Những ngày kế tiếp, Chu gia võ quán khôi phục lại vẻ tĩnh lặng như trước.

Cuộc sống của Trần Khánh trở thành một vòng tuần hoàn rập khuôn: ban ngày ở võ quán khổ luyện Thông Tí Thung Công để rèn giũa gân cốt; đêm về nhà, hắn lại ở trong tiểu viện ngưng thần tu luyện Điếu Thiềm

Kình và mài giũa Tật Phong đao pháp.

Ngoại trừ những lúc duy trì các nhu cầu tất yếu như ăn cơm hay ngủ nghỉ, hắn cơ hồ dồn toàn bộ tâm trí và thời gian vào việc tu luyện, tuyệt đối không một chút tạp niệm. Lối khổ tu gần như tự ngược đãi bản

thân này đã kéo dài liên tục hơn hai tháng trời.

[Mệnh cách: Thiên đạo thù cần, tất có thành tựu]

[Thông Tí Thung Công – Đại Thành (3529/10000): Một ngày mười luyện, Thiên Đạo Thù Cần, ba năm viên mãn]

[Thông Tí Quyền – Đại Thành (3156/10000): Một ngày mười luyện, Thiên Đạo Thù Cần, ba năm viên mãn]

[Tật Phong Đao Pháp – Đại Thành (21/10000): Một ngày mười luyện, Thiên Đạo Thù Cần, ba năm viên mãn]

[Điếu Thiềm Kình – Tiểu Thành (317/5000): Một ngày mười luyện, Thiên Đạo Thù Cần, một năm tiểu thành, ba năm đại thành]

……..

Mọi thứ dường như đều đã đi vào quỹ đạo.

Ban đầu, sư phụ Chu Lương vẫn còn ôm một tia kỳ vọng đối với vị Võ tú tài mới nổi như Trần Khánh. Ông thường xuyên chú ý đến tiến độ của hắn, muốn xem liệu khối ngọc thô có tư chất trung hạ này có thực sự

đủ cơ hội để mở ra cánh cửa Hóa kình lần thứ ba hay không.

Thế nhưng, tốc độ rèn luyện kình lực của Trần Khánh chung quy vẫn không được coi là kinh diễm. Cái giới hạn về căn cốt của hắn trong quá trình tu luyện ngày qua ngày đã hiển lộ rõ ràng, không chút nghi ngờ.

Nếu không có "mệnh cách" trợ giúp, vận mệnh của hắn có lẽ cũng chẳng khác gì Quách Đại Chùy, kẻ đã phải ngậm ngùi rời đi trong ảm đạm.

Dần dần, số lần Chu Lương tới xem xét hắn càng ngày càng ít đi.

Ngoại trừ việc tiến cảnh của Trần Khánh không đủ để thắp lên hy vọng, điều càng khiến Chu Lương lo lắng hơn chính là nguồn máu mới của Chu gia võ quán đang bị suy yếu kịch liệt. Trước đây, mỗi tháng đều có

những gương mặt mới nối đuôi nhau bái nhập môn hạ, đôi khi số lượng tân môn sinh còn lên đến hàng chục người.

Thế nhưng gần hai tháng qua, số đệ tử mới nhập môn chỉ có thể đếm được trên đầu ngón tay, cộng lại cũng không quá ba năm người.

Việc Tần Liệt bị phế bỏ ngay trong kỳ thi võ khoa không chỉ đơn thuần là cái tát vào mặt cá nhân hắn, mà còn giáng một đòn nặng nề vào danh tiếng của Chu gia võ quán.

Thêm vào đó, Tùng Phong võ quán còn ngầm rải những tin đồn thất thiệt, khiến rất nhiều người vốn có ý định bái sư đều phải chùn bước trước cánh cổng của Chu gia.

Nếp nhăn trên trán Chu Lương càng ngày càng hằn sâu. Tâm tư ông trở nên xao động, ánh mắt thường xuyên thất thần nhìn ra ngoài tường viện, không rõ đang suy tính điều gì.

Hôm nay, Trần Khánh vừa đánh xong hai lượt quyền, mồ hôi thấm đẫm cả y phục. Hắn ngồi trên ghế đá dưới hành lang, vừa chậm rãi lau mồ hôi trên trán, vừa hướng ánh mắt về phía phòng khách nằm sâu trong

võ quán.

Hôm nay có khách quý ghé thăm, Chu Lương đích thân ra nghênh đón, Chu Vũ cũng túc trực một bên để tiếp khách. Người tới là một nam tử trung niên khí độ trầm ổn, đi cùng là một thanh niên có ánh mắt sắc

bén như đao.

Các đệ tử trong viện đã sớm xì xào bàn tán, không khí bắt đầu trở nên náo động bởi những lời nghị luận xôn xao.

"Hai vị kia là ai thế?"

"Là Lưu sư phụ của Đường Lang Quyền – Lưu Trạch! Đi bên cạnh là con trai độc nhất của lão, Lưu Niệm Ba, Võ tú tài đứng thứ chín bảng Giáp năm ngoái đấy!"

"Thứ chín bảng Giáp sao? Vậy là xếp hạng còn cao hơn cả Trần sư huynh chúng ta?"

"Nghe nói đã đạt tới Ám Kình viên mãn rồi, cuối năm nay định thử sức khấu quan lần thứ ba…"

……

Trịnh Tử Kiều vội tiến đến bên cạnh Tôn Thuận vừa từ phòng khách bước ra, thấp giọng hỏi: "Tôn sư huynh, Lưu sư phụ tới đây làm gì vậy?"

Các đệ tử khác nghe thấy thế cũng nhao nhao vểnh tai lên nghe ngóng.

Sắc mặt Tôn Thuận lộ vẻ phức tạp, gã chậm rãi nhả từng chữ: "Là tới cầu hôn."

Trịnh Tử Kiều trợn tròn mắt kinh ngạc: "Cầu hôn?! Cầu hôn ai cơ? Chẳng lẽ là… Chu sư muội?"

Lời vừa nói ra, sắc mặt của các đệ tử xung quanh đều đồng loạt biến đổi, trái tim họ phảng phất như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt.

"Sư tỷ thật sự sắp gả cho người ta sao?"

"Sư phụ… chẳng lẽ đã đồng ý rồi?"

"Ai mà biết được… Ai…"

Trong những tiếng thở dài là sự mất mát và không cam lòng khó lòng che giấu.

Chu Vũ giống như đóa hoa rực rỡ nở rộ trong lòng tất cả đệ tử Chu gia võ quán, giờ đây mắt thấy sắp bị kẻ ngoại tộc bưng đi mất, bảo sao lòng người không cảm thấy nghẹn đắng?

Tôn Thuận gật đầu: "Ừ, nhưng Chu sư muội đã khéo léo từ chối ngay tại chỗ. Nàng nói… hãy chờ đến khi Lưu Niệm Ba đột phá Khấu Quan lần thứ ba thành công rồi mới bàn tiếp."

Mọi người nghe vậy, sợi dây thần kinh đang căng như dây đàn mới thoáng chút nới lỏng.

Trịnh Tử Kiều cau mày, lẩm bẩm: "Lần gõ cửa thứ ba… nói thì dễ, làm mới khó."

Dù nói thế, nhưng trong thâm tâm hắn cũng hiểu rõ, Lưu Niệm Ba vốn là một thiên tài, lại có phụ thân là cao thủ Hóa Kình dốc lòng bồi dưỡng, xác suất thành công tuyệt đối không phải hạng Ám Kình tầm thường

nào có thể so bì được.

Trần Khánh lặng lẽ lau mồ hôi, ánh mắt hắn khẽ trầm xuống.

Việc chọn đúng thời điểm đệ tử đóng cửa của Chu Lương vừa bị phế bỏ để tới cầu hôn, thời cơ này quả thực mang đầy ý vị sâu xa. Dù sao, dưới gối Chu Lương cũng chỉ có duy nhất một mụn con gái này mà thôi.

……..

Trình gia, bầu không khí lúc này lạnh lẽo như bị hầm băng đông cứng lại.

Ngay chính giữa đại sảnh, trên nền đất lạnh lẽo là hai thi thể được phủ vải trắng nằm song song bên nhau.

Khi tấm vải trắng được lật mở, lộ ra gương mặt của Khương Hàn và Bàng Thư Hoa, hai vị môn khách của Trình gia. Đó chính là hai hảo thủ Ám Kình vốn quanh năm trấn giữ tại bến tàu Miếu Nương!

Trình Hoan gắt gao nhìn chằm chằm vào hai thi thể, hắn cố sức nuốt ngược ngọn lửa giận đang cuồn cuộn trong lồng ngực trở lại cổ họng, gằn giọng hỏi: "Hung thủ… là ai?"

Trình Minh đứng một bên, sắc mặt xanh mét, khó khăn lắm mới phun ra được ba chữ: "Điền Diệu Tông."

Cả đại sảnh trong nháy mắt rơi vào tĩnh mịch đến đáng sợ. Mấy đệ tử trẻ tuổi sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, thân thể không khống chế được mà khẽ run rẩy.

"Ngô gia… khinh người quá đáng!" Trình Hoan nắm chặt nắm đấm, gân xanh nổi đầy trên mu bàn tay.

Kể từ sau khi hai nhà Trình – Ngô thỏa thuận "chia đôi" bến tàu Miếu Nương, Ngô gia chỉ an phận được một thời gian ngắn rồi bắt đầu dùng chiêu bài tằm ăn lá dâu, không ngừng xâm lấn. Trình Hoan vì lấy đại cục

làm trọng nên đã nhẫn nhịn hết lần này đến lần khác, nhưng sự nhẫn nhịn đó chỉ đổi lấy sự bức bách càng thêm điên cuồng của đối phương.

"Ngô gia… đã phái người tới truyền lời."

Một vị trưởng lão của Trình gia lên tiếng, giọng nói khô khốc phá vỡ bầu không khí trầm mặc đến hít thở không thông: "Bọn họ nói… nửa tháng sau chính là kỳ hạn cuối cùng."

"Hoặc là Trình gia hoàn toàn cút khỏi bến tàu Miếu Nương, không để lại dù chỉ một tấc đất. Hoặc là, tuân theo luật giang hồ, dùng phương thức 'đối quyền' để phân định thắng thua."

"Kẻ thua cuộc… phải rời khỏi cuộc chơi."

Không khí như đông cứng lại, đến cả việc hít thở cũng trở nên khó khăn. Ngô gia lần này rõ ràng là muốn đuổi tận giết tuyệt!

Trình Hoan hít một hơi thật sâu, trong ánh mắt lộ rõ vẻ quyết tuyệt đập nồi dìm thuyền: "Chúng ta đã không còn đường lui nữa rồi, chỉ có thể… đối quyền!"

Nàng biết rõ, cho dù giờ phút này có chắp tay nhường bước, Ngô gia cũng tuyệt đối không đời nào buông tha cho Trình gia.

Gương mặt Trình Minh tràn đầy vẻ cay đắng.

Những vị hảo thủ Ám Kình còn sót lại của Trình gia, nếu không phải đã bị sát hại thì cũng là hạng tuổi già sức yếu, khí huyết khô bại.

Đừng nói đến việc đối đầu với một Ám Kình đại thành như Điền Diệu Tông, ngay cả chạm trán với một Ám Kình bình thường, họ cũng khó lòng có lấy một phần thắng.

Trước đó, hắn từng đến Tiết gia để tìm kiếm sự giúp đỡ từ người bạn cũ Tiết Cao Kiến, nhưng kết quả lại là bị từ chối thẳng thừng ngay từ cửa.

Việc né tránh không gặp vào thời điểm mấu chốt này đã nói lên tất cả.

Rõ ràng, chẳng ai nguyện ý vì một Trình gia đang như mặt trời lặn sau núi mà đi đắc tội với Ngô gia đang lúc mặt trời ban trưa, khí thế hừng hực. Lòng người dễ đổi, nhân tình ấm lạnh, chung quy cũng chỉ đến thế

mà thôi.

Ngô gia lần này mưu đồ đã lâu, khí thế hung hăng, mục tiêu rõ ràng là muốn một ngụm nuốt chửng địa bàn cuối cùng của Trình gia.

"Ai!"

Trình Minh thở dài: "Thật sự không còn cách nào khác… chỉ có thể mời Giang Dương ra tay thôi."

Giang Dương vốn là mầm non được Trình gia dốc sức bồi dưỡng.

Trước đây, Giang Dương từng thất bại khi đột phá Khấu Quan lần thứ ba dẫn đến bị thương nặng.

Trình gia đã không tiếc vốn liếng, cung cấp đủ loại bảo dược, bảo ngư để trợ giúp hắn khôi phục. Hiện giờ nghe nói thương thế của hắn đã bình phục được bảy tám phần.

Thế nhưng, mỗi lần hỏi về tình hình hồi phục, câu trả lời của Giang Dương luôn vô cùng hàm hồ, lảng tránh.

Trình Hoan mệt mỏi gật đầu, tia hy vọng cuối cùng trong mắt nàng cũng dần ảm đạm đi: "Chuyện đã đến nước này… cũng chỉ có thể xem như ngựa chết mà chữa như ngựa sống vậy."