"Ọ… ọ… ọ…"Tiếng còi tàu dài vang lên xé toạc màn đêm bận rộn của khu cảng cũ, vừa là hồi chuông tan ca của những công nhân tối, vừa là hiệu lệnh báo hiệu bình minh sắp đến.

Dù huyết tộc dùng Tháp Thông Thiên chống đỡ lớp mây dày để che khuất kẻ thù truyền kiếp, nhưng số lượng Tháp Thông Thiên ở vùng Hydros này vẫn còn quá ít.

Dù cư dân Wolfgrad ngẩng đầu lên vẫn không thấy bóng mặt trời đâu, nhưng sự chuyển đổi ngày đêm vốn có cũng vẫn có thể cảm nhận được.

Không giống như Thánh Địa Silvania trong những lời đồn đại, nghe nói nơi đó Tháp Thông Thiên dày đặc khắp nơi, mới là vùng đêm trường thực sự.

Nhưng những tin đồn đó còn xa lắm với Hydros, cũng không phải chuyện Lý Diệp Cách và đồng đội cần bận tâm.

Lúc này anh đang đứng trong một quán rượu cũ ở khu cảng cũ, nóng lòng đi đi lại lại.

"Các đồng chí đi đường bộ sao vẫn chưa đến, có chuyện gì xảy ra rồi chăng?"

Đúng lúc Lý Diệp Cách hỏi, cánh cửa quán rượu bị đẩy bật ra.

Một người trẻ mặc áo bông cũ, đội mũ trùm tai, thở hổn hển bước vào.

"Yeglin, chúng tôi đã đưa người đến rồi."

"Volov, sao chỉ mình anh thôi, đồng chí Joseph đâu?"

Trước câu hỏi của Lý Diệp Cách, Ivan Davidovich Volov vừa thở dốc vừa trả lời:

"Stalinsky và họ gặp rắc rối khi vào thành, người lẫn xe đều bị giữ lại, mà đúng cái xe chở vũ khí đạn dược bọn mình giấu đó.

"Vừa nghe tin này, tất cả những người có mặt đều không khỏi căng thẳng.

"Vậy tình hình bây giờ thế nào, chúng ta bị lộ chưa?

"Lão thuyền trưởng Koen bình tĩnh lại, hỏi ra câu hỏi then chốt nhất.

"Chưa chưa."

Volov vội gật đầu, rồi giọng nhẹ nhõm hơn nhiều.

"Mấy con chó canh cổng muốn kiếm chác nên cố tình giữ lại thôi, lúc tôi đến chúng chẳng thèm kiểm tra xe, chỉ đòi tiền mãi lộ rồi cho chúng tôi mang xe đi."

"Còn đồng chí Stalinsky, anh ấy bị cáo buộc tội nghi vận chuyển hàng nguy hiểm và đang bị giam trong đại lao của Đội thành vệ.

Bọn chó đó bảo than đá trên xe chúng mình không được tưới nước, là hàng dễ tự bốc cháy nguy hiểm, đóng tiền xong chúng giả bộ tưới nước vào là xong.

"Volov cười hề hề nói xong, tháo mũ ra tìm cái ghế đẩu ngồi xuống nghỉ.

Lý do đến muộn đã giải thích xong, mọi người cũng buông bỏ cái lòng đang treo lơ lửng.

Còn về chuyện Stalinsky vẫn đang ngồi bóc lịch, mọi người đều không mấy lo lắng, bởi người này đúng như Volov nói tiếp theo:

"Trước khi bị bắt Stalinsky đã dặn tôi đừng lo cho anh ấy, anh ấy tự có cách ra, bảo chúng ta đừng tốn tiền oan.

"Câu nói này cả những người có mặt kể cả Lý Diệp Cách đều tin không chút nghi ngờ.

Vị Joseph Milodovich Stalinsky này có thể nói là cánh tay đắc lực nhất của Lý Diệp Cách, với tư cách là Phó Tổng chỉ huy Đội du kích đầm lầy Reiman, anh nổi tiếng vì ý chí đáng nể phục và bản lĩnh cứng rắn trong đối ngoại.

Đã nhiều lần bị bắt vào tù nhưng đều thoát ra được, thậm chí có một lần còn tổ chức tù nhân trong trại đánh đuổi lính canh rồi tiện thể cướp luôn kho vũ khí và kho lương của lãnh chúa.

Vì vậy với một tay cừ khôi như vậy, vào tù chẳng qua chỉ là chuyện cơm bữa, đồng thời cũng là cơ hội phát triển tổ chức và kết nạp thêm thành viên mới.

"Vì đồng chí Joseph tạm thời không thể có mặt, thì chúng ta cứ khai mạc hội nghị trước đi.

"Người cần đến cũng đã đông đủ gần hết, Lý Diệp Cách chính thức tuyên bố khai mạc cuộc họp.

"Đầu tiên, xin hoan nghênh các đồng chí trong Hội Bùn Nhão Wolfgrad gia nhập hàng ngũ của chúng ta, đồng thời cũng xin chào đón thủ lĩnh của họ — đồng chí Yakov Ivanovich Nanil.

"Trong tiếng vỗ tay vang dội khắp quán rượu, một người đàn ông trung niên người thấp bé, đeo kính, tóc xoăn và bộ râu quai nón bước ra đứng vào giữa sân.

Hội Bùn Nhão chủ yếu là thợ đốt than và phu bốc vác tầng lớp thấp kém nhất, là lực lượng cách mạng yếu nhất trong toàn bộ Wolfgrad, nhưng lại là nhóm tán đồng và ủng hộ học thuyết nông thôn của Lý Diệp Cách nhiều nhất.

Những người có mặt đều là tầng lớp thấp kém nhất của thành phố này, nhiều người xuất thân từ gia đình nông thôn, sống không nổi mới lên thành phố lớn mưu sinh.

Cái học thuyết mà giới trí thức và tầng lớp thị dân thành phố gạt bỏ, họ lại có thể cảm nhận được tầm nhìn xa trông rộng và tiền đồ rộng lớn của nó bằng chính da thịt mình.

Nhưng lúc này tình hình Wolfgrad lại không mấy khả quan, đúng như đồng chí Nanil đang giới thiệu:

"Ngay trước khi các anh đến hôm qua, Hội Cộng Liên vừa truyền lệnh về bảo các phe phái tạm thời gác lại ý định đấu tranh vũ trang, còn yêu cầu chúng ta trong vòng nửa tháng phải phối hợp với đội tuần kiểm giao nộp súng!"

"Cái gì?

Bọn đó điên rồi à?

Sắp khởi sự rồi còn nói chuyện đó!

"Chưa để Nanil nói hết, những người có mặt đã dồn dập phản đối.

Dù trước khi đến đây phần lớn người trong Đội du kích đầm lầy Reiman đều không tin tưởng cái gọi là Hội Cộng Liên, nhưng những người ngồi đây cũng không ngờ một tổ chức tập hợp với mục tiêu khởi nghĩa lại có thể phát ra mệnh lệnh như thế này vào đêm trước cuộc nổi dậy.

"Đồng chí Nanil, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, có phải nhóm người Pushvik không?"

"Đúng, chính là bọn họ!

"Nanil giật phắt cái mũ thường ngày xuống đập cái phịch lên bàn, hậm hực ngồi vào ghế trước quầy rồi bắt đầu chửi bới:

"Cái đầu đảng của bọn Pushvik là Kashrov trúng cử ứng viên Hội đồng thành phố, bây giờ đã đội mũ quan rồi liền yêu cầu chúng ta không được manh động!

Bảo rằng chỉ cần anh ta trúng cử nghị viên là có thể đảm bảo Hội đồng thành phố cải thiện điều kiện làm việc khu hạ thành, cũng có thể điều hòa mâu thuẫn giữa chúng ta và chủ xưởng.

"Câu đó vừa nói ra trong quán rượu lại dậy lên tiếng ồn ào xì xào, một số đồng chí mới của Hội Bùn Nhão vừa nghe tin này xong vẫn còn một phần tán đồng, nhưng những tay du kích theo Lý Diệp Cách đến đây thì đã bắt đầu cười nhạo.

"Chỉ một mình anh ta làm nghị viên thì có tác dụng gì, cả Hội đồng thành phố cả trăm nghị viên, chỉ cần người khác không đồng ý thì những gì anh ta hứa đều không tính."

"Đúng đúng!

Hơn nữa anh ta còn chỉ là ứng viên thôi, có thực sự trúng cử hay không còn chưa biết chứ?"

……

Dù là đám thanh niên còn non nớt hay những người già có râu, những tay du kích có mặt đều thể hiện con mắt sáng suốt và khả năng phán đoán bén nhạy.

Điều này khiến đồng chí Nanil — người vừa dẫn Hội Bùn Nhão gia nhập — rất kinh ngạc.

Phải biết rằng ngay cả khi ông nhận được tin này cũng không phản ứng kịp, chỉ đơn giản là không tin bọn Pushvik mà thôi.

Chưa kể các anh em khác trong Hội Bùn Nhão, nhiều người trong số họ đến bây giờ vẫn còn mơ mộng với cái bánh vẽ mà Kashrov tô vẽ.