Không thể vì con còn nhỏ mà xem nhẹ cảm xúc của bé.

Nếu cô cứ thế rời đi mà không một lời giải thích, con bé sẽ nghĩ rằng mẹ đã bỏ rơi mình.

Phải làm cho con hiểu rằng, mẹ đi học đại học không phải vì hết thương con, mà là để xây dựng một tương lai tốt đẹp hơn cho gia đình.

Chiều nay về lại nhà khách, cô nhất định phải dành thời gian nói chuyện rõ ràng với Bồng Bồng.

Nhân tiện lên Quảng Châu có sở thú, hai vợ chồng quyết định đưa con đi tham quan.

Sở thú những năm thập niên 70 tuy rộng lớn nhưng cơ sở vật chất vẫn còn khá thô sơ, mang đậm dấu ấn của thời kỳ khó khăn.

Vừa bước vào, bé Bồng Bồng đã bị thu hút ngay bởi bầy tinh tinh đen tuyền và những chú hổ Đông Dương oai vệ.

Người nhân viên sở thú hào hứng kể với họ:

"Hai người đến đúng dịp đấy, sở thú mới nhập đàn tinh tinh và hổ Đông Dương về nuôi từ năm ngoái thôi.

"Không riêng gì Bồng Bồng, ngay cả Cố Quân – người vốn chưa từng nhìn thấy những loài thú này ngoài đời thực – cũng tỏ ra vô cùng thích thú, ngắm nghía không rời mắt.

Sở thú lúc bấy giờ cũng không có nhiều loài vật đa dạng, chỉ dạo một vòng là tham quan hết.

Nhưng bé Bồng Bồng vẫn quyến luyến không chịu về, cứ đòi nằng nặc nài nỉ bố mẹ dắt đi xem lại tận ba vòng mới chịu thôi.

Rời sở thú, gia đình nhỏ thong dong dạo bước trên những con phố nhộn nhịp của Quảng Châu.

5 giờ chiều, họ tạt vào một quán ăn quốc doanh dùng bữa rồi trở về nhà khách.

Lâm Thư tranh thủ đi tắm trước rồi trông con, nhường nhà tắm cho Cố Quân.

Trong lúc Cố Quân đi tắm, Lâm Thư ôm Bồng Bồng vào lòng, thỏ thẻ hỏi:

"Hôm nay Bồng Bồng buồn vì mẹ phải ở lại đây học đại học đúng không?"

Bồng Bồng nghe vậy, cái miệng nhỏ nhắn mếu máo, đôi mắt ngấn lệ, chực khóc òa lên.

Lâm Thư cúi xuống, hôn nhẹ lên đôi má phúng phính của con, giọng nghẹn ngào:

"Mẹ thương Bồng Bồng nhất trên đời, con là cục cưng vô giá của mẹ.

"Nghe mẹ nói vậy, cô nhóc cố kìm nén tiếng khóc, giọng nũng nịu, đáng thương:

"Mẹ ơi.

mẹ đừng.

đi học.

đại học nữa.

"Lâm Thư nhẹ nhàng khuyên nhủ:

"Không được đâu con yêu.

Mẹ phải đi học đại học thì sau này mới kiếm được nhiều tiền, mua thật nhiều đồ ăn ngon, quần áo đẹp cho Bồng Bồng chứ.

Nếu mẹ không đi học, mẹ phải về quê làm lụng vất vả, cực nhọc lắm.

Con có muốn thấy mẹ phải chịu khổ như thế không?"

Bồng Bồng im lặng, cái miệng vẫn chu lên hờn dỗi, nhưng cái đầu nhỏ xinh lại khẽ lắc lắc.

* Dạ không muốn.

* Không muốn mẹ phải chịu khổ đâu.

Lâm Thư cúi xuống, áp trán mình vào trán con gái bé bỏng.

"Mẹ sẽ thường xuyên về nhà thăm con, lúc nào rảnh, bố sẽ đưa con lên đây thăm mẹ."

"Chẳng bao lâu nữa, mẹ con mình sẽ không phải xa nhau nữa đâu.

Bồng Bồng của mẹ ngoan lắm, ngã đau cũng không khóc nhè, nên bây giờ con cũng sẽ mạnh mẽ không khóc, phải không?"

Nhờ những lời dỗ dành ngọt ngào của mẹ, những giọt nước mắt chực trào nơi khóe mi của cô nhóc đã được kìm nén lại.

"Bồng Bồng mạnh mẽ, không khóc đâu ạ."

Giọng cô nhóc tuy quả quyết nhưng lại pha chút nũng nịu, nghe chẳng có sức thuyết phục chút nào.

Vừa lúc Cố Quân tắm xong bước vào phòng, thấy hai mẹ con đang âu yếm nhau, anh tò mò hỏi:

"Đang kể chuyện cổ tích cho con nghe à em?"

Chỉ một câu nói của anh, bao nhiêu dũng khí cố gắng kìm nén của Bồng Bồng bỗng chốc vỡ òa.

Cô nhóc òa khóc nức nở.

Lâm Thư ngẩng mặt lên nhìn Cố Quân, vẻ mặt bất lực.

Thôi xong, công sức dỗ dành nãy giờ coi như đổ sông đổ biển.

Cô nhóc đang cố gắng tỏ ra mạnh mẽ, nhưng chỉ cần một tác động nhỏ từ người thứ ba là sự mạnh mẽ ấy tan biến ngay lập tức.

Cố Quân đứng ngây người, chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Anh đã làm gì sai?

Cớ sao con gái lại khóc ré lên thế kia?

Lâm Thư bế con đứng dậy, đi đi lại lại vỗ nhẹ vào lưng con, miệng liên tục dỗ dành:

"Nín đi con, nín đi.

"Cố Quân bước đến, hạ giọng hỏi nhỏ:

"Có chuyện gì thế em?"

Lâm Thư thở dài, thì thầm đáp:

"Em vừa nói chuyện với con về việc em phải đi học đại học, đang lúc con bé xuôi xuôi rồi thì anh lại bước vào.

"Cố Quân bỗng chốc á khẩu.

Nếu biết cô vợ 24 tuổi đang

"bàn chuyện đại sự"

với cô con gái 2 tuổi rưỡi, anh đã chẳng vội vàng bước vào phá đám.

"Hay là để anh ra ngoài đợi nửa tiếng nữa rồi mới vào nhé?"

Anh e dè hỏi.

Lâm Thư lườm anh một cái sắc lẹm:

"Không cần.

"Con khóc thì cả hai vợ chồng cùng phải chịu đựng, anh đừng hòng trốn tránh trách nhiệm.

Cố Quân tiến lại gần, xoa nhẹ tấm lưng nhỏ bé của con gái, dịu dàng hỏi:

"Có phải tại bố không nên vào phòng lúc này không?"

Bồng Bồng vừa nấc lên từng hồi, vừa lắc đầu quầy quậy.

"Thế cho bố bế con một cái được không?"

Cố Quân hỏi tiếp.

Cô nhóc nhổm người khỏi vòng tay mẹ, nghiêng người vươn tay ra với bố.

Cố Quân bế con vào lòng, thủ thỉ:

"Mai này Bồng Bồng vẫn được gặp mẹ thường xuyên mà.

Nếu bố con mình nhớ mẹ quá, mình có thể lấy ảnh mẹ ra xem, hoặc gọi điện thoại để nghe giọng mẹ, Bồng Bồng chịu không?"

Những lời Cố Quân nói với con gái cũng chính là những lời anh đang tự nhủ với bản thân mình.

Nghe anh nói, lòng Lâm Thư chợt dâng lên một cảm giác xót xa, nghẹn ngào.

Cô thầm oán trách cái thời đại này giao thông, liên lạc đều quá đỗi bất tiện.

Phải chi có tàu cao tốc, chỉ cần một hai tiếng là về đến nhà;

phải chi có điện thoại di động, nhớ lúc nào là gọi video lúc nấy.

Chứ đâu như bây giờ, muốn gặp nhau một lần, gọi một cuộc điện thoại cũng khó khăn muôn vàn.

Sau một hồi dỗ dành ỉ ôi, cuối cùng cô nhóc cũng thiếp đi trong vòng tay bố.

Hai vợ chồng ngồi tựa vào nhau trên giường, ánh mắt tràn ngập yêu thương hướng về cô con gái nhỏ.

Lâm Thư bồi hồi:

"Mới ngày nào con bé còn nhỏ xíu, chưa biết nói năng gì, chớp mắt cái đã lớn chừng này, suốt ngày tíu tít gọi bố gọi mẹ.

Anh nói xem, lỡ lần sau gặp lại, liệu con bé có còn nhận ra em không?"

Cố Quân gạt đi:

"Em cứ lo xa, mới xa nhau có mấy tháng, làm sao mà quên mẹ được.

"Lâm Thư lại nhớ đến những bộ phim truyền hình từng xem, có khi bố con xa nhau có vài tháng mà lúc gặp lại, con đã gọi bố là

"chú"

rồi.

Cô dặn dò Cố Quân:

"Thời gian đầu em không ở nhà, chắc chắn Bồng Bồng sẽ quấy khóc nhiều lắm.

Anh nhớ dành thời gian chơi với con nhiều hơn nhé.

Nếu con có khóc lóc, bỏ ăn, bỏ ngủ, anh cũng đừng cáu gắt với con, hiểu chưa?"

Cố Quân nhoẻn miệng cười, liếc nhìn vợ:

"Từ khi nào em thấy anh to tiếng với con bé chưa?"

Lâm Thư ngẫm nghĩ một lát, đúng là chưa từng thấy thật.

"Nhưng cũng không được chiều chuộng con bé quá đâu.

Nếu con làm sai, anh vẫn phải nghiêm khắc dạy dỗ, không được để con sinh hư.

"Cố Quân bật cười bất lực:

"Em bảo chiều con cũng là em, mà bảo nghiêm khắc cũng là em, rốt cuộc anh phải làm sao mới vừa lòng em đây?"

Lâm Thư véo nhẹ vào cánh tay anh:

"Đừng có giả vờ ngốc nữa, anh tự biết chừng mực mà.

"Cố Quân không trêu cô nữa, gật đầu khẳng định:

"Anh hiểu rồi, em cứ yên tâm mà học hành cho tốt.

"Lâm Thư gật đầu, rồi chuyển chủ đề:

"Ngày mai mình có qua chỗ Tề Kiệt không anh?"

Cố Quân đáp:

"Phải qua chứ, hồi Tề Kiệt về thành phố, anh đã hứa lúc nào đưa em lên nhập học sẽ ghé thăm cậu ấy, không thể thất hứa được.

"Lâm Thư nói:

"Có khi hôm nay cậu ấy cũng đợi chúng mình cả ngày rồi.

"Cố Quân ngẫm nghĩ, cũng có thể lắm.

"Vậy sáng mai ăn sáng xong, mình đi tìm cậu ấy nhé.

"Lâm Thư gợi ý:

"Thế thì mình phải tạt qua cửa hàng bách hóa mua chút quà cáp, đâu thể đến tay không được.

"Cố Quân bảo:

"Anh đã nhờ Đại Mãn chuẩn bị sẵn ít đồ khô rồi, mai mình chỉ cần mua thêm ít trái cây nữa là đủ.

"Lâm Thư ngạc nhiên:

"Tuyệt quá, có những đồ khô gì thế anh?"

Cố Quân liệt kê:

"Có mộc nhĩ, nấm khô các loại, với cả một bó rau dớn phơi khô nữa.

Anh nghe Tề Kiệt kể mẹ cậu ấy rất thích món rau dớn trộn.

"Lâm Thư ngớ người hỏi:

"Thế đồ đâu rồi anh?"

Cố Quân cười đáp:

"Đang ở bưu điện đấy.

Mấy thứ này tuy nhẹ nhưng cồng kềnh, hành lý nhà mình lại nhiều, nên anh gửi bưu điện lên trước rồi."

"Anh gửi cũng lâu rồi, chắc giờ đã tới nơi.

Sáng mai mình ra bưu điện lấy đồ xong thì đi thẳng đến nhà Tề Kiệt luôn, em thấy sao?"

Lâm Thư ngáp dài một cái, uể oải đáp:

"Anh cứ quyết định đi, em theo anh hết."

"Mệt quá rồi, hôm nay vừa đi tàu xe lại còn đi sở thú, em rã rời cả người rồi, đi ngủ thôi.

"Nói xong, cô ngả đầu xuống gối, nhắm nghiền mắt lại.

Thấy vợ đã buồn ngủ, Cố Quân cũng nằm xuống, vòng tay ôm cô vào lòng.

Bồng Bồng quyến luyến cô, anh cũng không nỡ rời xa.

Còn chưa chính thức xa nhau, anh đã cảm nhận được nỗi trống vắng khi không có cô kề bên.

Trong cơn ngái ngủ, Lâm Thư dường như cảm nhận được tâm trạng của chồng.

Cô khẽ hé mắt, nhích lại gần, đặt một nụ hôn nhẹ lên môi anh, lầm bầm:

"Chỉ là xa nhau một thời gian ngắn thôi mà, sau này chúng mình còn cả đời bên nhau cơ.

Đừng buồn nữa nhé anh.

"Dứt lời, cô lại chìm sâu vào giấc ngủ.

Cố Quân sững sờ, nếu không có chút hơi ấm vương lại trên môi, anh đã nghĩ đó chỉ là ảo giác của mình.

Cô ấy đang dỗ dành anh hệt như dỗ Bồng Bồng vậy.

Cố Quân bật cười bất lực.

Anh cúi xuống, hôn phớt lên môi vợ một cái.

* Chúc vợ ngủ ngon.

Sáng hôm sau, ăn sáng xong, hai vợ chồng ra bưu điện lấy bưu kiện.

Kiểm tra đồ đạc bên trong không bị hư hỏng gì, họ mới ghé vào cửa hàng bách hóa mua thêm hai cân cam tươi.

Sau đó, họ hỏi thăm nhân viên cửa hàng tuyến xe buýt để đến địa chỉ ghi trên giấy.

Cô nhân viên bán hàng nhiệt tình, nhanh chóng chỉ dẫn tận tình cho họ.

Vừa ra khỏi cửa hàng, họ đi thẳng ra bến xe buýt.

Nhà Tề Kiệt nằm cách đó không xa, chỉ ba bến xe buýt, đi mất khoảng mười mấy phút.

Đang dạo bước trên phố, lần theo từng số nhà, họ tình cờ chạm mặt một đôi vợ chồng trung niên.

Lâm Thư vừa nhìn đã thấy có nét quen thuộc, sau khi họ đi ngang qua, cô càng ngẫm nghĩ càng thấy nghi ngờ, vội vàng quay lại gọi họ:

"Cô chú ơi, cho cháu hỏi một chút.

"Đôi vợ chồng ngạc nhiên quay lại, nhìn cô với vẻ mặt thắc mắc.

Cố Quân bế Bồng Bồng bước tới, dường như anh cũng nhận ra sự quen thuộc từ hai người này.

Trong lòng anh cũng đã có những phỏng đoán mơ hồ.

Đôi vợ chồng đang định cất tiếng hỏi thì Lâm Thư đã nhanh nhảu lên tiếng, giọng dò xét:

"Xin lỗi, hai bác có phải là người quen của Tề Kiệt không ạ?"

Nghe nhắc đến cái tên Tề Kiệt, đôi vợ chồng ngớ người ra, nhưng rồi rất nhanh, nét ngạc nhiên trên gương mặt người phụ nữ chuyển thành nụ cười rạng rỡ.

Bà vui mừng reo lên:

"Hai cháu là đồng chí Cố Quân và Vương Lâm Thư mà thằng Kiệt hay kể đúng không?"

Vừa nói, bà vừa âu yếm nhìn bé Bồng Bồng đang nép trong vòng tay Cố Quân:

"Còn đây chắc chắn là bé Bồng Bồng đáng yêu nhà mình rồi."