Sắc thu lụi tàn, hàn khí dần ăn sâu, kể từ ngày sư phụ Lý Thừa Nhạc mang chiếc chân sau của Xích Văn Báo vương về đến nay, đã ròng rã trôi qua ba tháng.

Trong ba tháng này, Trần Giang Hà gần như nửa bước không rời khỏi tiểu viện và võ quán.

Ám Kình sơ thành, cỗ kình lực kia tựa như dòng suối nhỏ, tuy kéo dài miên man nhưng lại mảnh mai vô lực, lúc vận hành khó tránh khỏi vướng víu.

Giờ đây sau ba tháng, dòng suối ấy đã mơ hồ hóa thành sông dài.

【 Mệnh cách:

Thiên Đạo Thù Cần, tất có tạo thành 】

【 Kỹ nghệ hiện tại:

Tam Thể Thức Thung Công (đại thành)

【 Tiến độ:

86% 】

【 Kỹ nghệ hiện tại:

Ngũ Hành Quyền (đại thành)

【 Tiến độ:

48% 】

【 Hiệu lực:

Kình lực nội uẩn, thấu thể phá mạch 】

Song trong lòng Trần Giang Hà lại không có lấy nửa phần mừng rỡ.

Ba tháng qua, hắn tuy đóng cửa khổ tu, nhưng không phải chẳng hề hay biết chuyện bên ngoài.

Mỗi sáng sớm thức dậy luyện thung công, hắn luôn nghe thấy trên đường phố phía ngoài bức tường truyền đến đủ mọi âm thanh:

Tiếng bước chân dồn dập, tiếng khóc than đè nén, ngẫu nhiên còn có cả tiếng đánh nhau bộc phát cùng những tiếng kêu la thảm thiết.

Ban đầu còn rải rác lẻ tẻ, dần dà về sau đã trở thành chuyện thường tình.

Lâm thị mỗi ngày ra ngoài mua sắm, tin tức mang về lại ngày một nặng nề hơn.

"Hàng thịt của Vương đồ tể ở Đông Nhai đã đóng cửa, nghe nói là không lấy được hàng, nhưng thực ra là do con trai út của hắn đêm qua bị người của Hắc Hổ Bang bắt đi, đòi tới năm mươi lượng bạc tiền chuộc."

"Bên Vịnh Nê Thu.

Nghe đồn có gia đình giờ không còn gì bỏ bụng, đành bán con gái đi, chỉ để đổi lấy ba thăng gạo lứt."

"Nhà họ Tôn già ở Đông Nhai, đêm qua cả nhà bốn miệng ăn đều đi cả rồi.

Nghe đâu là đói quá, phải nuốt đất sét trắng cầm hơi, kết cục là bị phình bụng mà chết.

"Mà hôm qua sau khi Lâm thị trở về, hốc mắt đỏ hoe, cả một ngày trời không nói năng câu nào.

Trần Giang Hà liên tục gặng hỏi, nàng mới run rẩy cất lời, âm thanh nhỏ tới mức gần như không thể nghe rõ:

"Trong con hẻm ở thành Tây.

Có một gia đình, hai đứa bé đói đến mức chỉ còn da bọc xương.

Trụ cột gia đình đành lén lút.

lén lút đổi con với nhà hàng xóm.

"Nàng rốt cuộc không thốt nên lời nữa, đưa tay bịt chặt miệng, bờ vai run lên bần bật.

Đổi con để ăn thịt.

Giữa thời loạn thế, mạng người hèn mọn như cỏ rác.

Hắn vốn đã sớm thấu hiểu đạo lý này, nhưng khi thảm kịch thật sự xảy ra ở ngay sát bên cạnh, cỗ hàn ý kia vẫn chạy dọc từ lòng bàn chân xông thẳng lên đỉnh đầu.

Mà điều càng khiến Trần Giang Hà cảm thấy cấp bách hơn, chính là sự thiếu hụt trầm trọng về tài nguyên tu luyện.

Chiếc chân sau của Xích Văn Báo vương đã bị ăn hết từ lâu, thịt khẩu phần do võ quán cấp phát mỗi tháng, nếu đặt vào trước kia thì vẫn miễn cưỡng đủ dùng, nhưng hiện tại hắn đã đột phá Ám Kình, chút tài nguyên này hoàn toàn không đủ để chống đỡ cường độ tập võ cao mỗi ngày.

Trần Giang Hà chợt nhớ tới cảnh tượng mấy ngày trước khi Tô Đức Vinh tìm đến.

Vị Tam sư huynh xưa nay vốn quen tản mạn nhàn rỗi tay phe phẩy quạt, trên mặt lại chẳng còn nụ cười như ngày thường, mà giữa hàng lông mày là một tầng sầu lo sâu sắc.

"Giang Hà, Túy Xuân Lâu bắt đầu từ hôm nay, sẽ hạn chế cung cấp thịt dị thú."

Tô Đức Vinh khi ấy đã nói như vậy, thanh âm đè nén xuống mức rất thấp.

"Mỗi ngày chỉ dọn ra ba bàn, lại còn phải đặt trước ba ngày.

Cơ bản đều là đặt cho đám lão gia trong khu nội thành.

"Hắn khẽ ngừng lại, cười khổ nói:

"Thanh Long Bang đã hoàn toàn khống chế Hắc Phong Lĩnh.

Tất cả các đội ngũ vào núi đi săn, dẫu là người của võ quán, tiêu cục hay tư binh gia tộc, đều phải nộp năm thành thu hoạch cho Thanh Long Bang xem như 'thuế qua đường'.

Nếu lén lút tự đi săn mà bị bắt được.

Nhẹ thì bị phế bỏ tu vi, nặng thì giết chết tại chỗ."

"Những năm thành?"

Trần Giang Hà khi ấy cau mày hỏi lại.

"Ngoài miệng nói là năm thành, nhưng kỳ thực chúng toàn lựa lấy những bộ phận quý giá nhất.

Tỷ như ngươi săn được một con Xích Văn Báo, vậy thì tim báo, xương báo, mắt báo.

những tài liệu trân quý ấy đều phải nộp lên toàn bộ.

Số thịt còn dư lại, mới tiếp tục bị rút đi năm thành.

"Ánh mắt Trần Giang Hà ngưng trọng:

"Các đại gia tộc cùng võ quán lớn trong thành, cứ mặc cho bọn chúng lộng hành như vậy sao?"

Tô Đức Vinh lắc đầu đáp:

"Ngũ đại gia tộc cùng mấy võ quán lớn đó, nhà nào mà chẳng xây dựng thú trận để tự bồi dưỡng dị thú.

Cử động lần này của Thanh Long Bang, chẳng qua là muốn bóp nghẹt đường sống của những võ quán nhỏ trong ngoài thành mà thôi.

"Trần Giang Hà chìm vào trầm mặc.

Hành động này chính là rút củi dưới đáy nồi, triệt để chặt đứt con đường vươn lên của những kẻ ở tầng chót.

Tô Đức Vinh nhìn về phía Trần Giang Hà, ánh mắt đầy phức tạp:

"Giang Hà, ta biết ngươi đã đạt Ám Kình, đang cần một lượng lớn tài nguyên để trùng kích Hóa Kình.

Nhưng với cục diện hiện tại.

Rất khó.

"Trần Giang Hà khi ấy không nói gì thêm, chỉ gật đầu.

Sau khi tiễn bước Tô Đức Vinh, hắn đã đứng lặng trong viện ròng rã một canh giờ.

Loạn thế buông xuống, không có thực lực thì cũng chỉ là cá thịt nằm trên thớt mặc người xâu xé.

Trần Giang Hà chậm rãi siết chặt nắm đấm.

"Không thể tiếp tục chờ đợi được nữa.

"Hắn lẩm bẩm thấp giọng, sâu trong đáy mắt lóe lên một tia kiên quyết.

Sư phụ Lý Thừa Nhạc cần phải ở lại trấn giữ võ quán —— bây giờ khu ngoại thành đang đại loạn, Hình Ý võ quán mặc dù lụn bại, nhưng dẫu sao vẫn còn giữ được tấm bảng hiệu.

Có cao thủ Hóa Kình tọa trấn, bọn đạo chích cùng các bang phái bình thường mới không dám tùy tiện xâm phạm.

Nhiệm vụ áp tiêu của Tô thị tiêu cục vẫn còn đó, nhưng hiện nay tình hình ngoài thành vốn không yên ổn.

Thanh Long Bang lập trạm thu thuế, các lộ sơn phỉ thừa cơ loạn lạc cướp đường, mức độ nguy hiểm khi đi áp tiêu là quá lớn.

Lại thêm mỗi chuyến đi tiêu vòng lại ít thì mất nửa tháng, nhiều thì kéo dài đến hơn một tháng, làm trễ nải quá nhiều thời gian tu hành.

Thịt dị thú ở Túy Xuân Lâu cho dù có bỏ tiền ra mua được, thì cũng chỉ như muối bỏ bể.

Con đường duy nhất hiện tại, chỉ còn lại Hắc Phong Lĩnh.

Nơi đó có dị thú, có dược liệu trân quý, có mọi loại tài nguyên mà hắn cần thiết để trùng kích Hóa Kình.

Thanh Long Bang lũng đoạn quyền đi săn, lập các trạm thu thuế, truy xét nghiêm ngặt việc săn trộm.

Nhưng Hắc Phong Lĩnh kéo dài hàng mấy trăm dặm, núi cao rừng rậm, khe rãnh đan xen tung hoành.

Thanh Long Bang dẫu thế lực có lớn mạnh đến đâu, cũng không có khả năng bao vây cả một dãy núi thành thùng sắt.

Sẽ luôn có kẽ hở để chui lọt.

Sẽ luôn tìm ra được cơ hội.

"Quyết định vậy đi.

"Trần Giang Hà hít sâu một hơi, xoay người bước về phía phòng của Lý Thừa Nhạc.

Có một số chuyện, cần phải bẩm báo lại với sư phụ một tiếng.

"Cốc cốc.

"Hắn gõ nhẹ lên cửa phòng.

Từ trong phòng vọng ra thanh âm khàn khàn của Lý Thừa Nhạc:

"Vào đi.

"Trần Giang Hà đẩy cửa bước vào.

Bên trong ánh sáng u ám, hơi rượu pha lẫn cùng mùi thuốc vấn vít không tan.

Lý Thừa Nhạc đang ngồi tựa vào đầu giường, tay xách một hồ lô rượu.

Thấy là hắn liền nhấc mí mắt:

"Có chuyện gì?"

"Sư phụ."

Trần Giang Hà khom người.

"Đệ tử muốn tiến vào Hắc Phong Lĩnh.

"Động tác tu rượu của Lý Thừa Nhạc hơi khựng lại.

Hắn buông hồ lô rượu xuống, đánh giá Trần Giang Hà từ trên xuống dưới:

"Một mình?"

"Vâng."

"Khi nào xuất phát?"

"Ba ngày sau.

"Lý Thừa Nhạc trầm mặc chốc lát, bỗng nhiên cười nhạt một tiếng:

"Sao, chê đùi báo sư phụ săn về không đủ cho ngươi ăn à?"

Trần Giang Hà lắc đầu:

"Ân tình của sư phụ, đệ tử vĩnh viễn không quên.

Chẳng qua với thế cục khu ngoại thành lúc này, sư phụ cần ở lại trấn giữ võ quán.

Đệ tử Ám Kình đã thành, cũng nên ra ngoài trải nghiệm thực tế một phen.

"Lý Thừa Nhạc nhìn hắn chằm chằm hồi lâu, lúc này mới chậm rãi nói:

"Hắc Phong Lĩnh hiện tại, đã không còn giống như trước.

Vuốt ve của Thanh Long Bang vươn quá dài, đám Thanh Long Vệ tuần sơn kia kẻ nào cũng từng nhuốm máu.

Ngươi đi một mình, quả thực rất hung hiểm."

"Đệ tử hiểu rõ."

Thanh âm của Trần Giang Hà vô cùng bình tĩnh.

"Cho nên ta chỉ lượn quanh vòng ngoài, lấy bề dò xét làm chủ, tuyệt đối không đi sâu vào trong."

"Dò xét?"

Lý Thừa Nhạc cười nhạo.

"Đường lối trong bụng tiểu tử ngươi, ta còn không biết sao?

Rõ ràng là nhắm vào thịt dị thú chứ gì?"

Trần Giang Hà không hề phủ nhận.

Lý Thừa Nhạc hừ tiếu một tiếng, tiện tay cầm lấy chiếc bao vải nhỏ trên giường ném qua:

"Tiếp lấy.

"Trần Giang Hà đón lấy, mở ra xem thì thấy bên trong là mấy tấm bản đồ bằng da thú đã ố vàng, phía trên dùng than củi vẽ những đường nét ngoằn ngoèo xiêu vẹo cùng nhiều ký hiệu đánh dấu.

"Đây là bản đồ do vi sư tự tay vẽ lúc lên núi vài ngày trước."

Lý Thừa Nhạc nhấp một ngụm rượu.

"Những nét màu đỏ tuyệt đối đừng đi dạo, đó là các chốt trạm của Thanh Long Bang.

Nét lam thì có thể thử một chút, nhưng cũng phải thật cẩn thận, có vài con đường vì lâu năm thiếu tu sửa nên khả năng đã đứt đoạn.

Còn nét xanh lá.

Là mấy lối mòn bí mật, không nhiều kẻ biết tới.

"Hắn dừng một chút, giọng điệu trở nên cực kỳ nghiêm túc:

"Giang Hà, ngươi phải ghi nhớ thật kỹ.

Sau khi lên núi, mắt nhìn sáu nẻo, tai nghe tám phương.

Dã thú không đáng sợ, dị thú cũng chẳng đáng sợ, thứ đáng sợ nhất trên thế gian này.

chính là con người.

"Trần Giang Hà gật đầu:

"Đệ tử xin ghi nhớ.

Đa tạ sư phụ đã chỉ bảo.

"Lý Thừa Nhạc khoát tay, xoay người úp mặt vào vách tường nằm xuống, chỉ để lại một bóng lưng cho hắn:

"Đi đi.

Phải sống sót mà trở về.

"Trần Giang Hà chắp tay cúi gập người vái chào bóng lưng của sư phụ một cái thật sâu, rồi xoay người lui ra ngoài, cẩn thận đóng cửa lại.

Dưới mái hiên, từng cơn gió lạnh buốt không ngừng tạt thẳng vào mặt.