Có lẽ vì có máy quay ghi hình, 8 người thám hiểm cuối cùng cũng không lấy thứ gì, hai bàn tay trắng rời khỏi sòng bạc.

Tiếp theo là vũ trường.

Tình hình ở đây vừa giống lại vừa có chút khác biệt tinh tế so với bên ngoài.

Điểm giống nhau là, vũ trường cũng để lại vô số dấu vết hoạt động của con người, như thể cách đây không lâu, nơi này vẫn còn chật ních khách mời đến dự tiệc.

Điểm khác biệt là, trong vũ trường có thêm một số thứ không nên có.

Ví dụ như một lớp chất nhầy hôi tanh dày đặc kéo dài từ lối vào đến mọi ngóc ngách trong sảnh, ví dụ như một lượng lớn máu tươi, những chiếc áo choàng đen, và cả những ngọn đuốc đã tắt ngấm.

"Vũ trường quá rộng, rèm lại buông kín nên bên trong rất tối.

Ban đầu tôi chỉ định thử một chút, nhấn công tắc bên cạnh cửa, không ngờ đèn trong sảnh lại thực sự sáng lên, hệ thống điện của con tàu này thế mà vẫn hoạt động bình thường!

"Sau khi đèn sáng, hiện ra trước mắt mọi người là một đại sảnh hình tròn rộng lớn.

Trên sàn đại sảnh trải một tấm thảm nhung đỏ dày cộm, vốn dĩ dùng để cho mọi người khiêu vũ.

Nhưng lúc này, trên tấm thảm lại vương vãi vô số những chiếc áo choàng đen một cách lộn xộn.

Trên một số chiếc áo còn dính lớp chất nhầy trong mờ giống hệt ở lối vào, mùi hôi thối xộc thẳng vào mũi, khiến người ta không khỏi bịt chặt mũi lại.

Ở vị trí một vòng quanh rìa đại sảnh, trên mặt đất còn đặt vài ngọn đuốc đã tắt từ lâu.

"Xem ra từng có một lượng lớn người mặc áo choàng đen tụ tập trong sảnh, sau khi giải tán, họ đã bỏ lại áo choàng ngay tại chỗ.

Còn ở giữa nơi đám đông tụ tập, là một sân khấu khổng lồ.

"Trong video, một thuyền viên khi đi ngang qua phía trước sân khấu, đã ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc.

Dưới sự vẫy gọi của anh ta, mọi người tụ tập lại trước sân khấu.

Máy quay hướng về phía sân khấu, Avery nhìn thấy trên mặt đất trải thảm đỏ vẽ một hình vẽ khổng lồ, giống như một loại ma trận nào đó.

Vòng ngoài của hình vẽ là hai hình tròn một lớn một nhỏ, bên trong hình tròn nhỏ vẽ một hình tam giác, từ ba cạnh vươn ra vài đường hoa văn ngoằn ngoèo trông giống như xúc tu.

Bên trong hình tam giác còn lồng một hình tròn giống như nhãn cầu.

Trên tấm rèm buông thõng phía sau sân khấu, có người dùng máu tươi vẽ một biểu tượng giống như con mắt.

Mùi máu tanh mà mọi người ngửi thấy chính là tỏa ra từ hai hình vẽ đó.

"Nhìn thấy hình vẽ đó, tôi sợ khiếp vía, tưởng đi nhầm vào hiện trường hiến tế của tà giáo nào đó.

Nhưng mà, tôi đã lục soát khắp đại sảnh khiêu vũ, cũng không tìm thấy một cái xác nào, nên tôi luôn không thể xác định được số máu đó rốt cuộc là máu người hay máu động vật.

"Vũ trường thực sự quá hôi thối, cái thứ giống như ma trận kia cũng quá đáng sợ, vì vậy, sau khi xác định trong đại sảnh không có bất kỳ người nào hay mảnh vỡ con người nào, những người thám hiểm đã vội vã rời khỏi đại sảnh khiêu vũ khiến người ta sởn gai ốc, đi theo cầu thang lên tầng hai.

Từ tầng hai trở lên là khu vực phòng khách.

Đại đa số các phòng đều khóa cửa, cần thẻ từ hoặc chìa khóa chuyên dụng để mở, chỉ có vài phòng cửa mở toang, bên trong vứt bừa bãi đủ loại đồ vật quý giá.

Ở một phòng nọ vòi sen trong phòng tắm thậm chí vẫn đang mở, khi mọi người lần theo âm thanh, căng thẳng bước vào phòng, thấy vòi sen rơi trên mặt đất, dòng nước rào rào tuôn ra không ngớt, rồi lại chảy theo cống thoát nước ngấm xuống dưới.

Trên nắp cống thoát nước, thậm chí còn có thể nhìn thấy vài sợi tóc vàng.

Thực sự, thực sự, thực sự quá kỳ lạ rồi!

Trên tàu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, những người trên tàu rốt cuộc đã đi đâu!

8 người thám hiểm càng đi càng thấy sợ.

Bọn họ không dám nán lại khu vực phòng khách nữa, bèn rảo bước nhanh hơn, dựa theo sơ đồ thoát hiểm nội bộ dán ở hành lang, tìm đến phòng thuyền trưởng nằm ở mạn phải tầng 6.

Vận may khá tốt, cửa phòng thuyền trưởng không khóa.

Mọi người bước vào phòng thuyền trưởng, lục soát một hồi, không tìm thấy những thứ cần tìm như nhật ký hay nhật ký hàng hải.

Tuy nhiên, khi kéo ngăn kéo bàn làm việc của thuyền trưởng, do dùng lực quá mạnh, bọn họ vô tình rút tuột cả ngăn kéo ra ngoài, và nhờ đó phát hiện ra một bức thư dính ở dưới đáy ngăn kéo.

Máy quay đã ghi lại cảnh mấy người đọc thư, nhưng có lẽ để tránh tiết lộ một số thông tin bí mật ra ngoài, nên đã không cố ý quay nội dung bức thư.

Do đó, Avery không thể nhìn thấy rốt cuộc bức thư đó viết gì.

Cô dùng ánh mắt dò hỏi nhìn George.

Người kia lau mồ hôi lạnh trên trán, trông có vẻ vẫn còn sợ hãi chưa nguôi:

"Đó là một bức thư do người ký tên S·T gửi cho thuyền trưởng.

Nội dung bức thư chủ yếu liên quan đến ba nhân vật khả nghi.

S·T nói, trong số hành khách của tàu Mỏ Neo Vàng, có trà trộn hai Điều tra viên và một phù thủy quyền năng.

Sự tồn tại của họ tất nhiên sẽ mang đến tai họa và biến cố cho chuyến hành trình tiếp theo, hy vọng thuyền trưởng có thể mau chóng tiến hành sàng lọc toàn tàu, tìm ra và giết chết những Điều tra viên và phù thủy đó, bóp nghẹt tai họa từ trong trứng nước."

"Sau khi đọc xong bức thư đó, tôi cảm thấy những điều viết trong thư có thể liên quan đến tình trạng bất thường của tàu Mỏ Neo Vàng, thế là, tôi đã lén mang bức thư đó xuống tàu, giao cho ngài thuyền trưởng.

Tuy nhiên, tối hôm qua, khi ngài thuyền trưởng đang cầm bức thư trên tay, đọc được một nửa, bức thư đó bỗng nhiên xảy ra biến đổi.

.."

"Ngay trước mắt tất cả chúng tôi, ban đầu nó nhanh chóng trở nên rách nát, ố vàng và cũ kỹ, sau đó, giống như bị một cục tẩy tàng hình xóa bỏ, biến mất không còn một dấu vết!"

"Lúc đó là mấy giờ, các người có để ý thời gian không?"

George lắc đầu, nhìn thuyền trưởng, thuyền trưởng nhíu mày, lộ vẻ đăm chiêu.

Lúc này, Bernie, nhân viên hậu kỳ video vốn luôn giữ im lặng, lại lên tiếng trước:

"Tôi nhớ lúc đó là hơn 7 giờ 59 phút tối một chút, điện thoại của tôi có cài đặt báo thức tròn giờ, khoảnh khắc bức thư biến mất, đúng tròn 8 giờ.

"Lại là thời điểm này!

Tối qua Misha nhìn thấy tàu Mỏ Neo Vàng đột nhiên cũ đi, cũng vào khoảng thời gian này.

Sau sự làm cũ chớp nhoáng đó, trên con tàu khổng lồ sáng đèn, vang lên tiếng hát và tiếng người, lúc đó vừa đúng 8 giờ tối.

Từ đó có thể suy ra, lúc du thuyền trở nên cũ nát là hơn 7 giờ 59 phút một chút.

Đây tuyệt đối không phải là sự trùng hợp.

Nhưng rốt cuộc nó có ý nghĩa gì.

Avery mới gặp phải phó bản phim kỳ lạ như thế này lần đầu tiên, nhất thời trong đầu trăm mối tơ vò, có chút manh mối, nhưng lại không thể gỡ rối cho rõ ràng.

Thế là cô ra hiệu cho George tiếp tục, định bụng nghe hết những chuyện mấy người gặp phải trên con tàu khổng lồ rồi mới xâu chuỗi toàn bộ sự việc.

George gật đầu:

"Sau khi rời khỏi phòng thuyền trưởng, chúng tôi đi thẳng đến phòng lái.

Mọi trang thiết bị ở đó đều nguyên vẹn, bảng điều khiển sáng đèn, radar, sóng vô tuyến đều bình thường, chỉ là sóng vô tuyến chỉ có thể nhận được tín hiệu do tàu Mary Jane phát ra, không thể liên lạc với thế giới bên ngoài.

Có thuyền viên đã kiểm tra thông số động cơ, nói hệ thống điện của tàu xem ra cũng không có vấn đề gì, nên tàu Mỏ Neo Vàng hoàn toàn có khả năng di chuyển bình thường.

.."

"Thuyền viên Downey đã tìm thấy thiết bị lưu chép hành trình.

Máy móc hiển thị, sau khi rời cảng bang Janivry, con tàu đã xuôi theo dòng hải lưu đi thẳng về hướng Tây Nam, đi ngang qua đảo Guadalupe, rồi dừng lại trên đường đến quần đảo Line.

Ghi chép của thiết bị lưu chép hành trình dừng lại ở đây, thuyền viên Downey đã tháo máy ra kiểm tra, anh ta nói máy móc không hề có vấn đề gì, nhưng như vậy lại không thể giải thích được, tại sao chúng ta ở Đại Tây Dương xa xôi, lại gặp phải chiếc siêu du thuyền đáng lẽ phải dừng lại ở Thái Bình Dương.

"Có lẽ sợ Avery nghe không hiểu, thuyền trưởng lấy hải đồ ra, chỉ trỏ cho Avery xem.

"Cô xem, chúng ta đang ở đây, còn quần đảo Line ở đằng kia.

Hai nơi cách nhau cả một lục địa, theo lẽ thường, tàu Mỏ Neo Vàng không thể nào xuất hiện ở Bờ Đông được.

Còn một điểm khiến tôi không hiểu là, 13 năm trước, hành trình dự kiến trong chuyến đi đầu tiên của tàu Mỏ Neo Vàng chính là đi thẳng về phía Tây Nam, xuyên qua quần đảo Line rồi tiếp tục tiến lên, hướng thẳng đến quần đảo Tuvalu.

.."

Thuyền trưởng vừa nói vừa khoa tay múa chân,

"Nếu ghi chép của thiết bị lưu chép hành trình không bị lỗi, vậy thì, con tàu đó không hề đi chệch hướng.

Nhưng sau khi con tàu khổng lồ biến mất, công ty Carnive đã cử biết bao nhiêu tàu tìm kiếm, lùng sục khắp vùng biển xung quanh đó, cũng không thể tìm thấy tàu Mỏ Neo Vàng.

Quá kỳ lạ, chuyện này thực sự quá kỳ lạ!

"Giống như thuyền trưởng, 8 người thám hiểm trên con tàu khổng lồ lúc đó cũng bị bủa vây bởi hết bí ẩn này đến bí ẩn khác, ớn lạnh sống lưng, thấp thỏm lo âu.

Vì bầu không khí trên tàu quá kỳ dị, tinh thần bị đả kích quá lớn, sau một hồi trao đổi, họ tăng tốc độ thám hiểm, đi lướt qua một lượt tất cả những khu vực có thể vào trên con tàu khổng lồ.

Sau khi xác nhận trên tàu không một bóng người, họ vội vã rời khỏi tàu.

Chuyện xảy ra sau đó giống hệt như những gì Avery đã nghe được, một thuyền viên trong lúc rút lui đã không cẩn thận rơi xuống biển, bị một loài cá quái dị nào đó cắn bị thương ở chân.

Trên tàu có bác sĩ, thuyền viên đó sau khi được đưa đến phòng y tế, đã nhanh chóng được chữa trị.

Bác sĩ trên tàu có nhiều năm kinh nghiệm, lập tức làm sạch và khâu vết thương, tiêm thuốc kháng sinh và thuốc chống uốn ván cho thuyền viên.

Với thể chất của thuyền viên, theo lý mà nói sau khi được cấp cứu, cùng lắm chỉ sốt một lúc là có thể khỏi hẳn.

Tuy nhiên, sáng sớm hôm sau, khi bác sĩ trên tàu kéo rèm giường bệnh, chuẩn bị kiểm tra tình hình của thuyền viên, đã nhìn thấy một cảnh tượng rợn tóc gáy.

Thuyền viên Daly đã biến thành một con quái vật.

Chỉ trong một đêm, người thuyền viên ưu tú được mọi người trên tàu đánh giá rất cao, vô cùng được yêu mến, đã từ một con người biến thành một con quái vật đích thực.

"Đây cũng là lý do chính khiến tôi mời cô đến đây chuyến này, thưa cô Avery.

Tôi từng nghe người ta nói, có một số phù thủy rất giỏi pha chế những loại độc dược mang đủ thứ hiệu quả kỳ lạ.

Có lẽ cô có thể giúp tôi, biến thuyền viên Daly trở lại hình dáng ban đầu.

"Thuyền trưởng dùng giọng điệu khó nhọc nói, dẫn Avery đến phòng y tế nằm ở ngay vách bên cạnh.

Kéo tấm rèm che trước giường bệnh ra, Avery nhìn thấy một con quái vật không thể dùng lời để diễn tả.

Toàn thân thứ đó được bao phủ bởi một lớp chất nhầy trong suốt hơi ngả vàng.

Chất lỏng ướt át, làm ướt sũng cả chiếc giường.

Nằm dưới lớp chất nhầy là một cơ thể vặn vẹo thành hình thuôn dài, trông hơi giống con giun đất mọc chân, lại hơi giống một con bạch tuộc nào đó.

Nó chắc chắn vẫn còn sống, vì cơ thể của sinh vật hình thuôn dài đó vẫn luôn trơn tuột nhúc nhích trên giường, môi há ra ngậm vào, phát ra những tiếng

"a.

a.

.."

nhỏ vụn, như tiếng nhả bọt.

Ở phần đầu của sinh vật, vẫn còn lưu lại lờ mờ hình dáng hộp sọ con người, chỉ là hộp sọ bên trong có lẽ đã vỡ nát, hoặc có thể đã tan chảy, tóm lại, cái đầu của thuyền viên giống như lớp kem được bóp ra từ túi bắt kem, bị kéo thành một dải dài với hình dáng tù túng.

Thế là, ngũ quan vốn dĩ khá dễ nhìn của thuyền viên Daly cũng bị kéo dài theo.

Đôi mắt biến thành hai khe hở xếch ngược lên trên, ở chính giữa khe hở khảm hai nhãn cầu tròn vo, đang dùng ánh mắt lạnh lẽo và quỷ dị như những loài cá dưới biển sâu nhìn chằm chằm tất cả những người xuất hiện trước giường.

Một đôi mắt chỉ cần nhìn thẳng vào đã khiến người ta cảm thấy khó chịu tột độ như vậy, kết hợp với chiếc mũi đã biến dạng hoàn toàn, cùng cái miệng nhô ra ngoài với những chiếc răng nhọn hoắt sắc bén, cảnh tượng vốn dĩ đã kinh dị đến mức khiến người ta ớn lạnh sống lưng.

Trớ trêu thay, nhìn xuống dưới, lại còn có những hình ảnh khiến người ta buồn nôn muốn ọe hơn.

Từ cổ trở xuống, cơ thể Daly đã hoàn toàn biến thành một loài động vật thân mềm nào đó.

Thân thể anh ta xoay ngược 180 độ, phủ phục trên giường với tư thế kỳ quái và đáng sợ, hai cánh tay rũ rượi thõng xuống mép giường, từ cổ tay bắt đầu dần dần kéo dài ra, biến thành những xúc tu thon dài mọc đầy giác hút, hít dính và quấn quanh lan can giường bằng kim loại.

Sự dị hóa như vậy càng xuống dưới càng nghiêm trọng.

Đến nửa thân dưới, Daly thậm chí còn không thể mặc vừa quần nữa, hai chân hoàn toàn biến thành hơn chục chiếc xúc tu dài ngoằng, mọc đầy những chiếc răng nhọn hình móc câu.

Trong không khí tràn ngập mùi tanh tưởi khiến người ta khó lòng chịu đựng.

Sức công phá của hình ảnh này quá mạnh, nhóm ba người George rõ ràng cũng là lần đầu tiên nhìn thấy bộ dạng của Daly.

George là người không trụ nổi đầu tiên, cậu ta bịt miệng chạy về phía nhà vệ sinh.

Không lâu sau, từ trong nhà vệ sinh truyền ra tiếng nôn mửa

"uệ ọe"

Góc nhìn của tác giả:

Nguồn cảm hứng của phó bản thứ nhất:

Bộ phim Dagon (Khu vực cấm dị ma)

Nguồn cảm hứng thứ hai:

Truyền thuyết về tàu ma Mary Celeste.

Nguồn cảm hứng thứ ba:

Bộ phim Ghost Ship (Con tàu ma)

Những phần khác tạm thời không tiết lộ, chờ bổ sung sau.