Khi Misha gọi điện lại, Avery và lão John đang trên xe hướng đến khu cắm trại Hồng Tượng Mộc.

Giống như Avery, lão John cũng vô cùng lo lắng cho sự an nguy của Misha.

Cộng thêm việc ông không thể yên tâm để Avery một mình đối đầu với kẻ cuồng sát, vì vậy, sau khi kiểm kê xong vật tư cần thiết cho chuyến đi trong hầm trú ẩn, lão John lái chiếc xe Jeep Wrangler của mình, cùng Avery chạy xe trắng đêm đến khu cắm trại Hồng Tượng Mộc.

Avery nghe điện thoại vệ tinh:

"Misha, bên cậu thế nào rồi?"

"Tớ đã nói với mọi người tin tức về tên cuồng sát đeo mặt nạ rồi.

Nhưng đúng như cậu lo lắng, không ai tin lời tớ cả, tớ không đưa ra được nguồn tin chính xác, mọi người đều tưởng tớ đang nói đùa, Dane và Dan cũng không muốn cho tớ mượn xe, nên tạm thời tớ không có cách nào rời khỏi khu cắm trại."

"Chuyện mẹ Gary cậu đã hỏi thăm chưa?"

"Ừm, tớ hỏi quản lý khu cắm trại rồi, gần đây có một người phụ nữ trung niên sống độc thân không, họ bảo quả thực có, nhưng hình như hai hôm nay không thấy bà ấy.

Nên Avery à, cậu thật sự là thần tài đấy, tớ nghĩ tên cuồng sát của cậu có lẽ mới giết chết mẹ hắn gần đây, chạy ra ngoài rồi."

"Tớ nhờ quản lý dẫn tớ đến nhà người phụ nữ đó xem thử, nếu tìm thấy xác chết, biết đâu có thể cảnh tỉnh mọi người, nhưng quản lý không chịu, chú ấy nói người phụ nữ đó rất dữ dằn, không hoan nghênh bất kỳ ai đến gần biệt thự của bà ấy, chú ấy không muốn bị chửi, mọi người lái xe cả ngày rồi, cũng không muốn đi, nên cuối cùng không đi được.

"Avery nghe mà toát mồ hôi hột:

"Cậu tốt nhất là đừng đi.

Giai đoạn này tên cuồng sát chắc vẫn đang sống ở nhà.

Ngộ nhỡ lúc xông vào hắn vừa vặn có nhà, lỡ tay chọc giận hắn, có khi chết thế nào cũng không biết đâu."

"Ồ, biết rồi."

Misha chột dạ đáp một tiếng, nhanh chóng chuyển chủ đề,

"Rồi sau đó, tớ nhớ lời cậu dặn, bảo tớ gọi điện báo cảnh sát, cố gắng gọi càng nhiều chi viện càng tốt.

Nên tớ nhân lúc mọi người không để ý, lén dùng điện thoại vệ tinh gọi 911, nói bên này xảy ra vụ giết người hàng loạt, có người bị kẻ cuồng sát giết rồi.

Nhưng tớ không ngờ, đồn cảnh sát Visga có người quen với quản lý khu cắm trại, nghe nói bên tớ xảy ra án mạng, họ lập tức gọi điện thoại bàn của khu cắm trại, xác minh với quản lý, thế là chuyện tớ báo cảnh sát giả bị vạch trần."

".

"Đúng là nhà dột gặp mưa đêm!

"Vậy cậu thử giả ốm, gọi điện cho công ty bảo hiểm yêu cầu cứu hộ xem?"

Hệ thống cứu hộ y tế đường không ở Mỹ rất phát triển, một số công ty bảo hiểm sẽ cung cấp gói bảo hiểm bao gồm dịch vụ cứu thương đường không.

Avery và Misha đều đã mua loại bảo hiểm này, vì vậy, chỉ cần Misha giả làm bệnh nhân nguy kịch, cầu cứu công ty bảo hiểm, đối phương sẽ chịu trách nhiệm liên lạc với công ty cứu hộ chuyên nghiệp, cử máy bay trực thăng có trang bị thiết bị y tế đến đón người.

Mặc dù làm vậy có hơi thất đức, sau này có thể phải chịu trách nhiệm pháp lý và uy tín tương ứng, nhưng cái mạng nhỏ sắp mất đến nơi rồi, còn quan tâm nhiều thế làm gì!

Misha thở dài một tiếng:

"Tớ thử rồi, nhưng không may, hai chiếc trực thăng của công ty cứu hộ đều đã ra ngoài làm nhiệm vụ, công ty bảo hiểm hỏi tớ có thể trụ được không, họ có thể giúp liên hệ xe cứu thương.

Nhưng xe cứu thương đắt quá, đi đêm lại càng đắt đỏ hơn, Avery tớ không dám gọi hu hu hu!"

".

"Quá thực tế, xe cứu thương ở Mỹ thực sự rất rất đắt, gọi bừa một chuyến vài ngàn thậm chí hàng chục ngàn đô la bay biến.

Avery vội vàng an ủi cô nàng:

"Không sao, trung tâm thành phố Visga cách đó xa, xe cứu thương đến nơi chắc cũng phải rạng sáng, cậu thà ở lại khu cắm trại đợi tớ còn hơn.

Tớ và ông ngoại đang trên đường đến, sáng sớm mai là tới nơi, trước lúc đó, cậu hãy ghi nhớ lời tớ, nhất định phải bảo vệ tốt bản thân."

"Ừm ừm, cảm ơn cậu, Avery.

"Hai người trao đổi thêm một lúc về việc phòng thủ ban đêm, cho đến khi trong khu cắm trại có người tìm Misha rời đi, Avery mới cúp điện thoại vệ tinh.

Sau đó là một đêm lái xe lặp đi lặp lại tẻ nhạt.

May mắn thay Avery đã qua sinh nhật 18 tuổi, cũng đã lấy bằng lái xe, theo luật pháp bang Dwight, đủ điều kiện lái xe trên đường.

Thế là, cô và lão John thay phiên nhau lái xe, người còn lại tranh thủ chợp mắt một lúc, lái xe cả đêm, cũng không thấy mệt mỏi lắm.

Lái xe ban đêm luôn chậm hơn lái xe ban ngày.

Đến 7 rưỡi sáng, phía trước xe cuối cùng cũng xuất hiện biển báo chỉ dẫn đường đi khu rừng Hồng Tượng Mộc.

Lúc này đến lượt lão John lái xe.

Ông điều khiển ô tô, rẽ vào con đường nhỏ dẫn đến khu cắm trại, chạy dọc theo con đường chưa được bao lâu, trên mặt đường phía trước đột nhiên xuất hiện một cây sồi đỏ khổng lồ đổ ngang.

Cây cổ thụ đường kính ngang ngực gần một mét, tán cây rộng lớn, cành lá xum xuê.

Nó như một chiếc ô khổng lồ mở bung, đổ rạp giữa đường, chặn đứng bước tiến của hai người.

Lão John đạp phanh, đánh thức Avery.

Hai người mỗi người cầm lấy vũ khí, đẩy cửa xe bước xuống, Avery chịu trách nhiệm đứng cạnh xe cảnh giới xung quanh, còn lão John đi đến gốc cây cổ thụ, cúi đầu quan sát gốc cây bị gãy.

"Là bị người ta cố ý cưa đứt, vết tích còn rất mới, chắc là làm tối qua."

"Chắc là tên cuồng sát đó làm.

"Trong phim kinh dị đâm chém thường có đoạn, một người trong nhóm nhân vật chính bỏ lại đồng bọn, một mình lái xe bỏ trốn, kết quả đi được nửa đường đâm phải động vật/trượt bánh lật xe/bị chướng ngại vật giữa đường cản lại, buộc phải bỏ xe chạy trốn, kết quả bị kẻ cuồng sát đuổi kịp, bổ một dao làm đôi.

Ừm, cái cây chắn ngang ở đây, chắc cũng có tác dụng tương tự.

May mà cô và lão John chuẩn bị chu đáo.

Trao đổi ánh mắt với ông ngoại, hai người đổi vai, lão John chuyển sang cầm súng lục cảnh giới xung quanh, còn Avery đi đến cốp sau chiếc xe Jeep, lấy từ trong đó ra một chiếc cưa xích chạy xăng màu đỏ rực.

Cưa xích chạy xăng 4 kỳ thương hiệu Poulan, công suất lớn, tiêu hao nhiên liệu thấp, kết hợp với xích thép độ cứng cao, giúp việc chặt cây trở nên nhẹ nhàng như ăn cơm ngủ nghỉ!

Avery lấy mũ bảo hiểm, găng tay và đồ bảo hộ từ trong xe ra, nhanh chóng mặc vào, sau đó một tay xách cưa xích, đi đến trước thân cây khổng lồ chắn đường.

Cưa điện/cưa xích chạy xăng là khách mời thường xuyên trong các bộ phim kinh dị kiểu Mỹ, số lần

"lấy đầu người"

chỉ đứng sau súng lục, Avery đương nhiên phải học cách sử dụng.

Cô thành thạo kéo cần bướm gió, một chân đạp lên tay cầm phụ, tay trái nắm lấy tay cầm trước, tay phải kéo mạnh tay giật khởi động, một cái, hai cái, ba cái —— đợi đến khi tiếng động cơ

"bùm bùm"

vang lên, Avery bóp ga, hai chân dang rộng bằng vai, đầu gối hơi khuỵu, đặt lưỡi cưa đang quay tít lên cành cây trước mặt.

"Xoèn xoẹt.

"Tiếng ma sát chói tai vang lên, giữa mùn cưa và bụi mù mịt, thân cây sồi to lớn, cùng những cành lá vướng víu xung quanh đều bị Avery cưa đứt ngang lưng.

Lặp lại thao tác như vậy, hai mươi phút sau, thân cây khổng lồ chắn ngang đường đã bị phân giải thành hơn chục khúc gỗ mà một người có thể bê được.

Hơi tốn chút sức lực, Avery và lão John bê những khúc gỗ này ném sang hai bên đường, chẳng mấy chốc, đoạn đường bị tắc nghẽn đã thông thoáng trở lại.

"Sắp đến nơi rồi, ông ngoại nghỉ ngơi đi, đoạn đường còn lại để cháu lái.

"Dọn dẹp xong mặt đường, hai ông cháu quay lại xe.

Avery ngồi vào ghế lái, vặn chìa khóa khởi động chiếc xe Jeep.

Xe tiếp tục tiến về phía trước, chạy chưa được bao lâu, điện thoại vệ tinh của Avery đột nhiên đổ chuông.

Lão John mở mắt, nghe điện thoại thay Avery, nghe thấy Misha đang cầu cứu ở đầu dây bên kia.

"Làm sao đây, Avery, tối qua tớ mệt quá, không nhịn được nhắm mắt ngủ một giấc, lúc tỉnh dậy phát hiện Paula và Myron mất tích rồi!

Tớ đã hỏi mọi người, ai cũng nói không nhìn thấy họ.

.."

"Đừng vội, tình hình cụ thể, từ từ kể, bên tớ sắp đến nơi rồi."

"Ừm, chuyện là thế này.

"Tối qua, Misha ghi nhớ lời dặn

"không được đi lẻ"

của Avery, lấy cớ chơi trò chơi, gọi cả 9 người bạn đồng hành vào cùng một ngôi nhà gỗ, và nhân lúc không ai chú ý, tìm cơ hội lén chặn chốt cửa, khiến cửa phòng bị khóa chặt.

Ngôi nhà gỗ vốn được xây dựng để khách nghỉ ngơi, bên trong trang bị đầy đủ nhà vệ sinh, phòng tắm, giường tầng bằng gỗ v.

v.

Mọi người chơi trò chơi xong, vì không mở được cửa phòng, cộng thêm trời đã quá muộn, dứt khoát trải đệm ngủ một đêm trong nhà gỗ.

Misha tính toán rất hay.

Mọi người đều tụ tập lại một chỗ, không ai đi lẻ, kẻ cuồng sát lại không muốn bại lộ sự tồn tại của mình, buổi tối không thể ra tay với những người trong phòng.

Thế là cô nàng hơi lơ là một chút, lỡ chợp mắt một giấc.

Đến sáng Misha tỉnh dậy, đếm lại số người trong phòng, cô nàng kinh ngạc phát hiện ra, Paula và Myron đã mất tích.

"Cửa phòng vẫn khóa chứ?"

Avery vừa lái xe, vừa lên tiếng xác nhận với Misha.

"Đúng vậy, tớ dùng cách cậu dạy để chặn chốt cửa rồi, nếu không phải tự tay tớ làm, không ai có thể mở nó ra."

"Cửa sổ thì sao?"

"Trước khi ngủ tớ đã kiểm tra, cửa sổ nhà gỗ đều được khóa chặt từ bên trong, người bên ngoài không thể.

.."

"Không không, không phải bên ngoài.

Cậu kiểm tra lại trong phòng đi, xem có cửa sổ nào mở không."

"Ý cậu là sao?"

"Trước đây cậu có nhắc đến, không khí giữa Paula và Myron có chút mờ ám, tớ nghĩ, có thể họ đang hẹn hò.

Mà những người đang yêu đương, hứng lên sẽ.

Tóm lại, cậu hiểu mà.

"Quy tắc sinh tồn phim kinh dị số 24:

Không được yêu đương đong đưa trong môi trường nguy hiểm.

Các đạo diễn phim kinh dị Mỹ dường như đặc biệt thích sắp xếp một cặp tình nhân đang yêu nhau say đắm, để họ rời khỏi đám đông và đống lửa trại giữa chừng buổi cắm trại, đi đến khu rừng tối tăm giơ tay không thấy năm ngón, lấy trời làm màn đất làm chiếu, tiến hành sự hòa hợp sinh mệnh (quan hệ tình dục)

, sau đó thuận lý thành chương bị kẻ cuồng sát một đao kết liễu cả hai.

Avery không dám chắc phần tiền truyện của

"Khu cắm trại đẫm máu"

có tình tiết tương tự hay không, nhưng, nếu đã có một nam một nữ mờ ám lặng lẽ rời khỏi ngôi nhà gỗ khóa kín cửa nẻo, biến mất không dấu vết, thì mười phần chín là đã kích hoạt điều luật sắt đá này rồi.

Quả nhiên, sau một hồi im lặng ở đầu dây bên kia, giọng Misha nhanh chóng vang lên:

"Cửa sổ nhà vệ sinh đang mở!

Trên bệ cửa sổ có thể nhìn thấy dấu chân hướng ra ngoài.

Avery, cậu nói đúng, họ tự chủ động rời khỏi nhà gỗ!"

"Ừm.

Đã vậy, cậu phải chuẩn bị tâm lý, hai người đó có thể đã gặp chuyện chẳng lành.

"Qua điện thoại, giọng Avery nghe có vẻ lạnh lùng.

Không có thời gian để buồn bã, Misha cắn chặt môi, cẩn thận ghi nhớ những lời dặn dò còn lại của cô bạn thân.

Avery nói:

"Còn Misha, việc cậu cần làm bây giờ, là tập hợp mọi người lại, thông báo tin xấu này cho tất cả.

Tất nhiên, bạn bè cậu sẽ không tin, nhưng tớ và ông ngoại sắp đến khu cắm trại rồi, đến lúc đó, cậu nhất định phải thuyết phục mọi người cùng tớ xuất phát, đi tìm Paula và Myron ở khu vực lân cận.

Đợi đến khi tìm thấy xác hai người đó, bạn bè cậu mới thực sự nhận thức được nguy hiểm tiềm ẩn ở nơi này, và cùng tớ rời khỏi đây."

"Chuyện này rất quan trọng, chỉ có cậu mới làm được.

".

[Góc nhìn của tác giả]

* Các bang ở Mỹ có quy định khác nhau về độ tuổi lái xe hợp pháp, ở đây thiết lập bang Dwight phải đủ 18 tuổi mới được lái xe ra đường.

* Trong loạt phim

"Thứ Sáu ngày 13"

, Jason, được mệnh danh là

"Đội trưởng đội chống tệ nạn"

, chỉ cần có cặp tình nhân nào thân mật, hắn nhất định sẽ xuất hiện oai oái giết sạch tình nhân.

Bởi vì thời đó dòng phim kinh dị đâm chém rất thích khoe da thịt, đặc biệt thích thêm vào những cảnh thân mật, nên gần như phần nào Jason cũng phải tự tay tiễn một hai ba bốn năm sáu cặp tình nhân lên đường

[Kính râm]