Trần Giang Hà bước lên boong thuyền, đẩy cánh cửa khoang kêu cọt kẹt của nhà mình ra.

Lâm thị đang ngồi xổm thổi lửa trước bếp lò, thấy con trai về liền vội vàng đứng dậy xoa xoa tay:

"Giang Hà?

Hôm nay sao lại về rồi?"

"Mẹ, thu xếp đồ đạc thôi, hôm nay chúng ta chuyển nhà."

Trần Giang Hà nói giọng dứt khoát, trên mặt lại mang theo nụ cười,

"Sư phụ đã đồng ý cho người dọn đến võ quán ở.

Phòng chứa củi ở hậu viện tuy đơn sơ, nhưng dọn dẹp lại một chút là ở được, dù sao cũng tốt hơn nơi này nhiều.

"Lâm thị ngẩn người, hai tay vô thức lau vào tạp dề:

"Thật.

thật sự cho đi sao?

Thế này có thích hợp không?

Mẹ chỉ là một nữ nhân, dọn vào trong võ quán, liệu có khiến người ta dị nghị?"

Trần Giang Hà nắm lấy đôi bàn tay thô ráp của mẫu thân, giọng điệu trầm ổn:

"Sư phụ đã đáp ứng, đây cũng là quy củ của võ quán.

Người đến đó chỉ giúp làm chút việc vặt, giặt giũ nấu cơm, quét tước sân viện, đều là công việc đàng hoàng, ai có thể dị nghị gì chứ?"

Hắn dừng một chút, lại nói:

"Hôm nay đám người Nhật Nguyệt Giáo lại tụ tập giảng đạo ở đầu phố ngoại thành, bên phía Vịnh Nê Thu này sớm muộn gì cũng bị chúng nhắm đến.

Hơn nữa, đám người Hắc Hổ Bang chắc chắn sẽ còn tiếp tục truy tra kẻ đã giết Lý Cẩu Tử.

Mẹ à, võ quán dù có sa sút thì vẫn là nơi có danh tiếng che chở.

"Lâm thị gật đầu, đưa mắt nhìn quanh căn khoang thuyền tồi tàn đã nương náu suốt mười mấy năm nay:

"Được, mẹ nghe con.

"Trần Giang Hà đỡ lấy cánh tay mẫu thân:

"Đi thôi, mẹ.

Lưu thúc nói lát nữa sẽ đem ít đồ đến, chúng ta đừng để thúc ấy đến mà không gặp ai.

"Hai mẹ con vừa mới lên bờ, đã thấy bóng dáng quen thuộc xuất hiện ở khúc ngoặt đầu ngõ.

Lưu thúc xách theo một chiếc giỏ trúc, bước đi vội vã, thấy hai người đi ra liền vội vàng bước tới đón:

"Đang tính đi tìm hai mẹ con đây!

"Lão nhét chiếc giỏ trúc vào tay Lâm thị:

"Cầm lấy mang theo ăn dọc đường.

Bên trong có mấy cái bánh bao chay với chút dưa muối đấy.

"Lâm thị nhận lấy giỏ trúc, giọng nghẹn ngào:

"Lưu thúc à, những năm qua, may mà có huynh chiếu ứng.

.."

"Nói mấy lời này làm gì!"

Lưu thúc xua xua tay, nhìn về phía Trần Giang Hà, ánh mắt lộ vẻ phức tạp,

"Thật sự muốn đi sao?"

Trần Giang Hà gật đầu:

"Sư phụ đã đồng ý cho mẹ ta vào võ quán làm chút việc vặt, ở tạm tại phòng chứa củi.

"Lưu thúc trầm mặc một hồi, vỗ mạnh lên vai hắn:

"Có lẽ con làm đúng đó Giang Hà, bên ngoài ngày càng loạn lạc rồi.

Hôm qua ở con phố phía sau Thẩm phủ lại chết thêm ba mạng người, nghe đâu là do Hắc Hổ Bang và Thiết Thủ Bang tranh giành địa bàn.

Ôi, cái thế đạo này.

"Lão moi từ trong ngực ra một cái túi vải nhỏ, không nói lời nào dúi thẳng vào tay Trần Giang Hà:

"Cầm lấy.

"Trần Giang Hà nắn thử liền biết bên trong là bạc, vội vàng từ chối:

"Lưu thúc, con không thể nhận được!

Số tiền lần trước thúc cho vẫn chưa.

"Lưu thúc trừng mắt lên:

"Bảo con cầm thì cứ cầm!

Mẹ con ở võ quán tuy được bao ăn ở, nhưng chi phí sinh hoạt hàng ngày chẳng lẽ không cần tiền sao?

Việc luyện võ của con lại càng là cái động không đáy!

Ta già rồi, không con không cái, giữ lại chút tiền này cũng chẳng để làm gì.

Cứ lo mà dốc sức luyện võ cho ta, đợi sau này có tiền đồ rồi, mua cho ta một bình rượu ngon xem như là trả nợ.

"Cổ họng Trần Giang Hà nghẹn lại:

"Lưu thúc.

.."

"Được rồi được rồi, đi mau lên!"

Lưu thúc xoay người, phất phất tay,

"Đi đường cẩn thận nhé.

"Trần Giang Hà hướng về phía bóng lưng hơi còng xuống kia, khom người bái một cái thật sâu.

"Mẹ, chúng ta đi thôi.

".

Ba tháng thời gian, chớp mắt đã trôi qua.

Mỗi ngày trời còn chưa sáng, Lâm thị đã thức dậy nấu nước, nấu cháo, giặt giũ quần áo, quét dọn sân viện.

Bà làm lụng chăm chỉ, lại ít nói, mấy sư huynh đệ trong võ quán dần dần cũng quen thuộc với vị phụ nhân trầm mặc này.

Thỉnh thoảng lúc luyện công xong, họ còn cất tiếng gọi:

"Lâm thẩm, có nước chưa?"

Trần Giang Hà thì hoàn toàn vùi đầu vào việc luyện võ.

Trong ba tháng qua, cơ thể hắn giống như được thổi phồng lên, trở nên tráng kiện vô cùng.

Vai lưng vạm vỡ, cơ bắp hai cánh tay cuồn cuộn, khuôn mặt gầy gò lúc trước nay cũng đã lộ rõ góc cạnh.

Bộ áo ngắn bằng vải thô mặc trên người bị căng ra, đã có vẻ chật chội.

【 Mệnh cách:

Thiên Đạo Thù Cần, tất có tạo thành 】

【 Trước mắt kỹ nghệ:

Tam Thể Thức Thung Công (tiểu thành)

【 Tiến độ:

23% 】

【 Trước mắt kỹ nghệ:

Ngũ Hành Quyền (nhập môn)

【 Tiến độ:

78% 】

【 Hiệu lực và tác dụng:

Không 】

Dù những ngày này có đôi chút bình yên ngắn ngủi, nhưng trong lòng Trần Giang Hà vẫn không dám thả lỏng.

Phòng chứa củi suy cho cùng vẫn chỉ là phòng chứa củi, mùa đông lạnh lẽo mùa hè oi bức, không phải nơi có thể ở lâu dài.

Tuổi tác mẫu thân ngày một lớn, cũng không thể cứ mãi sống ở nơi này.

Trần Giang Hà thầm tính toán trong lòng, kiểu gì cũng phải thuê một gian phòng nhỏ gần võ quán.

Phòng có nhỏ đến đâu, thì đó mới thực sự là một ngôi nhà.

Huống hồ, luyện võ vốn là một cái động không đáy.

Sau khi thung công đạt tới tiểu thành, nhu cầu tiêu hao khí huyết lại càng lớn hơn trước kia.

Mười cân thịt võ quán phát mỗi tháng, cộng thêm phần có được từ vụ

"giao dịch"

với Tam sư huynh, cũng chỉ miễn cưỡng đủ duy trì việc tu hành.

Nếu muốn tiến thêm một bước, xung quan phá ải gõ mở Minh Kình, thì nhất định phải có thêm thu nhập khác.

Sau giờ ngọ ngày hôm đó, Trần Giang Hà vừa luyện xong một bài Ngũ Hành Quyền, đang lau mồ hôi bước tới dưới mái hiên.

Hà Thủ Chuyết đang ngồi xổm bên cạnh tạ đá, dùng giấy ráp thô mài giũa một bộ hộ cổ tay.

Thấy Trần Giang Hà đi tới, hắn liền ngẩng đầu lên hỏi:

"Thung công lại tinh tiến rồi à?"

Trần Giang Hà ngồi xuống cạnh hắn, cười khổ nói:

"Tinh tiến thì để làm gì, túi tiền vẫn trống rỗng như cũ thôi.

"Động tác trên tay Hà Thủ Chuyết khựng lại, liếc nhìn hắn:

"Thiếu tiền sao?"

Im lặng một lát, Trần Giang Hà mới mở miệng:

"Sư huynh, đệ.

muốn thỉnh giáo một chuyện."

"Nói đi."

"Trong võ quán, những đệ tử như chúng ta, ngoài thời gian luyện công ra, liệu có thể làm thêm nghề nghiệp nào khác không?"

Trần Giang Hà cân nhắc câu chữ,

"Mẹ đệ sống ở phòng chứa củi, chung quy không phải là kế lâu dài.

Đệ muốn gom chút tiền, thuê một gian phòng nhỏ ở gần đây.

"Hà Thủ Chuyết gật đầu, đi tới dưới mái hiên rồi vỗ vỗ vào bậc thềm đá bên cạnh.

Trần Giang Hà hiểu ý, ngồi sát xuống bên cạnh hắn.

"Những người xuất thân từ nhà cùng khổ như chúng ta, muốn dựa vào võ nghệ kiếm tiền thì chỉ có mấy con đường."

Hà Thủ Chuyết ngừng một chút,

"Thường thấy nhất chính là tạm thời giữ chức."

"Tạm thời giữ chức?"

"Ừm."

Hà Thủ Chuyết giải thích,

"Chính là treo danh tựa dưới trướng của một tiêu cục, cửa hiệu hoặc một nhà giàu nào đó.

Thường ngày không cần ngày ngày đến điểm danh, chỉ khi nào cần thiết mới phải ra tay.

Mỗi tháng sẽ nhận được một khoản lệ tiền cố định, tuy không nhiều nhặn gì nhưng lại là một nguồn thu nhập ổn định.

"Trong lòng Trần Giang Hà khẽ động:

"Sư huynh, cái loại tạm thời giữ chức này.

cụ thể ra sao?"

"Yêu cầu nhiều lắm."

Hà Thủ Chuyết thở dài,

"Trước tiên, đệ phải có thực lực.

Ít nhất cũng phải có tu vi Minh Kình, nếu không chẳng kẻ nào chịu nuôi không đệ đâu.

Thứ hai, đệ phải có người dẫn tiến.

Giữa cái thế đạo này, lấy đâu ra cơ hội từ trên trời rơi xuống?"

Hắn dừng một chút, nói tiếp:

"Những thế lực lớn như Viễn Uy tiêu cục hay tiệm rèn binh khí nhà họ Hạc, điều kiện tuyển người vô cùng khắt khe.

Không những yêu cầu về tu vi, mà còn xét đến tư chất, tuổi tác và xuất thân.

Giống như Đại sư huynh Triệu Minh Viễn vậy."

"Đại sư huynh sao?

Đệ còn chưa từng gặp mặt huynh ấy.

"Ánh mắt Hà Thủ Chuyết lóe lên vẻ phức tạp:

"Tư chất của huynh ấy cực cao, đến võ quán mới một năm đã đột phá Minh Kình, sau đó liền lọt vào mắt xanh của Triệu gia ở nội thành.

Bọn họ trực tiếp chiêu mộ, hứa hẹn mức lương hai mươi lượng bạc mỗi tháng, còn cấp cho các loại tắm thuốc và thuốc bổ, vô cùng phong quang.

Hiện giờ huynh ấy đã là hộ viện giáo đầu của Triệu gia, còn những người như chúng ta thì.

"Hắn lắc đầu, không nói tiếp nữa.

Trần Giang Hà im lặng một lát, lại hỏi:

"Vậy nếu chưa đạt đến Minh Kình, thì không còn cách nào khác sao?"

"Cũng có."

Hà Thủ Chuyết nhìn hắn một cái,

"Mấy cái bến tàu, kho hàng hay cửa tiệm trên mặt phố cũng thường xuyên tuyển người làm tạm thời giữ chức để trông coi hộ viện.

Chỉ có điều bổng lộc hàng tháng rất ít, lại tiềm ẩn không ít nguy hiểm.

Mỗi khi xảy ra ẩu đả tranh giành giữa các bang phái, hay gặp bọn du côn đến sinh sự, đệ đều phải ra mặt chống đỡ.

"Hắn vỗ vai Trần Giang Hà:

"Giang Hà, ta biết đệ đang nôn nóng.

Thế nhưng võ đạo tu hành, tối kỵ nhất là sự phân tâm.

Hiện tại đệ đang ở thời điểm mấu chốt để xung quan Minh Kình.

Nếu lúc này đệ chạy đôn chạy đáo lo kiếm bạc mà làm trễ nải việc tu luyện, cái được chẳng bù nổi cho cái mất đâu.

"Trần Giang Hà gật đầu:

"Sư huynh dạy phải.

"Hà Thủ Chuyết thở dài:

"Giang Hà à, ta nói cho đệ nghe câu thật lòng.

Xuất thân từ cảnh nghèo khổ như chúng ta, muốn dựa vào luyện võ để đổi đời thực sự rất khó.

Trong quán bao năm qua, người đến người đi biết bao nhiêu, cuối cùng kẻ có thể làm nên danh đường, chỉ đếm trên đầu ngón tay.

"Hắn ngừng một chút, nói tiếp:

"Như ta đây này, gia nhập võ quán gần ba năm, đến nay cũng chỉ dừng lại ở Minh Kình.

Mỗi tháng với chút lệ tiền tạm thời giữ chức đó, miễn cưỡng chỉ đủ lo thân mình, muốn chu cấp cho gia đình cũng lực bất tòng tâm.

"Nói đoạn, hắn nhấc tạ đá lên, bước sang một góc khác của sân viện, tiếp tục cắm cúi luyện công.

Trần Giang Hà đưa mắt nhìn theo bóng lưng Hà Thủ Chuyết, lòng có chút xuất thần.

Vị sư huynh này ngày thường kiệm lời ít nói, nhưng lại là người khổ luyện chăm chỉ nhất.

Ba năm ròng rã dốc sức tu tập mới chỉ đạt tới Minh Kình, gian khổ trong đó, có thể tưởng tượng được.