Trong lúc Lâm Quỳnh Hoa đang mải mê xem bát quái nhà họ Đổng, Lâm Vi Sâm và Tống Lan Phương cũng đang bàn về Đổng Lượng.

Lâm Vi Sâm xào một đĩa thức ăn, ngồi xuống, ăn cơm.

Tống Lan Phương định đi gọi con gái về, Lâm Vi Sâm ngăn lại:

"Con bé ở trên chợ không dừng miệng, sớm đã ăn no rồi, lát nữa hãy gọi nó.

"Tống Lan Phương hơi sốt ruột, oán trách ông:

"Sao anh không trông chừng một chút.

Đồ ăn trên chợ đó không vệ sinh đâu.

"Lâm Vi Sâm buồn cười:

"Ai nói không vệ sinh?

Em quên anh làm nghề kinh doanh ăn uống à?"

Tống Lan Phương ngẩn ra, cũng cười theo:

"Cái sạp đồ chiên của em.

Người đi kẻ lại, bao nhiêu bụi bặm đều bay vào chảo dầu, bẩn chết đi được."

"Khuất mắt trông coi, ăn vào không bệnh tật gì đâu.

Em đừng có kỹ tính thế."

Lâm Vi Sâm tùy miệng trò chuyện vài câu mới quay lại chủ đề chính:

"Anh vừa chạm mặt đại ca, nghe nói Đổng Lượng mới nhận được một công trình nhỏ.

"Tống Lan Phương bừng tỉnh:."

hèn gì sáng sớm đã dẫn mấy thanh niên trai tráng trong thôn ra khỏi làng, hóa ra là đi làm việc.

"Sáng nay thấy Đổng Lượng dẫn theo bao nhiêu người đi ra, bộ dạng hớn hở đó, bà còn tưởng ông ta mời những người kia đi uống rượu cơ.

Lâm Vi Sâm lấy chai Nhị Oa Đầu uống dở từ trước ra, rót một chén, nhấp một ngụm nhỏ:

"Anh nghe nói làm công trình phải ứng trước tiền vốn.

Ông ta tìm người trong thôn, ước chừng là muốn họ cũng cùng nhau góp tiền ứng trước.

"Tống Lan Phương thấy thần sắc ông có chút không đúng:

"Anh ngưỡng mộ ông ta à?"

Lâm Vi Sâm cười khẩy:

"Anh ngưỡng mộ ông ta cái gì.

Kiếm được tiền thì tốt, nếu lỡ thua lỗ, chắc chắn sẽ náo loạn đến mức gà bay chó chạy.

"Tống Lan Phương thở phào nhẹ nhõm:

"Anh mặc kệ ông ta có nhận công trình hay không, hai người đã tuyệt giao rồi, anh đừng có sáp lại gần.

Người đó giống như con rắn độc, không thấy người khác tốt đẹp được, em không muốn giao thiệp với hạng người đó.

"Lâm Vi Sâm và Đổng Lượng là bạn nối khố, hai người tình cảm rất tốt, bà sợ Lâm Vi Sâm

"khỏi sẹo quên đau"

, nên thỉnh thoảng phải nhắc nhở gắt gao.

Lâm Vi Sâm liên tục cam đoan:

"Yên tâm đi, chỉ riêng việc ông ta nảy ra ý đồ đó với em, anh không đời nào thèm đoái hoài.

"Tống Lan Phương mỉm cười gật đầu:

"Biết vậy là tốt.

"Bà khuyên chồng đừng ngưỡng mộ người khác:

"Bây giờ mình bày sạp kinh doanh, một tháng cũng kiếm được không ít tiền, quan trọng là tiền này ổn định, không rủi ro.

Ông ta nhận công trình là kiếm được nhiều thật, nhưng rủi ro cũng cao.

Hơn nữa ngày ngày ở công trường, phơi mình dưới ánh nắng gay gắt, làm công việc khổ cực mệt nhọc nhất, vắt kiệt sức lực cơ thể.

Em không nỡ để anh phải chịu cái khổ đó.

"Lâm Vi Sâm hì hì cười ngây ngô, vợ ông không chỉ xinh đẹp mà còn biết thương người.

Tống Lan Phương chợt nhớ ra:

"Sau này đừng đưa Quỳnh Hoa đi họp chợ nữa.

Còn một tháng nữa là khai giảng rồi, bài tập hè nó vẫn chưa viết đâu.

Suốt ngày không thấy mặt ở nhà, lúc nào mới chịu cầm bút.

Đừng đợi đến ngày cuối cùng mới cuồng cuồng bổ sung bài tập.

Thế là không tốt đâu.

"Lâm Vi Sâm vừa định nói chuyện, đột nhiên bên ngoài truyền đến tiếng động, Tống Lan Phương ló đầu nhìn ra ngoài một cái, lập tức đứng dậy:

"Mẹ!

Sao mẹ lại đến đây?"

Bà đứng dậy đón tiếp, Lâm Vi Sâm chậm nửa nhịp cũng đón ra:

"Mẹ, sao mẹ lại tới?

Mau vào nhà đi ạ!

Nhà con đang ăn cơm.

"Chu lão thái tuổi đã cao, không biết đi xe đạp, là đi bộ đến đây.

Chu lão thái không vào nhà, nhìn thấy con gái là mắng một trận:

"Con còn mặt mũi hỏi ta vì sao đến đây à?

Trước đây ta cứ ngỡ con là đứa hiếu thảo, trong thôn gặp ai ta cũng khoe, ta sinh được đứa con gái tốt, khổ cực nửa đời người cuối cùng cũng được hưởng phúc con gái, đeo được dây chuyền vàng, thế mà con đã làm cái gì?

"Nghĩ đến chuyện ngày hôm qua, bà hận không thể bóp chết đứa con gái này.

Bà thật sự đã mất mặt lớn rồi, hơn nữa còn là ở trước mặt kẻ thù truyền kiếp của mình, gặp phải chuyện xấu hổ như vậy.

Cái mặt già nửa đời người của bà đã mất sạch sành sanh.

Tống Lan Phương nghe mà mờ mịt, chuyện gì ra chuyện gì đây?

Bà đỡ lão thái thái vào nhà, bảo đối phương uống chén nước trắng rồi từ từ nói.

Nhưng Chu lão thái lúc này giống như ấm nước sắp sôi, sùng sục bốc hơi nóng, bà hất mạnh tay con gái ra, không cho đối phương dìu, còn trừng mắt nhìn con gái một cái:

"Ta chưa đến mức già đến lòa cả mắt, thế mà con lại dám lừa gạt ta.

Con.

.."

Bà chỉ vào Tống Lan Phương mà mắng:

"Con thật sự là thất đức quá mà.

"Lâm Vi Sâm không vui:

"Mẹ, sao mẹ lại nói Lan Phương như thế?

Cô ấy có chỗ nào làm không đúng, con sẽ thay mẹ dạy bảo cô ấy, mẹ không thể vừa lên đã mắng xối xả như vậy được!

Để người ta nhìn thấy thì không hay chút nào.

"Ông sợ nhất là thu hút hàng xóm láng giềng đến xem trò cười.

Đặc biệt là nhị ca nhị tẩu ở ngay sát vách, trong nhà có chút gió thổi cỏ lay là họ nhất định sẽ xuất hiện.

Chu lão thái thấy con rể bảo vệ con gái, bà chằm chằm nhìn ông một lúc lâu, con gái là do bà sinh ra, vốn hiền lành nhất, không thể làm ra loại chuyện này được.

Nhất định là con rể!

Bà vỗ đùi, chỉ vào ông mắng:

"Được lắm được lắm, Lâm Vi Sâm.

Ta đã bảo Lan Phương sao lại có gan lớn như vậy, dám chơi khăm mẹ ruột, hóa ra là do con xúi giục.

Lâm Vi Sâm, ta đối với con không tệ chứ?

Ta gả đứa con gái như hoa như ngọc này cho con.

Ban đầu có bao nhiêu người cầu xin cưới Lan Phương.

Ai là người quyết định đồng ý mối hôn sự này?"

Bà tức đến run cả người:

"Con báo đáp ta như thế này sao?

Con đúng là hạng vong ơn bội nghĩa, tốt lắm, ta biết rồi, con là vì nhà bị phá dỡ, có tiền rồi, con liền khinh thường người thân nghèo khó chúng ta.

Con ngoài mặt giả vờ hào phóng, thực tế một xu cũng không bỏ ra, đúng không?

Lâm Vi Sâm, con quá thất đức!

"Lâm Vi Sâm bị mắng đến mức không hiểu ra làm sao, ông đã làm cái gì chứ?

Chẳng phải ông nhờ bà giúp tưới nước cho nền xi măng nhà mới sao?

Tuy rằng không đưa tiền cho lão thái thái, nhưng đã đưa một sợi dây chuyền vàng, chẳng lẽ chưa đủ sao?

Sắc mặt ông sầm xuống:

"Mẹ!

Nếu mẹ không thích tưới nước thì thôi không tưới nữa, mắng người như vậy, thật là quá đáng rồi đấy!

"Mẹ ruột còn chưa mắng ông như thế.

Mẹ vợ mà mắng dữ dội vậy sao?

Như vậy có ra thể thống gì không?

Chu lão thái tức đến mức đi loanh quanh, tưới nước?

Cái rắm!

Ai nói với các người chuyện tưới nước!

Là chuyện vàng giả của bà!

Bà đi vào nhà, lấy sợi dây chuyền vàng từ trong túi ra, đập mạnh lên bàn, chỉ vào nó, nhìn về phía con gái:

"Đây là sợi dây con tặng ta lần trước đúng không?"

Tống Lan Phương không hiểu vì sao mẹ lại tức giận, chẳng lẽ bà giận vì mình không chịu đồng ý đưa cả cái vòng vàng cho bà sao?

Chẳng phải bà đã giải thích rồi sao?

Đống trang sức vàng này là do bố Quỳnh Hoa mua cho, tặng hai món rồi, ông ấy sẽ không vui.

Mẹ sao lại thế này chứ?

Chẳng thông cảm cho bà chút nào.

Trong lòng có khí, ngoài mặt cũng không vui vẻ gì:

"Là con tặng đấy.

Sao thế ạ?

"Chu lão thái thấy biểu tình của con gái thì phát điên, dùng sức giật một cái vào khóa sợi dây chuyền vàng:

"Các người nhìn đi, nhìn cho kỹ vào, sợi dây này là vàng thật sao?

Ta giật thế này mà nó chẳng hề biến dạng.

"Tống Lan Phương lần đầu tiên mua trang sức vàng, bà không am hiểu về vàng bạc lắm, nghe mà mờ mịt:

"Ai nói dây chuyền vàng là phải biến dạng?"

Chu lão thái thấy con gái không thừa nhận:

"Tất cả mọi người đều biết vàng rất mềm, đặc biệt là loại vàng có độ tinh khiết cao như thế này, lại càng phải mềm.

"Bà chỉ vào sợi dây chuyền vàng:

"Hơn nữa, sợi dây này của con bên trên không có dấu triện.

Căn bản không phải vàng.

Là đồng.

"Thấy bộ dạng con gái như

"lợn chết không sợ nước sôi"

, bà trực tiếp từ trong túi móc ra một con dao nhỏ, là loại dùng để gọt bút chì, bà dùng dao cạo cạo:

"Con nhìn xem, màu sắc bên trong căn bản không phải màu vàng kim.

Cái này tối hơn, là đồng tím.

"Bà mắng như bắn liên thanh, khiến Tống Lan Phương sững sờ.

Bà đón lấy, nhìn kỹ một cái, đúng thật!

Tiệm vàng mà bà đến đó không lẽ nào chứ?

Tiệm vàng lớn như vậy mà dám bán hàng giả sao?

Bà chạy vào phòng tìm bộ trang sức vàng của mình.

Lâm Vi Sâm đón lấy, nhìn tới nhìn lui, đúng là không có dấu triện, sợi dây chuyền này cũng thật sự rất cứng.

Tống Lan Phương từ trong phòng đi ra, mang bộ trang sức vàng của mình cho Chu lão thái xem:

"Mẹ, bộ trang sức này là con mua cùng một lúc.

Hóa đơn còn ở đây này, mẹ xem đi!

"Vàng đắt như vậy, nhất định phải có hóa đơn.

Chu lão thái nhìn qua một cái, đúng là hóa đơn chính quy.

Giá cả quả thật không hề rẻ.

Bà cầm cái vòng vàng trong tay cân nhắc, không nhận ra được gì, bà lại dùng răng cắn, cứng ngắc, căn bản không cắn nổi, bà trực tiếp quăng lên bàn.

Lỗ mũi bà thở ra khói:

"Hừ, lại là hàng giả!

"Tuy rằng ngữ khí không tốt, nhưng cả ba món này cũng là giả.

Chứng minh con gái không phải cố ý chơi khăm bà.

Tâm trạng bà tốt lên không ít.

Tống Lan Phương không thể tin được:

"Sao có thể chứ.

Con mua ở trung tâm thương mại trên huyện mà.

Còn là hàng hiệu, có ngôi sao đại diện, trung tâm thương mại sao có thể bán vàng giả.

"Lâm Vi Sâm đem cả bốn món trang sức vàng xem qua một lượt, không tìm thấy dấu triện.

Ông chợt nhớ ra, đi vào bếp nổi lửa, dùng lửa hơ một chút, vàng thật sẽ không đổi màu, nhưng đồng sẽ bị oxy hóa và hóa đen.

Tống Lan Phương để mặc ông đi kiểm chứng, nhìn về phía Chu lão thái:

"Mẹ, mẹ nghe ai nói thế?"

"Mẹ của Điền Diễm Diễm, con và con gái bà ta không hợp nhau, ta và bà ta cũng không hợp.

Ta hướng về phía bà ta khoe khoang con hiếu thảo, bà ta nói sợi dây chuyền này của ta là giả.

Bà ta còn nói có sách có chứng, ta phản bác chẳng lại câu nào."

Chu lão thái nghĩ đến chuyện hôm qua mất mặt lớn trước toàn thôn, bà lại tức đến run cả người.

Tống Lan Phương rót cho bà một ly nước trắng:

"Mẹ, con đưa mẹ lên huyện tìm bọn họ tính sổ.

Bọn họ bán hàng giả, phải đền gấp ba.

"Chu lão thái càng giận hơn:

"Đền gấp ba?

Lại đền cho ta thêm ba cái giả nữa à?

Thế thì cũng có lời lộc gì đâu.

"Tống Lan Phương bị câu nói đó làm cho ngẩn ra, sau khi phản ứng lại thì giải thích:

"Đền gấp ba"

không phải đền ba cái đồ giả, mà là đền gấp ba lần giá trị tiền bạc.

Chu lão thái nghe vậy thì hớn hở ra mặt:

"Nếu tiệm vàng chịu đền tiền, vậy có thể mua thêm cho ta một cái vòng vàng nữa không?"

Tống Lan Phương chưa trả lời, Lâm Vi Sâm từ trong bếp đi ra, cho hai người xem:

"Vòng vàng đen lại rồi, quả thực là đồ giả.

"Đã được xác nhận, Tống Lan Phương thu hết đống trang sức vàng lại, bao gồm cả tờ hóa đơn kia, âm trầm nói:

"Con đi tính sổ với bọn họ!

"Chu lão thái nhìn sắc trời một cái:

"Để mai hãy đi.

Đi huyện đi đi về về mất bao nhiêu thời gian, lúc về ước chừng trời tối mịt rồi, đi đường đêm không an toàn.

"Tống Lan Phương lại một khắc cũng không chờ được:

"Không được!

Phải đi ngay bây giờ.

Nếu không tối nay con ngủ không yên.

"Chu lão thái lật đật đứng dậy:

"Được, vậy ta đi cùng với con.

Đám trẻ các con mặt mũi mỏng, không dám cãi lộn với người ta.

Ta thì khác, ta liều cái mặt già này, nhất định phải bắt cái tiệm vàng đó đền tiền!

"Tiệm vàng lớn như vậy mà dám công nhiên bán hàng giả, quá kiêu ngạo rồi!

Đúng là vô pháp vô thiên, bà nhất định phải cho bọn họ một bài học.

Nếu họ không đền tiền, bà sẽ lua loa lên cho cả huyện đều biết.

Tống Lan Phương thấy mẹ ủng hộ mình như vậy thì mỉm cười:

"Nếu thực sự có thể đền gấp ba, con sẽ dùng tiền bồi thường đó mua cho mẹ một cái vòng vàng thật!

"Chu lão thái càng thêm phấn chấn:

"Thế còn đợi gì nữa, đi mau thôi!

"Tống Lan Phương bảo Lâm Vi Sâm ở nhà, nhưng ông không yên tâm, tiệm vàng lớn như thế công nhiên bán hàng giả, nếu không có chỗ dựa thì sao dám làm vậy?

Mẹ vợ ông biết cãi nhau thật đấy, nhưng không biết đánh nhau đâu.

Ngộ nhỡ quay đầu lại bị người ta đánh thì sao.

Ông lập tức nói:

"Anh để lại mẩu giấy cho Quỳnh Hoa, bảo con bé tự hâm nóng cơm nước, anh đi cùng hai người.

"Tống Lan Phương nghĩ cũng đúng, con gái cứ ở trong thôn, cũng không sợ bị lạc.

Họ đi nhanh rồi về nhanh.

**

Lâm Quỳnh Hoa xem náo nhiệt xong, bụng có chút đói, chào tạm biệt Thanh Thanh rồi về nhà, phát hiện cửa chính đã khóa, chỉ nghĩ là bố mẹ đi dạo quanh xóm nên cũng không để tâm.

Bản thân cô có chìa khóa, mở cửa chính vào, trong nhà yên tĩnh lạ thường.

Cô vào bếp hâm nóng thức ăn, bưng lên gian chính, đang định ngồi xuống ăn cơm thì đột nhiên thấy trên bàn bị đè bởi một mẩu giấy.

Cô cầm mẩu giấy lên xem lướt qua nhanh chóng, mới chỉ xem phần đầu, sắc mặt đã đại biến, vụt đứng bật dậy.