Đôi khi, có những người có thể áp đảo người khác chỉ bằng ánh mắt và sự hiện diện của họ.

Chủ nhân của tòa tháp, Teshlun Lengman Kealunus, chính xác là kiểu người như vậy.

“Tower-Tower Master…!”

Ông ta cao hơn 170 cm một chút, có thân hình gầy gò điển hình của một pháp sư, và làn da nhăn nheo vì tuổi tác.

Thành thật mà nói, nếu không phải vì cây gậy cao tới vai thì trông ông ta chỉ giống như một ông già bình thường đang đi bộ trên phố.

Cộc.

Nhưng khi ông ta bước xuống cầu thang và đứng giữa sảnh, không một ai, kể cả các chiến binh, dám nói năng thiếu thận trọng.

Đôi mắt của ông sắc bén và sống động, bất chấp tuổi tác, nhưng đó không phải là lý do. Các chiến binh theo bản năng cảm nhận được điều đó.

Pháp sư và chiến binh.

Mặc dù lĩnh vực của họ khác nhau, nhưng họ đều có thể cảm nhận được rằng ông ta là người nắm giữ sức mạnh vượt trội.

“Nam tước Bjorn Jandel.”

Sau khi bước xuống bậc nấc thang cuối cùng, Tháp Trưởng nhìn tôi trước khi nói.

“Anh đúng như những gì anh trai tôi mô tả. Rất vui được gặp anh.”

Lời chào có phần bất ngờ.

Nghĩ đến việc ông là chủ nhân của một tòa tháp đã bị quân Barbarian xâm lược, có vẻ sẽ tự nhiên hơn nếu ông ta nguyền rủa tôi hoặc gọi tôi là đồ điên.

Bụp.

Khi tôi bước những bước dài để thu hẹp khoảng cách, ông ấy cũng lùi lại.

Điều này đã xác nhận nghi ngờ của tôi.

‘Ông ta đang cố tình ở ngoài phạm vi.’

Tower Master cố tình tránh đi vào phạm vi của Misaligned Trust.

Nhưng tôi giả vờ không để ý và lên tiếng.

“Ờ, tôi không thể nói là tôi cũng có cảm giác tương tự được. Tôi đang trong quá trình thẩm vấn một số kẻ phản bội thì bị ông cắt ngang.”

Tôi để lộ rõ sự thù địch của mình, và Tower Master cười khúc khích.

“Chúng ta hãy gạt cảm xúc cá nhân sang một bên và trò chuyện chân thành. Thế nào?”

Giọng nói của ông ta có vẻ thoải mái, như thể anh ta đang nắm thế thượng phong.

‘Chân thành cái chân tôi.’

Ông già này có biết không?

Hành động như vậy chỉ khiến người Barbarian trở nên bướng bỉnh hơn mà thôi.

“Tôi từ chối! Như tôi đã nói, tôi đang bận thẩm vấn một kẻ phản bội!”

“Nhưng bây giờ tôi đã ở đây, anh biết là họ sẽ không nói một lời nào đâu, phải không?”

Quả thực là như vậy.

Ngay từ lúc ông già này xuất hiện, ánh mắt của ba pháp sư bị bắt đã tràn đầy hy vọng và quyết tâm.

‘Tôi đã định dùng vũ lực để đe dọa bọn họ, nhưng có lão già này ở đây thì cũng không có tác dụng.’

“Cứ từ từ, quân đội hoàng gia sẽ sớm tới thôi.”

Sau đó tôi đã đưa ra quyết định.

“Được rồi, muốn nói gì thì nói.”

“Chúng ta có nên bắt đầu bằng việc loại bỏ những người này không?”

“Chỉ có những chiến binh sẽ rời đi thôi. Marco sẽ ở lại.”

“Anh đang nhắc đến chàng trai trẻ đó phải không, Marco?”

Tower Master liếc nhìn Marco khiến anh ấy giật mình.

Vâng, bị một người có địa vị như ông ga nhìn chằm chằm sẽ khiến bất cứ ai cũng phải lo lắng.

“Gia đình Hoàng gia có quyền biết mọi chuyện đã xảy ra ở đây.”

“Ồ, vậy sao?”

“Ông phủ nhận điều đó à?”

“Đương nhiên là không. Là một cư dân của thành phố này, tôi không có ý định cản trở công việc của hoàng gia. Nhưng mà…”

Tower Master im lặng, liếc nhìn Marco một lần nữa.

Và ngay lúc đó.

Bụp!

“Ugh, ah!”

Quả cầu pha lê vỡ tan và Marco ngã ngửa ra sau.

“Ôi trời, hình như nó hỏng mất rồi.”

Vậy là ông muốn chơi theo cách này phải không?

“Tôi mua nó từ tòa tháp, nhưng tôi đoán là tôi đã bị lừa rồi.”

“Thiết bị ma thuật có thể không ổn định bất kể anh bỏ bao nhiêu công sức vào chúng. Nhưng với tư cách là đại diện của tòa tháp, tôi chân thành xin lỗi. Nếu sau này anh nhắc đến tên tôi ở cửa hàng, họ sẽ tặng anh một vài thiết bị mới.”

Trời ơi, ông già này đúng là tuyệt vời.

“Aynar, đưa Marco và những người khác xuống lầu.”

Tôi gật đầu nhẹ và Aynar dẫn các chiến binh xuống cầu thang.

Và sau đó…

“Sao ba người không ngủ một lát nhỉ?”

Ba pháp sư quỳ gối với hai tay bị trói, cùng lúc ngã xuống sàn.

Một phép thuật ngủ rất cơ bản.

Chỉ còn lại hai chúng tôi trong sảnh lớn.

“Được rồi, nói đi. Sau khi đuổi mọi người đi, ông muốn nói gì với tôi?”

“Tôi sẽ nói ngắn gọn vì chúng ta không có nhiều thời gian.”

Tower Master tiến lên ba bước, tiến vào phạm vi “Niềm tin không đồng nhất”.

Sau đó anh ấy nhìn tôi và nói.

“Kể từ hôm nay, Toà Tháp sẽ cấm mọi nghiên cứu sử dụng ‘Trái tim Barbarian’. Bất kỳ ai bị phát hiện vi phạm sẽ bị trừng phạt tương tự như khi sử dụng ma thuật bị cấm.”

“Và?”

“Những kẻ cố gắng mua trái tim ở chợ đen cũng sẽ bị kỷ luật.”

“Cụ thể là gì?”

“Họ sẽ không còn được phép tuyên bố có liên hệ với Tòa tháp nữa.”

Nói cách khác, họ sẽ bị trục xuất.

“Anh có thể cảm thấy đây là hình phạt nhẹ, nhưng đây là giới hạn cho tội ác của họ.”

Tower Master cố gắng thuyết phục tôi, nhưng thành thật mà nói, tôi đã hài lòng với điều này rồi.

Tôi đã phóng đại tội ác của họ bằng cách gọi họ là những kẻ phản bội, nhưng tôi biết điều đó sẽ không thể trở thành tội danh của họ.

“Đương nhiên, nếu như có người lại thông qua chợ đen để mua trái tim của người Barbarian, tội danh của người đó sẽ thay đổi, sẽ bị coi là cố ý tàng trữ vật phẩm cấm.”

Được rồi, các biện pháp ngăn ngừa cũng đã được ban hành.

“Và?”

“Tôi cũng sẽ bỏ qua việc xâm nhập và chiếm đóng trái phép tòa tháp hôm nay. Ngài, Nam tước, chỉ đến để khiển trách chúng tôi một cách nghiêm khắc, và tòa tháp đã thừa nhận sai lầm của mình và sửa chữa chúng. Đó là cách mọi người sẽ nhớ về sự kiện ngày hôm nay.”

Tôi nhất thời không nói nên lời.

Mặc dù tôi biết ông ấy không thể nói dối vì “Niềm tin không đúng đắn”, tôi vẫn không thể không hỏi.

“…Ông nghiêm túc đấy à?”

Những gì ông già vừa nói về cơ bản là lời thừa nhận chính thức rằng tòa tháp đã bị quân Barbarian đánh bại.

Nhưng…

“Tôi nghiêm túc đấy.”

Tôi cảm thấy lo lắng nhiều hơn là vui vẻ. Suy cho cùng, không có thứ gì trên thế giới này là miễn phí.

“Vậy thì ông muốn tôi đáp lại bằng điều gì?

Là một người Barbarian, tôi đi thẳng vào vấn đề và Tower Master đã chỉ định một người.

“Master Lurendel Galinberet của trường Triten.”

(Dịch giả-kun : người này là nữ nhé, trước đó dịch sai.)

Chính tên pháp sư đã đặt mua trái tim tôi trên chợ đen.

“Giải thoát cô ấy khỏi mọi cáo buộc.”

Ha, thế ra đó là nguyên nhân ông ta nhượng bộ ngay từ đầu.

Sau một hồi suy nghĩ, tôi hỏi: “Cô ta có đáng giá đến vậy không?”

“Cô ấy là một pháp sư đặc biệt. Mặc dù cô ấy bị lòng tham làm cho mù quáng và hành động liều lĩnh, tôi không nghi ngờ rằng nghiên cứu của cô ấy một ngày nào đó sẽ mang lại sự thay đổi lớn cho thế giới này.”

Nghiên cứu sẽ thấy đổi thế giới này đây?

Chắc chắn là còn nhiều điều hơn thế nữa.

Lurendel Galinberet… Có lẽ tôi đã bắt được một con cá lớn hơn tôi nghĩ…’.

Dù sao thì, tôi có thể nhờ Amelia điều tra cô ta sau.

“Vậy, anh thấy sao? Tôi muốn nghe câu trả lời của anh.”

“Được thôi. Tôi sẽ chấp nhận lời đề nghị của ông.”

Tôi kết thúc cuộc đàm phán tại đó.

Thật đáng tiếc khi phải từ bỏ người phụ nữ đã muốn ‘chiếm lấy trọn trái tim tôi’, theo nghĩa đen, nhưng xét đến những gì tôi đã dành được, không có lý do gì để tham lam cả.

Nhưng ông ấy vẫn có vẻ lo lắng.

“Vậy là từ bây giờ chúng ta không còn vấn đề gì với nhau nữa nhỉ?”

Tower Master bắt đầu thăm dò tôi một cách tinh tế.

Có lẽ ông ta muốn thăm dò cảm xúc thực sự của tôi khi “Niềm tin Không đồng nhất” đang hoạt động.

“Còn ông thì sao? Ông không có ác cảm gì với tôi sao?”

Tôi tránh trả lời và quay ngược lại hỏi ông ta. Thật ngạc nhiên, Tower Master trả lời rất dễ dàng.

“Tôi không có ác cảm với anh, Nam tước. Tôi chưa bao giờ có. Anh chỉ đang làm những gì một thủ lĩnh của một chủng tộc nên làm.”

Ông ấy có tư duy kinh doanh nhỉ.

Dù sao thì cũng khó mà từ chối khi ông ấy dễ tính thế này. Giữ thù hằn cũng chẳng có lợi gì cho tôi.

“Vậy thì, bây giờ tôi có thể lắng nghe cảm xúc chân thật của anh được không?”

Cảm xúc chân thật, sao…

“Nếu ông muốn nghe tôi trả lời rằng không có ác cảm thì đó là nói dối. Nhiều chiến binh trẻ đã chết trong mê cung chỉ vì trò treo thưởng này. Tất nhiên, tôi oán hận các người. Nhưng…!”

Tôi nói nhỏ dần, xoay cổ tay để phần la bàn của ‘Niềm tin Không đồng nhất’ không thể bị nhìn thấy được.

“Đừng lo lắng, chỉ cần ông không động vào chúng tôi, chúng tôi sẽ không công kích tòa tháp!”

Đây là một mánh khóe chỉ có tác dụng khi tôi là người sử dụng ‘Niềm tin tan vỡ’.

“Hơn nữa, ông có vẻ là một người tốt hơn tôi nghĩ!”

Khi tôi nói dối, thứ này sẽ không có tác dụng.

***

Những gì xảy ra sau đó cũng không có gì đáng kể.

Quân đội Hoàng gia nhanh chóng đến nơi chúng tôi đang đứng và vô cùng sửng sốt khi chứng kiến Nam tước của một quốc gia và Tower Master đang đối đầu nhau.

Tuy nhiên, Tower Master đã bước ra trước và bảo vệ tôi, nói rằng trách nhiệm thuộc về họ và tình hình đã được giải quyết.

“Vậy thì… Ngài Kealunus đã cầu xin sự tha thứ, và Nam tước Jandel đã chấp nhận. Đúng vậy không?”

“Đúng vậy.”

Vị chỉ huy quân đội có vẻ nghi ngờ nhưng không hỏi thêm.

Bất kỳ thỏa thuận nào chúng tôi đã thực hiện đều không liên quan đến anh ta. Theo quan điểm của gia đình hoàng gia, họ vui mừng khi sự việc này không leo thang thành một cuộc xung đột lớn hơn.

“Di chuyển! Giải tán chỗ này đi!”

Quân đội đã giải tán tất cả mọi người, kể cả quân Barbarian, và Tower Master đã giao nộp 36 pháp sư bị tình nghi có liên hệ với chợ đen.

“Nhưng có vẻ như pháp sư muốn có trái tim của Ngài không có trong số họ?”

Trong khi liên hệ với thị trường chợ đen là một tội nhẹ, âm mưu ám sát một quý tộc lại là tội tử hình.

Tuy nhiên, việc xóa bỏ cáo buộc của cô ta lại dễ dàng.

“À, thế à? Nghĩ lại thì tôi không chắc mình nhớ đúng tên không. Có thể tôi đã nhầm cô ấy với người khác. Tôi không thể để một người vô tội bị bắt. Tôi sẽ cho anh biết nếu tôi nhớ lại sau.”

“…Đã hiểu.”

Master Lurendel Galinberet của Trường Triten.

Thanh tra hoàng gia dường như nhận ra cô ta chính là chìa khóa cho thỏa thuận này, nhưng một lần nữa, ông không hỏi thêm nữa.

Như tôi đã nói, họ không quan tâm đến những thứ như thế.

“Dù sao thì… Tôi cũng nhẹ nhõm khi mọi chuyện đã được giải quyết ổn thỏa. À, còn Nam tước Jandel nữa—có chuyện là Ngài đã gây ra một cuộc đụng độ giữa hơn một nghìn người trong thành phố mà không có sự cho phép của hoàng gia. Tôi e là Ngài sẽ phải đi theo chúng tôi và nộp phạt, chỉ một ít thôi. Làm ơn… làm ơn hãy làm điều đó.”

Sau đó, quân đội gần như đã cầu xin tôi khi họ dẫn các pháp sư ra khỏi tòa tháp nên tôi cũng không làm khó hợp

Sau khi hoàn tất việc nộp phạt, tôi rời khỏi trụ sở của Mozlan dưới sự tiễn biệt của viên thanh tra hoàng gia.

“Một khi tội ác của bọn chúng được xác nhận, chúng sẽ bị trừng phạt như đã hứa, nên ngài không cần phải lo lắng, Nam tước.”

“Được rồi, tôi đi đây. Tôi đói rồi.”

Sau đó, tôi định đi thẳng về nhà, nhưng Aynar, người đã đợi tôi bên ngoài, đã kéo tôi đến Thánh địa.

Bụp—! Bụp—! Bụp—!

Thánh địa đã bắt đầu rộn ràng với lễ mừng chiến thắng. Mặc dù bộ tộc không chuẩn bị gì đặc biệt, nhưng các chiến binh vẫn uống rượu như uống nước, nhảy múa và ca hát.

Xét về quy mô, lễ hội này lớn hơn bất kỳ lễ hội nào tôi từng thấy.

Có vẻ như tất cả những kẻ Barbarian rải rác khắp thành phố đều tụ tập tại địa điểm linh thiêng này.

“Bjorn!”

“Là tù trưởng.”

“Tù trưởng! Nói gì đi! Mọi người đang đợi anh đấy!”

Đúng lúc đó, Aynar đẩy tôi về phía trước và tôi phải phát biểu.

Tất nhiên là nó ngắn gọn, đúng phong cách Barbarian.

“Chúng ta-!!”

“Woooah!!”

“Đã chuyện thắng—!!”

“Beth-hel-raaaaaaa!!”

Chỉ với lời tuyên bố ngắn gọn đó, bầu không khí vốn đã ồn ào lại càng trở nên náo nhiệt hơn.

‘Không đời nào tôi bỏ lỡ cơ hội quảng cáo này.’

Tôi bảo Caron nhờ “Hội đồng chí” truyền bá về kế hoạch bất động sản của tôi tới các thành viên trong bộ tộc, và họ đã hoàn thành nhiệm vụ của mình một cách đáng ngưỡng mộ trong suốt lễ hội.

“Mọi người hãy lắng nghe! Chiến thắng này chỉ là sự khởi đầu!”

“Bộ tộc của chúng ta sẽ ngày càng thịnh vượng hơn và giá nhà cũng vậy!”

“Chỉ có những chiến binh ngu ngốc mới không mua ngay bây giờ!”

“Cái gì? Anh đang tiết kiệm đá mana để mua vũ khí mới sao? Anh có biết chúng ta đang sống ở thời đại nào không? Vậy thì khi nào anh mới mua vũ khí mới đó?”

“…”

Mức độ tuyên truyền đó sẽ giúp ích rất nhiều cho kế hoạch bất động sản của tôi.

Sau khi tận hưởng lễ hội một lúc, tôi lặng lẽ rời khỏi thánh địa và trở về nhà.

Khi tôi đến nơi, Amelia đang ngồi trên ghế sofa phòng khách trong bóng tối.

“Jandel.”

“…Vâng?”

“Anh có bị nguyền rủa gì đó đại loại như không thể sống nếu không gây rắc rối dù chỉ một ngày không?”

Không hiểu sao Amelia lại tỏ ra cực kỳ bực bội.

Đây chính là người chưa từng nói một lời phản đối nào ngay cả khi tôi đề cập đến việc xông vào chợ đen, vậy tại sao bây giờ cô ấy lại khó chịu?

Sau một hồi suy nghĩ, câu trả lời đã đến rất nhanh.

“Xin lỗi. Tôi đã tự ý làm mà không hỏi ý kiến của cô.”

Nhìn vẻ mặt dịu lại của Amelia, có lẽ tôi đã đoán đúng.

“…Anh cũng biết mà, đúng không.”

“Hả? Cô vừa cười phải không?”

“Anh đang nói gì thế?”

“Cô đã cười mà! Tôi vừa nhìn thấy!”

“…Đừng vu khống tôi.”

Cô ấy đôi khi có những điểm dễ thương ngoài mong đợi.

Tôi cười khúc khích và ngồi xuống ghế sofa. Amelia sau đó lên tiếng.

“Vậy bây giờ anh có thấy khá hơn chưa?”

Trời ạ, cô ấy thực sự biết cách giúp người khác thư giãn.

Tôi cảm thấy hơi lạ nhưng vẫn trả lời một cách trung thực.

“Ừ. Tốt hơn rồi.”

Amelia gật đầu.

“Vậy thì tốt rồi.”

“……”

Sau một hồi im lặng, chúng tôi bắt đầu nói về những gì đã xảy ra ngày hôm đó. Erwin, người hẳn đã nghe thấy tiếng động, đi xuống dụi mắt và tham gia vào cuộc trò chuyện.

Cuộc trò chuyện của chúng tôi đã kéo dài suốt đêm và chỉ chấm dứt vào sáng hôm sau bởi tiếng chuông cửa.

“Là tôi đây… Bjorn…”

Vị khách mà tôi chờ đợi cuối cùng cũng đã đến.