Theo sự kết thúc của Thanh Lân Hội, sóng gió nhấc lên còn lâu mới có dấu hiệu lắng xuống.

Việc Cao Lâm Thương Hội được sáng lập không khác gì ném một luồng kinh lôi xuống huyện Cao Lâm, đem thế lực khắp nơi cuốn vào vòng xoáy quyền lực.

Dưới sự hợp lực thúc đẩy của Hoàng gia, Chu gia, Đoán Binh Phòng và Vọng Viễn Tiêu Cục, đầu cự vật khổng lồ này bắt đầu vươn ra những xúc tu rắc rối khó gỡ.

Đứng mũi chịu sào, cảm nhận rõ rệt nhất cái lạnh thấu xương này chính là những phú hộ cùng các tiểu gia tộc tại địa phương.

Dưới sự liên hợp đè ép của mấy đại thế lực, đa số bọn họ đều lựa chọn thỏa hiệp để dựa dẫm cầu sinh tồn.

Chỉ có một số ít kẻ có bối cảnh thâm hậu, hoặc mang quan hệ thân thích với La gia, Hàn gia là còn đang cố gắng chống đỡ.

Thế nhưng, đó mới chỉ là khởi đầu.

Rất nhanh sau đó, mũi nhọn chèn ép liền chuyển hướng sang các võ sư sáng lập võ viện cùng võ quán.

Trong thành, những phú hộ, cửa hàng vốn thuê hộ vệ, võ sư hay bồi luyện, thậm chí là một vài chức vị tạm giữ không quan trọng tại Huyện nha, thảy đều lặng lẽ biến mất không một dấu vết, cũng chẳng có lấy một lời giải thích về sau.

Lý do đưa ra đều cực kỳ nhất trí: Thương hội thống nhất điều phối nhân thủ, tài nguyên cần được ưu hóa, tạm thời không còn chỗ trống… Cao Lâm Thương Hội lợi dụng quyền khống chế tài nguyên của mình, gần như nhất cử đoạn tuyệt sáu phần sinh kế của đệ tử các võ viện.

Nên biết, võ viện vốn chẳng thể so bì được với võ quán. Đệ tử nơi đây phần lớn đều xuất thân hàn vi, vốn chỉ trông cậy vào việc luyện ra Minh kình để tìm một chức vị tạm thời, kiếm lấy tiền bạc nhằm duy trì con đường tập võ gian nan.

Một chiêu này, quả thực đã đánh thẳng vào điểm yếu của các võ viện.

Khắp các võ viện ngoại thành lúc này đều là lòng người hoảng sợ, bầu không khí vô cùng u ám.

Cả Lưu Trạch và Thẩm Chấn Trung cũng đều ủ rũ mày chau, sầu lo khôn xiết.

Tài nguyên lớn nhất của Lưu Viện chính là các suất hộ vệ cho hai nhà Mễ Hành, vậy mà nay đã bị Thương hội chỉ định cho một võ quán khác thay thế.

Thẩm Viện vốn dĩ nhân khẩu đơn bạc, chỉ dựa vào vài nhiệm vụ hộ tống cho các tiểu thương đội, nay cũng nhận được thông báo: "Thương hội tự có an bài, không cần các vị phải hao tâm tổn trí nữa."

Bên trong Chu Viện, không khí áp lực bao trùm đến mức khiến người ta cảm thấy hít thở không thông.

Vẻ mờ mịt và lo âu trên khuôn mặt các đệ tử ngày một tăng lên.

Không có chức vị để làm việc, cũng đồng nghĩa với việc đã bị đoạn tuyệt con đường tài chính quan trọng nhất.

Nên biết tập võ hao phí cực lớn, từ thực bổ, dược bổ cho đến khí giới hao tổn, có thứ nào mà không cần đến tiền bạc?

Những đệ tử có gia cảnh khốn quẫn thảy đều mặt mày ủ dột, ngay cả lúc luyện công cũng không sao vực dậy nổi tinh thần.

Chỉ trong ngắn ngủi nửa tháng, đã có đệ tử lựa chọn rời đi, trong số đó không thiếu vài mầm non tốt đã luyện ra được Minh kình.

Trong khoảng thời gian này, Chu Lương cũng mang đầy tâm sự, đôi khi cả ngày hắn đều không có mặt ở trong viện.

Tiếng quát tháo luyện công ở tiền viện thưa thớt đi rất nhiều, viện lạc trống trải lại càng thêm vài phần hiu quạnh.

"Ta hôm nay có đi tới chỗ Lý Ký ở thành nam, bọn họ nói… nói rằng tạm thời không cần hộ viện nữa…"

"Nghe nói Kinh Hồng Võ Quán bên kia đang tuyển người, chỉ cần nguyện ý gia nhập những võ quán thuộc quản hạt của Thương hội…"

……..

Trần Khánh đối với những việc này không phải là không hay biết, nhưng hắn cũng vô lực để xoay chuyển đại cục.

Mỗi ngày, hắn vẫn kiên trì khổ luyện quyền pháp như trước. Quá trình khổ tu trong khoảng thời gian này đã khiến tiến độ của Điếu Thiềm Kình tăng lên vô cùng nhanh chóng.

【 Điếu Thiềm Kình Tiểu Thành (4953/5000): Một ngày mười luyện, Thiên Đạo thù cần, một năm tiểu thành, ba năm đại thành 】

Cảnh giới thứ ba mang tên "Lôi âm tẩy tủy", chính là dùng khí tức dẫn dắt cho cốt tủy chấn động, phát ra tiếng "ong ong" tựa như sấm rền.

Quá trình này có khả năng tẩy sạch tủy chất, loại bỏ hoàn toàn tạp chất bên trong cơ thể. Điều này đối với thực lực của Trần Khánh mà nói, có thể coi là một sự biến chất vô cùng to lớn.

"Chạm tới cảnh giới thứ ba là có thể tẩy tinh phạt tủy. Đến lúc đó, đối mặt với một cao thủ Hóa kình đại thành như Thạch Văn Sơn, ta mới thực sự nắm chắc phần thắng trong tay."

Trần Khánh thầm nghĩ trong lòng, sau đó hắn cầm lấy mảnh vải lau đi lớp tuyết mỏng bám trên cọc gỗ, chuẩn bị bắt đầu bài tu luyện với cọc gỗ.

"Trần sư huynh!"

Đúng lúc này, Bạch Thụy chậm rãi đi tới.

Hắn cách đây không lâu mới đột phá tới Minh kình. Người này vốn vô cùng thông minh, căn cốt lại không tệ, lần thứ hai khấu quan trùng kích Ám kình cũng rất có hy vọng, được xem là một trong những đệ tử đầy tiềm năng của Chu Viện.

Thế nhưng giờ phút này, trên mặt hắn chẳng hề có lấy một chút hăng hái nào sau khi đột phá, ngược lại chỉ thấy toàn vẻ u sầu cùng bất an.

Trần Khánh bình thản hỏi: "Chuyện gì?"

Bạch Thụy do dự một hồi lâu mới dám mở miệng, trong lời nói tràn ngập sự mê mang cùng sầu lo: "Sư huynh, ta… ta đột phá Minh kình cũng đã sắp một tháng, nhưng đến tận bây giờ, ngay cả cái bóng của một chức vụ tạm thời cũng không sờ tới được."

"Mấy nơi mà võ viện giới thiệu đều bị người của Thương hội chặn đứng cả rồi."

"Trong nhà… trong nhà vì cung cấp tiền bạc cho ta luyện võ mà đã phải vay mượn không ít, nếu cứ tiếp tục như thế này…"

Hắn cúi thấp đầu, giọng nói càng lúc càng nhỏ dần.

Trần Khánh bình thản hỏi: "Cậu muốn rời đi sao?"

Bạch Thụy chỉ biết thở dài, không nói được lời nào.

Hắn đối với Chu Viện vốn chưa có tình cảm gì quá sâu nặng, việc tập võ đối với hắn phần nhiều là để tìm kiếm một con đường tiến thân. Nay đường ra đã bị chặn kín, rời đi là lựa chọn tất yếu.

Trần Khánh không có ý giữ lại, cũng chẳng trách móc nặng nề: "Hồi hương cũng được, tìm một con đường khác cũng được, tự mình cân nhắc cho kỹ rồi hãy quyết định."

"Nên nhớ, dù đi đâu cũng đừng để bản thân đánh mất đi ý chí."

Vành mắt Bạch Thụy trong nháy mắt đỏ hoe, hắn lập tức gật đầu thật mạnh.

"Đa tạ Trần sư huynh chỉ điểm!"

Trần Khánh lặng yên nhìn theo bóng lưng dần xa của hắn, trong lòng hiểu rõ đây chỉ sợ không phải là người cuối cùng rời khỏi nơi này.

……..

Thư phòng hậu viện, cửa sổ đóng chặt, rèm dày ngăn cách hoàn toàn ánh sáng bên ngoài.

Ba người Chu Lương, Lưu Trạch, Thẩm Chấn Trung ngồi vây quanh bàn, sắc mặt ai nấy đều mang theo vài phần ngưng trọng.

"Chu huynh!"

Thẩm Chấn Trung dẫn đầu mở miệng, hắn trầm giọng nói: "Lưu sư phụ cùng Mao sư phụ đều đã vào Thương hội, chúng ta bây giờ phải làm thế nào cho phải?"

Lưu Trạch cũng nhìn về phía Chu Lương, trong mắt mang theo một tia hỏi thăm đầy lo lắng.

Cao Lâm Thương Hội này dùng một chiêu rút củi dưới đáy nồi quả thực vô cùng tàn nhẫn.

Đệ tử võ viện lòng người dao động, không nhìn thấy con đường phía trước, kẻ muốn rời đi chỉ sợ sẽ ngày càng nhiều.

Cứ tiếp diễn thế này, căn cơ của võ viện sớm muộn gì cũng lung lay, việc đóng cửa chỉ là chuyện sớm muộn.

"Cao Lâm Thương Hội kia, bất quá cũng chỉ là lớp ngụy trang mà thôi!"

Chu Lương lắc đầu, giọng nói trầm xuống: "Bọn chúng chỉnh hợp hà vận, lục vận, căn bản không phải vì mục đích bảo cảnh an dân hay thông suốt thương lộ gì cả! Bọn chúng là đang lợi dụng những con đường này để vận chuyển quy mô lớn Tụ Huyết Hoàn!"

"Cái gì?!"

Lưu Trạch bàng hoàng đứng bật dậy, sắc mặt trắng bệch không còn giọt máu.

Thẩm Chấn Trung hít vào một ngụm khí lạnh, đôi bàn tay không tự chủ được mà run rẩy: "Lão Chu, tin tức này có thực sự xác thực?"

"Xác thực!"

Chu Lương hít sâu một hơi, trầm giọng nói: "Lần trước sau khi nghe các ngươi nhắc qua việc này, ta liền âm thầm liên lạc với những hảo hữu chạy thủy vận năm xưa, cùng với mấy vị cố nhân ở các dược đường."

"Sau khi Thương hội thành lập, mấy nhóm dược liệu mang cờ hiệu của bọn chúng đều bị thuyên chuyển cùng lúc, bên trong thảy đều mang theo hàng lậu! Kẻ nhận hàng là Nhân Hợp Dược Hành của Hoàng gia, còn có Vọng Viễn Tiêu Cục, Đoán Binh Phòng, tất cả đều không thoát khỏi liên can! Bọn chúng đây là muốn đem toàn bộ huyện Cao Lâm này trói chặt vào thuyền giặc của bọn chúng!"

"Chúng ta nếu như dính vào nửa phần, chính là tự đào mộ! Đợi đến ngày sự việc bại lộ, chúng ta chính là những con cừu non thế tội!"

Trong thư phòng rơi vào một mảnh tĩnh mịch, im ắng đến mức châm rơi cũng có thể nghe thấy.

Trên trán Lưu Trạch và Thẩm Chấn Trung lấm tấm mồ hôi lạnh, hô hấp cũng trở nên nặng nề hơn vài phần.

Bọn họ vốn chỉ lo lắng Thương hội sẽ dùng thủ đoạn xa lánh, chèn ép, nào có ngờ được đằng sau đó lại đang bắt đầu khởi động một trận sóng dữ ngập trời hung hiểm đến thế.

Một khi sự việc vỡ lở, những kẻ bị cuốn vào trong đó, tất nhiên sẽ là những kẻ đứng mũi chịu sào bị đem ra bỏ rơi đầu tiên.

"Đây đâu phải là Thương hội…"

Thanh âm của Lưu Trạch run rẩy như người vừa từ cõi chết trở về: "Rõ ràng là một lá bùa đòi mạng!"

Thẩm Chấn Trung liên tục gật đầu, sắc mặt xanh mét: "Chết cũng không thể dính dáng đến bọn chúng."

Chu Lương nhìn bộ dáng kinh hoàng của hai vị lão hữu, hắn thấp giọng khẳng định: "Ba nhà chúng ta, nhất định phải cùng tiến cùng lùi!"

Lưu Trạch và Thẩm Chấn Trung vội vàng đáp ứng.

Ba người lại hạ giọng thương nghị thật lâu, thẳng đến khi hoàng hôn buông xuống phủ kín bốn bề, Lưu, Thẩm hai người mới mang theo đầy bụng ưu tư, cáo từ rời đi.

Trong thư phong chỉ còn lại một mình Chu Lương đang khẽ cau mày.