Trong kỳ Dạ Hành Bách Gia lần này, Yến Tiểu Xuyên không mang tâm thế dạo chơi. Hắn đang dốc sức tập trung trong khu rèn luyện Danh gia, nhưng lại bị phân tâm bởi tin tức từ pháo hiệu Lục quốc. Hắn vô thức nhìn về phía các giáo tập cách đó không xa, tìm kiếm bóng dáng sư tôn.

Mục Vĩnh An cũng đang ngước nhìn bầu trời. Trong mắt y phản chiếu ánh sáng của pháo hiệu, không thể đoán được y đang vui hay buồn.

Trong lòng Yến Tiểu Xuyên có chút phiền muộn. Hắn quay lưng lại với đám đông ồn ào đi ra ngoài, khẽ thở hắt ra, cố gắng xua tan sự lo âu, nôn nóng trong lòng.

Hắn tự nhủ, đừng nghĩ về quá khứ nữa.

Đa số mọi người chỉ biết Thánh giả Nông gia Yến Mãn Phong đã chết. Rất ít người biết cái chết của Yến Mãn Phong sẽ kéo theo vô số biến cố, chẳng hạn như các vị Thánh giả của học viện, dù họ cũng chỉ đứng im lặng ngắm nhìn pháo hiệu Lục quốc mà không nói lời nào.

Trong Nghịch Cổ Lâu, Lương Chấn mang vẻ mặt lạnh lùng. Cậu bé ngồi bên cửa sổ lên tiếng hỏi: "Yến Mãn Phong cũng đã chết rồi, chúng ta đừng làm khó bọn trẻ, bắt chúng gánh vác cái mớ hỗn độn của Yến quốc nữa, được không?"

Lương Chấn đáp: "Vậy ta sẽ trở thành kẻ nuốt lời. Những nước khác cũng sẽ không buông tha cho chúng."

"Đã có Thường Cấn bảo vệ mà, Thường Cấn sẽ không để hắn chết đâu." Cậu bé nhún vai nói, "Chỉ cần hắn không rời khỏi Thái Ất, thì tuyệt đối sẽ không chết. Hắn ở Thái Ất, chúng ta cũng có thể bảo vệ hắn. Kẻ nào trên thiên hạ này có thể lấy mạng hắn ở Thái Ất? Kể cả Thánh giả lục quốc cùng đến cũng không thể nào."

Cậu bé tỏ vẻ vô cùng tự tin.

Sắc mặt Lương Chấn lại ngày càng nhạt đi: "Sư huynh, huynh làm sao dám chắc chắn rằng Thường Cấn sẽ bảo vệ hắn cả đời?"

"Lẽ nào đệ làm được?" Cậu bé hỏi ngược lại, "Đệ có thể làm được việc trong mọi sự lựa chọn, đệ sẽ luôn kiên định chọn Mai Lương Ngọc sao?"

Chưa đợi Lương Chấn trả lời, cậu bé đã giơ một ngón tay lên, hỏi dồn dập: "Được rồi, vậy giữa ta và hắn, đệ chọn ai?"

Lương Chấn: "……"

Đế đô Thanh Dương.

Chung Ly Tước đứng ngoài nhà ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Thánh giả Nông gia Yến quốc đã chết, mỗi lần nghe có người nhắc đến Yến Mãn Phong, nàng lại nhớ đến Ngu Tuế.

Bây giờ Yến Mãn Phong chết rồi, người Yến quốc chắc chắn sẽ dốc toàn lực tấn công dữ dội. Cho dù Ngu Tuế đang ở Thái Ất, cũng không thể khiến người ta cảm thấy an tâm.

Nàng nhìn thấy mẫu thân tiễn phụ thân ra khỏi cửa. Nhìn cách phụ thân ăn mặc, hẳn là chuẩn bị vào cung.

Chung Ly Tước đưa tay sờ lên vết sẹo mờ trên mu bàn tay. Khoảnh khắc nàng ngưng thần nhắm mắt, trong đầu xẹt qua vài hình ảnh với tốc độ chóng mặt: Kim loan điện với những cột gỗ sơn đỏ rực, bên trong điện có lác đác vài người, giọng bệ hạ ngắt quãng vang lên: "… Sáu châu Yến quốc… trấn áp… trẫm muốn khanh đi…"

"Thần tuân chỉ."

Hơi thở của thiếu nữ khựng lại, chớp mắt mở mắt ra.

Đêm nay có rất nhiều người được gọi vào cung. Có người cầm lệnh bài ngọc bệ hạ ban đi suốt đêm ra khỏi thành, người ở lại trong cung lâu nhất chính là Nam Cung Minh. Trong Nam Cung Vương phủ, Hàn phu nhân tạm thời trở thành người làm chủ. Bà đang cùng những người của Nam Cung gia bàn bạc chuyện quan trọng ở Minh Hiên Đường, không có lệnh của bà, không ai được phép bước vào.

Đêm đổ một trận mưa nhỏ, những sợi mưa rơi lất phất từ mái hiên. Nữ tử áo trắng đứng dưới hành lang nhìn về phía Minh Hiên Đường đang sáng đèn, vẻ mặt lạnh lùng.

Sở Cẩm đang suy nghĩ miên man, tiếng mưa khiến nàng bừng tỉnh nhưng cũng làm nàng cảm thấy khó chịu, đáy mắt trào dâng một vẻ u ám. Mỗi một ngày mưa đều gợi cho nàng nhớ đến khoảnh khắc đầu tiên nàng chạm vào cánh tay bị đứt lìa của mình.

Hai vị đại sư mười ba cảnh của Y gia và Cơ Quan gia đã hợp tác, sử dụng những vật liệu thượng hạng nhất để chế tạo cho nàng một cánh tay phải mới. Vết nối không hề lộ ra một chút dấu vết nào, nhưng Sở Cẩm luôn cảm thấy đau nhói từng cơn ở phần khớp nối. Chỉ có nàng mới biết cánh tay này khó sử dụng đến mức nào. Mỗi một cử động đều nhắc nhở nàng về sự nhục nhã khi bị chặt đứt tay.

Sở Cẩm giơ bàn tay trái lên, nhẹ nhàng vuốt ve bàn tay phải. Đôi mắt đen láy khẽ động, nhìn về phía người phụ nữ mặc cẩm bào đứng sau lưng, khóe miệng khẽ nhếch lên tạo thành một nụ cười giễu cợt: "Nghe nói phụ vương trước đây đều để người đến Minh Hiên Đường làm chủ, nhưng bây giờ người ở trong Minh Hiên Đường lại không phải là người."

Giữa đôi lông mày Tố phu nhân lộ ra vài phần mệt mỏi. Đứng trước mặt cô con gái lớn, bà luôn ở thế yếu. Sở Cẩm không cần làm gì, trong lòng bà cũng đã tràn ngập sự áy náy.

"Đêm nay bọn họ bàn bạc về việc liên quan đến địa phận của Pháp gia, để Hàn phu nhân đi sẽ thích hợp hơn." Tố phu nhân nhẹ giọng đáp.

"Ngoài trời lạnh rồi, vào nhà đi, vết thương của con không thể chịu lạnh được." Bà ân cần quan tâm.

Nhưng sắc mặt Sở Cẩm lại lạnh đi ngay lập tức: "Người muốn nhắc nhở ta là một kẻ tàn phế, hay là nhắc nhở bản thân người có một đứa con gái tàn phế?"

Tố phu nhân cũng trầm mặt: "Con biết ta không có ý đó, ta chỉ không muốn con…"

"Ta không cần người nói mấy lời vô ích này." Sở Cẩm nhìn chằm chằm bà nói, "Ta không phải là đứa trẻ ngây thơ chỉ cần người bố thí cho vài câu là sẽ cảm thấy thỏa mãn và vui vẻ như ngày nhỏ nữa."

Nghe xong những lời này, Tố phu nhân không khỏi nhớ lại những ngày tháng ở trên đỉnh La Sơn, lòng lại nhói đau.

Sở Cẩm cười lạnh: "Nương, nhiều khi ta tự hỏi, rốt cuộc người thật sự tàn nhẫn hay giả vờ tàn nhẫn? Vị sư huynh lớn lên cùng người từ nhỏ đã chết, người chẳng hề mảy may thương xót đau lòng, nhưng khi đối diện với đứa con do chính tay người vứt bỏ, người lại cam tâm tình nguyện hạ mình như vậy."

"Rốt cuộc là do người ngụy trang quá giỏi, hay bản chất người vốn dĩ là một kẻ tàn nhẫn đến thế?"

Nghe những lời này, sắc mặt Tố phu nhân trắng bệch, không dám tin nhìn người trước mặt.

"Đại tiểu thư, cô…" Tỳ nữ theo sát bên cạnh Tố phu nhân vừa mở miệng đã bị Á bà cản lại. Á bà lẳng lặng đứng sau Tố phu nhân, đầu luôn cúi thấp.

Tố phu nhân nhắm mắt lại, hít sâu một hơi. Khi mở mắt ra, bà lại khôi phục vẻ điềm đạm và bình tĩnh thường ngày.

"Tứ di nương." Giọng nói uể oải của một người đàn ông vang lên từ phía sau hành lang. Sở Cẩm ngước mắt nhìn về phía sau Tố phu nhân, trong mắt phản chiếu hai bóng người cao lớn, một đen một trắng.

Hàn Bỉnh và Tô Phong một trước một sau đi về phía này. Trên môi Tô Phong nở nụ cười, nhưng ánh mắt nhìn về phía trước lại chẳng có chút cung kính nào: "Trong cung có tin truyền đến, phụ thân bảo Tứ di nương vào cung một chuyến."

Tố phu nhân: "Biết rồi."

Bà không nói thêm lời nào, xoay người đi về phía cuối hành lang.

Á bà bung ô che cho bà, lẳng lặng đi theo bảo vệ Tố phu nhân ngày một đi xa.

Cơn mưa bên ngoài nặng hạt dần. Sở Cẩm đứng yên tại chỗ, nhìn Hàn Bỉnh bằng ánh mắt chứa đựng ý cười giễu cợt. Hàn Bỉnh không hề nhìn nàng lấy một cái, đi thẳng qua trước mặt nàng.

Ngược lại, Tô Phong dừng lại hỏi: "Nghe nói hôm nay muội đi thăm tổ mẫu?"

Sở Cẩm liếc mắt nhìn người ca ca mà từ đầu nàng đã không ưa này: "Là phụ vương gọi ta đi, sao thế, nhị ca có ý kiến gì à?"

Ba chữ "nhị ca" cuối cùng được nói với vẻ đầy mỉa mai, cố tình chọc tức người nghe.

"Muội nghe lời cha thật đấy." Tô Phong đi lướt qua nàng, rồi lại làm bộ như chợt nhớ ra điều gì lùi lại hai bước. Nam tử anh tuấn, phong lưu lúc này híp mắt cười nói, "Trong Vương phủ có bốn đứa con, đều không gọi là phụ vương, muội biết tại sao không?"

Sở Cẩm bị hỏi như vậy ánh mắt thoáng tối lại, nhưng vẫn giữ nụ cười hỏi: "Tại sao?"

"Tứ di nương thương muội như vậy mà không nói cho muội biết sao?" Tô Phong tỏ vẻ kinh ngạc.

Sở Cẩm không bị ảnh hưởng, đáp: "Nếu huynh không muốn nói, ta có thể đi hỏi đại ca."

Hàn Bỉnh đang đứng phía trước quay đầu lại, lạnh lùng nhìn hai người đấu đá ngầm.

"Một là vì bệ hạ, hai là ông ta cho rằng xưng hô như vậy phù hợp với mối quan hệ cấp trên cấp dưới hơn, chứ không phù hợp với mối quan hệ cha con." Giọng Tô Phong trầm xuống, "Nếu cha chưa uốn nắn cách xưng hô của muội, có vẻ như trong mắt ông ta muội chỉ là một thuộc hạ, không phải là con cái của Nam Cung gia."

Hai từ "thuộc hạ" như một lưỡi dao sắc nhọn đâm thẳng vào tim Sở Cẩm, khiến trái tim nàng thắt lại.

Tô Phong đứng gần đó tinh ý nhận ra sự thay đổi trong nhịp thở của nàng, cười gằn rồi kéo giãn khoảng cách: "Muội rất giỏi những trò tung hoành ngang dọc trong giang hồ, nhưng lại không có nhãn lực để làm việc ở Đế đô. Chi bằng hãy về nơi muội thuộc về càng sớm càng tốt, tập trung vào những việc muội am hiểu, đỡ phải ở lại đây tiếp tục làm mất mặt mình."

Trên môi Tô Phong vẫn giữ nụ cười, nhưng lời nói ra lại vô cùng lạnh lẽo.

Sở Cẩm nhanh chóng điều chỉnh lại cảm xúc. Nàng biết Tô Phong cố tình khích bác mình, những lời hắn nói cũng chưa chắc đã là sự thật, không cần thiết phải vì vài lời khiêu khích của hắn mà để mình bị ảnh hưởng.

"Vậy đa tạ nhị ca đã nhắc nhở." Sở Cẩm bình thản đáp trả, "Phụ thân cũng từng nói, điểm ông thích nhất ở ta so với những đứa con khác, chính là ta có thể nhanh chóng biến những việc mình không giỏi thành sở trường."

Sở Cẩm hơi ngẩng mặt lên, nở một nụ cười khiêu khích với Tô Phong.

Tô Phong không nói thêm gì nữa, rảo bước đuổi theo huynh trưởng đang đợi phía trước.

Hai người đi về phía Minh Hiên Đường, Tô Phong ngước nhìn người đi trước: "Đại ca, huynh có quan hệ tốt với nàng ta không?"

Hàn Bỉnh không trả lời.

Tô Phong tiếp tục gặng hỏi: "Đừng câm như hến thế chứ."

Hàn Bỉnh thấp giọng đáp: "Hợp tác vài lần."

Tô Phong cau mày: "Là chuyện gì?"

"Không thể nói cho đệ biết." Hàn Bỉnh nói, "Đệ cứ coi nàng ta như một đối tác hợp tác, sẽ không chuốc lấy quá nhiều phiền phức đâu."

Tô Phong lạnh nhạt đáp: "Ta tuyệt đối không phải là đối tác hợp tác của nàng ta."

Hàn Bỉnh liền không nói thêm gì nữa.

Sở Cẩm đứng dưới hành lang nhìn hai người đi khuất, ánh mắt lạnh lẽo. Nàng đứng một mình một lúc lâu, thấy cơn mưa ngày càng nặng hạt mới mang theo vẻ hờ hững bước vào trong mưa trở về sân viện của mình.

Nàng vẫn đang bị cấm túc trong phủ. Việc nàng đi gặp Nam Cung tổ mẫu hôm nay cũng là theo lệnh của Nam Cung Minh. Phụ thân chỉ để tổ mẫu nhìn nàng một cái, ngoài những câu dặn dò ra thì không còn gì khác.

Vốn dĩ Sở Cẩm định hỏi xem rốt cuộc ông định cấm túc nàng đến bao giờ. Nhưng tối nay nghe những lời của Tô Phong, lại ngẩng đầu nhìn pháo hiệu Lục quốc trên bầu trời, nàng nghĩ mình đã biết phải làm gì rồi.

Nàng trở về phòng, một con kim xà thân mình dài ngoằng treo ngược trước cửa sổ hé mở, thò đầu vào nhìn người bên trong.

"Xóa sổ sạch sẽ đám người ở Thái Ất đi." Sở Cẩm ra lệnh, "Nếu không thể mang về thứ gì hữu ích từ Thái Ất, ngươi cũng không cần quay lại nữa."

Con kim xà rít lên một tiếng như ai oán, thụt đầu lại rồi trườn đi mất.