Chỉ thấy đám đông tựa hồ như bị thứ gì đó ma mãnh thu hút, cấp tốc xúm lại về hướng ấy, tạo thành một vòng xoáy người dày đặc.

Tiếng bàn tán xôn xao như thủy triều lan tràn ra khắp nơi, mang theo đủ loại cung bậc cảm xúc từ kinh ngạc, sợ hãi cho đến cả sự hả hê, xem vào đó là tâm tình vô cùng phức tạp.

"… Tùng Phong võ quán ra tay thật hung ác!"

"Tần Liệt lần này xem như xong đời rồi, đáng tiếc cho cái thiên phú kia."

"Ai bảo hắn đen đủi gặp phải Cao Thịnh làm gì."

"Lần này Chu Lương coi như ngã một cú đau điếng… mất sạch mặt mũi rồi."

"Nghe nói hai nhà họ kết thù đã mấy chục năm… Lần này cừu oán e là càng thêm sâu nặng."

. . . .

"Tránh ra! Tất cả tránh ra cho ta!"

Từ trong đám đông truyền đến tiếng gào thét khản đặc của Tôn Thuận.

"Rào rào!"

Đám đông trong nháy mắt tách ra, nhường lại một lối đi ngay chính giữa.

Chu Lương bước đi ở dẫn đầu, nụ cười hiền hậu thường trực trên gương mặt lão sớm đã biến mất không còn tăm tích, chỉ còn lại vẻ bối rối và lo nghĩ không cách nào che giấu nổi.

Tôn Thuận cùng mấy tên đệ tử Chu viện theo sát phía sau, khiêng một bộ cáng cứu thương đơn sơ.

Người đang nằm co quắp trên đó, chính là Tần Liệt.

Hắn lúc này đây, đâu còn thấy nửa phần dáng vẻ mắt cao hơn đầu hay hăng hái như ngày xưa?

Cả người hắn nhũn ra như một bãi bùn nhão, thân thể vặn vẹo thành những đường cong không tự nhiên. Nhất là đôi tay và đôi chân, thảm trạng ấy tuyệt đối không phải là chấn thương hay trật khớp bình thường, mà rõ ràng là dấu vết của việc gân cốt bị dùng lực phế đoạn một cách tàn nhẫn.

Bộ quần áo luyện công đắt tiền giờ đây dính đầy bùn đất, vết máu, thậm chí còn in rõ vài dấu giày chói mắt.

Nhìn theo bóng lưng vội vã rời đi của thầy trò Chu Lương, phía bên Tùng Phong võ quán truyền đến một tràng cười nhạo tuy đã cố tình đè thấp nhưng vẫn tràn ngập ác ý.

"Đây là chuyện gì vậy?"

Chứng kiến cảnh tượng trước mắt, Trần Khánh lập tức cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.

Chẳng phải đây là võ khoa tỷ thí sao?

Tại sao Tần Liệt lại bị phế đến nông nỗi này?

Không có thời gian để hắn suy nghĩ thêm, vòng tỷ thí này vừa kết thúc, một đợt rút thăm mới lại bắt đầu ngay lập tức.

Thăm số đã phân phát xong xuôi, Trần Khánh đứng bên rìa sân, ngưng thần quan sát những trận đối chọi thực chiến tiếp theo.

Võ khoa liên quan mật thiết đến tiền đồ và vận mệnh, võ sinh trên đài đều dốc hết toàn lực, chém giết đến mức dị thường kịch liệt. Ngoại trừ việc tự mình ra trận để tích lũy kinh nghiệm, việc quan sát cao thủ so chiêu, phỏng đoán chiêu thức và đường đi nước bước của họ cũng mang lại cho hắn không ít thu hoạch.

Trong đó có vài kẻ, ngay cả Trần Khánh nhìn thấy cũng thầm kinh hãi.

Nhất là Mạc Tử Ngọc của Huyết Hà bang, từ ba năm trước đã đạt tới Ám Kình đại thành, bấy lâu nay luôn dốc lòng rèn luyện căn cơ, súc thế để chờ ngày xung kích Hóa Kình, có thể xưng là đối thủ khó tìm dưới tầm Hóa Cảnh.

Những kẻ rút phải thăm đấu với hắn đều than ngắn thở dài, mặt xám như tro.

"Thân thủ của tiểu huynh đệ thật gọn gàng, khiến người ta bội phục."

Lúc này, Lâm Sinh nở nụ cười rạng rỡ bước tới gần, chắp tay nói: "Hôm nay võ khoa cao thủ tụ tập, tại hạ là Lâm Sinh, từng tập võ tại Kinh Hồng võ quán. Không biết tôn tính đại danh của tiểu huynh đệ là gì? Chúng ta cũng coi như hữu duyên, kết giao bằng hữu một chút thì thế nào?"

Trần Khánh liếc mắt nhìn hắn, thản nhiên đáp: "Tại hạ Trần Khánh."

Lâm Sinh thấy Trần Khánh chịu đáp lời, lập tức đi thẳng vào vấn đề: "Hóa ra là Trần huynh! Hạnh ngộ, hạnh ngộ! Chuyện rút thăm hôm nay thực sự phải dựa cả vào vận khí. Không biết Trần huynh rút trúng thăm số mấy? Nói ra xem nào, vạn nhất hai ta có đối đầu thì cũng biết đường mà thủ hạ lưu tình, ha ha!"

Hắn cười giả tạo đến buồn cười, thân hình hơi nghiêng về phía trước, lộ rõ vẻ nôn nóng muốn biết câu trả lời. Tuy nhiên, khi nhìn thấy số thăm của Trần Khánh, trong mắt Lâm Sinh thoáng hiện lên vẻ thất vọng. Hắn tùy tiện tán gẫu thêm vài câu rồi nhanh chóng rời đi.

Đợi Lâm Sinh đi xa, Trần Khánh thấp giọng hỏi vị Hồng tiêu sư vừa kết bạn cách đó không lâu: "Hồng tiêu sư, người kia có lai lịch thế nào?"

Trên trường thi võ khoa, việc bắt chuyện giao lưu vốn là chuyện thường tình.

Vị Hồng tiêu sư này khi trò chuyện cùng Trần Khánh cũng tỏ ra rất bình thường, nhưng sự nhiệt tình quá mức của Lâm Sinh lại khiến Trần Khánh nảy sinh lòng nghi ngờ.

Hồng tiêu sư liếc theo hướng mắt của Trần Khánh, thản nhiên đáp: "Trước kia hắn thuộc Kinh Hồng võ quán, thân thủ không tệ. Về sau… xảy ra chút chuyện nên phải rời khỏi võ quán, hiện giờ đang làm môn khách cho Hoàng gia."

Ngữ khí của Hồng tiêu sư có chút thay đổi, trông vẻ muốn nói lại thôi.

Trần Khánh lập tức hiểu ra, một kẻ có thực lực Ám Kình mà phải rời khỏi võ quán, hoặc là mưu cầu lối thoát tốt hơn, hoặc chính là đã làm chuyện bẩn thỉu gì đó nên bị đuổi khỏi cửa.

Ngay sau đó lại là ba trận giao đấu, Trần Khánh mỗi lần đều dùng danh nghĩa "thắng hiểm" để qua cửa.

"Cũng suýt soát rồi." Trần Khánh thầm nghĩ trong lòng.

Thắng liên tiếp bốn trận, chiến tích này đã không hề tầm thường.

Những đối thủ về sau phần lớn đều là hạng cao thủ cay độc, ngoan lệ, đã có chút danh tiếng trong huyện thành từ vài năm nay.

Để tranh đoạt thứ hạng trong kỳ võ khoa, nhằm dương danh lập vạn, những kẻ này đều toàn lực ứng phó, sát chiêu ra hết sức hung hiểm.

Trong đó thậm chí có hai người bị trọng thương dẫn đến tàn phế ngay tại chỗ, phải dùng cáng cứu thương khiêng ra ngoài.

Kỳ thực, chỉ cần lọt vào danh sách năm mươi người đứng đầu đều sẽ được ghi danh Võ tú tài, thứ tự cao thấp vốn không mang lại ích lợi thực chất nào quá lớn. Chỉ vì chút hư danh mà phải liều mạng đến mức này sao?

Chưa kể, thảm cảnh bị phế của Tần Liệt đã khiến hồi chuông cảnh báo trong lòng Trần Khánh vang lên dữ dội.

"Trần huynh đệ, thân thủ thật là cừ khôi!"

Lâm Sinh lại dạo bước tới, vẻ mặt tươi cười hớn hở: "Nếu vận khí tốt thêm chút nữa, e là leo lên Giáp bảng cũng có hy vọng lắm chứ?"

Trong lúc trò chuyện, ánh mắt hắn dường như vô tình quét qua lá thăm trong tay Trần Khánh. Thực chất, trong lòng hắn đang thầm mắng tiểu tử này gặp may, liên tiếp gặp mấy đối thủ thực lực tầm thường nên mới thắng được bốn vòng.

Trần Khánh thần sắc vẫn nhạt nhòa: "Lâm huynh quá khen, lần này tại hạ rút được thăm Giáp Lục."

"Giáp Lục sao!?"

Đôi mắt Lâm Sinh sáng rực lên. Hắn cố kìm nén sự mừng rỡ trong lòng, qua loa vài câu rồi bước nhanh rời đi.

Sau bao lần dò hỏi, cuối cùng hắn cũng chờ được lúc đối đầu trực tiếp với Trần Khánh.

Lâm Sinh không chậm trễ một giây, lập tức chạy tới báo cáo với Từ Tú Hoa, vỗ ngực cam đoan sẽ khiến Trần Khánh nhục nhã ê chề ngay trên lôi đài.

Rất nhanh sau đó, tiểu lại cao giọng xướng số: "Giáp Lục, lên đài!"

Lâm Sinh nôn nóng nhảy vọt lên lôi đài, lập tức hướng về phía Trần Khánh mà quát lớn: "Lề mề cái gì? Còn không mau cút lên đây! Chẳng lẽ sợ rồi sao? Nghe nói ngươi có chút bản lĩnh, hôm nay để tiểu gia ta hảo hảo đo lường ngươi một chút, xem ngươi là kẻ có chân tài thực học, hay chỉ là loại phế vật khéo mồm khéo miệng!"

Hắn cố ý nhấn mạnh hai chữ "phế vật" thật nặng, khiến người xem xung quanh nhao nhao ghé mắt.

Lâm Sinh thầm tính toán, lát nữa chỉ cần nhục nhã Trần Khánh một phen là có thể hung hăng trút giận thay cho chủ tử, lập công lớn với Từ Tú Hoa.

Thế nhưng, Trần Khánh lại đứng dưới đài, dùng ánh mắt như đang nhìn một gã đần độn mà quan sát Lâm Sinh.

Lâm Sinh cười lạnh: "Sao hả? Sợ đến choáng váng rồi à?"

Nhưng mà, người bước lên lôi đài đáp lại lời thách thức đó không phải là Trần Khánh.

Chỉ thấy một vị hán tử vóc dáng khôi ngô, khuôn mặt lạnh lùng như sắt đá chậm rãi bước lên. Hàn ý tỏa ra từ quanh thân kẻ đó khiến không khí dường như cũng phải ngưng trệ.

"Là Thiếu bang chủ của Huyết Hà bang — Mạc Tử Ngọc!"

"Lâm Sinh này điên rồi sao? Dám nhục mạ cả Thiếu bang chủ Huyết Hà bang cơ đấy!?"

"Tính khí của vị kia vốn chẳng tốt lành gì đâu…"

Những tiếng bàn tán xôn xao nổi lên như sóng. Nụ cười trên mặt Lâm Sinh trong nháy mắt đọng lại, từ mừng rỡ chuyển sang kinh hãi tột độ. Biểu cảm của hắn thay đổi cực kỳ ngoạn mục, sắc mặt "bạch" một cái, trở nên trắng bệch không còn giọt máu.

Lâm Sinh bỗng nhiên quay phắt đầu lại nhìn về phía Trần Khánh dưới đài.

Chỉ thấy Trần Khánh đang thong dong khoanh tay, khóe môi nhếch lên một tia ý cười xem kịch như có như không, thậm chí còn khẽ nhướn mày với hắn, phảng phất như đang hỏi: "Bất ngờ không? Có ngoài ý muốn không?"

Đầu óc Lâm Sinh "oanh" một tiếng, hắn hiểu ra rồi, mình đã bị chơi xỏ!

Trần Khánh căn bản chỉ là thuận miệng bịa ra một con số! Hoặc giả, tiểu tử kia đã nhìn thấu số thăm của hắn nên mới cố tình báo cái số này. Vậy mà chính hắn, lại điên cuồng gào thét nhục mạ đối thủ thực sự là vị sát tinh của Huyết Hà bang suốt nửa ngày trời!

"Tới đi."

Sắc mặt Mạc Tử Ngọc âm trầm đến mức như có thể vắt ra nước, giọng nói lạnh lẽo thấu xương: "Ngươi không phải muốn đo lường bản thiếu gia một chút, xem có phải là chân tài thực học hay không sao?"

Xong đời rồi!

Lâm Sinh sợ đến mức mật vỡ gan run, một luồng hơi lạnh từ lòng bàn chân xông thẳng lên đỉnh đầu. Hắn cuống quýt khoát tay: "Mạc thiếu gia! Hiểu lầm! Chuyện này… chuyện này quả thực là một hiểu lầm trời căn đại…"

"Hiểu lầm?"

Mạc Tử Ngọc cười lạnh, thân hình hắn bỗng nhiên lao vọt tới trước như một bóng ma. Một cú Thiết Quyền xé rách không khí, lôi cuốn theo luồng kình phong mãnh liệt đến mức khiến người ta phải nghẹt thở, thẳng tay oanh kích vào chính diện gương mặt của Lâm Sinh.