"Ngươi chính là Trần Khánh sao? Ta thường xuyên nghe tiểu Phương nhắc đến ngươi."

Giọng nói của Từ Tú Hoa rất ôn hòa, nàng khẽ mỉm cười: "Quả nhiên là khí khái anh hùng, tuấn tú lịch sự."

Trần Khánh ôm quyền đáp lễ: "Phu nhân quá khen, chút tài mọn của tại hạ sợ là chỉ gây trò cười cho thiên hạ thôi."

Hắn thừa hiểu Từ Phương chắc chắn sẽ không thường xuyên nhắc đến mình, đây chẳng qua chỉ là lời khách sáo mà thôi.

"Ách Tử vịnh có thể xuất hiện một nhân vật ra dáng thế này quả thực không dễ, ta cũng nói thẳng."

Từ Tú Hoa thu liễm ý cười, đi thẳng vào vấn đề: "Ngươi rất có tiềm lực, mà biệt viện của ta đang cần một hộ viện đầu mục. Hoàng gia tuy không phải võ đạo thế gia, nhưng ở mảnh đất này cũng có căn cơ thâm hậu, nhân mạch thông suốt. Từ ăn thịt, thuốc bổ, cho đến ân tình vãng lai hay trải đường tiền đồ cho võ đạo ngày sau… chỉ cần ngươi gật đầu, Hoàng gia đều có thể chuẩn bị chu toàn cho ngươi."

Nàng dừng lại một chút, nhấn mạnh thêm ngữ khí: "Ngươi chỉ cần chuyên tâm tập võ và hiệu lực cho ta. Có ta làm chỗ dựa, con đường võ đạo của ngươi nhất định sẽ thuận lợi hơn gấp trăm lần so với việc đơn độc lăn lộn, va vấp bên ngoài."

Hộ viện đầu mục!?

Nếu đổi lại là người khác, có lẽ đã tim đập thình thịch vì vui sướng.

But Trần Khánh nghe xong, khóe miệng lại hiện lên một tia ý cười nhàn nhạt gần như không thể nhận ra.

Chu gia hay Thiết Thủ bang mời hắn làm môn khách, đó vẫn còn tính là sự hợp tác, còn có tự do.

Còn vị phu nhân Hoàng gia trước mắt này lại muốn hắn hạ mình làm một hộ viện đầu mục?

Tên tuổi nghe có vẻ êm tai, nhưng chung quy vẫn mang thân phận của kẻ hạ nhân.

Tài nguyên của Hoàng gia dẫu có nhiều đến mấy, liệu họ có thực sự cam lòng dốc hết lên người hắn?

Còn Từ Tú Hoa, ở Hoàng gia liệu có thực sự nắm giữ được loại quyền lực đó hay không?

"Khánh ca, đây chính là cơ hội tốt ngàn năm có một, ngươi mau…"

Từ Phương đứng bên cạnh nghe mà đôi mắt sáng lên, nàng chỉ cảm thấy cô cô của mình đã có một sự sắp đặt vô cùng chu toàn.

Hoàng gia chính là một trong ngũ đại gia tộc quyền thế tại huyện Cao Lâm, xa không phải hạng phú hộ bình thường có thể so bì được.

"Đa tạ phu nhân hậu ái, cũng xin tạ ơn ý tốt của Từ tiểu thư."

Trần Khánh một lần nữa ôm quyền, ngữ khí bình thản nói: "Tại hạ hiện giờ chỉ muốn chuyên tâm luyện quyền, không màng chuyện khác."

Từ Phương sững sờ, nàng hoàn toàn không ngờ tới việc hắn sẽ cự tuyệt. Nụ cười trên gương mặt Từ Tú Hoa vẫn không đổi, nhưng thanh âm đã lạnh nhạt đi mấy phần:

"Thế đạo này, nếu chỉ bằng vào một lời chí khí, e là nửa bước cũng khó đi."

"Để phu nhân phải thất vọng rồi." Trần Khánh không muốn nhiều lời thêm, chỉ ôm quyền thi lễ: "Tại hạ xin cáo từ."

"Khánh ca!"

Từ Phương vô ý thức muốn đuổi theo, nhưng thoáng nhìn thấy sắc mặt đang dần trầm xuống của Từ Tú Hoa, bước chân nàng bỗng khựng lại, không dám tiến thêm.

Nàng biết rõ tất cả những gì mình có được ngày hôm nay đều phụ thuộc hoàn toàn vào vị cô cô này.

Đợi đến khi Trần Khánh đã đi xa, nụ cười trên gương mặt Từ Tú Hoa hoàn toàn biến mất, hóa thành một nét lạnh buốt: "Thật là kẻ không biết điều! Con chạch bùn dưới dòng sông hoang chung quy cũng chỉ là hạng lươn đồng, chẳng làm được trò trống gì. Rồi sẽ có ngày hắn phải tỉnh ngộ ra mà thôi."

…

Trần Khánh bước ra khỏi hội trường, đang chuẩn bị trở về nhà thì tình cờ thoáng thấy bóng dáng của Tần Liệt.

Tần Liệt đang cùng bốn năm người chuyện trò vui vẻ, tất cả đều vận quần áo luyện công của võ sư viện, khí huyết tràn đầy, rõ ràng đều là những hảo thủ Ám Kình. Ánh mắt hai người chạm nhau ngắn ngủi giữa không trung, sau đó lập tức dời đi, mỗi người một ngả.

Có người nhận ra Trần Khánh, liền thấp giọng hỏi: "Tần huynh, vị lúc nãy là Trần Khánh của viện các người phải không?"

Dù sao màn kéo cung mười thạch hôm nay của Trần Khánh đã để lại ấn tượng quá sâu sắc.

"Ừm, là hắn…"

Thần sắc Tần Liệt có chút không tự nhiên, hắn dừng lại một chút rồi tiếp: "Bất quá, ngày thường ở trong viện hắn chỉ biết vùi đầu khổ luyện, tính tình cũng có phần quái gở."

Người bên cạnh tỏ ra hiếu kỳ: "Ồ? Quái gở sao? Tần huynh cùng viện với hắn, chắc hẳn đối với hắn phải hiểu rõ hơn ai hết chứ?"

Tần Liệt nhàn nhạt nói: "Hắn sao? Hiểu rõ thì không dám nói, người này từ trước đến nay vốn độc lai độc vãng. Phòng luyện công, tiệm cơm, chỗ ở, ba điểm trên một đường thẳng, cùng với những người như chúng ta… xác thực là không có chút giao tình nào."

"Kiến thức cơ bản của hắn rất vững chắc, vòng khảo hạch thứ nhất hôm qua thiên về khí lực, vốn là thế mạnh của hắn. Còn ngày mai là vòng khảo hạch thực chiến…"

Nói đến đây, Tần Liệt liền im bặt đúng lúc.

Những người xung quanh ánh mắt khẽ động, ngầm hiểu ý đồ mà phụ họa vài câu, không hỏi thêm gì nữa.

Hôm sau, trận thứ hai của võ khoa — thực chiến đối chọi — tiếng chiêng dõng dạc vang lên mở màn.

Bầu không khí trên võ đài dị thường hừng hực.

Không ít kẻ đã thất ý ở vòng đầu tiên nay đều đang ma quyền sát chưởng, ý đồ ở vòng này sẽ nghịch thiên cải mệnh.

Tiếng hò hét, tiếng gân cốt giãn ra kêu răng rắc, cùng tiếng bàn tán xôn xao đan xen thành một mảnh náo nhiệt.

Trên đài quan chiến cách đó không xa.

Từ Tú Hoa ngồi ngay ngắn, ngón tay nhỏ nhắn xa xa chỉ về phía Trần Khánh đang đứng giữa sân: "Ngươi trông thấy tiểu tử kia chứ?"

"Đã nhìn thấy."

Bên cạnh nàng, môn khách của Hoàng gia là Lâm Sinh cúi đầu đáp: "Chính là kẻ hôm qua đã kéo căng cây cung mười thạch đó. Trẻ tuổi như vậy mà có được thực lực này, tiềm lực quả thật không nhỏ."

Lâm Sinh thử dò xét hỏi: "Phu nhân chẳng lẽ lại nảy sinh tâm ý quý trọng hiền tài?"

Khóe môi Từ Tú Hoa hiện lên một tia lạnh lẽo: "Quý trọng tài năng sao? Sau này nếu có cơ hội, ngươi hãy giúp ta đánh văng hắn xuống khỏi lôi đài!"

Võ khoa so tài trên lôi đài phần lớn đều là điểm đến là dừng, nhưng giữa thanh thiên bạch nhật mà bị đánh văng xuống lôi đài thì không chỉ mặt mũi mất sạch, mà còn ảnh hưởng nghiêm trọng đến đánh giá của giám khảo.

Lâm Sinh nghe vậy, đôi mắt híp lại đầy nguy hiểm: "Phu nhân yên tâm. Kẻ này khí huyết mặc dù vượng nhưng cuối cùng vẫn còn non nớt, hỏa hầu liều mạng tranh đấu còn kém xa lắm. Nếu hắn sa vào tay ta, ta sẽ cho hắn nếm thử thủ đoạn của Hoàng gia, để hắn hiểu thế nào là trời cao đất rộng."

Hắn tự phụ mình có kinh nghiệm cay độc, từng trải qua mấy lần sinh tử quan, nên đối với phong mang của Trần Khánh ngày hôm qua cũng không quá để tâm.

Ở một phía khác, vòng này số báo danh của Trần Khánh khá gần phía trước nên hắn là người dẫn đầu lên đài.

Đối thủ là một tráng hán khôi ngô, vừa thấy người bước lên là Trần Khánh, trên mặt gã không khỏi hiện lên một nụ cười khổ: "Đoán Binh lâu, Viên Thông! Xin chỉ giáo!"

Màn biểu hiện kinh diễm ngày hôm qua của Trần Khánh, chính Viên Thông cũng là người tận mắt chứng kiến.

Trận đầu đã gặp phải cường địch thế này, trong lòng gã khó tránh khỏi có chút rụt rè, nhưng dù sao cũng mang tu vi Ám Kình trong người, gã hít sâu một hơi để ổn định tâm thần, nhanh chóng đè nén sự dao động trong lòng xuống.

"Thông Tí Quyền — Trần Khánh."

Trần Khánh ôm quyền đáp lễ.

Viên Thông thanh quát một tiếng, bàn chân đạp mạnh lên gạch xanh, thân hình như mũi tên rời cung lao vút tới.

Đoán Binh lâu vốn là xưởng đúc binh khí số một tại huyện Cao Lâm, bí truyền "Phích Lịch Chưởng" của họ nổi danh cương mãnh tuyệt luân.

Chỉ thấy Viên Thông song chưởng tung bay, chưởng phong xé rách không khí mang theo tiếng rít gào ngột ngạt, chính là tuyệt kỹ "Liên Hoàn Bát Đả".

Chiêu này thế công như sóng dữ vỗ bờ, liên miên bất tuyệt, một khi bị cuốn vào vòng xoáy ấy sẽ rất dễ bị vắt kiệt khí lực đến chết.

Trần Khánh thần sắc vẫn không đổi, một tay như nâng núi cao, một tay tựa rồng dò ngọc quý, chính là biến thức diệu dụng "Linh Viên Phàn Chi" trong Thông Tí Quyền pháp.

Chiêu này không những nhẹ nhàng hóa giải chưởng phong cuồng mãnh đang ập tới, mà còn trong khoảng điện quang hỏa thạch đã phản thủ làm công, đánh thẳng vào trung cung!

Viên Thông trong lòng kịch chấn, trong tình thế cấp bách đành phải nhấc chưởng lên đối kháng.

"Ầm!"

Quyền chưởng giao kích, vậy mà lại bộc phát ra tiếng va chạm giòn giã như kim thiết chạm nhau!

"Thật là một luồng kình lực bá đạo!" Viên Thông chỉ cảm thấy một luồng cự lực cuồn cuộn dọc theo cánh tay xông thẳng vào cơ thể, nửa thân người trong nháy mắt tê dại, dưới chân lảo đảo lùi liên tiếp mấy bước mới đứng vững.

Trần Khánh đắc thế không buông tha, mũi chân điểm nhẹ, thân hình như Linh Viên vượt khe, dùng Hoạt Bộ áp sát đối thủ.

Viên Thông vốn dựa vào tuyệt kỹ "Liên Hoàn Bát Đả" để thành danh, vậy mà vừa mới giao phong đã bị phá vỡ hoàn toàn, lập tức rơi vào cảnh đỡ trái hở phải, hoàn toàn lâm vào thế thủ.

Bóng dáng hai người đan xen, quyền chưởng xé gió rít gào.

Hơn ba mươi chiêu trôi qua, Trần Khánh chớp đúng thời cơ Viên Thông đang trong nhịp hồi khí, một quyền vung ra trông có vẻ chậm nhưng thực chất cực nhanh, đánh chính xác vào hõm vai của gã.

Quyền kình vừa phát ra đã tức khắc thu lại, Viên Thông chợt cảm thấy khí huyết cuồn cuộn, kêu lên một tiếng đau đớn rồi lùi lại liên tiếp mấy bước.

"Đã nhường!"

"Đa tạ… đã thủ hạ lưu tình!"

Viên Thông ổn định lại thân hình, sắc mặt vô cùng phức tạp.

Gã thừa hiểu Trần Khánh đã cố ý nương tay, nếu không thì chính mình e rằng khó lòng chống đỡ nổi quá hai mươi chiêu.

Trần Khánh sau khi giành chiến thắng cũng không rời sân ngay, mà đứng ở cách đó không xa, cẩn thận quan sát những trận tỷ thí trên các lôi đài khác, âm thầm tính toán cách khống chế thực lực của bản thân cho những vòng sau.

Nhưng đúng lúc này, từ hướng một tòa lôi đài ở phía xa bỗng nhiên bùng nổ một tràng thốt lên kinh hãi!

"Ừm?"

Trần Khánh cau mày, ánh mắt lập tức hướng về nơi vừa phát ra âm thanh kia.