"X-Xin lỗi? Seo Ran? Ai vậy?"

Tôi thở dài nhẹ nhõm khi nhìn con yêu thú trước mặt.

'Nó đầy rẫy những lời dối trá.'

Vì nó cứ nói dối mãi nên lúc đầu tôi cứ tưởng là Seo Hweol.

'Ngoại hình là giả, lời tuyên bố là dối trá, và không biết Seo Ran cũng là dối trá…'

Hơn nữa, nhìn thấy nó mượn ngoại hình của Seo Ran khiến tôi nhớ đến Seo Hweol, khơi dậy trong tôi một luồng sát ý.

Cảm nhận được sát ý của tôi, Baek Rin gầm lên giận dữ.

[Đồ ngốc!!! Ngươi không trả lời đúng sao!!!]

Khi nghe tiếng gầm của Tứ Trục Baek Rin, con yêu thú nghẹn lại như thể linh hồn của nó sắp rời khỏi cơ thể.

"Đủ rồi."

Khi tôi giơ một tay lên, Baek Rin ngừng gào thét và Hồng Phàm bước tới để phiên dịch.

"Nếu nói dối thêm một lần nữa, ngươi sẽ chết."

"Ừm…"

Mặc dù tôi không có ý định đi xa đến vậy, nhưng lời nói dối của con yêu thú có vẻ hơi quá đáng, vì vậy tôi quyết định phải có lập trường cứng rắn hơn.

Có lẽ do lời đe dọa của Hồng Phàm có hiệu quả, con yêu thú cải trang thành Seo Ran bắt đầu sùi bọt mép và cúi đầu.

"Tôi xin lỗi, thưa ngài! Xin hãy tha thứ cho tôi! À, xong rồi."

Chuaaa!

Như thể hơi nước đang bốc lên, ngoại hình của con yêu thú bắt đầu thay đổi.

Từ trong màn sương, nó dường như biến thành một con cá chép lụa, rồi nhanh chóng chuyển sang hình dạng khác.

"…Trước tiên, hãy cho ta biết tên thật của ngươi."

Tôi nói với con yêu thú hiện đã mang hình dạng một người phụ nữ với những vảy đầy màu sắc trên khuôn mặt.

Cô ấy thở dài cam chịu và nói.

"…Tên tôi là Yuk Yo, thưa ngài. Còn người tên là Seo Ran… Tôi đã gặp anh ta thoáng qua khi anh ta đến thăm Thánh Lan Đảo trước đây."

"Ồ, thật sao? Làm sao ngươi gặp được hắn?"

"Đó là…"

Thấy cô do dự, Hồng Phàm ra hiệu cho Baek Rin.

Baek Rin tiến đến gần Yuk Yo một cách đe dọa, phát ra ngọn lửa ma quái.

"Hieek, tôi sẽ nói! Thực ra, tôi dẫn anh ấy đi quanh Thánh Lan Đảo vì anh ấy đang tìm kiếm thứ gì đó ở đó."

'Ừm…'

Tôi cau mày khi đọc được ý định của cô ấy.

Một lời nói dối nữa.

Khi tôi ra hiệu cho Hồng Phàm, anh ấy lại ra hiệu cho Baek Rin.

Baek Rin vô cùng tức giận, túm lấy đầu Yuk Yo bằng bàn tay xương xẩu của mình.

Hồng Phàm lên tiếng.

"Đây là cơ hội cuối cùng của ngươi. Giáo chủ có thể nhìn thấu lời nói dối, nên hãy nói thật."

"Kugh… Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ nói cho ngài biết. Thực ra, tôi đã tiếp cận và lừa gạt Seo Ran-nim, người có hình dạng của Long Tộc, để đánh cắp ngoại hình của anh ấy và cướp của!"

"…"

Tôi ôm đầu trước lời thú nhận choáng váng của cô ấy.

"Vậy, ngươi đã làm gì với Seo Ran?"

"Tôi không làm gì nhiều. Tôi chỉ cẩn thận quan sát ngoại hình và hành vi của hắn, hấp thụ một ít năng lượng…"

"Nói đi, đừng giấu giếm gì cả."

"K-Không… thực ra, để hấp thụ năng lượng của anh ấy, tôi đã cho anh ấy uống thuốc kích dục và lên giường với anh ấy…"

"…"

"D-Dù sao thì, sau khi 'nhận được năng lượng của hắn', tôi suýt bị vợ hắn tóm được và suýt nữa thì mất mạng. Tôi đã lấy được khoảng mười viên cổ linh thạch từ quyển trục của hắn, nhưng không có gì khác. Xin hãy tin tôi! N-Nhìn này, tôi vẫn còn dấu vết bị vợ của người đó cắn!"

Yuk Yo cố gắng chứng minh sự trong sạch của mình bằng cách khoe bụng.

Trên bụng cô có những vết như thể bị một con thú dữ cắn.

'…Chuyện này khá là chóng mặt.'

Việc con yêu thú này chuốc thuốc Seo Ran để đánh cắp năng lượng và thậm chí còn cướp của anh ta thật đáng kinh ngạc, nhưng điều đáng ngạc nhiên hơn là Seo Ran đã kết hôn!

Tôi không biết phải biểu lộ cảm xúc thế nào khi hỏi câu hỏi tiếp theo.

"Vậy sau đó chuyện gì đã xảy ra với Seo Ran?"

"Anh ta đã chạy trốn khỏi vợ mình một thời gian, sau đó tìm thấy thứ mình đang tìm kiếm trên Thánh Lan Đảo và chuyển đến một hòn đảo khác."

"Ngươi có biết hắn đã đi đâu không?"

"Ừm… theo như tôi biết, anh ấy đã đến một nơi gọi là Ưng Vũ Đảo. Nó không xa đây lắm…"

"Hướng nào vậy?"

"Từ Thánh Lan Đảo, đi về phía tây nam. Nơi đây nổi tiếng với những tinh thể linh lực màu trắng tụ lại trên bầu trời."

Tôi nói chuyện với Hồng Phàm.

"Hồng Phàm, dẫn Seo Ran đến đây. Ngươi đã thấy hắn biến thành rồng qua sinh vật này, ta sẽ cho ngươi thấy hắn biến thành người…"

"À, không sao đâu. Vì anh ấy là người tôi đã gặp hồi nhỏ nên tôi vẫn nhớ hình dáng của anh ấy."

"Hửm…? Cái gì?"

Hồng Phàm chắc chắn đến từ Cõi Đầu và đã gặp Seo Ran và Song Jin khi anh vẫn còn là một chú rết nhỏ.

Nhưng để nhớ lại điều gì đó từ trước khi anh ta đạt được linh trí? Tôi hơi ngạc nhiên, nhưng vì Hồng Phàm đã làm tôi ngạc nhiên nhiều lần trước đó nên tôi chỉ gật đầu.

"Được rồi. Vậy thì đi thôi."

"Tuân lệnh."

Vụt!

Hồng Phàm biến mất đến nơi Yuk Yo chỉ định bằng thuật co rút địa, tôi hỏi cô ấy.

"Dù sao thì, như ngươi đã thấy, chúng ta đến từ U Minh Giới, không rõ tình hình ở Cổ Lực Giới.

Hãy giải thích xem 'cổ linh thạch' mà ngươi vừa nhắc đến là gì, cấu trúc sức mạnh chung của Cổ Lực Giới, và đặc điểm của nơi này."

"À… vâng, tôi hiểu rồi. Đầu tiên là cổ linh thạch…"

Cô ấy lấy ra một vài thứ giống như đồ trang sức phát sáng.

"Đây là cổ linh thạch. Chúng được coi như tiền tệ ở Cổ Lực Giới."

"Theo ta thấy, chúng có vẻ không được dùng để lưu trữ linh lực."

"À, cổ linh thạch là một loại vật chất đặc biệt chỉ có ở Cổ Lực Giới. Đặc điểm chính của chúng là 'Trở về'."

"Trở về?"

"Đúng vậy. Cổ linh thạch còn được gọi là 'những viên đá lưu giữ lịch sử'. Chúng liên tục ghi lại những chặng đường chúng đã đi qua, và khi được kích thích cụ thể, chúng sẽ cho thấy chặng đường đó."

Rắc!

Cô ấy nghiền nát một trong những viên đá, và nó phát ra ánh sáng, vạch ra một sợi ánh sáng yếu ớt dọc theo con đường Yuk Yo đã đi để bị Jeon Myeong-hoon bắt giữ.

"Hô…"

"Dĩ nhiên, nếu chỉ kích thích một viên, nó sẽ chỉ dẫn đường đi.

Tuy nhiên, nếu kích thích hơn mười viên cùng lúc, chúng sẽ phát ra 'lực hấp dẫn', cho phép người dùng từ biển sâu trở về mặt nước. Đó là lý do tại sao cổ linh thạch còn được gọi là 'đá hồi hương'."

"Thật thú vị. Nhưng biển bên dưới có nguy hiểm đến vậy không?"

Yuk Yo nhìn tôi với vẻ khó hiểu, nhưng cô ấy nhanh chóng nhớ ra rằng chúng tôi đến từ U Minh Giới và gật đầu.

"À, tôi xin lỗi. Những người ở các cõi khác thường không biết điều này. Tôi nghe nói rằng ở các cõi khác, biển chứa đầy 'nước', đôi khi khiến những người phi thăng mới lặn xuống biển sâu để bơi, gây ra những tai nạn khá thương tâm."

"…Vậy ý ngươi là biển bên dưới không chứa đầy nước?"

Thật kỳ lạ.

Không chỉ trông giống như một vùng biển thực sự, mà toàn bộ dường như đều thấm đẫm năng lượng thủy dày đặc.

Yuk Yo gật đầu và giải thích.

"Đúng vậy, thứ tồn tại bên dưới trông rất giống nước nhưng thực chất không phải là nước. Nó là một 'chiều không gian'."

"Cái gì?"

Tôi ngạc nhiên hỏi, và Yuk Yo vẫn bình tĩnh tiếp tục.

"Biển sâu của Cổ Lực Giới là nơi được hình thành bởi sự chồng chéo của vô số 'chiều không gian'. Mật độ không gian dày đặc đến mức chúng tụ lại với nhau, trông giống như nước. Một khi ngài đi vào bên dưới, không gian sẽ ngay lập tức xoắn lại. Biển sâu chứa đầy đủ các loại pháp bảo quý giá từ nhiều chiều không gian khác nhau, nhưng cũng có rất nhiều sinh vật quái dị. Hơn nữa, chỉ cần một bước chân sai lầm cũng có thể khiến ngài rơi vào một chiều không gian sâu thẳm chưa được biết đến. Đó là lý do tại sao đá hồi hương là 'hoàn toàn' cần thiết."

"Hả…"

Cảm thấy tò mò, tôi nhìn xuống biển bên dưới.

Khi tôi nhìn chằm chằm một lúc, tôi đột nhiên nhận thấy có thứ gì đó sáng như một ngôi sao bên dưới mặt nước.

'À, ta hiểu rồi.'

Nó không chỉ giống như một ngôi sao, mà là một 'ngôi sao thực sự'.

Bên dưới biển này, tôi có thể nhìn thấy "bầu trời" hòa quyện vào nhau.

Nhưng bầu trời đêm nhanh chóng bị sóng biển bao phủ và mờ đi.

"Chính xác thì tại sao thứ như vậy lại tồn tại trong Cổ Lực Giới?"

"Ừm… tôi không chắc lắm, nhưng theo truyền thuyết, người ta nói rằng đó là tàn tích của những thế giới bị hủy diệt."

"Tàn tích của những thế giới bị phá hủy?"

"Đúng vậy. Người ta nói đó là những thế giới cổ xưa không còn tồn tại nữa. Những chiều không gian phản chiếu dưới biển sâu là từ những thế giới đã diệt vong, và biển sâu của Cổ Lực Giới được hình thành bằng cách hấp thụ những mảnh vỡ này."

"…"

Nghe vậy, tôi cảm thấy mình bắt đầu hiểu được những điều kiện để thăng lên Cổ Lực Giới.

"Ngươi nói ở Cổ Lực Giới cũng có người phi thăng sao?"

"Đúng vậy."

"Ngươi có biết điều kiện để phi thăng không?"

"Vâng, tôi có một ý tưởng sơ bộ…"

Cảm thấy mình bắt đầu hiểu tại sao chúng tôi lại đến Cổ Lực Giới, tôi yêu cầu cô ấy xác nhận.

"Một trong những điều kiện để phi thăng có lẽ là sở hữu 'sức mạnh của thế giới đã bị hủy diệt' hoặc pháp bảo nào đó?"

"À, đúng rồi. Đó là điều ta đã nghe."

Sau khi học được công thức từ chủ nhân của Núi Muối và sử dụng Đại Sơn Phân Hoàng Quyết, tôi có thể hiểu rõ.

Chủ nhân của Núi Muối là một thực thể đã chết.

Và Chân Tiên là những sinh vật vô cùng rộng lớn đến mức có thể coi họ là toàn bộ một thế giới.

Điều đó có nghĩa là tàn tích của những thế giới bị phá hủy là…

'Dấu vết của những Chân Tiên đã khuất, hay thứ gì đó tương đương. Chắc chắn là vậy.'

Tôi nhìn xuống biển bên dưới với vẻ mặt buồn bã.

Tôi nghĩ rằng U Minh Giới, nơi hàng chục Chân Nhân Nhập Niết Bàn đang quan sát, là nơi rùng rợn và đáng sợ nhất, nhưng có vẻ như tôi đã nhầm.

Cổ Lực Giới, nơi xác của những Chân Tiên chất đống như biển, thậm chí còn kinh hoàng hơn.

Có lẽ nhận thấy sự khó chịu của tôi, cô ấy tiếp tục giải thích.

"…Dù sao thì, tiếp theo là lãnh thổ cơ bản của Cổ Lực Giới. Nó được chia thành ba khu vực chính. Đầu tiên là Thủy Lưu Vực, nơi chúng ta đang ở. Xin hãy nhìn lên bầu trời trước."

"Hửm?"

Nghe lời cô ấy, tôi ngước nhìn.

Không giống như U Minh Giới, nơi đây có bầu trời xanh.

Nhưng có một vòng tròn dài bao quanh bầu trời.

'Linh khí… không thể đọc được!?'

Cô ấy giải thích khi tôi còn đang ngạc nhiên.

"Trước hết… người ta nói rằng bầu trời của các thế giới khác là một khoảng không vô tận. Ở Cổ Lực Giới, có một cái tên chính thức cho bầu trời đó. Nó được gọi là Vòm Trời (穹蒼). Và Vòm Trời không phải là một khoảng không trống rỗng mà là một 'biển sâu' khác. Nếu cứ tiếp tục bay lên, ngài sẽ chạm đến Vòm Trời và rơi xuống biển sâu."

"…Vậy ý ngươi là…"

Tôi hiểu ngay ý cô ấy. Bầu trời và mặt đất đều là biển.

"Thế giới này, giống như không gian mà chúng ta đang hít thở, giống như một bong bóng khí trong nước, đúng không?"

"Đúng vậy!"

Thật vậy, thế giới này giống như một bong bóng khí bên trong biển cả mênh mông.

"Một trong những 'bong bóng khí' này được gọi là 'hải vực'. Và, Cổ Lực Giới được tạo thành từ vô số hải vực như vậy. Thủy Lưu Vực là hải vực nằm ở ngoại vi."

Cô ấy tiếp tục giải thích.

"Và khi ngài di chuyển về phía trung tâm, kích thước của các hải vực sẽ tăng lên. Ở chính giữa trung tâm có hải vực lớn nhất. Nó được gọi là Đạo Khởi Vực."

"Hửm?"

Tôi dừng lại vì cái tên này nghe quen quen.

Thủy Lưu Vực.

Đạo Khởi Vực.

Vậy thì vùng tiếp theo phải là…

"Vùng tiếp theo có phải được gọi là Tầng Dưỡng Hộ không?"

"Ừm, không."

"…"

"Không có vùng nào gọi là Tầng Dưỡng Hộ cả… Dù sao thì, Đạo Khởi Vực là hải vực lớn nhất, và nó có lực hấp dẫn riêng, kéo các hải vực nhỏ hơn về phía nó. Và khu vực cuối cùng là Tế Xiezhi Vực."

"…!"

"Tế Xiezhi Vực là một đại lục rộng lớn nằm ở trung tâm của Đạo Khởi Vực. Trên thực tế, các hải vực trong Cổ Lực Giới chỉ có đảo, nên Tế Xiezhi Vực là đại lục duy nhất. Đó cũng là nơi ngự trị của Thánh Sư Hải Lâm của Cổ Lực Giới, cai quản toàn bộ."

"…"

Tôi đang chìm trong suy nghĩ. Mặc dù không có Tầng Dưỡng Hộ, nhưng những cái tên Thủy Lưu, Đạo Khởi và Tế Xiezhi đều quen thuộc.

'Quyển trục của Chân nhân Long Thượng.'

Quyển trục của họ chắc chắn có Tầng Thủy Lưu, Tầng Đạo Khởi, Tầng Dưỡng Hộ và Tầng Tế Xiezhi.

Và trong quyển trục, Tầng Dưỡng Hộ về cơ bản là vùng trung gian được tạo ra giữa Tầng Đạo Khởi và Tầng Tế Xiezhi.

'Quả thực. Nghĩ kỹ thì, Cổ Lực Giới có liên quan đến Sức khỏe… và Chân nhân Long Thượng, người kế thừa của Tiên thú Xiezhi, chủ nhân của Sức khỏe…'

Tôi ra hiệu cho Yuk Yo tiếp tục.

"Được rồi, vậy tôi sẽ giải thích về các thế lực. Trước hết, không có thế lực lớn nào trong Cổ Lực Giới. Chỉ có Hải Vương Điện do Thánh Sư Hải Lâm cai quản mới là thế lực tối cao."

"Trước kia, các Tôn Giả đã từng tranh giành quyền lực, khiến nhiều hải vực bị hủy diệt. Sau đó, Thánh Chủ đã thanh trừng các Tôn Giả, cấm thành lập bất kỳ thế lực lớn nào. Kết quả là, ngoài Hải Vương Điện ra, không còn thế lực lớn nào khác."

'Khi đó mình có thể tự do truyền bá giáo lý.'

Tất nhiên, lý do mà Vô Cực Giáo Hội phát triển mạnh mẽ ở U Minh Giới là vì họ cung cấp thân thể vật chất, điều này sẽ vô nghĩa đối với các sinh vật ở Cổ Lực Giới.

Nhưng dù sao thì, điều đó cũng có nghĩa là tôi có thể trả đũa nếu một người cai trị vùng biển nào đó làm phiền tôi.

Tôi hỏi Yuk Yo.

"À mà này, những hòn đảo bên dưới thực chất là gì? Nếu thứ bên dưới không phải là nước, thì làm sao chúng có thể trôi nổi?"

"À…! Những hòn đảo đó được tạo thành từ những khối đá cổ xưa. Chúng chứa đầy những mạch cổ linh thạch, giúp chúng không bị chìm. Hơn nữa, cổ linh thạch còn có đặc tính ghi nhớ vị trí ban đầu và tạo ra lực hút, giữ chúng cố định."

"Ngươi nói cổ linh thạch được dùng làm tiền tệ phải không? Nếu ai đó đào hết chúng lên, liệu những hòn đảo đó có chìm không?"

"Chính xác. Vì vậy, việc khai thác cổ linh thạch trên đảo bị nghiêm cấm. Bất kỳ ai bị bắt gặp làm vậy sẽ bị các Chúa đảo biến thành mồi cho quái vật biển sâu. Khi một con quái vật biển sâu bị thu hút, nó sẽ bị săn đuổi, và những viên đá thu được sẽ được dùng để bù đắp."

"Ừm, ta hiểu rồi."

[Tuân lệnh!]

Các Ma Vương Hộ Vệ xung quanh đều đáp lại một cách lớn tiếng.

Tôi nói chuyện với Yuk Yo.

"Cảm ơn lời giải thích của ngươi. Vì ngươi đã cung cấp thông tin hữu ích, chúng ta sẽ coi ngươi như một vị khách danh dự."

"À, không. Tôi vô dụng thôi, cứ ném tôi gần đây là tôi sẽ tự biến mất. He he…"

"Ta xin lỗi, nhưng chúng ta cần một người địa phương ở lại thêm một chút nữa. Này, Baek Rin. Đưa cô ấy đến phòng khách danh dự."

[Vâng, Giáo chủ.]

Baek Rin đáp lại và kéo Yuk Yo đi.

Yuk Yo nhìn tôi với vẻ mặt sợ hãi, nhưng biết được tấm lòng tốt bụng của Baek Rin, tôi phớt lờ cô ấy và nhìn lên bầu trời.

Linh khí không thể đọc được.

'Thú vị thật. Một thế giới không có bầu trời…'

Trong thế giới như vậy, Thiên Tộc sẽ vô cùng khó khăn để sinh tồn.

'Một thế giới đầy rẫy người Địa Tộc…'

Đây là một nơi thú vị.

Và ngay lúc đó, một cái bóng quen thuộc bay đến từ xa.

Một con rết quỷ đen kịt đang chém ngang bầu trời.

Kuwoong!

Hồng Phàm đáp xuống trước mặt tôi.

"Con đã trở về, thưa sư phụ."

"Ngươi đã làm tốt, và…"

Tôi nhìn hai bóng người đang ngồi trên đầu Hồng Phàm.

"Đã lâu rồi nhỉ."

Một sinh vật nửa người nửa rồng mặc quần áo màu đen.

Là Seo Ran đây.

Căn cứ chính của Hạm đội Buk Hyang.

Một bóng ma già nua vừa mới nằm xuống giờ đang lo lắng cắn ngón tay.

"Chết tiệt, đệ tử của ta đang ở ở Thủy Lưu Vực, vậy mà ngươi lại nói có sinh vật từ thế giới khác xâm chiếm? Nếu chấn động có thể lan đến các vùng biển lân cận, thì đó chắc chắn là một thực thể cực kỳ mạnh mẽ… đệ tử của ta phải được bảo vệ an toàn… Chúng ta còn Thiên Lý Nhãn nào không?"

Nhìn vào bóng ma già, một người phụ nữ mặc đồ trắng cầm một viên ngọc bích norigae nóng hổi.

Cô ấy lấy ra một quyển trục và lục lọi.

"Ừm, hình như lúc chiếm cứ hải vực này, chúng ta đã dùng hết Thiên Lý Nhãn rồi."

"Kugh… À! Trước đây ngươi không phải đã nói là đang chế tạo một loại thiết bị theo dõi sao?"

"Vâng… nhưng Trưởng lão Song hỏi tại sao ta lại làm những thứ như vậy và bảo ta đừng làm chúng."

Người phụ nữ mặc đồ trắng nhìn lão ma với vẻ mặt hơi bĩu môi, lão ma bối rối đáp lại.

"À, ta xin lỗi. Mọi thứ đều có công dụng của nó… vậy nên ngươi thực sự không làm ra nó sao?"

"Ừm… Ta có một bản mẫu. Tuy nhiên, nó không hiệu quả bằng Thiên Lý Nhãn, và chỉ có thể ước tính sơ bộ vị trí của Seo Ran."

Người phụ nữ mặc đồ trắng lấy ra một vật nhỏ giống như pha lê.

Khi cô ấy thổi linh lực vào, nó sẽ sáng lên, chiếu ra bản đồ của hải vực.

Một quả cầu đen lớn xuất hiện phía trên bản đồ.

"Cái này, cái này là…"

"Đây là tình hình ở Thủy Lưu Vực. Có thứ gì đó đáng ngại đã xuất hiện, và xét theo kích thước của nó… nếu đó là một sinh vật sống, thì 'ít nhất' nó cũng phải đạt đến cấp Hợp Thể kỳ Đại Viên Mãn."

"Đệ-đệ tử của ta? Đệ tử của ta đâu?"

"Ngài đã cho Seo Ran ma đúng không? Ngài có con ma nào có năng lượng tương tự không? Chúng ta cần một năng lượng cụ thể để tìm ra nó."

"Đây! Đây là một con ma được ghép đôi với con ma mà đệ tử của ta đang sở hữu."

Con ma già lấy ra từ trong túi một chiếc chuông gỉ sét.

"Năng lượng cơ bản chắc chắn là giống nhau."

"Được, vậy là đủ rồi."

Người phụ nữ mặc đồ trắng nhận chiếc chuông và đưa nó gần bản đồ.

Bản đồ phản ứng, tạo ra một chấm đỏ duy nhất.

Con ma già mở to mắt.

Chấm đỏ nằm ở trung tâm của quả cầu đen lớn.

Lão ôm đầu và hét lên.

"Ngay lập tức! Triển khai hạm đội Buk Hyang ngay lập tức! Chúng ta phải đến Thủy Lưu Vực! Đệ tử của ta đang ở trong bụng của sinh vật tà ác kia!!!"