Cỗ xe ngựa lại dừng trước cửa hông của Cung điện Sanssouci.

Lần này, sau khi xuất trình tấm giấy thông hành tạm thời, lính gác chỉ kiểm tra theo lệ rồi phất tay cho qua.

Ánh mắt họ liếc nhanh qua bộ hành trang mới tinh của Claude, dừng lại đúng một nhịp, không nói thêm gì.

Bước qua cổng cung, nắng chiều nhuộm bức tường ngoài thành màu mật ong, nhưng trong sân đã phảng phất chút hơi tối.

Claude xách túi đồ, đứng ở sảnh vào mà thoáng lúng túng.

Một nữ thị tùng mặc áo đuôi tôm sẫm màu xuất hiện không một tiếng động, cúi người nhẹ:

“Ngài Bauer, xin đi theo tôi.

Tôi sẽ đưa ngài đến phòng của ngài, đồng thời giới thiệu nữ quan trưởng Cecilia.

Họ đi qua một hành lang tương đối yên tĩnh.

Dưới chân là tấm thảm dày mềm;

đèn tường hai bên vẫn chưa thắp, ánh sáng vì thế hơi mờ.

Khác với sự xa hoa cầu kỳ của khu chính điện, nơi này giản lược hơn hẳn nhưng vẫn giữ được vẻ trang nhã.

Cuối cùng họ dừng trước một cánh cửa gỗ màu sẫm ở cuối hành lang ngắn.

“Đến rồi.

Nữ quan trưởng Cecilia lát nữa sẽ tới.

” Nói xong, thị tùng lại cúi người, rồi lặng lẽ rời đi, để Claude lại một mình.

Hắn đẩy cửa bước vào.

Căn phòng rộng hơn hắn tưởng, lại còn… chỉn chu hơn nhiều.

Rõ ràng đây không phải chỗ dành cho thị tùng thường hay quan viên cấp thấp.

Bước vào là một phòng khách nhỏ:

có lò sưởi, bàn viết, giá sách và hai chiếc ghế bành êm ái nhưng không phô trương.

Bên trong là phòng ngủ.

Giường rộng, rèm dày.

Còn có một cánh cửa khác, có lẽ dẫn đến một phòng rửa mặt nhỏ.

Cửa sổ hướng đông;

ngay lúc này có thể nhìn thấy một góc vườn hoa của cung điện ở xa, phong cảnh cực đẹp.

Đây tuyệt đối không phải căn phòng một “cố vấn tạm thời” đáng được ở.

Vị trí không hẻo lánh, bài trí không qua loa, thậm chí có thể gọi là thoải mái và thể diện.

Claude nhớ lại dáng vẻ vị Tiểu Đức hoàng cố gắng chống đỡ, miệng nói đây chỉ là sắp xếp tạm bợ nhất, nhỏ nhặt nhất… hắn lại bất giác cong cong khóe miệng.

Quả nhiên, “miệng nói một đằng lòng nghĩ một nẻo” là thói quen nhất quán của bệ hạ.

Hắn vừa đặt túi đồ xuống, ngoài cửa đã vang lên hai tiếng gõ.

“Mời vào.

Cửa được đẩy mở.

Một phụ nữ trẻ bước vào, rồi dừng lại.

Ánh mắt bình thản của cô rơi lên người Claude.

Dù ở thế giới cũ Claude cũng xem như từng trải (thôi đi, toàn là lướt điện thoại)

, lúc này vẫn không khỏi thầm tán một câu.

Cô trông khoảng hai lăm hai sáu, dáng cao, gần như nhìn ngang tầm Claude.

Mái tóc bạc trắng được vấn thành búi tròn, không vương một sợi rơi.

Gương mặt tinh xảo đến mức gần như phi thực, da trắng, đôi mắt xám xanh nhạt màu:

khi nhìn người cứ như phủ một lớp băng mỏng, không hề có nhiệt độ, cũng chẳng thấy cảm xúc.

Cô mặc đồng phục hầu gái, nhưng hiển nhiên là chế phục cấp cao.

Váy dài đen chất liệu đứng dáng, may vừa vặn, phác ra đường nét lưng eo mảnh nhưng thẳng.

Tạp dề trắng sạch không tì vết, viền thêu hoa văn bạc tối giản.

Cổ áo, cổ tay được hồ ủi phẳng phiu, không một nếp nhăn.

Điều bắt mắt nhất là “khí” quanh cô:

không phải kiểu kiêu ngạo cố ý, mà là cảm giác trật tự và xa cách toát ra từ tận xương.

“Ngài Claude Bauer.

Tôi là Cecilia, nữ quan trưởng của Cung điện Sanssouci, kiêm quản lý nữ thị tùng nội đình.

Bệ hạ có lệnh:

tôi phụ trách thông báo cho ngài các quy tắc cơ bản trong cung, cũng như sắp xếp sinh hoạt hằng ngày của ngài.

“Chào buổi chiều, thưa cô Cecilia.

” Claude gật đầu đáp lễ, cố khiến mình trông thật điềm tĩnh.

Đối diện người này, bất cứ sự khinh suất hay bồn chồn nào cũng như một kiểu mạo phạm.

Cecilia khẽ gật đầu, coi như đáp lại.

“Phòng của ngài ở đây.

Ba bữa mỗi ngày sẽ được đưa đúng giờ đến phòng;

hoặc ngài có thể đến nhà ăn nhân viên tầng hai phía tây dùng bữa, thời gian cụ thể sẽ được gửi đến sau.

Phòng sẽ có hầu gái dọn vào mỗi buổi sáng.

Quần áo thay giặt của ngài, đặt vào giỏ quy định ngoài cửa là được, sẽ có người phụ trách xử lý.

“Nếu bệ hạ triệu kiến, sẽ có thị tùng hoặc nữ quan đến thông báo.

Ngài không được tự ý đến thư phòng, tẩm cung và khu vực sinh hoạt riêng của bệ hạ, trừ khi có cho phép rõ ràng.

Khi hoạt động ở khu vực công cộng trong cung, xin giữ trang phục chỉnh tề, lời nói và hành vi thận trọng.

Không được lớn tiếng ồn ào;

không được vô cớ trò chuyện lâu với các thị tùng hay nữ quan khác;

đặc biệt không được vô cớ quấy rầy công việc của nữ quan và hầu gái.

Ánh mắt cô dừng trên mặt Claude đúng một nhịp, như để xác nhận hắn đã nghe hiểu.

“Cung điện Sanssouci là nơi ở của bệ hạ, cũng là một trong những ‘trái tim’ của đế quốc.

Mong ngài luôn ghi nhớ thân phận của mình, giữ bổn phận, chớ làm việc vượt khuôn phép.

Nếu có bất kỳ thắc mắc hay nhu cầu nào, có thể dùng chuông kéo trong phòng để gọi;

nhưng nếu không cần thiết, xin đừng sử dụng thường xuyên.

Nói xong, cô hơi ngừng lại.

Đôi mắt xám xanh lướt qua căn phòng, xác nhận mọi thứ không sai, rồi nhìn lại Claude:

“Hết.

Ngài còn câu hỏi nào không?

“Tạm thời không có.

Cảm ơn cô, cô Cecilia.

” Claude đáp.

Hắn ý thức rất rõ:

trước mặt vị nữ quan trưởng này, mọi xã giao khách sáo đều là thừa.

“Vậy, cáo từ.

” Cecilia lại khẽ gật đầu, quay người rời đi, khép cửa phòng.

Suốt cuộc đối thoại, cô không hề nở nụ cười, thậm chí không có bất cứ biến hóa nào có thể gọi là “biểu cảm”.

Công sự công bàn, lạnh lẽo hiệu quả.

Claude đứng yên vài giây, mới thở khẽ ra một hơi.

Vị nữ quan trưởng này tạo áp lực không hề nhỏ.

Hoàn toàn khác với vị Tiểu Đức hoàng mà tâm tư gần như viết hết lên mặt, cố gắng giả nghiêm.

Cái lạnh của Cecilia là nội liễm và tuyệt đối;

bản thân cô như một phần của những cung quy nghiêm ngặt ấy.

Nhưng đã đến thì đành ở.

Tạm an ổn rồi, Claude quyết định trước bữa tối sẽ làm quen sơ bộ với môi trường trong phạm vi cho phép.

Dù sao, nơi này sẽ là chỗ hắn làm việc trong một thời gian.

Hắn bước ra khỏi phòng, thong thả đi dọc hành lang.

Nội bộ Cung điện Sanssouci phức tạp hơn hắn tưởng:

hành lang nối liền các sảnh lớn nhỏ, cầu thang và sân hiên.

Hắn cố tránh những khu vực trông có vẻ canh phòng nghiêm ngặt hoặc cửa đóng im ỉm, chỉ hoạt động ở những dãy hành lang và trung đình tương đối rộng, có người qua lại.

Rất nhanh, hắn nhận ra một hiện tượng khá lạ.

Ngoài những lính cận vệ nam mặc quân phục phẳng phiu ở các lối vào chính, góc cầu thang… và thỉnh thoảng có vài phụ nữ trẻ mặc trang phục nữ quan cao cấp kiểu như Cecilia lướt qua, thì ở những nơi khác hắn thấy gần như toàn là nữ.

(666, cung điện toàn nữ, chị em “gánh” hết.

Những hầu gái trẻ trong váy áo đồng bộ nhưng khác chút tiểu tiết, bưng khay, ôm quần áo, hoặc cầm dụng cụ vệ sinh, lặng lẽ đi qua.

Họ trông hoạt bát hơn các nữ quan, đôi khi còn thì thầm vài câu;

nhưng hễ phát hiện có người ngoài đến gần là lập tức im bặt, cụp mắt rồi bước nhanh rời đi.

Hắn thậm chí còn thấy một đội… nữ binh?

Họ mặc quân phục kiểu dáng tương tự cận vệ, nhưng được điều chỉnh đôi chút, màu sắc cũng nhạt hơn.

Họ đeo đoản kiếm và súng trường, hai người một tổ, tuần tra ở một số hành lang phụ và vòng ngoài sân.

Bước chân ngay ngắn, dáng người thẳng tắp;

tuy gương mặt còn trẻ nhưng ánh mắt sắc, rõ ràng được huấn luyện bài bản.

“Ở đây… ngoài cận vệ nam ở những vị trí then chốt ra thì gần như là một vương quốc nữ nhi?

Claude lẩm bẩm trong lòng.

Chẳng trách vị Tiểu Đức hoàng lại dời nơi làm việc chính đến Cung điện Sanssouci.

Vốn dĩ đây là cung điện mùa hè của Friedrich Đại đế, cách xa trung tâm chính trị Berlin.

Lại thêm một phen cải tạo như thế… chẳng khác nào vương quốc độc lập của nàng.

Ít nhất ở mảng nội đình phục vụ và một phần lực lượng hộ vệ cận thân, e rằng đều là phụ nữ nàng tin dùng.

Hắn nhớ lại đã từng nghe tin đồn:

sau khi Theodorine đăng cơ, nàng dần thay thế một lượng lớn nhân sự nội thị ở Cung điện Sanssouci, đề bạt nhiều nữ quan trẻ, thậm chí còn lập một đội hộ vệ cung đình quy mô nhỏ.

Khi đó hắn chỉ coi là chuyện lá cải;

giờ xem ra lại là thật.

Còn những cố vấn nam của triều trước, hoặc những lão thần nàng không ưa… có lẽ đúng như lời xì xào mơ hồ trước đây:

lần lượt bị “mời” ra ngoài.

Cung “không vợ” thời Friedrich Đại đế vì thế biến thành cung “không chồng”.

Nghĩ vậy, bản thân hắn—một “cố vấn hoàng gia”—lại trở thành người đàn ông thường trú duy nhất trong “Cung Vô Phu”, ngoại trừ những vị trí bắt buộc phải có lính canh.

Nhận thức ấy khiến hắn thấy hơi vi diệu.

Đang miên man suy nghĩ, hắn rẽ qua một góc đặt đầy cây xanh.

Phía trước là một hành lang khá vắng, nối đến một sảnh nhỏ.

Cửa sổ sảnh hé mở, mơ hồ vọng ra tiếng các cô gái trẻ cười nói, kèm tiếng nước và tiếng va chạm nhẹ của đồ đựng.

Có vẻ là chỗ nghỉ tạm hoặc phòng trà nước;

vài hầu gái đang “lén” trốn việc.

Claude vốn không muốn quấy rầy, đang định quay đi, thì một cơn gió nhẹ vừa khéo đưa vài câu đối thoại rõ ràng đến tai:

“.

Thật sự ở vào rồi à?

Cái phòng khách tốt nhất ở Đông Dực, trước giờ vẫn bỏ trống ấy?

Một giọng lanh lảnh hỏi.

“Chứ còn gì nữa!

Chính tay đại nhân Cecilia dẫn qua đó!

Lúc ấy tôi vừa hay ở bên kia lau bình hoa, nhìn xa xa một cái…”

“Trông thế nào?

Mắt tôi kém, hồi đó nhìn xa xa mờ mờ, chẳng rõ.

“Ối, tinh thần hơn cái ‘bóng ma’ mà cái mắt cận của cô thấy nhiều!

Cao cao, vai cũng rộng, mặc bộ đồ mới kia nhìn đúng là có khí thế!

Đặc biệt là đôi mắt, lúc nhìn người ấy… ừm… không nói rõ được.

Tóm lại không giống đám lão già trong cung, cũng chẳng giống mấy anh sĩ quan cận vệ chỉ biết cười ngớ ngẩn!

“Con nha đầu chết tiệt, động xuân rồi đấy!

Cẩn thận để đại nhân Cecilia nghe thấy, phạt cô đi chùi chuồng ngựa một tháng!

“Tôi có đâu!

Tôi chỉ nói vậy thôi mà… nhưng mà các cô nghĩ xem:

bệ hạ tự dưng chiêu một cố vấn nam trẻ như thế vào, còn sắp phòng ngay gần thư phòng… chẳng lẽ là…?

“Suỵt!

Đừng nói bậy!

Nhưng… đúng là lạ thật.

Trước đó bệ hạ chẳng phải đã ‘mời’ mấy lão cố vấn… khụ khụ.

Nghe nói ngài Bauer là dân thường viết bài, cũng chẳng có gia thế… chẳng lẽ thật sự vì bài viết ấy hay?

“Chỉ viết hay thì có ích gì?

Trong cung thiếu gì học giả đại học đọc sách nhiều.

Tôi thấy ấy, có khi là…” Lại có giọng khác nhập cuộc, hạ thấp hơn nữa.

Mấy chữ sau nghe không rõ, nhưng loáng thoáng bay ra những từ như “vị hôn phu”, “ứng viên”…

“Trời ơi, cô muốn chết à!

Loại lời này cũng dám đoán bừa!

Bệ hạ mới mười bảy tuổi!

Với lại chuyện đó là thứ có thể tùy tiện bàn tán sao?

“Tôi chỉ nói vậy thôi… dù sao trong cung tự dưng có thêm một ‘ngài’ trẻ thế này, lại còn là bệ hạ tự mình tìm về… mọi người chẳng bàn tán mới lạ.

” Giọng thứ hai lầm bầm;

tiếng nước lại vang lên, hình như bắt đầu làm việc tiếp.

Claude đứng trong bóng râm của góc cây cảnh, nghe rõ mồn một.

Được rồi—từ “phần tử nguy hiểm” nhảy cái vèo thành “ứng viên vị hôn phu”, biên độ này có phải hơi lớn quá không?

Trí tưởng tượng của mấy cô hầu gái trẻ đúng là phong phú.

Nhưng điều này cũng gián tiếp chứng thực suy đoán của hắn:

trong cung đình gần như toàn nữ này, hắn đúng là “dị loại”.

Nhất cử nhất động đều sẽ thu hút chú ý, kéo theo đủ loại liên tưởng.

Hắn lắc đầu, lặng lẽ lui ra, không kinh động mấy cô hầu gái đang trốn việc tán gẫu.

Xem ra về sau đi lại trong Cung điện Sanssouci phải càng cẩn thận.

Không chỉ phải cẩn lời cẩn việc, còn phải luôn chú ý đừng biến thành tâm điểm bàn tán trà dư tửu hậu của các cô gái trẻ—đặc biệt là… đừng để mấy lời đồn lố bịch kia bay đến tai vị Tiểu Đức hoàng “tai thính” đặc biệt, lại thêm tính tình có vẻ không ổn định ấy.

Claude lặng lẽ trở lại hành lang chính.

Bước chân vô thức nhanh hơn đôi chút, mãi đến khi rẽ qua hai khúc quanh, đảm bảo đã cách hẳn sảnh phụ kia, hắn mới thả chậm tốc độ.

Hắn về Đông Dực, đẩy cánh cửa phòng “quá đỗi thể diện” của mình, rồi khép lại.

Ánh hoàng hôn xuyên qua cửa sổ phía đông, đổ lên sàn gỗ sẫm màu một mảng ánh vàng ấm dần kéo dài.

Hắn cởi chiếc áo khoác mới, tiện tay vắt lên lưng ghế, rồi ngồi xuống ghế bành trước lò sưởi.

Thân thể chìm trong lớp đệm mềm, nhưng tinh thần lại chẳng thể thả lỏng.

Hoang đường.

Mọi thứ đều quá hoang đường.

Vài ngày trước, hắn còn phát sầu vì bữa bánh mì đen tiếp theo và tiền thuê nhà;

trong đầu nghĩ cách dùng kiến thức thế kỷ XXI mà “cẩu” sống ở thời đại xa lạ này.

Kế hoạch “liều” nhất cũng chỉ là làm một gã gõ phím kiếm chút nhuận bút.

Giờ thì hắn ngồi trong một phòng khách sang trọng đến mức xa xỉ ở Cung điện Sanssouci, trở thành “cố vấn hoàng gia”, hơn nữa… còn như trở thành một điểm tiêu điểm vi diệu trong cái “Cung Vô Phu” này.

Theodorine… cô gái mười bảy tuổi tóc trắng mắt xanh kia—cố gắng căng mặt nhưng giấu không nổi căng thẳng, sẽ lén vê tóc, vành tai dễ đỏ, dùng một tiếng “hừ” để biểu đạt cảm xúc…

Rốt cuộc nàng muốn làm gì?

(Nhốt ngươi xuống hầm.

Hắn thử lần lại:

từ việc ở thư viện phát hiện lịch sử thế giới này rẽ ngoặt hoàn toàn khác, đến cơn bốc đồng viết ra bài báo giật gân ấy;

rồi bị mời vào Cung điện Sanssouci, yết kiến vị Tiểu Đức hoàng ngoài dự liệu…

Phản ứng của nàng, từ đầu đến cuối đều toát ra vẻ kỳ quặc.

Nếu nàng chỉ là một kẻ thống trị bị chọc giận, hoàn toàn có thể như hắn dự tính ban đầu:

mắng hắn một trận, đe dọa một phen, thậm chí quẳng thẳng vào một nhà lao bí mật nào đó.

Nhưng nàng không.

Nàng biểu hiện tức giận, nhưng cơn giận ấy giống như thẹn quá hóa giận sau khi bị chọc thủng một lớp ngụy trang nào đó, hơn là “đế vương chi nộ” thật sự.

Nàng giữ hắn lại.

Dùng một cái cớ đầy lỗ hổng:

nào là giám thị và tùy thời bác bỏ.

Đến chính nàng nói ra cũng thấy miễn cưỡng, phải không ngừng nhấn mạnh tuyệt đối không phải vì thừa nhận ngươi.

Nàng đưa cho hắn một tấm séc khổng lồ đủ thay đổi vận mệnh một người bình thường.

Lý do là “giữ thể diện cho cung đình”, nhưng cái bản ghi chú trang phục chi tiết đến tận màu sắc kiểu dáng lại giấu không nổi thứ quan tâm vụng về chen giữa dòng chữ.

Nàng sắp xếp căn phòng này—một căn phòng tuyệt đối không nên dành cho “cố vấn tạm thời”.

Vị trí, bài trí, thậm chí phong cảnh ngoài cửa sổ, đều cho thấy dụng tâm chứ không phải qua loa.

Nàng dường như… đang vụng về dùng cách nàng có thể hiểu để thử “mua chuộc” hắn, hoặc nói đúng hơn là “nuôi nhốt” hắn?

Vì sao?

Vì bài viết của hắn ư?

Quả thật bài ấy có góc nhìn hơi vượt thời đại, nhưng trong châu Âu năm 1912—khi tư tưởng xã hội chủ nghĩa đã cuộn trào, các kiểu phê phán xã hội liên tiếp xuất hiện—liệu có “độc” đến mức khiến một quân chủ phải nhìn hắn bằng con mắt khác hẳn không?

Có lẽ có.

Nhất là đối với một vị quân chủ trẻ đang ở giữa vòng xoáy quyền lực, có thể trực tiếp cảm nhận sự rạn nứt và giả dối trong nội bộ đế quốc rõ rệt hơn bất cứ ai.

Bài viết ấy có lẽ đã rạch lớp màn lộng lẫy trước mặt nàng, khiến nàng thấy được phía sau—những mủ nhọt nàng không muốn nhìn thẳng.

Nàng đau… và cũng cảm thấy cộng hưởng?

Hoặc nói cách khác:

nàng nhìn thấy một thứ nàng mơ hồ cảm giác có thể là lối ra, nhưng lại hoàn toàn xa lạ?

Có lẽ điều nàng khao khát là tri thức—thứ tri thức có hệ thống, có thể giải thích sự hỗn loạn và khủng hoảng nàng cảm nhận được, đồng thời đưa ra phương án giải quyết.

Còn bài viết của hắn vừa vặn lộ ra một góc tảng băng.

Nhưng chỉ là tri thức thôi sao?

Sự gấp gáp của nàng không hề giả.

Đó không phải tò mò của một cô gái được nuông chiều trước món đồ chơi mới lạ;

đó là ánh mắt của một người bị trách nhiệm nặng nề đè đến nghẹt thở, trong bóng tối cố tìm một tia sáng, túm lấy sợi dây có thể cứu mạng.

Cô độc.

Ý nghĩ ấy bất ngờ đánh trúng hắn.

Một cô gái mười bảy tuổi, ngồi trên ngai vàng tượng trưng cho quyền lực tối cao của đế quốc.

Xung quanh nàng là giới quý tộc Junker mắt như hổ rình, là các chính khách mỗi người một bụng dạ, là lão thần cố chấp theo khuôn cũ, cùng những kẻ coi thường nàng vì giới tính và tuổi tác.

Nàng mặc bộ quân phục cố ý sửa nhỏ, cố dùng mũ nhọn và lời lạnh để vũ trang bản thân, biến cung đình thành một pháo đài gần như toàn nữ…

Tất cả điều đó có phải đều bắt nguồn từ một nỗi cô đơn và bất an ăn sâu đến tận xương, không biết nói cùng ai?

Nàng cần một người hiểu được những vấn đề nàng đối mặt;

một người không bị mạng lưới lợi ích mục nát kia trói buộc;

một người… có thể coi nàng là “Theodorine” chứ không chỉ là “Đức hoàng” để đối thoại—dù cuộc đối thoại ấy bắt đầu từ giám thị và bác bỏ?

Còn hắn—một kẻ lai lịch không rõ, không gốc rễ, lời lẽ sắc bén, dường như nhìn thấu bản chất vấn đề—vừa hay lại đâm sầm vào.

Như một con chim vô tình bay lạc vào lồng:

bộ lông kỳ quặc, tiếng kêu cũng khác, nhưng có lẽ… sẽ mang đến chút hơi thở chân thật của thế giới bên ngoài?

“Vậy ra… ta là con chim đó?

Claude tự giễu cười cười, xoa xoa giữa mày.

So sánh ấy vừa buồn cười, lại vừa khiến người ta khó chịu lạ lùng.

Nhưng dù sao thì hiện trạng cũng là vậy.

Hắn đã bị nhốt vào chiếc lồng lộng lẫy mà nghiêm ngặt này.

Đức hoàng cho hắn thức ăn, chỗ đậu, thậm chí một công việc trông có vẻ thể diện.

Cái giá là hắn phải làm nàng hài lòng—bằng kiến thức và kiến giải của hắn, hoặc… còn cả thứ góc nhìn và cách nghĩ đến từ tương lai, khác hẳn bất kỳ ai của thời đại này.

Hắn không thể thật sự chỉ làm một con vẹt học nói, nói toàn thứ nàng muốn nghe.

Sớm muộn cũng bị nhìn thấu, mất đi giá trị.

Hắn cũng không thể quá kích tiến, bê thẳng cốt lõi của “Tư bản luận” hay “Nhà nước và cách mạng” ra.

Làm thế có khi thật sự mất mạng;

nàng sẽ không dung thứ việc cố vấn của mình trích dẫn Marx và những thứ của Bolshevik.

(Tôi chịu luôn, cứ có người nói “Tư bản luận” xuất bản từ lâu rồi.

Tôi biết là xuất bản từ lâu rồi.

Ý ở đây là trích dẫn thẳng sẽ bị quy thành phần tử đỏ;

không hề nói “Tư bản luận” là thứ tương lai mới có.

Về sau khỏi giải thích nữa.

Hắn buộc phải đi trên dây.

Vừa thỏa mãn ham muốn học hỏi của nàng, vừa giải quyết nỗi lo thực tế;

đồng thời phải thận trọng cấy vào vài khái niệm hiện đại đã được “khử độc” và đóng gói vô hại, dẫn dắt nàng suy nghĩ, thậm chí… ảnh hưởng đến quyết sách của nàng.

Dùng cách nàng có thể tiếp nhận để kể câu chuyện về hiệu suất và công bằng, về phòng ngừa rủi ro, về phát triển bền vững.

Vừa là để hoàn thành kỳ vọng mơ hồ của nàng, ở một mức độ nào đó cũng là để chính hắn.

Còn chuyện tám của mấy cô hầu gái… Claude lắc đầu.

Đó chỉ là gia vị của cuộc sống tẻ nhạt trong thâm cung, chẳng đáng coi là thật.

Nguy hiểm thực sự chưa bao giờ nằm trong những lời rỉ tai ngây thơ ấy, mà nằm dưới ánh mắt xét đoán của Đức hoàng, trên những bàn cờ quyền lực vô hình của Berlin, thậm chí của cả châu Âu.

Ngoài cửa sổ, trời đã tối hẳn.

Dáng hình Cung điện Sanssouci dưới màn trời xanh thẫm trông yên tĩnh mà bí ẩn;

từng đốm đèn sáng lên khắp các góc cung điện.

Sáng mai chín giờ.

Thư phòng.

Hắn sẽ phải đối mặt vị thiếu nữ quân chủ tâm tư khó lường kia, thực hiện lần “cố vấn” đầu tiên đúng nghĩa.

Hắn nên nói gì?

Có thể nói gì?

Giới hạn ở đâu?

Cơ hội ở đâu?

Ngọn lửa trong lò sưởi nhảy múa, hắt lên mặt hắn những mảng sáng tối đan xen.

Claude Bauer dựa lưng vào ghế, nhắm mắt, để những dòng suy nghĩ hỗn loạn dần lắng xuống.

Ngày thứ tám xuyên qua—quỹ đạo đời hắn rẽ ngoặt một trăm tám mươi độ.

Phía trước là sương mù, là đỉnh hiểm, hoặc có lẽ cũng có một đường phong cảnh chưa từng ai thấy.

Hắn phải nghĩ cho kỹ.

Để sống tiếp, cũng để xem con chim lạc vào này rốt cuộc có thể thổi lên ngọn gió nhỏ thế nào trong Đế quốc Đức năm 1912…

(Thật ra là thế này, góc nhìn Đức hoàng be like)

(Sự kiện:

Một bài báo công kích từ kẻ sĩ thất thế)

(Đơn giản là nói nhăng nói cuội!

Bắn chết hắn!

Tên phản đồ bôi nhọ sự phồn vinh vĩ đại của đế quốc!

(Ổn định +5% Nhân lực -1 Loại Claude Bauer khỏi Đế quốc Đức.

Việc này có thể vô hiệu hóa một số nhánh quốc sách.

(Luận điệu ngu xuẩn, nhưng cũng có chút ý tứ… gọi hắn vào cung!

(Điểm chính trị -50, kích hoạt Cố vấn nội các:

Claude Bauer, mở khóa cơ chế cân bằng quyền lực.

Việc này có thể kích hoạt nhóm quốc sách đặc thù.

(Khó đỡ.