăn hơn ạ."

Lâm Quỳnh Hoa càng ăn càng thấy ngon, tay nghề của bố quả là tuyệt đỉnh, nhìn khoai tây thái chỉ này xem, độ dày đều tăm tắp, chua cay đưa miệng.

Lâm Vi Sâm nghĩ ngợi một lát cũng thấy có lý:

"Cũng được.

Vậy ngày mai bố mang cả hai món đi.

"Khoai tây thái chỉ xào cay thanh đạm sạch sẽ, hầm thập cẩm thì nhiều dầu mỡ đậm đà, mỗi người một sở thích.

Sáng sớm hôm sau, Lâm Vi Sâm dậy từ sớm để chuẩn bị cho việc bày sạp.

Tống Lan Phương thấy đây là lần đầu tiên anh đi bán hàng, liền phụ giúp một tay.

Hai vợ chồng bận rộn đến gần mười giờ, Lâm Vi Sâm chuyển đồ đạc lên thùng sau xe ba gác, đạp chừng năm phút là đến cổng trường trung học trên trấn.

Trường trung học trên trấn có sức chứa hơn ba nghìn học sinh, thức ăn ở căng tin cung cấp căn bản không đủ.

Rất nhiều học sinh hoặc là về nhà ăn cơm, hoặc là mang dưa muối và bánh xèo đến ký túc xá ăn, cũng có một bộ phận học sinh ra ngoài mua đồ ăn.

Xung quanh trường học không có quán cơm, chỉ có những người bán hàng rong bày sạp bán đồ ăn.

Trong đó có một phần là đồ ăn do người nhà giáo viên tự nấu.

Lâm Vi Sâm là ngày đầu tiên đến đây, anh là một đầu bếp làng đã được bái sư học nghệ đàng hoàng, kỹ năng dùng dao và nấu nướng đều rất cừ.

Mở vung nồi ra, hương thơm nức mũi, rất nhiều học sinh ngửi thấy mùi thơm liền ùa tới.

Lâm Vi Sâm vươn cổ rao lớn:

"Hôm nay bán hai món:

Tóp mỡ hầm khoai tây và khoai tây thái chỉ xào cay.

Có cả bánh nướng.

Một suất năm hào, ăn no căng bụng.

"Mức giá này đắt hơn căng tin một chút, nhưng thức ăn ngon, lập tức có một học sinh mua một suất.

Món ăn này vừa mới ra lò, vẫn còn nóng hổi.

Cắn một miếng, khoai tây thái chỉ vừa cay vừa giòn, bánh nướng lại mềm xốp dai ngon.

Thấy cậu ta ăn ngon lành, những học sinh khác cũng nhao nhao đòi mua:

"Bán cho cháu một suất!"

"Cháu cũng muốn mua!

"Lâm Vi Sâm cười tít mắt, vừa thu tiền vừa gắp thức ăn, bận rộn xoay mòng mòng.