(Các bé ơi meo, có ai học điện từ không meo?

Mấy chương này mình tra không ít tư liệu meo;

cả tư liệu lẫn AI đều tra rồi meo;

viết theo hiểu biết của mình meo;

nếu có sai sót về kỹ thuật mong mọi người chỉ ra meo, kẻo mình lỡ dẫn sai meo!

Yêu mọi người meo.

(Trời đất ơi, trước đó mình viết nhầm chỗ này:

viết thành Berlin.

Berlin là thủ đô của Đế quốc Đức và Vương quốc Phổ;

dù rất gần Berlin,

nhưng Potsdam mới là nơi trấn giữ thủ đô.

Viết hăng quá nên nhầm, đã sửa rồi, cảm ơn đã nhắc.

Potsdam, Cung điện Sanssouci, một phòng tiếp khách nhỏ được bày biện đặc biệt.

Nơi này ngày thường hiếm khi có ngoại thần bước vào.

Cái bàn tròn chạm trổ vốn dùng cho tiệc trà ở giữa phòng đã được dời đi;

thay vào đó là một chiếc bàn dài rộng.

Trên bàn không có trà cụ bánh ngọt, chỉ bày mấy thứ khiến người ta khó hiểu:

Một thiết bị kỳ quái đặt trong hộp gỗ sẫm màu, có bóng thủy tinh và điện cực kim loại;

Vài cuộn dây đồng bọc men với độ dày mỏng khác nhau;

Một khối khoáng thạch tự nhiên bề mặt thô ráp, gắn kèm kim dò kim loại;

Một chiếc tai nghe chụp hai bên nặng trịch;

Mấy viên pin khô cùng một mô hình máy phát điện quay tay;

Và một xấp giấy nháp vẽ chi chít ký hiệu mạch điện với công thức toán, rải rác bên mép bàn.

Theodorine đứng ở một đầu bàn dài, khẽ cau mày;

đôi mắt xanh băng mang bảy phần hiếu kỳ, hai phần hoài nghi.

Nàng chắp tay sau lưng, người hơi nghiêng về phía trước,

chăm chú quan sát đống “đồ nát” hình thù kỳ quái trên bàn, nhất là cái thiết bị bóng thủy tinh kia.

“Bauer, ngươi chắc chứ… cái đống… ừm, cục sắt với bóng thủy tinh này,

rồi mấy sợi dây cong cong quẹo quẹo kia… thật sự có thể như ngươi nói sao?

Không cần dây điện, cách xa thật xa cũng khiến người ta nghe thấy âm thanh?

Lại còn cho rất nhiều người cùng nghe được?

Không phải trò ảo thuật chứ?

Nàng vẫn nhớ mấy hôm trước Claude chạy tới, mặt mày hớn hở thao thao bất tuyệt nào là “sóng điện từ”,

“điều chế–giải điều chế”, “khuếch đại chân không”, “phát thanh vô tuyến”…

ném ra một đống danh từ đến phát âm nàng còn thấy vướng miệng, nghe đến nhức đầu như búa bổ,

cuối cùng chỉ nắm được một ý cốt lõi:

Nếu làm được thứ này, người ta ngồi trong nhà cũng có thể nghe người ở phía bên kia Berlin—thậm chí ở thành phố khác—

nói chuyện, hát hò, công bố tin tức;

lại nhanh, lại rộng, nhanh hơn báo chí không biết bao nhiêu lần,

càng không thể so với việc phái người cưỡi ngựa mang thư.

Nghe cứ như chuyện phép thuật trong *Nghìn lẻ một đêm*, hoặc tình tiết trong mấy cuốn khoa học viễn tưởng không đáng tin.

Nếu người nói ra mấy lời đó không phải Claude—người từng viết *Nỗi thương tổn của chiến hào*,

mang cảnh báo về từ Paris, lại thật sự dựng được Tổng nha Tài nguyên để cải thiện phần nào mỹ quan đô thị—

cái “cố vấn Bauer” ấy… thì nàng đã cho người tống cổ hắn ra ngoài,

coi như kẻ giang hồ lừa đảo bị sốt não từ lâu rồi.

“Không phải ảo thuật.

Là khoa học, Theodorine.

Claude liếc qua đống dụng cụ thô sơ trên bàn, trong lòng cũng hơi thiếu tự tin:

suy cho cùng đây chỉ là đạo cụ biểu diễn giảng dạy mượn từ Đại học Berlin,

cách một hệ thống phát thanh thực dụng còn xa vời vợi.

Nhưng sân khấu đã dựng xong, đào kép cũng sắp tới, vở “phổ cập khoa học kiêm chém gió” này nhất định phải diễn tiếp.

“Về nguyên lý, tuyệt đối khả thi.

Ông Hertz mấy chục năm trước đã chứng minh sóng điện từ tồn tại;

Marconi cũng đã dùng nó để thực hiện liên lạc điện báo xuyên Đại Tây Dương.

Thứ chúng ta muốn làm bây giờ là để sóng điện từ chở giọng nói của con người bay đi,

chứ không phải mấy tiếng tít tít tạch tạch của mã điện tín.

Mấu chốt nằm ở cái bóng thủy tinh này.

“Còn cả mạch điện tương ứng.

Chỉ cần giải quyết vài điểm kỹ thuật,

ví dụ làm nó ổn định hơn, năng lực khuếch đại tín hiệu âm thanh mạnh hơn…”

“Được rồi được rồi, nguyên lý thì trẫm nghe không hiểu.

Theodorine hơi bực, phẩy tay cắt ngang cơn oanh tạc thuật ngữ của hắn;

nhưng ánh mắt lại vô thức liếc về cái bóng thủy tinh kia, lầm bầm nho nhỏ:

“Nghe còn phức tạp hơn kế hoạch tác chiến của Bộ Tổng tham mưu…

Ngươi nói có thể dùng để chỉ huy quân đội?

Để tướng ngoài tiền tuyến lập tức nghe được mệnh lệnh của trẫm?

“Trên lý thuyết, đúng vậy.

Nhanh hơn điện báo, lại có thể nghe trực tiếp giọng nói,

giảm sai sót giải mã và chậm trễ.

“Còn có thể để lực lượng máy bay (nếu có)

liên lạc với bộ binh mặt đất, để hạm đội hiệp đồng hành động.

“Quan trọng hơn, nếu mỗi thành phố và thôn trấn đều có thiết bị nhận được loại phát thanh giọng nói này,

thì thủ dụ của Bệ hạ, tin tức quan trọng, thậm chí… những bài diễn thuyết khích lệ lòng người,

đều có thể tức khắc lan khắp cả nước—không cần chờ báo in phát hành,

cũng không phải dựa vào người đưa thư và lời đồn.

“Vào lúc then chốt, đây là vũ khí để gom lòng dân, thống nhất tư tưởng, đánh tan tin đồn.

Đôi mắt Theodorine sáng lên.

Trực tiếp nói chuyện với toàn thể thần dân?

Truyền lệnh tức thì?

Đập tin đồn?

Nàng hiểu quá rõ sự phiền toái do truyền tin chậm và méo mó gây ra;

cũng hiểu quá rõ đám báo đối lập xuyên tạc chính sách của nàng, rải tin bất lợi ra sao.

Nếu thật có một công cụ cho phép nàng vòng qua đám biên tập viên và nghị viên khó chịu kia,

trực tiếp cất tiếng với dân chúng…

“Vậy… nó thật sự làm được chứ?

Ý trẫm là, không phải nói trên giấy, mà là thật sự có thể chế tạo ra, dùng được?

“Đó là lý do hôm nay chúng ta mời hai vị kia đến, Theodorine.

“Giáo sư Karl Braun là bậc thái đấu trong lĩnh vực vô tuyến điện, lại là người đoạt Nobel;

nghiên cứu của ông là nền tảng.

Còn ông Hans Brillouin là một trong các kỹ sư trưởng của Công ty Telefunken,

rất thạo ứng dụng thực tế.

Nếu họ công nhận hướng đi này, lại chịu hỗ trợ chuyên môn,

khả năng thành công sẽ lớn.

“Vả lại, nếu dự án này thật sự có giá trị quân sự và tuyên truyền lớn như thế, cớ gì lại phải dùng hết ‘trợ cấp đặc biệt’ của chúng ta?

Tiền trong nội khố của Bệ hạ cũng là tiền;

hoàng thất tuy tài sản nhiều, lãi cũng không tệ, nhưng vẫn phải biết tiết kiệm.

“Đến lúc đó, chúng ta có thể đường đường chính chính đi tìm tể tướng Eisenbach, tìm Bộ Tổng tham mưu, tìm Bộ Tài chính,

đòi hẳn khoản chuyên đề hiện đại hóa liên lạc quốc phòng, hoặc quỹ xây dựng mạng thông tin khẩn cấp cấp quốc gia.

Mắt Theodorine lập tức tròn xoe;

đầu tiên là kinh ngạc, rồi lóe lên một tia bừng tỉnh.

Nàng đã hiểu hàm ý của Claude:

dùng một dự án nghe vừa to tát vừa liên quan quốc phòng an ninh để “gõ” tể tướng và quân đội,

bắt họ móc tiền!

“Nếu hắn không cho thì sao?

“Hắn dám không cho ư?

Ta nói đây là biện pháp then chốt để đối phó mối đe dọa kỹ thuật từ Nước Pháp chí thượng;

là quyết sách Bệ hạ thánh đoán, nhìn xa trông rộng.

“Hắn còn kéo dài, tức là coi nhẹ an ninh quốc phòng, không thấu nỗi khổ tâm của Bệ hạ.

Ta còn có thể nhờ người ‘thổi gió’ trên báo:

nói có một số thế lực bảo thủ trong đế quốc đang cản trở cải cách liên lạc quân sự,

đặt an nguy quốc gia sang một bên.

“Bảo đám sĩ quan trẻ đang ủng hộ ta đến Bộ Tổng tham mưu ‘thỉnh giáo’, ‘hiến kế’.

“Cùng lắm thì để Tổng nha Tài nguyên ‘tình cờ’ tiết lộ trong giới công nhân rằng có một món đồ

vừa giúp mọi người lập tức nghe được giọng của Bệ hạ, hiểu quốc sự,

lại có thể lúc rảnh bật nhạc, phát chương trình giải trí…”

“Chỉ tiếc là vì mấy nha môn kéo co, kẹt kinh phí nên làm không nổi… xem dân ý đứng về phía ai?

“Hơn nữa, giai đoạn đầu kiểm chứng và nghiên cứu nền tảng cứ lấy tiền của ta khởi động trước, làm ra chút manh mối đàng hoàng.

Chờ có kết quả sơ bộ—ví dụ thật sự nối được điện thoại vô tuyến giữa Cung điện Sanssouci và trụ sở Tổng nha Tài nguyên,

hoặc để máy thu thanh ở xa nghe được nhạc phát từ đây—lúc đó cầm thành quả đi xin tiền

thì không phải ăn mày nữa, mà là ‘yêu cầu đầu tư tiếp theo một cách hợp lý’.

“Nếu hắn Eisenbach còn kẹt cả chuyện đó, truyền ra ngoài sẽ không còn là thận trọng,

mà là ghen ghét người tài, cản trở tiến bộ của đế quốc.

Cái mũ ấy hắn đội không nổi.

Theodorine nghe đến lòng nở hoa.

Nàng như đã thấy cảnh cái lão tể tướng lúc nào cũng mặt trầm như nước,

coi nàng như trẻ con để dạy dỗ, bị một chuỗi đòn phối hợp đánh tới cứng họng,

cuối cùng phải bịt mũi ký duyệt ngân sách trong uất ức.

Thế còn đã đời hơn nhiều so với việc cãi nhau trực diện rồi tự ôm tức!

Mà bản thân chuyện này nghe cũng rất thú vị, rất hữu dụng!

Làm thành công thì đó là chính tích của nàng, là tiến bộ của đế quốc;

còn quá trình đòi tiền lại có thể khiến lão già khó chịu… một mũi tên trúng hai đích!

“Đúng!

Làm vậy đi!

Nàng gật mạnh, trên mặt vì kích động mà ửng lên một lớp đỏ nhạt;

chút hoài nghi ban nãy bị quẳng lên tận chín tầng mây, chỉ còn đầy ắp mong chờ và hưng phấn “gây chuyện”.

“Nếu hắn không cho, trẫm sẽ… trẫm sẽ ngày nào cũng nhắc chuyện này trong hội nghị ngự tiền!

Làm phiền chết hắn!

Còn bắt mấy sĩ quan Cận vệ quân tới xem màn trình diễn điện thoại vô tuyến của chúng ta!

Nàng như đã chìm hẳn vào niềm vui tưởng tượng cảnh dùng dự án công nghệ cao ép tể tướng phải phục;

thậm chí bắt đầu cân nhắc lúc đó nên dùng giọng điệu nào, biểu cảm nào để đưa ra yêu cầu thẩm nghị.

Đúng lúc ấy, bên ngoài vang lên tiếng thị vệ cung đình thông báo:

“Bệ hạ, giáo sư Karl Ferdinand Braun và kỹ sư Hans Brillouin đã ở ngoài điện chờ yết kiến.

Không khí trong phòng lập tức đổi khác.

Sự kích động và tinh quái trên mặt Theodorine nhanh chóng thu lại;

nàng lại bưng lên dáng vẻ kiêu trì và uy nghi thuộc về Tiểu Đức hoàng.

Nàng khẽ hắng giọng, liếc Claude một cái.

Claude hiểu ý, lùi nửa bước đứng ở vị trí sau lưng chếch bên nàng, cũng điều chỉnh lại biểu cảm.

“Truyền.

Cửa lặng lẽ mở ra.

Người bước vào trước là một ông lão khoảng sáu mươi tuổi, tóc hoa râm, đeo kính gọng vàng mảnh,

mặc bộ vest ba mảnh kiểu cũ nhưng được là phẳng phiu.

Chính là Karl Ferdinand Braun—người đoạt Nobel Vật lý năm 1909,

một trong những người đặt nền móng cho kỹ thuật vô tuyến điện;

hiện đang là giáo sư của Đại học Strasbourg.

Từ quê nhà Alsace–Lorraine đến Berlin, đường xa mệt nhọc;

nhưng tinh thần ông trông rất tốt, ánh mắt vừa vào phòng đã bị những dụng cụ trên bàn dài giữa phòng hút chặt.

Theo sau ông là một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi, thân hình chắc nịch, mặc âu phục sẫm màu.

Hans Brillouin—một trong các kỹ sư trưởng của Công ty Telefunken,

nổi tiếng vì giải quyết những bài toán kỹ thuật nan nhằn và biến lý thuyết thành sản phẩm.

Ánh mắt ông cũng quét nhanh qua mặt bàn;

nhất là khi nhìn thấy nguyên mẫu đèn ba cực do Telefunken cung cấp, ông khẽ khựng lại một nhịp,

rồi lập tức hạ mắt cung kính, nhìn về phía nữ hoàng.

Hai người đi đến cách Theodorine chừng năm bước, dừng lại, đặt tay phải lên ngực, cúi người hành lễ.

“Karl Braun, yết kiến Bệ hạ.

“Hans Brillouin, yết kiến Bệ hạ.

“Miễn lễ, giáo sư, kỹ sư.

Hai vị học giả đường xa mà đến, vất vả rồi.

Mời ngồi.

“Tạ Bệ hạ.

Hai người lại cúi mình, rồi ngồi xuống hai chiếc ghế tựa lưng cao được thị tòng nhanh chóng mang tới;

lưng vẫn thẳng, dáng vẫn cung kính, nhưng ánh mắt đều không kìm được mà lại liếc về bàn dài.

Sau vài câu xã giao cung đình và ban trà đơn giản, Theodorine quyết định không vòng vo nữa.

Nàng không giỏi, cũng không kiên nhẫn với những lời khách sáo dài dòng—

nhất là khi nàng đang tò mò và mong chờ về một việc.

“Giáo sư, kỹ sư, hôm nay mời hai vị đến là vì cố vấn của trẫm, ngài Claude Bauer,

có vài ý tưởng về… ừm, ứng dụng tương lai của kỹ thuật vô tuyến điện,

muốn cùng những chuyên gia như hai vị trao đổi.

“Ngài ấy cho rằng, vô tuyến điện không chỉ truyền được tín hiệu điện báo;

về sau rất có thể truyền thẳng giọng nói của con người, thậm chí là âm nhạc,

để người cách nhau ngàn dặm vẫn như đối mặt trò chuyện;

để cả một thành phố, một quốc gia cùng nghe được một âm thanh.

Ngài ấy còn cho rằng điều này có tiềm năng cực lớn trong chỉ huy quân sự, truyền đạt chính vụ, thậm chí… khai dân trí.

Nói rồi, nàng nhìn sang Claude, ra hiệu hắn tiếp lời.

Lời tóm lược tuy giản dị, nhưng đã nắm được mấu chốt;

với một thiếu nữ mười bảy tuổi vừa mới tự nhận “nghe không hiểu nguyên lý” thì đã là rất hiếm.

Claude khẽ gật đầu với Theodorine, rồi quay sang Braun và Brillouin.

Hắn cũng không khách sáo nhiều, trực tiếp vào đề:

“Thưa giáo sư Braun, thưa ngài Brillouin, những gì Bệ hạ nói chính là vài suy nghĩ thô thiển gần đây của tôi.

Ai cũng biết, hai vị là nhân vật đỉnh cao của đế quốc—thậm chí của cả thế giới—trong lĩnh vực vô tuyến điện.

Công trình tiên phong của giáo sư về ăng-ten định hướng và mạch ghép đã đặt nền móng cho liên lạc tầm xa ổn định;

còn ngài Brillouin cùng các đồng sự ở Telefunken thì có thành tựu xuất sắc trong việc biến lý thuyết thành thiết bị thực dụng.

Đặt lời tôn trọng lên trước—một khởi đầu tốt cho cuộc đối thoại.

“Nhưng tôi nhận thấy, hiện nay ứng dụng của vô tuyến điện gần như vẫn chỉ giới hạn ở liên lạc điểm–điểm bằng điện báo Morse.

Điều ấy dĩ nhiên vĩ đại;

song theo tôi, nó vẫn chưa khai thác hết tiềm năng của sóng điện từ.

Mấu chốt là:

chúng ta thiếu một linh kiện ổn định, hiệu quả, có thể khuếch đại những biến thiên cực nhỏ của dòng điện—

ví dụ dòng điện do âm thanh chuyển hóa mà thành.

Tín hiệu điện báo chỉ là đóng–ngắt đơn giản, khuếch đại tương đối dễ;

còn tín hiệu âm thanh thì phức tạp, liên tục, yếu ớt, cần một phần tử khuếch đại hoàn toàn mới.

Giáo sư Braun đẩy gọng kính, trong đôi mắt xám xanh hứng thú càng đậm:

“Ý ngài Bauer là… đèn ba cực?

Ống Audion của De Forest?

Quả thực là một hướng đi.

Nhưng ống Audion hiện tại cực kỳ bất ổn,

hệ số khuếch đại hạn chế, nhiễu lớn, tuổi thọ ngắn—

muốn khuếch đại một tín hiệu phức tạp như giọng nói thì còn một đoạn đường rất dài.

“Giáo sư nói đúng;

‘ống Audion’ hiện nay quả thật mới chỉ là phôi thai.

Claude gật đầu.

Hắn cần ném ra vài nhận định “định hướng” để chứng minh mình không phải nói bừa,

mà là đã suy nghĩ nghiêm túc.

“Nhưng tôi vẫn luôn tự hỏi:

liệu có thể thử cải tiến từ vài mặt không?

Thứ nhất, cấu trúc.

Đèn ba cực hiện tại chỉ có cực sợi (catốt)

, lưới, và cực bản

(cũng gọi là anốt;

lúc tôi với người yêu tra tài liệu—thật tình muốn phát điên—

bên này nói catốt/anốt, bên kia lại nói cực sợi/cực bản, làm tôi ngơ luôn)

“Tôi xem qua vài tư liệu, lại từng trao đổi với vài kỹ sư, chợt nghĩ:

liệu có thể đưa một lưới thứ hai vào giữa lưới và cực bản không?

Ta tạm gọi nó là lưới chắn?

“Sự tồn tại của nó có lẽ sẽ điều khiển dòng điện tử tốt hơn,

che chắn ghép điện dung giữa lưới và cực bản, từ đó tăng hệ số khuếch đại và độ ổn định,

giảm dao động và méo tiếng không cần thiết?

Chân mày giáo sư Braun bỗng nhướng mạnh, thân người vô thức hơi nghiêng về trước.

Ghép điện dung giữa lưới và cực bản quả thật là một nguyên nhân quan trọng khiến đèn ba cực thời kỳ đầu

khó tăng hệ số khuếch đại và rất dễ tự dao động!

Thêm một lưới thứ hai để che chắn?

Ý tưởng này… táo bạo, nhưng dường như chạm thẳng vào yếu huyệt!

Ông nhanh chóng suy diễn trong đầu phân bố điện trường của cấu trúc ấy và hiệu ứng khả dĩ.

Đồng tử kỹ sư Brillouin cũng co lại.

Là người làm R&

D thực thụ, ông hiểu quá rõ tật xấu của đèn ba cực:

hệ số khuếch đại thấp, dễ tự kích, điểm làm việc trôi…

Nếu thêm một lưới thứ hai thật sự có thể giải quyết một phần những vấn đề đó…

thì đây tuyệt đối là một hướng đi mang tính cách mạng!

Dù hiện thực hóa chắc chắn đầy thách thức công nghệ, nhưng giá trị của phương hướng này quá lớn.

“Thứ hai, độ chân không.

Phân tử khí dư trong ống sẽ bị điện tử tốc cao ion hóa, sinh nhiễu;

thậm chí gây rò điện giữa các cực, ‘ngộ độc’ catốt, ảnh hưởng nghiêm trọng đến hiệu năng và tuổi thọ.

“Tôi cho rằng, bóng khuếch đại thực dụng trong tương lai bắt buộc phải theo đuổi độ chân không cực cao—

gần như tuyệt đối.

Điều này đòi hỏi cải tiến công nghệ hút chân không, kỹ thuật nung khử khí,

cùng vật liệu và phương pháp niêm kín vỏ ống.

Có lẽ ta có thể cân nhắc dùng hợp kim niken–sắt thay cho một phần thủy tinh,

làm niêm kín kim loại–thủy tinh đáng tin hơn?

“Thứ ba, catốt.

Catốt dây tóc tungsten hiện nay hiệu suất phát xạ thấp, hao điện lớn.

Liệu có vật liệu khác, hoặc xử lý đặc biệt lên vật liệu hiện có… ví dụ… oxy hóa bề mặt?

Phần công nghệ thì tôi thật sự không rành…

nhưng biết đâu có thể giúp phát xạ nhiều điện tử hơn ở nhiệt độ thấp hơn,

từ đó giảm tiêu hao, tăng hiệu suất, kéo dài tuổi thọ?

“Thứ tư, mạch điện.

Ngoài cải tiến bản thân bóng đèn, cấu trúc mạch thu và khuếch đại cũng cực kỳ quan trọng.

“Làm sao từ vô số sóng vô tuyến lẫn lộn trên bầu trời, chọn chính xác tín hiệu ở tần số ta cần rồi khuếch đại nó?

“Làm sao tận dụng tối đa năng lực khuếch đại của bóng đèn mà vẫn giữ ổn định, không tự kích?

“Liệu có thể tồn tại một kiểu liên kết mạch tinh tế hơn—ví dụ… khéo léo hồi tiếp một phần tín hiệu đã khuếch đại

về tầng trước, để tăng mạnh độ nhạy và tính chọn lọc?

Tôi gọi đó là hướng ‘tái sinh’.

“Hoặc dùng một bộ dao động nội, biến tín hiệu cao tần thu được thành một tín hiệu trung tần cố định—dễ khuếch đại hơn—

rồi mới khuếch đại và tách sóng?

Tôi gọi đó là ý tưởng ‘siêu ngoại sai’.

Dĩ nhiên, đây chỉ là những suy nghĩ rất sơ bộ, còn non nớt.

Giáo sư Braun đã hoàn toàn quên mất mình đang ở trong cung đình.

Ông nhìn chằm chằm Claude, ánh mắt sau cặp kính sắc như điện,

như muốn xuyên thấu cái đầu của chàng trai trẻ để xem còn giấu bao nhiêu “ý tưởng sơ bộ” kiểu này nữa!

Lưới chắn?

Chân không cao?

Mạch tái sinh?

Siêu ngoại sai?

Có khái niệm ông từng lờ mờ nghĩ qua;

có khái niệm lại như thiên tài vượt thời đại!

Đây đã hoàn toàn vượt khỏi phạm vi “ý tưởng non nớt”:

nó gần như là một lộ trình kỹ thuật khá hoàn chỉnh,

chỉ thẳng hướng phát triển của bộ khuếch đại đèn điện tử và máy thu vô tuyến thế hệ tiếp theo!

Chỉ là công nghệ chế tạo còn chưa theo kịp…

chàng trai trẻ này… rốt cuộc hắn lấy đâu ra những trực giác như vậy?

Brillouin cũng kích động.

Là kỹ sư, ông chú ý hơn tới tính khả thi và giá trị tiềm tàng.

Cấu trúc lưới chắn đòi hỏi thiết kế lại lõi ống và đế, thách thức chế tạo rất lớn;

nhưng một khi thành công, cải thiện hiệu năng sẽ là một bước nhảy vọt về chất.

Chân không cao là hướng đi được công nhận, nhưng để đột phá công nghệ cụ thể cần vô số thí nghiệm.

Catốt oxy hóa?

Chưa từng nghe, nhưng nghe lại hợp lý—đáng thử.

Còn mạch tái sinh và siêu ngoại sai…

não ông đã bắt đầu điên cuồng mô phỏng nguyên lý của chúng và mức tăng hiệu năng khả dĩ;

càng nghĩ càng rợn tóc gáy, càng hưng phấn.

Nếu những thứ ấy đều làm được… không—chỉ cần làm được một phần, kỹ thuật vô tuyến điện cũng sẽ bước vào một kỷ nguyên hoàn toàn mới!

Phát thanh giọng nói, điện thoại vô tuyến tầm xa… sẽ không còn là giấc mộng xa vời!

“Ngài Bauer, ” giáo sư Braun rốt cuộc lên tiếng.

Thậm chí ông tạm thời quên luôn Tiểu Đức hoàng đứng bên cạnh, hoàn toàn chìm vào thảo luận kỹ thuật.

“Những ý tưởng này… ngài lấy từ đâu ra?

Nhất là cấu tưởng lưới chắn và siêu ngoại sai—thật sự… như nét bút thần!

Ngài có suy diễn toán học cụ thể hay kiểm chứng thí nghiệm không?

“Chỉ là vài cảm tưởng vụn vặt khi đọc và suy nghĩ thôi, khiến giáo sư chê cười rồi.

Claude mỉm cười khiêm tốn, đẩy công lao sang chữ “cảm tưởng”.

“Còn toán học và thí nghiệm cụ thể—chính là việc cần những chuyên gia như ngài và ngài Brillouin hoàn thành.

Tôi nhiều lắm chỉ đưa ra vài phương hướng khả dĩ.

“Không, tuyệt đối không phải cảm tưởng!

Giáo sư Braun kích động đứng bật dậy, thậm chí bước tới hai bước;

đến khi ý thức mình thất lễ mới khựng lại.

“Đây là chỉ dẫn!

Là hải đăng!

Ngài Bauer, có lẽ chính ngài còn chưa ý thức hết:

những gì ngài vừa mô tả rất có thể chính là bản thiết kế phát triển của kỹ thuật vô tuyến điện trong hai mươi năm tới!

Đặc biệt là nguyên lý siêu ngoại sai—nếu thực hiện được—

độ nhạy, tính chọn lọc và độ ổn định của máy thu sẽ tăng lên đến mức không tưởng!

Cái này… quá quan trọng!

Brillouin cũng đứng dậy, giọng đầy kính trọng và nóng bỏng:

“Ngài Bauer, khả năng nắm bắt điểm nghẽn kỹ thuật và đưa ra hướng giải của ngài khiến người ta phải thán phục.

Lưới chắn, chân không cao, catốt kiểu mới—đây đều là cửa ải chúng tôi đang công phá;

ý tưởng của ngài cho chúng tôi một con đường rõ ràng hơn.

Còn mạch tái sinh và siêu ngoại sai lại mở ra một cách nghĩ hoàn toàn mới.

Phản ứng của hai người còn nhiệt liệt hơn Claude tưởng.

Xem ra những mảnh “tri thức tương lai” hắn ném ra, với các chuyên gia hàng đầu thời đại này, lực xung kích đúng là cỡ bom hạt nhân.

Theodorine đứng bên cạnh nghe như mây như mù:

nào là “lưới chắn”, “siêu ngoại sai”, “tái sinh”… nàng hoàn toàn không hiểu.

Nhưng nàng hiểu ánh mắt kích động, hưng phấn, thậm chí mang màu sùng bái của giáo sư Braun và kỹ sư Brillouin!

Họ là nhà khoa học và kỹ sư đỉnh cao nhất đế quốc!

Đến họ còn tôn sùng ý tưởng của Claude như vậy, nghĩa là… chuyện này thật sự có thể làm lớn!

Không phải khoác lác!

Đôi mắt xanh băng của nàng lập tức sáng rực.

Nhìn Claude, chút hoài nghi cuối cùng cũng tan biến sạch;

thay vào đó là kiêu hãnh, đắc ý,

cùng một tia vui thầm “người mình chọn quả nhiên lợi hại”.

Nàng còn ưỡn nhẹ ngực, như thể những ý tưởng kỹ thuật tinh diệu kia là do chính nàng nghĩ ra vậy.

Giáo sư Braun và Brillouin nhìn nhau.

Qua cơn kích động, cân nhắc thực tế dần nổi lên.

Cả hai đều lăn lộn giới công nghiệp và học thuật nhiều năm, hiểu rõ:

muốn biến một ý tưởng vượt thời đại—thậm chí có thể đổi cục diện ngành—thành hiện thực, chỉ có trực giác kỹ thuật là không đủ.

Nó cần nguồn lực khổng lồ, hỗ trợ R&

D bền bỉ;

và quan trọng nhất là một “đầu mối chủ trì”

đủ sức gánh áp lực, che chở, đồng thời bảo đảm phân chia lợi ích.

“Bệ hạ, ngài Bauer, ” kỹ sư Brillouin cân nhắc rồi nói, “xin cho phép tôi nói thẳng.

Ý tưởng của ngài Bauer quả thật cực kỳ tiên phong, cực kỳ giá trị.

Nếu thực hiện được, nó sẽ dẫn dắt vô tuyến điện—thậm chí toàn bộ công nghiệp điện tử—bước sang kỷ nguyên mới.

Công ty Telefunken có đội kỹ sư vô tuyến ưu tú nhất đế quốc và cơ sở thí nghiệm tốt;

bản thân tôi cũng rất muốn dốc sức vào sự nghiệp này.

Ông đổi giọng, nét mặt lộ vẻ khó xử:

“Nhưng cơ cấu cổ phần của Telefunken… Bệ hạ và ngài cố vấn hẳn biết:

nó được góp vốn thành lập bởi Công ty Siemens &

Halske và Công ty Điện lực Tổng hợp.

“Quyết sách về hướng R&

D lớn—nhất là dự án chiến lược đòi hỏi đầu tư khổng lồ và lâu dài—

bắt buộc phải có sự đồng thuận của cả hai công ty mẹ.

“Siemens và AEG đều là cự đầu thương mại.

Quyết sách của họ trước hết sẽ cân nhắc lợi nhuận,

mức phối hợp với dây chuyền sản phẩm hiện có,

cùng bảo đảm lợi ích cổ đông.

Phát thanh giọng nói, máy thu thanh siêu ngoại sai… những khái niệm ấy quả thật mỹ miều.

“Nhưng triển vọng thị trường thế nào?

Cần đổ bao nhiêu tiền, bao nhiêu nhân lực, bao nhiêu thời gian mới thấy lợi nhuận?

Có bù đắp được mảng điện báo, điện thoại, thiết bị điện lực hiện có của hai bên không,

hay lại cạnh tranh, thậm chí xung đột?

Những thứ đó đều chưa biết, tất nhiên cũng sẽ kéo theo tranh cãi dữ dội và đánh giá thận trọng.

“Không giấu Bệ hạ:

trong nội bộ Telefunken từng có những ý nghĩ kiểu ‘cải tiến đèn ba cực, tìm ứng dụng mới’.

Nhưng thường đến giai đoạn thẩm định lập dự án đã bị gác lại, hoặc chỉ được cấp nguồn lực cực kỳ hạn chế,

vì các lý do như ‘đầu tư–thu hồi không rõ ràng’, ‘lệch khỏi nghiệp vụ chính hiện tại’, ‘rủi ro kỹ thuật quá cao’.

“Một bước nhảy vọt to lớn và có hệ thống như ngài Bauer hình dung,

thứ cần không chỉ là vài phòng thí nghiệm và mấy kỹ sư;

nó cần một thực thể R&

D độc lập, mục tiêu rõ ràng, có đủ ngân sách và quyền tự chủ quyết sách.

Trong khuôn khổ Telefunken hiện tại… rất khó.

Giáo sư Braun cũng bổ sung:

“Ở góc độ học thuật, Đại học Strasbourg dĩ nhiên có thể cung cấp hỗ trợ nghiên cứu nền tảng;

tôi cũng rất sẵn lòng hướng dẫn nghiên cứu sinh theo hướng liên quan.

“Nhưng đại học thiếu năng lực kỹ thuật và hệ sinh thái công nghiệp để biến nguyên mẫu phòng thí nghiệm thành sản phẩm sản xuất hàng loạt.

Hơn nữa, Strasbourg ở tận Alsace, cách Berlin rất xa, phối hợp bất tiện.

“Quan trọng hơn, một kỹ thuật mang ý nghĩa chiến lược lớn như thế này,

nếu hoàn toàn dựa vào một công ty thương mại hoặc một trường đại học xa xôi,

thì tiến độ R&

D, thành quả kỹ thuật, thậm chí quyền kiểm soát cuối cùng,

đều có thể bị chi phối bởi lợi ích thương mại hoặc hạn chế địa phương—

chưa chắc phù hợp hoàn toàn với lợi ích tổng thể của đế quốc, đặc biệt là… lợi ích quốc phòng.

Hai người không nói thẳng, nhưng ý đã rất rõ:

Telefunken bị trói bởi các công ty mẹ;

đại học thì thiếu năng lực công nghiệp hóa.

Mà dự án này hiển nhiên đã vượt khỏi phạm vi thuần thương mại hay học thuật;

nó mang màu sắc chiến lược quốc gia và quân sự rất mạnh.

Không khí trong phòng lại trở nên nặng nề.

Đôi mắt vừa sáng lên của Theodorine phủ thêm một tầng bóng mờ.

Nàng nghe hiểu:

đồ tốt thì tốt, nhưng “cái mâm” hiện tại không đựng nổi, hoặc không muốn dốc sức để đựng.

Công ty phải tính toán, đại học thì xa… vậy làm sao?

Chẳng lẽ để nàng tự bỏ tiền, dựng phòng thí nghiệm ngay trong Sanssouci?

Vậy chẳng thành trò cười!

Mà dù dựng rồi, lấy đâu ra nhiều kỹ sư và công nhân biết nghề như thế?

Nàng vô thức nhìn Claude, trong mắt có hỏi ý và một chút nương tựa.

Mỗi lần gặp cục diện tưởng chừng vô giải, tên này hình như luôn nghĩ ra được trò quỷ nào đó.

Claude lặng lẽ nghe, trên mặt không có vẻ bất ngờ hay chán nản.

Hắn đã đoán trước điều này.

Các tập đoàn công nghiệp Đức năm 1912 tuy thực lực hùng hậu,

nhưng về quản trị R&

D còn xa mới đạt tới mức chiến lược và nhìn xa như hậu thế.

Những tập đoàn đa ngành như Siemens, AEG, quyết sách tất yếu thiên về bảo thủ và ổn thỏa;

đối với “đổi mới mang tính lật bàn”, phản ứng thường chậm chạp—

trừ khi có kích thích bên ngoài cực mạnh hoặc lợi nhuận khổng lồ đã thấy ngay trước mắt.

“Thưa giáo sư, thưa kỹ sư, hai vị nói rất đúng—đây chính là mấu chốt của vấn đề.

Claude chậm rãi nói.

“Một hướng kỹ thuật quan trọng như vậy,

không thể hoàn toàn giao cho công ty tư nhân bị giới hạn bởi lợi ích thương mại;

cũng không thể chỉ trông vào đại học thiên về lý thuyết và xa trung tâm công nghiệp.

Nó cần một ‘vật chứa’ hoàn toàn mới, phù hợp hơn.

“Bệ hạ, giáo sư, ngài Brillouin, tôi có một ý nghĩ còn non, xin nêu ra để mọi người tham khảo.

“Chúng ta có thể… thành lập một thực thể R&

D mới, độc lập chăng?

Một cơ cấu không thuộc bất kỳ công ty thương mại hiện có nào,

cũng độc lập với hệ thống đại học truyền thống,

nhưng lại có thể tập hợp trí tuệ học thuật đỉnh cao,

năng lực kỹ thuật công nghiệp,

và nhận được sự ủng hộ toàn lực từ quốc gia?

“Tên gọi có thể là… ‘Viện Nghiên cứu Phát triển Kỹ thuật Vô tuyến và Điện tử Đế quốc’,

hoặc gọn hơn:

‘Viện Nghiên cứu Vô tuyến Điện Đế quốc’.

“Về tính chất, nó có thể là một cơ quan nghiên cứu phi lợi nhuận được hoàng thất đặc chuẩn,

nội các ghi nhận, có tư cách pháp nhân độc lập.

“Mục tiêu ưu tiên của nó là thúc đẩy nghiên cứu tiên phong của đế quốc

trong lĩnh vực vô tuyến điện và các kỹ thuật điện tử liên quan,

bảo đảm đế quốc giữ vị trí dẫn đầu trong lĩnh vực này,

đồng thời cung cấp chỗ dựa kỹ thuật then chốt cho quốc phòng và phát triển kinh tế quốc dân.

“Về quản trị, có thể lập một hội đồng quản lý.

Chủ tịch hội đồng đương nhiên do Bệ hạ đảm nhiệm để thể hiện coi trọng và làm chỗ dựa quốc gia.

Thành viên hội đồng có thể gồm các bộ trưởng hữu quan của nội các,

đại diện Bộ Tổng tham mưu,

học giả uy tín của Viện Hàn lâm Đế quốc,

cùng chuyên gia kỳ cựu đến từ giới công nghiệp.

“Hội đồng phụ trách định ra phương hướng chiến lược, phê duyệt dự án lớn và ngân sách,

nhưng không can thiệp quản trị R&

D cụ thể.

“Về vận hành, viện sẽ có nhiều phòng thí nghiệm,

lần lượt chuyên về đèn điện tử, mạch và hệ thống, ăng-ten và truyền sóng, vật liệu và công nghệ chế tạo…”

“Có thể mời giáo sư Braun làm cố vấn khoa học trưởng, chỉ đạo nghiên cứu lý thuyết nền tảng;

mời ngài Brillouin làm tổng kỹ sư, phụ trách hiện thực hóa công trình và sản phẩm hóa.

Đồng thời hướng ra toàn đế quốc, tuyển mộ những nhà khoa học trẻ,

kỹ sư và công nhân kỹ thuật xuất sắc nhất.

“Về tài chính, vốn khởi động và kinh phí R&

D trọng điểm có thể xin ‘Quỹ Phát triển Kỹ thuật Chiến lược Quốc gia’,

hoặc do kinh phí đặc biệt của Bệ hạ, khoản cấp riêng của Bộ Quốc phòng,

cùng các bộ phận hưởng lợi như Bộ Bưu chính cùng gánh.

“Đồng thời, viện có thể nhận hợp đồng ‘hợp tác R&

D định hướng’ từ các công ty;

hoặc trong tương lai thông qua ủy quyền kỹ thuật,

cấp phép bằng sáng chế,

thậm chí ươm tạo doanh nghiệp phái sinh để có một phần thu nhập,

bù ngược lại cho nghiên cứu.

“Về địa điểm, tốt nhất đặt ở Berlin hoặc vùng ngoại ô gần Berlin.

Nơi này tập trung những đại học, viện nghiên cứu, doanh nghiệp công nghiệp và cơ quan chính phủ ưu tú nhất đế quốc;

tiện tập trung nhân tài, phối hợp hợp tác;

cũng tiện để Bệ hạ và nội các chỉ đạo, giám sát.

“Như vậy, ” Claude kết luận,

“chúng ta sẽ tạo ra một môi trường lý tưởng:

có sự hậu thuẫn và nguồn lực quốc gia,

quy tụ trí tuệ học thuật và kỹ thuật công nghiệp đỉnh cao,

giữ độc lập trong quyết sách và tập trung chiến lược,

lại có thể duy trì hợp tác chặt chẽ với giới công nghiệp để thúc đẩy chuyển hóa kỹ thuật.

Nếu Telefunken sẵn lòng,

họ có thể là đối tác quan trọng,

gánh một phần dự án nhánh hoặc nhận quyền ưu tiên ủy quyền kỹ thuật.

Đại học cũng có thể cử học giả và sinh viên tham gia.

Nhưng bản thân viện này là của quốc gia,

phục vụ lợi ích tối cao của đế quốc,

không bị giới hạn bởi bất kỳ thực thể thương mại hay địa phương nào.

Hắn dừng lại, nhìn Theodorine:

“Bệ hạ, hãy tưởng tượng xem:

khi viện này nghiên cứu ra máy phát thanh và máy thu thanh thực dụng đầu tiên;

khi giọng nói của Bệ hạ lần đầu tiên theo sóng điện từ truyền khắp Berlin;

khi vị tướng nơi tiền tuyến lần đầu tiên nghe trực tiếp mệnh lệnh của Bệ hạ qua điện thoại vô tuyến…

đây không chỉ là thành tựu kỹ thuật.

Đây sẽ là dấu ấn Hohenzollern dẫn dắt nước Đức bước vào thời đại thông tin!

Là minh chứng cho tầm nhìn xa và công lao thúc đẩy tiến bộ của Bệ hạ!

Khi ấy, còn ai dám nghi ngờ giá trị của khoản đầu tư này?

Theodorine nghe đến tim dậy sóng.

Một viện nghiên cứu hoàng gia độc lập!

Nàng làm chủ tịch!

Tập hợp người thông minh nhất đế quốc, làm ra phát minh lợi hại nhất!

Lại còn có thể danh chính ngôn thuận “lãnh đạo” tiến bộ kỹ thuật của đất nước!

So với việc chỉ “gõ” tể tướng,

cách này nghe đã đời hơn, có mặt mũi hơn,

cũng hợp với tham vọng mơ hồ trong sâu thẳm lòng nàng:

“trẫm sẽ dẫn dắt nước Đức bước vào thời đại mới”.

“Hay!

Nàng suýt nữa vỗ tay reo lên, nhưng vẫn cố giữ lễ nghi.

“Trẫm thấy đề nghị này của cố vấn Bauer rất hay!

Nên thành lập một… ‘Viện Nghiên cứu Vô tuyến Điện Đế quốc’ như thế!

Trẫm đích thân làm chủ tịch!

Giáo sư, kỹ sư, hai vị thấy sao?

Giáo sư Braun và Brillouin lại nhìn nhau,

đều thấy trong mắt đối phương sự chấn động, cân nhắc và… một cơn rung động khó kìm.

Đề nghị này quá hấp dẫn.

Với giáo sư Braun, nó đồng nghĩa với một nền tảng nghiên cứu chưa từng có—tập trung nguồn lực đế quốc—

đủ để ông thoát khỏi giới hạn tài nguyên của đại học, chuyên tâm khám phá tiền tuyến nhất;

biến những ý tưởng đã lởn vởn trong đầu từ lâu, nhưng vì thiếu hỗ trợ nên khó mà đào sâu, thành hiện thực.

Danh hiệu cố vấn khoa học trưởng và sự ủng hộ đích thân của Bệ hạ

càng là đỉnh cao vinh quang trong sự nghiệp học thuật.

Với kỹ sư Brillouin, nó đồng nghĩa với việc bước ra khỏi khuôn khổ ràng buộc và cân nhắc lợi ích ngắn hạn của công ty thương mại,

thật sự lao vào một cuộc cách mạng kỹ thuật có thể thay đổi thế giới.

Chức tổng kỹ sư nghĩa là ông có cơ hội tự tay biến những cấu tưởng tinh xảo thành hiện thực, lưu danh sử sách.

Hơn nữa, triển vọng hợp tác giữa viện và Telefunken

cũng có thể bảo đảm “cố chủ” của ông không bị gạt khỏi bữa tiệc này.

Quan trọng hơn, bối cảnh “quốc gia” và sự bảo chứng hoàng quyền của viện

sẽ cung cấp tấm bùa hộ mệnh cùng năng lực lấy tài nguyên mạnh nhất.

Những khoản ngân sách và quyết sách vốn phải tranh luận, giằng co mãi trong công ty thương mại,

ở đây có thể chỉ cần một bản ghi chép cuộc họp hội đồng do Bệ hạ chủ trì.

“Bệ hạ, ngài Bauer, nếu thật sự có thể thành lập một viện như thế,

tôi nguyện dốc hết sức mình, đóng góp chút sức mọn cho đại nghiệp của đế quốc.

Phía Đại học Strasbourg, tôi có thể điều phối một phần sinh viên và trợ lý xuất sắc đến tham gia.

“Bệ hạ, ngài cố vấn, ” Brillouin cũng lập tức tỏ thái độ,

“Telefunken sở hữu kinh nghiệm công trình vô tuyến phong phú nhất đế quốc và nguồn nhân lực dồi dào.

“Bản thân tôi và đội ngũ do tôi dẫn dắt rất sẵn lòng,

dưới hình thức hợp tác hoặc biệt phái,

toàn lực ủng hộ xây dựng ban đầu và công việc nghiên cứu phát triển của viện.

Tôi tin rằng, dưới sự lãnh đạo của Bệ hạ và quy hoạch của ngài Bauer,

đế quốc nhất định sẽ mở ra một thời đại hoàn toàn mới trong lĩnh vực vô tuyến điện!

Lời tỏ thái độ của hai người xem như chính thức công nhận và gia nhập kế hoạch.

“Tốt lắm!

Theodorine mừng rỡ ra mặt, như đã thấy tòa nhà viện nghiên cứu mọc lên từ đất, sóng điện truyền khắp bốn phương.

“Vậy việc này quyết như thế!

Bauer, điều lệ cụ thể, ngân sách, địa điểm, rồi cái danh sách hội đồng kia…

ngươi mau soạn một bản điều trần trình lên!

Trẫm muốn tự mình xem!

Giáo sư, kỹ sư, cũng xin hai vị tốn nhiều tâm sức!

Thời gian tiếp theo biến thành một cuộc thảo luận sôi nổi.

Claude trao đổi với Braun và Brillouin về khung kiến trúc ban đầu của viện,

hướng R&

D ưu tiên,

tuyển mộ nhân sự,

mua sắm thiết bị…

Theodorine tuy phần lớn nghe không hiểu, nhưng vẫn đầy hứng thú ngồi nghe.

Khi Braun và Brillouin cáo lui,

mang theo một bụng nhiệt huyết và cả đống việc phải làm rời Sanssouci,

hoàng hôn đã nhuộm những chóp nhọn của cung điện thành màu đỏ vàng.

Trong phòng tiếp khách nhỏ chỉ còn Claude và Theodorine.

Tuyết Cầu chẳng biết lẻn vào từ lúc nào, nhảy lên chiếc ghế bành trống, cuộn tròn lại, tiếp tục ngủ gà ngủ gật.

“Bauer, ngươi nói… viện nghiên cứu này, thật sự làm được chứ?

Có khó lắm không?

Có lại có nhiều người phản đối không?

Bên tể tướng Eisenbach…”

“Vạn sự khởi đầu nan, Theodorine.

Claude bước đến bên nàng, đứng sóng vai.

“Nhưng chỉ cần đã khởi đầu, có quyết tâm và ủng hộ của Bệ hạ,

có phương hướng rõ ràng, có nhân tài đỉnh cao,

chuyện sẽ được đẩy về phía trước.

Tiếng phản đối chắc chắn sẽ có,

nhưng quân bài trong tay chúng ta bây giờ nhiều hơn trước rất nhiều.

“Chúng ta có ba lá cờ lớn:

‘nhu cầu cấp bách của quốc phòng’, ‘dẫn trước kỹ thuật’, ‘thánh đoán của Bệ hạ’;

có giáo sư Braun—bậc thái đấu học giới—và sự ủng hộ kỹ thuật từ Telefunken;

lại còn… chút ‘danh tiếng’ chúng ta vừa tích lũy ở Paris và nhà ga.

“Chỉ cần bước đi vững chắc, trước tiên làm ra chút thành quả thực tế—dù rất nhỏ—tiếng phản đối sẽ yếu đi.

“Còn tể tướng Eisenbach… có lẽ ông ta sẽ nghi ngờ, nhưng ông ta là người thực dụng;

khác với đám Junker ngoan cố thật sự.

Ông ta không quan tâm thủ đoạn và cách làm, chỉ quan tâm chi phí và lợi ích.

“Khi kỹ thuật này bộc lộ giá trị quân sự và chiến lược không thể xem nhẹ;

khi ông ta ý thức chi phí ngăn cản cao hơn chi phí ủng hộ;

ông ta sẽ chọn phương án phù hợp nhất với lợi ích đế quốc—

và cũng phù hợp nhất với lợi ích chính trị của chính ông ta.

Thứ chúng ta cần làm chỉ là để ông ta thấy rõ ‘giá trị’ và ‘chi phí’ ấy.

Theodorine quay đầu.

Đôi mắt xanh băng phản chiếu ánh chiều tà, cũng phản chiếu gương mặt bình tĩnh mà kiên định của Claude.

Nàng nhìn hắn một lúc, bỗng khẽ “ừm” một tiếng, gật đầu.

“Trẫm tin ngươi.

Nàng nói nhỏ, rồi lại vội vã quay đi, tiếp tục nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ—chỉ là vành tai hơi ửng đỏ.

Claude cười khẽ, không nói thêm gì.

Căn phòng lắng lại;

chỉ còn tiếng ngáy khe khẽ của Tuyết Cầu, và tiếng chim về tổ ríu rít ngoài cửa sổ.