Ba ngày sau khi báo cáo được gửi đi, trụ sở nhận thông báo sẽ có đoàn công tác từ tỉnh xuống hỗ trợ điều tra.

Không nói rõ lý do.

Không nói rõ thành phần.

Chỉ một dòng ngắn:

"Phối hợp xác minh hiện tượng bất thường.

"Chiếc xe bảy chỗ biển xanh dừng trước cổng lúc tám giờ sáng.

Bốn người bước xuống.

Một người trung niên ngoài bốn mươi, sắc mặt điềm tĩnh.

Hai người trẻ hơn mang theo thiết bị đo đạc.

Người còn lại phụ trách hồ sơ.

Giấy giới thiệu ngắn gọn.

Không khoa trương.

"Chúng tôi nhận được báo cáo từ đơn vị anh."

Người trung niên nói, giọng đều đều.

"Xuống xác minh thực tế.

"Lâm gật đầu, đưa họ vào phòng họp.

Dữ liệu camera được mở lại.

Đoạn Hoàng bị nhấc lên được xem ba lần.

Người trẻ nhất trong nhóm kiểm tra đồng bộ thời gian hệ thống, log truy cập, nhiễu tín hiệu.

"Không có can thiệp từ bên ngoài.

"Người trung niên ngồi im rất lâu trước màn hình.

Sau đó hỏi:

"Trước khi tát giếng, hiện tượng ghi nhân hiện tượng tương tự ở khu vực khác?"

Lâm suy nghĩ vài giây.

"Chưa có ghi nhận."

"Sau khi tát?"

"Xuất hiện một vụ mất tích cách đó gần hai cây số.

"Người kia gật nhẹ ghi vào sổ tay.

***

Buổi trưa, họ xuống hiện trường.

Giếng làng được rào tạm thời.

Nước bên dưới đục hơn trước, nhưng không có gì đặc biệt.

Một người trẻ đo độ ẩm không khí, nhiệt độ nước, dao động từ trường.

Tất cả nằm trong giới hạn bình thường.

"Có thể là trùng hợp."

Anh ta nói nhỏ.

Người trung niên không phản bác.

Ông đứng nhìn mặt nước rất lâu.

Nhưng không cúi sát xuống.

Chỉ đứng cách mép giếng hơn một mét.

Lâm để ý chi tiết đó.

Gió không thổi.

Mặt nước phẳng.

Trong một khoảnh khắc rất ngắn, Lâm có cảm giác mặt nước không phản chiếu đúng bầu trời phía trên.

Nhưng khi nhìn kỹ lại, mọi thứ bình thường.

***

Chiều cùng ngày, viên đá được mang ra khỏi kho.

Hộp kính mở.

Viên đá đặt trên bàn kim loại.

Thiết bị đo dao động nhiệt đặt cạnh.

Không có bất thường rõ rệt.

Chỉ là khi một cán bộ trẻ trong đoàn vô thức nghiêng sát lại gần quan sát bề mặt, người trung niên lên tiếng rất khẽ:

"Đủ rồi.

"Giọng bình thường.

Nhưng đủ để người kia đứng thẳng lại ngay lập tức.

Không ai hỏi vì sao.

Sau vài phút im lặng, ông ta mới nói:

"Hồi chiến tranh, có vài hồ sơ tương tự.

"Không ai chen ngang.

"Cũng là tử vong không rõ nguyên nhân.

Cũng có yếu tố liên quan đến nước."

"Sau đó xử lý thế nào?"

Lâm hỏi.

"Không rõ.

"Ông ta nhìn thẳng vào viên đá.

"Chỉ là sau một thời gian.

không còn ghi nhận nữa.

"***

Buổi tối, phòng họp lại sáng đèn.

Một chiến sĩ trẻ của đội địa phương lên tiếng:

"Anh nghĩ thật sự có thứ gì đó à?"

Người trung niên suy nghĩ vài giây.

"Tôi nghĩ có hiện tượng chưa được định nghĩa."

"Còn chuyện dân gian?"

ông Hòa hỏi.

Ông ta khẽ nhếch môi.

"Trong chiến tranh, có những thứ người ta không kịp đặt tên.

Khi yên bình trở lại, hồ sơ bị xếp lại."

"Vì không tồn tại?"

Lâm hỏi.

"Vì không còn xuất hiện.

"Câu trả lời lửng lơ.

Đêm xuống.

Đoàn công tác không rời đi, họ tăng cường giám sát.

Hoàng vẫn được theo dõi.

Kho lưu trữ được gắn thêm cảm biến nhiệt và một camera độc lập của đoàn tỉnh.

Hai giờ sáng.

Biểu đồ dao động trên màn hình nhảy nhẹ một nhịp.

Rất nhỏ.

Chỉ một điểm tụt nhiệt 0, 6 độ quanh vị trí viên đá.

Ba giây sau trở lại bình thường.

Cùng lúc đó, micro độc lập thu được một âm thanh.

Không phải

"Tách"

Mà là một âm trầm rất thấp — dưới ngưỡng nghe rõ — như tiếng nước dịch chuyển trong không gian kín.

Người trẻ nhìn sang người trung niên.

Ông không tỏ thái độ.

Chỉ nói:

"Ghi nhận thôi.

"***

Ngoài hành lang, Hoàng bước chậm qua khu lưu trữ.

Anh không biết trong phòng đang có bao nhiêu người theo dõi.

Chỉ biết rằng khi đi ngang qua cửa kính, trong lòng anh dâng lên một cảm giác rất lạ.

Không phải sợ.

Mà là bị để ý.

Như có thứ gì đó bên trong.

không thích ánh nhìn quá lâu.

Anh vô thức quay mặt đi.

Không nhìn.

Phía sau lớp kính, viên đá nằm yên.

Nhưng đúng lúc đèn trần chớp nhẹ do dao động điện áp, trong lõi đá xuất hiện một đường tối mảnh.

Không giống vết rạn.

Giống một khe hở.

Và trong khe hở ấy, thoáng qua một bề mặt phản chiếu — không phải phản chiếu căn phòng, mà phản chiếu một khoảng tối sâu hơn.

Rất nhanh.

Rồi biến mất.

Trên màn hình camera, khung hình đó bị nhiễu một dòng trắng mỏng chạy ngang.

Chỉ một khung.

Nếu không tua chậm, sẽ không ai để ý.