Những người làm vỏ bọc cho Huyền Khuê ở Thái Ất. Cư dân sống ở ngoại thành, thương hội, giáo tập học viện, học sinh đến từ khắp sáu nước, vân vân, những người này ở Thái Ất đã giăng ra hết mạng nhện này đến mạng nhện khác, phủ khắp mọi nơi. Đợt kiểm tra máu của học viện lần trước, không thiếu những giáo tập thập tam cảnh tráo đổi kết quả, thậm chí không tra ra được một người nào.

Xảy ra tình trạng như vậy Ngu Tuế không hề bất ngờ, nàng quan sát Trương Tương Vân, hỏi: "Nhớ ra chưa?"

Không đợi Trương Tương Vân trả lời, Ngu Tuế tiếp tục: "Đem danh sách Lan thi mà ngươi biết nói cho ta, ta sẽ để ngươi đứng dậy."

Trương Tương Vân khẽ nhếch môi, hít một hơi cố gắng dùng ngữ điệu bình ổn nhất đáp: "Ta không phải nên đứng dậy trước mới có thể viết cho ngươi sao? Hơn nữa ta chỉ biết những kẻ qua tay mình, chứ không biết danh sách Lan thi trong tay những người khác."

Danh sách những Lan thi bị Huyền Khuê dụ dỗ, hoặc giao dịch với Huyền Khuê, hút Lan độc, Trương Tương Vân biết cũng không hết. Quá nhiều rồi. Hắn không thể nhớ hết từng người một.

Ngu Tuế liếc nhìn Niên Thu Nhạn, tuy không nói gì, Niên Thu Nhạn lại phúc chí tâm linh, hiểu ý nàng, bèn tiến lên lục tìm Thính Phong xích của Trương Tương Vân. Niên Thu Nhạn nói: "Để lật xem trong Thính Phong xích của ngươi có bao nhiêu Lan thi đã."

Trương Tương Vân lườm hắn một cái sắc lẹm, Ngu Tuế lại khẽ cười một tiếng, khiến hắn ngay lập tức thu lại biểu cảm.

"Muốn hoàn thành những việc cha ta giao phó, ta phải biết nhiều hơn mới được, hiềm nỗi các ngươi đều không nói với ta, chẳng lẽ cũng là do A tỷ Thanh Quỳ của ta dặn dò sao?" Ngu Tuế cố ý lấy Thanh Quỳ ra ép hắn, Trương Tương Vân nghe mà mồ hôi vã ra liên tục, gương mặt cứng nhắc nói: "Đương nhiên là không phải, chỉ là trước đây có một số việc ta không tiện…"

"Là cảm thấy ta đến một cảnh cũng không làm được, quá vô dụng, nên mới lười nói." Ngu Tuế lại ngắt lời hắn, gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.

Trong đầu Trương Tương Vân lóe lên khuôn mặt Cố Càn, bèn lấy ra câu nói Cố Càn thường dùng: "Huyền Khuê có quá nhiều chuyện nguy hiểm, ta là sợ Quận chúa ngươi bị tổn thương."

Ngu Tuế hơi cúi người nói: "Vậy bây giờ ai mới là người bị tổn thương?"

Trương Tương Vân: "… Thực lực của Quận chúa quả thực vượt xa tưởng tượng của ta, trong lòng ta vô cùng khâm phục."

"Cũng không cần phải tâng bốc như vậy, không nhìn thấy cái mặt âm dương quái khí lúc trước, thấy khá là lạ lẫm đấy." Ngu Tuế híp mắt cười, "Nếu không vào Thái Ất, ta chẳng qua cũng chỉ là một kẻ bình thuật bị các ngươi chọn trúng, rồi dùng Lan độc dụ dỗ mà thôi."

Trương Tương Vân lại nghe ra trọng điểm trong lời nói, năng lực của Nam Cung Tuế là sau khi vào Thái Ất mới có được, nàng trước đây quả thực là người bình thuật. Lời nói nửa thật nửa giả mới có thể lừa được hai tên đệ tử Phương Kỹ gia này.

Ngu Tuế cố ý nói: "Chỉ là cái bộ mặt lúc trước ta quả thực không thích, cha ta luôn dạy bảo ta khi ở bên ngoài không được làm mất mặt vương phủ, không được để người ta tùy ý sỉ nhục. Nếu có kẻ dùng lời lẽ nhục mạ ngươi, vậy thì phải nhổ cái lưỡi của kẻ đó đi." Không đợi Trương Tương Vân cầu xin tha thứ, Ngu Tuế lại nói: "Lúc nhẫn nhịn trước đây, ta đã nghĩ, có nên nhổ cái lưỡi của ngươi vào lúc này không."

"Quận chúa…"

"Bây giờ chắc không phải lúc, dù sao chúng ta còn phải cùng nhau làm việc, cũng không biết ta có giống đại ca không, ở lại Thái Ất bao nhiêu năm, những năm này phải nhờ vị tiền bối Huyền Khuê này chiếu cố nhiều rồi." Ngu Tuế cười rạng rỡ nhìn Trương Tương Vân, ý tứ trong lời nói đầy sâu xa.

Trương Tương Vân đâu dám đồng ý, chỉ có thể cười khan: "Quận chúa nói đùa rồi, sau này chỉ có phần ta nghe lệnh Quận chúa thôi, có chuyện gì, đều sẽ nhất nhất, chi tiết tỉ mỉ báo cáo với Quận chúa, tuyệt đối không có nửa phần giấu giếm."

Ngu Tuế chớp chớp mắt, áp lực quanh thân hoàn toàn rút đi, dùng ngữ điệu như đang phàn nàn tùy miệng nói: "Nếu không phải tối nay ngươi cứ nhất quyết bắt ta đi tranh luận với Sư huynh, ta cũng sẽ không nổi giận với ngươi."

Trương Tương Vân nghe xong lời này cảm thấy vô cùng kinh hãi. Ý của câu nói này rốt cuộc là vì Mai Lương Ngọc, hay là vốn đã chướng mắt hắn từ lâu, phải cân nhắc cho kỹ. Trương Tương Vân thà tin rằng Ngu Tuế chướng mắt mình, còn hơn tin rằng Mai Lương Ngọc có thể được nàng coi trọng đến thế. Tên nhóc đó dựa vào cái gì chứ?

"Ta không thích người khác nhìn thấy khía cạnh nổi giận của mình, như vậy sẽ làm tổn hại hình tượng Quận chúa vương phủ, cha ta biết được chắc chắn sẽ tức giận. Ông ấy mà giận, ta sẽ bị phạt; ta mà bị phạt, sẽ oán trách kẻ hại ta bị phạt, ngày đêm mong mỏi kẻ đó phải trả giá đắt mới giải được hận trong lòng." Ngu Tuế dường như rất nghiêm túc nói với Trương Tương Vân: "Nghe hiểu chưa?"

Trương Tương Vân căng mặt đáp: "Nghe hiểu rồi." Hắn tạm thời không muốn làm kẻ bị Nam Cung Tuế "ngày đêm mong mỏi" kia đâu. Cho nên tốt nhất đừng nói cho những người khác biết, dáng vẻ khi nổi giận của Nam Cung Quận chúa đáng sợ đến mức nào.

"Chỉ là… phía Cố Càn?" Trương Tương Vân ướm lời hỏi một câu, Ngu Tuế đưa tay vuốt lại tóc mai, mỉm cười nói: "Ta và Cố ca ca chung sống nhiều năm, điều không muốn nhất chính là huynh ấy biết chuyện, nếu huynh ấy biết chân tướng, không muốn bảo vệ vị Quận chúa nhu nhược trong lòng nữa, thì ta biết phải làm sao đây?"

Câu nói khổ não cuối cùng lại khiến Trương Tương Vân tim run rẩy, hắn bị ánh mắt của Ngu Tuế khóa chặt, không thể né tránh, chỉ có thể đón lấy đôi mắt cười đó mà nói: "Ta tuyệt đối sẽ không để Cố Càn biết đâu."

Ngu Tuế ở trên nóc xá quán nghe Trương Tương Vân công bố danh sách Lan thi trong học viện, mãi đến khi trời sắp sáng mới rời đi. Mưa đêm làm Trương Tương Vân ướt sũng, nước mưa gột rửa máu tươi chảy tràn trên mặt đất, đợi đến khi Long thang tới, Ngu Tuế bước chân vào trong, một mình rời đi.

Mãi đến khi Long thang khởi động đi xuống, Trương Tương Vân mới thở phào nhẹ nhõm, cơ mắt căng thẳng mới được thả lỏng trong chốc lát.

"Ta cũng đi đây." Niên Thu Nhạn ôn tồn nói.

Trương Tương Vân trong nháy mắt trợn tròn mắt, nghiến răng nghiến lợi nói: "Ngươi cứ thế mà đi sao?"

"Hửm?" Niên Thu Nhạn tốt tính quay đầu nhìn lại một cái, hỏi: "Một mình ngươi không xuống được sao?"

"Ngươi nhìn ta xem?!" Tay đều bị bẻ gãy rồi!

Niên Thu Nhạn lại dùng ánh mắt ra hiệu chiếc Thần mộc tiêm rơi cách đó không xa: "Nàng ấy đã trả Thần mộc tiêm cho ngươi, cũng không muốn ngươi chết ở đây, ngươi tự nghĩ cách đi, bò qua mà lấy."

Bò qua mà lấy. Thái dương Trương Tương Vân giật liên hồi, dược hiệu sắp hết, thương thế của hắn chưa được xử lý chút nào, cơn đau từng đợt từng đợt mãnh liệt ập đến, suýt chút nữa khiến hắn không thốt nên lời, răng đánh vào nhau cầm cập. Trong lòng điên cuồng nhục mạ Niên Thu Nhạn, nhưng lại chỉ có thể trơ mắt nhìn hắn một tay lộn qua lan can tầng đỉnh rồi biến mất khỏi tầm mắt.

Cái đồ chó chết này! Trương Tương Vân lúc này cũng không còn tâm trí đâu mà quản những chuyện khác, cơn đau thấu xương khiến hắn không thể suy nghĩ thêm điều gì, chỉ có thể vừa điên cuồng nhục mạ trong lòng, vừa vặn vẹo thân mình bò trườn thảm hại trên mặt đất lạnh lẽo ẩm ướt đầy nước mưa đêm.

Ngu Tuế che ô đi trên đường đến trai đường, suốt quãng đường tĩnh lặng không tiếng động, mưa đêm đã nhỏ dần, rơi mềm mại trên mặt ô, không phát ra bất kỳ âm thanh nào. Nàng im lặng, ánh mắt có chút thả lỏng, mãi đến khi trong đồng tử phản chiếu ánh sáng vàng ấm áp phát ra từ trai đường đằng xa, Ngu Tuế mới dừng bước, thần tình trầm tư.

Sư huynh không ở đây. Nàng đi nhầm đường rồi.

Ngu Tuế xoay người rời đi, hướng về phía Thánh đường Quỷ Đạo mà bước tới.

Mai Lương Ngọc đêm nay không rời khỏi học viện. Hắn ở Thánh đường Quỷ Đạo viết vài bản chú tự, sau đó nằm vật ra chiếc ghế của mình đắp chăn ngủ thiếp đi. Mùi hương trong Thánh đường rõ rệt nhất khi hắn nhắm mắt. Mùi mực nhàn nhạt, theo gió đêm chơi trò trốn tìm với hắn, lúc có lúc không.

Không biết từ bao giờ, Mai Lương Ngọc đã không còn đóng cửa đại điện Thánh đường nữa. Dường như ban đầu là thấy vị Sư muội mới không chịu được nóng, nên khi nàng ở trong điện nghe Sư tôn dạy học, hắn đều mở cửa điện, làn gió đêm từ bên ngoài từ từ thổi vào, ngay khoảnh khắc nàng quay đầu lại liền ập tới, mát lạnh sảng khoái.

Giữa chừng có một trận mưa lớn dần, rơi trên gạch ngói lưu ly của đại điện, phát ra tiếng động thanh thúy, Mai Lương Ngọc nghe thấy tiếng động, lười biếng mở mắt ra, nhìn ra ngoài một cái rồi lại nhắm mắt lại. Đợi đến khi tỉnh dậy, hắn hất chăn vắt lên lưng ghế, bên ngoài mưa bụi mịt mù, sương sớm bao phủ, Mai Lương Ngọc từ trong phòng tạp vật lấy ra kéo tỉa cây, trèo lên cây hạnh cao lớn, cắt tỉa cành lá.

Trong lúc cành lá lay động, những giọt nước mưa không ngừng rơi xuống, Mai Lương Ngọc vừa định cắt bỏ một cành rẽ, lại xuyên qua những phiến lá lay động, nhìn thấy bóng người đi tới từ đằng xa. Hắn dừng động tác, nén hơi thở, lặng lẽ nấp trên cây, xem Ngu Tuế có tìm thấy mình không.

Ngu Tuế vẫn che ô, sau khi vào đại môn, liền theo thói quen bước lên bậc thềm, vừa đi được vài bước, dường như có cảm giác mà quay đầu lại, nhìn về phía cây hạnh cách đó không xa. Nàng xoay người xuống bậc thềm, đi về phía cây hạnh.

Khóe môi Mai Lương Ngọc khẽ nhếch.

Ngu Tuế đứng dưới gốc cây, cán ô gác trên vai ngả ra sau, nàng ngẩng đầu nhìn lên cây: "Sư huynh?"

Mai Lương Ngọc ngồi xổm trên cành cây thô kệch, cúi đầu nhìn nàng, cố ý nói: "Ta còn chưa nhìn thấy ngươi, ngươi tìm ta sao?"

Ngu Tuế nụ cười rạng rỡ nói: "Muội đơn phương tâm hữu linh tê với Sư huynh."

Câu trả lời chưa từng có, hoàn toàn ngoài dự liệu, vượt xa tưởng tượng, khiến Mai Lương Ngọc sững người trong chốc lát, trong lòng đem bốn chữ cuối cùng của nàng nghiền ngẫm đi nghiền ngẫm lại. Những từ ngữ mang theo chút ý vị mập mờ khi thốt ra từ miệng Ngu Tuế, thế mà lại khiến hắn cảm thấy một luồng tê dại lướt qua tim, như gây nghiện mà muốn hồi tưởng cảm nhận lại lần nữa.

"Đã là tâm hữu linh tê, làm gì có chuyện đơn phương." Giọng nói Mai Lương Ngọc hơi trầm xuống, trông có vẻ nghiêm túc, "Vậy tự nhiên đôi bên đều như nhau, ta cũng đã sớm nhìn thấy muội rồi."

Ngu Tuế thấy hắn từ dáng vẻ tản mạn lúc nãy trở nên nghiêm túc, không nhịn được "phì" một tiếng bật cười, tầm mắt rơi trên chiếc kéo lớn Mai Lương Ngọc gác trên cành cây, hỏi: "Sư huynh, huynh đang làm gì vậy?"

"Cắt tỉa cành lá, đem những cành mới mọc ra sẽ chia chác thêm dưỡng chất cắt bỏ đi." Mai Lương Ngọc thuận theo tầm mắt nàng nhìn qua, giải thích, "Như vậy quả năm sau mới nhiều hơn, ngọt hơn."

"Đã mọc lớn thế này rồi mà phải chặt bỏ sao?" Ngu Tuế cảm thấy hơi tiếc nuối.

Mai Lương Ngọc nói: "Nó đã không kết quả, thì đối với cái cây này mà nói chính là gánh nặng dư thừa, chặt bỏ là tốt nhất." Khi hắn tỉnh dậy nhìn thấy cây hạnh này, không hiểu sao lại nghĩ tới, có lẽ đây là cơ hội cuối cùng. Năm sau hắn có lẽ sẽ không còn ở đây nữa. Mai Lương Ngọc quét mắt nhìn sắc mặt Ngu Tuế: "Không muốn chặt bỏ sao?"

Ngu Tuế lắc đầu, "Sư huynh huynh cứ làm theo cách của huynh đi, muội đối với những chuyện này không hiểu đâu."

Mai Lương Ngọc vừa định ra tay chặt đứt cành cây, lại quay đầu nhìn Ngu Tuế một cái, nhíu mày hỏi: "Muội không vui sao?"

Ngu Tuế bị hỏi đến sững người, lắc đầu: "Không có ạ."

"Có chuyện phiền lòng?" Mai Lương Ngọc lại hỏi, "Ai chọc muội không vui rồi?" Phản chính chắc chắn không phải là hắn.

Ngu Tuế ý thức được cảm xúc mình che giấu đã bị Mai Lương Ngọc nhận ra, ngẩn ngơ nhìn hắn hồi lâu, khi Mai Lương Ngọc định xuống cây, mới nghe nàng lắc đầu lại cười nói: "Lúc nãy có chút không vui, nhưng sau khi nhìn thấy Sư huynh thì vui rồi ạ."

Nàng không nói dối. Vào lúc Mai Lương Ngọc hỏi, vào khoảnh khắc nhận ra phần cảm xúc không nên cũng không dám để lộ đó bị nhận ra, nàng bỗng nhiên được an ủi. Người trước mắt này bày tỏ rõ ràng sự yêu thích dành cho nàng. Khác với người bạn thân nhất của Chung Ly Tước, khác với đứa em gái yêu quý nhất của Nam Cung Phong, khác với sự yêu thích của bất kỳ ai khác trên đời dành cho mình. Trên đời này cũng không có mấy người yêu thích mình như hắn.

Ngu Tuế lúc này nhận ra, sự yêu thích của Mai Lương Ngọc dành cho nàng, hẳn là độc nhất vô nhị.