"…Tại sao ngươi lại nghĩ vậy?"

"Ta đã từng nghe ai đó nói rằng Họ đã chết."

Đó là điều tôi đã nghe từ Seo Hweol.

'Không, ngay cả khi không có Seo Hweol, vẫn có những bằng chứng cho thấy sự tồn tại đó đã chết.'

Bằng chứng lớn nhất chính là "ý chí" tôi cảm nhận được khi lần đầu tiên thực hiện Đại Sơn Phân Hoàng Quyết đảo ngược.

'Di chúc đó chắc chắn là một di sản.'

Cảm giác như một sinh vật dường như đã biến thành xác chết, đột nhiên trỗi dậy và nắm chặt lấy cánh tay tôi, thì thầm ý chí của nó.

Đó là ý nghĩa mà chỉ có thể coi là di sản.

"Và ta cũng có bằng chứng của riêng mình."

"Ừm…"

Khi nghe tôi nói, cô ấy có vẻ đang cân nhắc từ ngữ cẩn thận trước khi nói.

"Họ không chết. Cũng như ánh sáng không bao giờ chết, Họ là hiện thân của khái niệm giác ngộ sám hối. Người ta có thể nói rằng khái niệm được nhân cách hóa này đã lan tỏa khắp thế giới, nhưng… từ 'chết' không hẳn là thuật ngữ chính xác."

"Vậy sao…?"

Thật vậy, ở cấp độ của một Chân Tiên, dường như có thể tồn tại theo cách như vậy.

"…Vậy thì cứ cho là vậy đi. Ngươi có biết cách nào để hồi sinh một người đã bị Tôn Giả biến thành cột muối không?"

Cô ấy mỉm cười gượng gạo khi nghe câu hỏi của tôi.

"Đây là một câu chuyện thần thoại. Có một truyền thuyết được truyền lại về những người đã nhìn thấy hình dạng thật sự của Tôn Giả và biến thành những cột muối."

"Cách cứu họ cũng được truyền lại sao?"

Cô ấy nhìn tôi và hỏi lại.

"Để ta hỏi ngươi một điều. Ngươi đến đây bằng cách nào?"

"Ta đã vượt qua bằng cách sử dụng công pháp mà Trục Đế Tôn Giả để lại."

"Khi ngươi sử dụng công thức đó, cơ thể ngươi không biến thành muối sao?"

"Khi ta chưa quen thì có. Nhưng giờ khi đã quen, ta chỉ tạo ra một ít muối xung quanh, và cơ thể ta không thay đổi."

"Hừ… vậy là ngươi không thay đổi nữa. Nhưng đó không phải là điều quan trọng. Ngươi nghĩ tại sao cung điện của Vương quốc Bồng Lai lại nằm trên đỉnh Núi Muối?"

"Ta không biết."

Những lời tiếp theo của Nữ hoàng làm tôi sửng sốt.

"Núi Muối chống đỡ cung điện không phải là muối đá thông thường. Chúng là những người đã từng thoáng thấy trí tuệ của Tôn Giả."

"…!!!"

Tôi ngạc nhiên và bất giác đứng dậy.

Điều đó có nghĩa là…

'Ngay cả Núi Muối nơi cơ thể chính của ta cư trú cũng…'

Đây là một tiết lộ rùng rợn.

Núi Muối này cũng là kết quả tương tự như Cheongmun Ryeong.

Trong khi tôi còn đang sốc, cô ấy vẫn tiếp tục nói với vẻ mặt hoàn toàn bình tĩnh.

"Đừng sợ. Những người chứng kiến trí tuệ của Tôn Giả có thể đã biến thân thành núi muối, nhưng linh hồn của họ đã đến thế giới mộng tưởng và trở thành đệ tử của Ngài."

"Xin thứ lỗi?"

"Và điều ngược lại cũng đúng. Những người tìm kiếm trí tuệ của Họ trong thế giới giấc mơ đã biến cơ thể họ thành những cột muối và vượt qua thế giới của chúng ta để thừa hưởng trí tuệ của Họ. Ta là một trong những hậu duệ đó."

Nghe những lời tiếp theo của cô ấy, tôi thở dài nhẹ nhõm.

"Vấn đề không phải là trở thành một cột muối. Nó chỉ đơn giản là thức dậy từ một giấc mơ và bước vào một thế giới khác. Trong trường hợp của chúng ta, đó là rơi vào một giấc mơ. Vì vậy, nếu ngươi muốn đánh thức một người đã trở thành một cột muối, ngươi cũng nên đến thế giới nơi họ đã đến và đưa họ trở về."

"…Vậy có nghĩa là Cheongmun Ryeong nằm ở Vương quốc Bồng Lai phải không?"

"Điều đó, ta không biết. Ta không biết Trục Đế Tôn Giả đã tạo ra bao nhiêu thế giới. Có thể là thế giới của chúng ta, hoặc cũng có thể là một thế giới hoàn toàn khác."

Lời nói của cô ấy làm tôi nhớ đến một điều.

Ký ức của tôi về chuyến du hành qua thế giới giấc mơ khi tôi đang biến thành một cột muối.

Theo bà, thế giới trong mơ đó chính là 'thế giới thực'.

Rung, rung…

Tôi nhìn cô ấy và Yuk Yo.

"Có bằng chứng nào cho thấy thế giới này và thế giới được tiếp cận thông qua các cột muối là có thật không?"

Theo tiêu chuẩn của tôi, thế giới này thực sự là một thế giới bất ổn.

Cảm giác giống như một khu vườn mẫu được tạo ra bởi Chủ nhân của Núi Muối với sự giúp đỡ của các vị thần khác.

Tuy nhiên, cư dân của thế giới này lại coi thế giới của chúng ta là thế giới của những giấc mơ.

Và… thế giới mà tôi đã đến thăm từ Cõi Đầu chắc chắn mang lại cảm giác mạnh mẽ rằng đó là một 'giấc mơ'.

Cảm giác khi tôi tỉnh dậy sau 'giấc mơ' của Hồng Phàm thật sự rất sống động.

Thế giới đó thực sự là một giấc mơ.

Tuy nhiên, theo Nữ hoàng, thế giới đó không phải là giấc mơ.

Mọi thứ đều khó hiểu.

Tôi hít một hơi thật sâu.

"…Ta có thể ra ngoài một lát được không?"

"Cứ làm theo ý ngươi. Nhưng khi ngươi quay lại, ngươi sẽ phải vào lại từ đầu."

Tôi ngừng niệm thầm công thức của Đại Sơn Phân Hoàng Quyết đảo ngược.

Tầm nhìn của tôi mờ đi và tôi thấy mình đang đứng trước Cung điện Muối Tinh trắng tinh.

"…Ta đã trở lại."

Tôi nhìn lại Cung điện Muối Tinh.

Một thế giới mà sự tồn tại thực sự của tôi (實存) đang bị nghi ngờ.

Đó là một trải nghiệm cực kỳ khó chịu.

Tôi rời khỏi không gian nơi có cung điện.

Kugugugugu!

Đảo Rồng Hoa Anh Đào, nơi có cung điện, đang lướt nhanh qua Biển Sâu.

"Baek Rin."

Khi tôi gọi, Baek Rin xuất hiện.

"Vâng, thưa Giáo chủ."

"Đã bao nhiêu năm trôi qua rồi?"

"Năm năm."

"…"

Tôi im lặng.

Quả thực thế giới đó rất kỳ lạ.

'Người ta nói rằng khi rảnh rỗi, người ta không thấy bàn tay cầm rìu mục nát. Cũng giống hệt vậy thôi.'

Chúng tôi chỉ trao đổi vài lời, vậy mà thời gian trôi qua thật vô lý.

Một thế giới mà mỗi bên đều coi bên kia là giấc mơ.

Bên nào đúng?

Tôi thở dài và sắp xếp lại suy nghĩ khi nhìn về Đảo Rồng Hoa Anh Đào.

Giữa lúc đó, Baek Rin hỏi tôi một câu.

"…Công chúa Yuk Yo có khỏe không?"

"…Ở Vương quốc Bồng Lai, ta thậm chí còn không biết liệu một canh giờ đã trôi qua hay chưa."

"Tôi hiểu rồi…"

Tôi hỏi Baek Rin.

"Tại sao ngươi không đi theo khi ngươi muốn?"

Lão ta giật mình trước lời nói của tôi rồi nở một nụ cười cay đắng.

"…Giáo chủ hỏi vậy ngay cả khi ngài biết tôi có bao nhiêu bạn ở đây sao?"

"Vậy sao? Nhưng có vẻ như ngươi còn sợ điều gì khác nữa."

Lão ta giật mình và nói.

"…Giáo chủ đã nhìn thấy sự thật. Tôi… sợ phải xác nhận sự thật."

"Sự thật …?"

"Phải. Nếu tôi bước vào thế giới đó và nhận ra đó là hiện thực, thì tôi nên coi quê hương ban đầu của chúng ta là gì? Nhưng nếu tôi nói thế giới đó là một giấc mơ, tôi sẽ không thể chịu đựng được ở đó."

'…'

Nghe Baek Rin lo lắng, tôi nói.

"…Nếu cả hai đều là thật thì sao?"

Sẽ thế nào nếu hai thế giới chỉ là những nơi ngươi có thể di chuyển giữa chúng thông qua một mạng lưới dịch chuyển đặc biệt?

Khi đó lão ta sẽ làm gì?

Tuy nhiên, Baek Rin lắc đầu như thể không hiểu.

"Giáo chủ. Thế giới này và thế giới kia không bao giờ có thể cùng tồn tại. Một trong hai thế giới chắc chắn chỉ là giấc mơ."

"Tại sao vậy…?"

"Một ví dụ đơn giản. Nếu cả hai thế giới đều là hiện thực… chẳng phải Quân sư Yeon Wei đã làm tan vỡ hy vọng của cô ấy ở cả hai thế giới rồi sao?"

'…'

Nghe đến Yeon Wei, lòng tôi cảm thấy nặng trĩu.

"Tất cả chúng ta cũng vậy, thưa Giáo chủ. Mỗi người chúng ta đều phải chịu đựng nỗi đau xé lòng trong thế giới đó. Cảm giác như mục đích thực sự của thế giới này là gây ra đau khổ cho chúng ta. Kết quả là, đại đa số tín đồ của chúng ta đã phải chịu đựng những trải nghiệm đau đớn."

"…"

"Ngay cả Công chúa Yuk Yo cũng vậy. Sinh ra ở thế giới đó, cô ấy đến thế giới này và mất hết anh chị em, lớn lên trong sự ngược đãi của Yuk Rin. Nếu chúng ta nói với cô ấy rằng tất cả những bất hạnh mà cô ấy phải đối mặt ở thế giới này là có thật, thì cô ấy sẽ không thể chịu đựng nổi.'

Nghe lời Baek Rin, tôi thở dài nhẹ nhõm.

"…Ta hiểu rồi."

Tôi nghĩ tôi hiểu tại sao mình cảm thấy khó chịu và tại sao bản sắc của mình đang bị lung lay.

Thế giới này là giấc mơ hay thế giới kia là giấc mơ không phải là điều quan trọng.

Có quan trọng gì nếu đó là giấc mơ hay không?

'Nếu mình nghĩ theo cách đó, chẳng phải mình đã mơ giấc mơ thứ 19 của mình rồi sao?'

Nỗi đau và những vết sẹo phải chịu ở mỗi thế giới có quá lớn không?

Tôi hiểu rất rõ cảm giác đó.

Cuộc sống của tôi chẳng có gì ngoài đau khổ.

Trong suốt 19 kiếp sống, tôi thực sự đã trải nghiệm quá nhiều.

Đã có lần tôi tự tử để tránh bị một con quái vật già biến thành con rối.

Đã có lúc tôi phải chịu đựng cái chết oan ức.

Và có một thời gian tôi phải chứng kiến người đã thích tôi trong hàng ngàn năm phát điên trong khi linh hồn tôi được bảo quản trong một con rối.

Tôi đã chứng kiến chủ nhân của mình chết thảm.

Tôi đã chứng kiến bạn bè và những người hảo tâm của mình bị sát hại.

Tôi thậm chí còn phải tự tay kết liễu người thân yêu của mình.

Tôi đã trải nghiệm cảm giác bị một con rắn độc ác chiếm hữu và ăn mòn, xác nhận rằng điều tôi mong muốn nhất là được chết và được chôn xuống đất.

Có quá nhiều thứ đã làm tôi đau khổ.

Sau tất cả những điều đó… làm sao tôi có thể không nói rằng cuộc sống là một lời nguyền?

Tuy nhiên… mặc dù vậy, tất cả đều là hiện thực của tôi.

Không có điều gì trong số đó có thể được coi là giấc mơ.

"Baek Rin."

"Vâng."

"Ngươi nói một trong hai thế giới đó phải là giấc mơ à?"

"…Với tôi thì đúng vậy."

Nhìn thấy Yeon Wei và Jeon Myeong-hoon giận dữ ở Vương quốc Bồng Lai, tôi nghĩ có điều gì đó kỳ lạ.

Tại sao không coi cả hai đều là hiện thực?

Nhưng có vẻ như một số người không thể chịu đựng được việc có hai thực tế.

Trong trường hợp đó, mọi chuyện thật đơn giản.

"Hãy coi cả hai đều là giấc mơ."

"Xin thứ lỗi…?"

"Đừng cố tìm kiếm sự thật trong thế giới này. Suy cho cùng, nơi này có thật hay không thì không cách nào chứng minh được."

"Nhưng…"

"Dù sao thì cũng chỉ còn lại một thứ trên thế giới này."

Một người đã từng dạy tôi đã nói: Trái tim không bao giờ biến mất. Ngay cả khi nó được coi là sai. Kể cả khi nó bị chế giễu. Trái tim sẽ không biến mất.

Baek Rin có vẻ bối rối như thể không hiểu.

Vâng, xét cho cùng, loại suy ngẫm này chỉ có thể thực sự được hiểu bởi một người như tôi, người đã trải qua ít nhất 19 thực tại.

Tôi cười khúc khích khi rời Baek Rin và trở về cung điện với tâm trạng thoải mái.

"Hãy cho ta biết nếu ngươi đổi ý. Ta sẽ đưa ngươi đến thế giới của Yuk Yo bất cứ lúc nào."

Baek Rin không trả lời.

Sau khi vào cung điện, tôi quay trở lại vị trí ban đầu của mình thông qua lối đi thư viện.

"Ngươi đã giải quyết được những cảm xúc phức tạp của mình một chút chưa?"

"Đại loại thế. Bây giờ, ta sẽ hỏi câu hỏi cuối cùng."

"Có chuyện gì thế?"

Tôi hỏi Nữ hoàng.

"Ngài nói rằng trở thành trụ muối có nghĩa là đi đến một thế giới khác, đúng không?"

"Chính xác."

"Vậy thì, ta tò mò về tiêu chí chính xác để xuyên qua thế giới khác, lấy lại nhận thức ở đó, và quay trở lại. Ví dụ, ở thế giới này, ngươi có thể rời đi bằng cách chiếm lấy vương miện. Liệu có điều gì tương tự tồn tại ở các thế giới khác không?"

Bà ấy cười khúc khích trước câu hỏi của tôi.

"Ngươi hơi nhầm rồi. Cách những kẻ mộng mơ thoát khỏi thế giới này không phải như vậy. Tất nhiên, việc lấy lại nhận thức thì đúng như Yuk Yo đã giải thích. Tuy nhiên, cách đúng đắn để thoát khỏi thế giới này không bao giờ là giành lấy quyền lực hoàng gia. Ta nghe nói có điều gì đó đã thay đổi từ rất lâu trước đây, khiến thế giới này trở thành như bây giờ."

"…?"

"Ta sẽ cho ngươi biết cách những kẻ mộng mơ có thể rời khỏi thế giới của chúng ta một cách đúng đắn. Một khi ngươi hiểu ra, ngươi sẽ dễ dàng rời đi."

Tôi chăm chú lắng nghe lời giải thích của bà ấy.

Sau khi nghe hết, tôi gật đầu.

"Cảm ơn vì lời giải thích."

"Ngươi còn tò mò điều gì nữa không?"

"Những vấn đề cấp bách nhất đã được giải quyết. Ta vẫn còn nhiều câu hỏi nữa, nhưng…"

Ví dụ, liên quan đến Cổ Lực.

"Có vẻ như thời gian đang cạn dần."

Một thần thức đang thúc đẩy tôi.

Kim Yeon đang gọi tôi từ bên ngoài.

Điều này có nghĩa là thời gian sắp hết.

Tôi đứng dậy.

"Cảm ơn câu trả lời của ngài. Ta xin phép cáo lui."

Khi tôi đứng dậy, Yuk Yo cũng đứng dậy.

"…Giáo chủ. Tôi có điều muốn nói."

"Có chuyện gì vậy, Công chúa Yuk Yo?"

"Xin hãy đưa tôi đi cùng."

"Cái gì…?"

Cô ấy trả lời câu hỏi của tôi với vẻ mặt kiên quyết.

"Tôi muốn gửi lời cuối cùng tới ngài Baek Rin."

"Vậy thì tuyệt quá. Nhưng ngươi có chắc không?"

Yuk Yo gật đầu và tôi liếc nhìn Nữ hoàng.

Nữ hoàng gật đầu như thể bà đã thảo luận điều này với Yuk Yo.

"Được rồi. Vậy thì chúng ta đi thôi."

Nắm lấy vai Yuk Yo, tôi rời khỏi Vương quốc Bồng Lai.

Wo-woong!

Khi tôi mở mắt ra, tôi thấy Đảo Bồng Lai ngay trước Đảo Anh Đào Long.

Hai hòn đảo biển sâu đối diện nhau, được bao bọc bởi những kết giới giống như bong bóng khí.

"Ngài Baek Rin!"

Khi Yuk Yo bước vào thế giới này, cô ấy gọi Baek Rin, và tôi thấy lão vội vã bay tới.

Bước sang một bên để họ nói chuyện, tôi điều khiển lực hấp dẫn.

Kugugugugu!

Các bong bóng khí của Đảo Rồng Hoa Anh Đào và Đảo Bồng Lai hòa vào nhau.

Đảo Rồng Hoa Anh Đào di chuyển vào bên trong.

Kuung!

Đồng thời, Núi Muối và Cung điện Muối Tinh bắt đầu cộng hưởng.

Tôi nâng Cung điện Muối Tinh và từ từ đưa nó qua Núi Muối.

Pasasat—

Giải phóng trạng thái Tọa Thoát Lập Vong, tôi nắm lấy cung điện bằng cơ thể chính của mình và nhẹ nhàng đặt nó trở lại vị trí ban đầu.

Cung điện Muối Tinh và Núi Muối trở thành một.

Đồng thời, tôi có thể cảm nhận được một sức mạnh ngày càng lớn mạnh hơn ở Đảo Bồng Lai.

Mặc dù chúng ta không ngay lập tức rơi vào ảo tưởng, nhưng có vẻ như sức mạnh bên trong Đảo Bồng Lai đang chống lại luật lệ bên ngoài.

'Thì ra là thế này.'

Tôi so sánh sức mạnh bên trong Đảo Bồng Lai với thần chú của Đại Sơn Phân Hoàng Quyết đảo ngược của tôi và cố gắng bắt chước nó.

Tôi bị mắc kẹt ở Đảo Bồng Lai, liên tục cố gắng nắm bắt và bắt chước sức mạnh của Núi Muối.

Và chỉ sau khi đưa Đảo Bồng Lai trở lại trạng thái ban đầu, tôi mới có thể nắm được sức mạnh này trong tay.

Wo-woong—

Xung quanh tôi, thiên địa linh khí đang dâng trào như những hạt muối.

Tôi hướng linh lực đang dâng trào về phía một lực hấp dẫn nào đó xung quanh Đảo Bồng Lai.

Lực hấp dẫn tan biến vào hư không.

'Cuối cùng…'

Tôi đã có được sức mạnh để thoát khỏi bất hạnh của mình.

'Bây giờ, mình chỉ cần chờ thôi.'

Ngày rời khỏi Cổ Lực Giới không còn xa nữa.